Itu penguin bermain hoki selama tujuh bulan tiga hari musim ini. Ada pasang surut, cedera, penyakit, pencapaian, harapan, dan pada akhirnya salah satu patah hati terbesar dalam sejarah waralaba.
Sekarang yang ada hanyalah pertanyaan.
Sebelum kita menjawabnya, mari kita urutkan setiap pemain yang berkontribusi pada musim Penguins ini. Nilai-nilai ini didasarkan pada ekspektasi lebih dari apa pun. Aku tahu Evgeni Malkin adalah pemain hoki yang lebih baik dari Chad Ruhwedeltapi ini tidak berarti dia mendapat nilai lebih tinggi.
Pemain depan
Sidney Crosby – A
Dia memulai dengan lambat karena alasan di luar kendalinya. Lalu dia menjadi Crosby lagi.
Kapten Penguins tetap menjadi salah satu dari lima pemain hoki terbaik, yang merupakan hal yang luar biasa mengingat ulang tahunnya yang ke-35 akan kurang dari tiga bulan lagi. Apa yang dia lakukan di empat pertandingan pertama penjaga hutan seri menentang logika. Dia sedang beroperasi di planet lain sebelum kenyataan NHL hari ini menghantam kepalanya.
Itu adalah mahakarya musim ini bagi Crosby.
Jake Guentzel — SEBUAH+
Dia mencetak 40 gol dan menghasilkan 84 poin. Di babak playoff, dia bahkan lebih baik lagi, mencetak delapan gol melawan Rangers.
Guentzel adalah bintang sejati, dan, harus disebutkan juga, pemain hoki yang lengkap. Musim yang luar biasa yang dia alami.
Bryan Karat – A-
Dia menyelesaikannya dengan 24 gol dan 58 poin dalam 60 pertandingan dan menikmati salah satu musim terbaiknya.
Rust mendapat minus hanya karena dia memudar dan tidak tampil bagus di babak playoff seperti biasanya, meskipun dia masih mencetak beberapa gol besar.
Siapa yang tahu apa yang terjadi di luar musim ini? Jika dia pergi, Rust tidak akan mudah tergantikan. Dia adalah penjaga jika memang ada.
Evgeni Malkin – B+
Secara keseluruhan, Malkin tampil sangat bagus musim ini. Kurang dari setahun setelah menjalani operasi ACL, Malkin mencetak 20 gol dalam 41 pertandingan dan masih mendapat satu poin per pemain. Manusia biasa tidak akan melakukannya, terutama pada usia 35 tahun.
Namun, tidak dapat diabaikan bahwa Malkin jelas mengalami kemunduran dalam permainan lima lawan lima. Tentu saja, dia baru saja kembali dari operasi besar dan, tentu saja, dia tidak bisa memilih teman sekelas seperti yang dilakukan Crosby.
Namun beberapa kemunduran fisik jelas sedang terjadi.
Rickard Rachel – B
Dia cukup bagus dan jika saya adalah Penguin, saya pasti akan menerima ide untuk mengembalikan agen bebas tidak terbatas ini.
Rakell hanya mencetak empat gol dalam 21 pertandingan dengan seragam Penguins. Namun, permainannya brilian dan dia lebih baik dalam segala hal daripada yang saya sadari. Dia pergi ke jaring. Dia memberikan hukuman fisik. Dan golnya mungkin akan segera tiba. Dia memiliki chemistry yang nyata dengan Crosby dan akan menjadi tambahan yang bagus untuk lininya jika Rust pergi melalui agen bebas.
Danton Heinen — B+
Dia mencetak 18 gol di musim reguler dan tiga gol lagi di babak pertama playoff. Mengingat betapa rendahnya ekspektasi terhadapnya, Anda harus menganggap Heinen sukses besar.
Satu-satunya masalah saya dengannya adalah dia menghilang selama dua atau tiga bulan di pertengahan musim dan ketika dia tidak mencetak gol, saya tidak yakin seberapa besar dia membantu Anda memenangkan pertandingan. Tapi sekali lagi, dia juga bukan bencana di zonanya sendiri.
Heinen sukses musim ini.
Jeff Carter — C+
Itu sulit. Sangat mudah untuk mencabik-cabik Carter karena paruh kedua musimnya yang tidak mengesankan, yang bertepatan dengan perpanjangan kontrak dua tahun yang tampak sangat murah hati dari Ron Hextall.
