Pada 4 September 2020, ketika peminjaman pertama dari dua peminjamannya ke AC Milan diumumkan secara resmi, Brahim Diaz sama sekali tidak menyangka akan menghabiskan tiga musim berikutnya di San Siro.
Rencananya adalah selalu kembali ke Real Madrid, sesuatu yang akhirnya ia capai pada musim panas ini, menandatangani kontrak baru berdurasi empat tahun pada bulan Juni sebelum diikutsertakan dalam tur pra-musim klub di Amerika Serikat – di mana kedua tim saling berhadapan dalam satu pertandingan. Minggu malam yang bersahabat, waktu setempat, di Los Angeles.
Diaz, yang akan berusia 24 tahun awal bulan depan, mencatatkan 124 penampilan di semua kompetisi selama hampir tiga tahun di Milan, mencetak 18 gol dan memberikan 15 assist.
Pihak Italia sangat ingin mengontraknya secara permanen selama dua periode gelandang tersebut bersama mereka.
Mereka membayar Madrid sebesar €1 juta (£866.000/$1,1 juta dengan nilai tukar saat ini) untuk mendapatkan pinjaman awal tersebut di akhir jendela transfer musim panas 2020 – kesepakatan yang tidak menyertakan opsi pembelian, meskipun Milan bersikeras untuk melakukan hal tersebut dan meskipun terdapat laporan di media Italia menyatakan bahwa hal itu memang ada.
Kemudian setahun kemudian, Milan kembali berhasil meminjamkan Diaz, kali ini selama dua musim – untuk musim pertama mereka membayar biaya sebesar €3 juta dan untuk musim kedua €3,5 juta. Secara total, Madrid menerima €7,5 juta untuk meminjamkan Milan pemain yang mereka rekrut seharga €19 juta (ditambah kemungkinan €6 juta tambahan dalam variabel) dari Manchester City pada Januari 2019.
Secara ekonomi, strategi tersebut sukses bagi Madrid. Dan dalam istilah olahraga? Sama. Tidak ada bukti yang lebih besar dari pertumbuhan Diaz selain keinginan Milan untuk membelinya lagi musim panas ini dan Madrid membawanya kembali, memperpanjang kontraknya, dan menawarkannya sebagai pemain baru di kompleks pelatihan mereka di Valdebebas.
LEBIH DALAM
Para pemain muda Real Madrid ingin membuat Carlo Ancelotti terkesan dalam tur pramusim
Meski Diaz selalu ingin kembali ke negara asalnya Spanyol, ia menjalani waktunya di Italia dengan maksimal. Dia merasa betah di Milan. Selama tiga tahun, ia tinggal di dua apartemen berbeda di area yang sama di kota, tepat di seberang ikon San Siro, di mana ia bertetangga dengan beberapa pemain Inter Milan, termasuk pemain internasional Kroasia Marcelo Brozovic.
Sahabat Diaz di Milan adalah bek kiri Prancis mereka Theo Hernandez, yang menghabiskan waktu bersamanya di luar lapangan – seperti yang dia lakukan dengan Samu Castillejo, pemain sayap yang sekarang bermain di Valencia yang, seperti dia, lahir di kota resor Malaga. . Penyerang Portugal Rafael Leao juga dekat dengan Diaz.
Tokoh penting lainnya selama petualangannya di Milan adalah Zlatan Ibrahimovic, yang dikenal di klub sebagai seseorang yang penting dalam meningkatkan standar dan daya saing di kalangan pemain muda. “Dia seumuran dengan ayah saya (41). Kami berangkat,” kata Diaz. “Dia memberiku nasihat. Saya memiliki hubungan yang baik dengannya di dalam dan di luar lapangan.”
Diaz selalu merasa sangat nyaman di klub dan di kota. Faktanya, kembali ke Milan menjadi satu-satunya alternatif yang akan ia pertimbangkan jika tidak bisa bermain untuk klub induknya, Madrid. Dia banyak berkembang sebagai pemain selama tiga musim di Italia dan meraih kesuksesan besar. Dia membantu Milan kembali ke Liga Champions setelah absen tujuh tahun, memenangkan gelar Serie A pertama mereka dalam 11 musim dan, musim lalu, mencapai semifinal Liga Champions, sambil mengenakan seragam ikonik no. Seragam nomor 10 yang sebelumnya dikenakan oleh pemain seperti Nils Liedholm, Gianni Rivera dan Ruud Gullit selama dua musim terakhir.