Tapi ingat, Penguin tidak berpikir mereka akan memperoleh Carter versi bintang ketika mereka membuat kesepakatan musim semi lalu. Dia adalah pemain berusia 37 tahun yang masih mencetak 19 gol, dan menambahkan empat gol lagi di seri playoff. Ada sesuatu yang bisa dikatakan untuk itu.
Satu-satunya masalah saya dengan Carter adalah pertahanannya tidak terlalu bagus musim ini, dan jika Anda ingin menjadi center lini ketiga sebuah tim, Anda harus unggul di area itu. Melangkah ke depan adalah sebuah kekhawatiran.
Jason Zucker – B-
Produksinya tidak ada. Aku tahu. Dia mencetak delapan gol dalam 41 pertandingan, yang merupakan total mengecewakan. Tidak ada pemain Penguins yang lebih sering digigit ular selain Zucker. Staf pelatih mengawasi para pemain — pada dasarnya, ini adalah versi analitik mereka sendiri — dan secara konsisten menempatkan Zucker sebagai salah satu pemain terbaiknya sepanjang musim.
Jika Anda menonton, Anda tahu alasannya. Dia bagus dalam bertahan. Mesin pretes. Dia secara konsisten melakukan pelanggaran. Dia melakukan segalanya kecuali menyelesaikannya.
Zucker, perlu juga dicatat, bermain karena cedera dan melemparkan tubuhnya seperti orang gila di babak playoff. Anda harus menghormati cara dia bermain.
Kasperi Kapanen – F
Dia benar-benar pemain hoki yang tersesat, dan saya bertanya-tanya betapa berdedikasinya dia jauh dari es. Semua orang sangat bersemangat untuk mengomentari bagaimana kami bermain di beberapa pertandingan di babak playoff.
Jika Anda berani, kembalilah dan tonton film tentang apa yang dia lakukan di game 6 dan 7 melawan Rangers dan beri tahu saya mengapa Penguins harus mempertimbangkan untuk membawanya kembali musim depan. Seharusnya tidak.
Teddy Blueger – B-
Ini adalah kisah dua musim bagi Blueger. Di paruh pertama musim ini, dia tampil hebat. Namun, dia hanyalah bayangan dari dirinya yang dulu setelah menderita patah rahang pada bulan Januari.
Permainan ofensifnya benar-benar hilang saat dia kembali. Mereka bisa saja menggunakannya.
Brock McGinn – C
Saya menyukainya secara teori. Sejarah playoff yang bagus, pembunuh penalti yang bagus, pemain enam terbawah yang bagus, pemain ruang ganti yang bagus.
Semuanya bagus. Tapi dia tidak memberikan pengaruh selama musim pertamanya di Pittsburgh, pelanggarannya berkurang secara signifikan di paruh kedua musim dan turnovernya di Game 7 secara efektif mengakhiri musim tersebut. Secara keseluruhan, sedikit mengecewakan musim ini.
Evan Rodrigues – B-
Dia mendapat nilai A+ di pertengahan musim. Namun dia juga tidak tampil sama sekali di paruh kedua musim ini.
Untuk penghargaan Rodrigues, dia mencetak tiga gol melawan Rangers dan gol utamanya di Game 7 mungkin seharusnya menjadi pemenang pertandingan. Tentu saja, jika dia tidak mengambil penalti yang tidak masuk akal di Game 6, Penguin memenangkan game itu dengan sangat baik.
Ke depannya, dia paling baik bertugas sebagai center.
Brian Boyle – A-
Mengingat ekspektasinya, bagaimana mungkin Anda tidak terkesan? Total gol dua digit, penalti luar biasa, bagus di dalam ruangan. Dia mungkin membeli kontrak NHL lagi untuk dirinya sendiri musim depan. Meski begitu, kurangnya kemampuan skatingnya benar-benar menjadi masalah.
Namun dia jauh melampaui ekspektasi yang masuk akal. Penguins mengumumkan pada hari Senin bahwa Boyle menjalani operasi pada lutut kirinya, yang membuatnya cedera pada Game 6 melawan Rangers, dan diperkirakan akan absen enam minggu.
Drew O’Connor – Tidak lengkap
Bukankah kita merasa Penguin terlalu kurang memanfaatkannya musim ini? Saya bersedia. Lagi dong. Saya pikir ada pemain bagus di sana.
Saya sedang melakukan Zohorn – C+
Dia bagus, tapi begitu dia mendapat sedikit waktu bermain reguler, dia tidak terlalu terkesan.
Pembela
Chris Letang — B+
Dia mencatatkan karir yang tinggi dalam hal poin, dia tetap bertahan seperti biasanya dan, jika mempertimbangkan semua hal, dia menjalani musim yang bagus. Seseorang akan membayarnya sejumlah uang selangit musim panas ini.