Tahun lalu adalah tahun yang penting bagi Diaz dalam hal kedewasaan dan sikap mental, juga dalam cara dia mengatasi penandatanganan musim panas Charles De Ketelaere dari Club Brugge Belgia dengan harga awal €32 juta. Investasi sebesar itu pada seseorang yang berposisi sama dengan Diaz mengancam statusnya sebagai starter, namun pemain Spanyol itu justru meningkatkan waktu bermainnya dari 2.438 menit pada 2021-22 menjadi 2.684 (terbanyak kedelapan di skuad), dan menyumbangkan tujuh gol. dan tujuh assist, sedangkan De Ketelaere 1.480 (terbanyak ke-17 di grup).
Stefano Pioli, pelatih kepala Milan sejak musim 2019-20, menilai Diaz. Dia seharusnya mengembangkan De Ketelaere yang berusia 21 tahun, tetapi akhirnya menemukan kembali pemain pinjaman Madrid itu dalam pertandingan besar mereka sebagai pemain sayap kanan atau sayap kanan. Dan Diaz meresponsnya dengan tampil di pertandingan-pertandingan penting itu. “Tentu saja saya ingin terus melatihnya,” kata Pioli menjelang akhir musim lalu.
Namun prioritas Diaz adalah selalu kembali ke Bernabeu. Dia tetap berhubungan dengan rekan satu tim di klub induknya, terutama Vinicius Junior dan Thibaut Courtois, melalui media sosial. Dewan Madrid juga mengirimkan pesan setelah penampilan bagusnya untuk Milan, mendorongnya untuk terus mempertahankannya.
Dan selama dia berada di Italia, anggota keluarganya terus tinggal di dekat Madrid. Ayah dan agen Diaz, Sufiel, dikatakan menyimpan gambar profil WhatsApp yang sama selama masa pinjamannya – gambar presentasi putranya setelah ia pindah kembali dari Inggris pada tahun 2019.
Mereka kini berada di rumah lain dalam kawasan mewah yang sama di utara ibu kota Spanyol, memulai babak baru tanpa melupakan babak sebelumnya.
Pembicaraan dengan Madrid soal perpanjangan kontrak sebenarnya sudah dimulai pada musim panas lalu. Lalu, seperti Atletik terungkap pada saat itu mencapai kesepakatan prinsip pada bulan Februari untuk memperpanjang kontraknya dua tahun lagi setelah tanggal berakhirnya pada tahun 2025, sekaligus meningkatkan gaji pemain untuk menempatkannya di bawah pendapatan tingkat menengah klub.
Langkah tersebut, yang dilakukan secara diam-diam agar tidak membahayakan kesejahteraan Diaz di Milan atau melukai perasaan pendukung klub Italia tersebut, selalu terlepas dari masa depan sesama gelandang Marco Asensio, dan pemain berusia 27 tahun itu akhirnya akan pindah ke Paris. Saint-Germain pergi sebagai agen bebas musim panas ini. Yang hilang setelah kesepakatan pada bulan Februari itu adalah Diaz diyakinkan oleh rencana Madrid untuknya, dan memang demikian adanya.
Dan di minggu-minggu pertama latihan pramusim ini, penampilannya membuat staf pelatih klub senang.
“Dia kembali dengan sangat baik dari Milan, lebih kuat dan lengkap; dia akan membantu kami,” kata pelatih kepala Carlo Ancelotti – yang juga mengenakan nomor punggung 10 untuk klub Italia – pada hari Kamis, salah satu kata pertamanya kepada media sejak tim tiba di Los Angeles untuk tur mereka di Amerika Serikat.
Dan malam ini, di Rose Bowl yang berkapasitas 92.000 penonton di Pasadena, tempat berlangsungnya final Piala Dunia putra tahun 1994, edisi putri tahun 1999 dan lima NFL Super Bowl, Diaz sekali lagi akan tampil sebagai pemain Madrid, tiga tahun empat hari. setelah penampilan sebelumnya kepada mereka.
Ini akan menjadi kesempatan istimewa baginya dan orang-orang yang dicintainya – dan menjadikan rekan satu tim lamanya di Milan sebagai lawan adalah hal yang sangat tepat.
Tur pramusim Real Madrid ke Amerika
- 23 Juli: AC Milan, The Rose Bowl, Los Angeles (22.00 ET, 03.00 BST)
- 26 Juli: Manchester United, Stadion NRG, Houston, Texas (20.30 ET, 01.30 BST)
- 29 Juli: Barcelona, Stadion AT&T, Arlington, Texas (pukul 17.00 ET, 22.00 BST)
- 2 Agustus: Juventus, Camping World Stadium, Orlando, Florida (19.30 ET, 12.30 BST)
(Foto teratas: Maria Jimenez/Real Madrid via Getty Images)