Namun, saya ingin mencatat bahwa Letang tetap lebih bertanggung jawab atas kebobolan gol dibandingkan kebanyakan pemain yang tidak mencetak gol. 1 pemain bertahan di liga.
Brian Dumoulin – D
Aduh. Ini adalah penilaian yang menyakitkan karena saya sangat menghormati Dumoulin sebagai pemain dan sebagai pribadi. Dia memang mengalami beberapa cedera musim ini, dan saya yakin Penguin berharap dia pulih, karena jika Anda tidak tahu lebih baik, Anda akan bersumpah Dumoulin menua di depan mata kita.
Pemain bertahan paling konsisten dalam sejarah Penguin mengalami musim yang buruk.
Mike Matheson — B+
Dia telah membuat kemajuan besar musim ini. Yang sangat besar. Matheson menjalani musim yang hebat dan terus melakukan serangan.
Pekerjaan defensifnya tidak akan pernah menjadi ciri khasnya, namun hal itu telah meningkat secara signifikan. Saya yakin asisten pelatih Todd Reirden sangat penting baginya.
Chad Ruhwedel – A
Semoga berhasil menemukan kekurangan dalam permainan orang ini. Padat. Dapat diandalkan. Bekerja dengan harga murah. Dia melakukan yang terbaik NHL musim.
John Marino – C-
Ya, dia tampil luar biasa di enam game pertama seri Rangers dan patut dipuji karena itu. Namun jika tidak, ini adalah musim yang biasa-biasa saja bagi Marino, yang tidak dapat memenuhi kontraknya. Dia bertanggung jawab di depan gawangnya dan menyelesaikan musim, termasuk babak playoff, dengan menjalani 84 pertandingan berturut-turut tanpa mencetak gol. Dia juga bertanggung jawab atas kebobolan dua gol di Game 7.
Marcus Petterson – C-
Seperti Marino, dia lebih baik di postseason. Tapi tetap saja dia tidak memenuhi kontraknya. Sama sekali tidak.
Pettersson cukup bagus di paruh pertama musim, tetapi sering tampil buruk di paruh kedua. Dia tidak cukup baik saat ini.
Mark Friedman-B
Dia baik-baik saja. Dia adalah orang yang tidak baik. 7 pemain bertahan dan pemain pasangan ketiga yang baik. Dia menghibur. Dia peduli. Dia memberikan percikan. Pria yang baik untuk diajak bergaul.
Penjaga gawang
Tristan Jarry – A-
Dia lolos ke pertandingan NHL All-Star dan menikmati musim yang sangat bagus. Dia sedikit menurun di paruh kedua musim, yang merupakan tren baginya dan layak untuk diwaspadai. Tapi tetap saja, dia sangat bagus, dan saya tidak akan mengadakan pertandingan Game 7 melawan dia. Dia tidak buruk dan tidak bermain selama sebulan. Itu adalah musim yang sangat bagus.
Casey DeSmith — C+
Angka-angka terakhirnya terlihat bagus, tapi dia tampil buruk di paruh pertama musim dan tidak terlalu tahan lama selama dua musim terakhir.
Louis Domingue – B
Dia memberi kesempatan kepada Penguins di seri ini. Apa lagi yang Anda harapkan? Namun, gol penentu kemenangan di Game 6 akan dihentikan oleh sebagian besar penjaga gawang sekolah menengah. Kita tidak bisa melupakannya.
Kepala pelatih
Mike Sullivan-A
Saya tidak bisa menganggap dia bertanggung jawab atas banyak hal yang terjadi melawan Rangers. Dia mendapat kesulitan, dan melalui semua itu, Penguin tetap menjadi tim elit. Saya pikir Sullivan dan staf kepelatihannya pantas mendapat pujian atas hal ini.
Jika saya ingin mengkritik Sullivan dalam hal apa pun, maka jawabannya adalah sebagai berikut: Dia mempunyai banyak pendapat tentang pemain mana yang akan diperoleh Penguin dan perlu membuka mata terhadap fakta bahwa Penguin terlalu sering dipermainkan. Mereka bisa menggunakan suntikan ukuran dan ketangguhan pada roster mereka. Bukan permen karet. Tapi ukuran dan ketangguhannya. Lihatlah tim lainnya yang masih bermain dan Anda akan mengerti maksud saya.
Manajer umum
Ron Hextall – B
Saya pikir dia melakukan pekerjaan dengan baik mengingat situasinya. Penguin mempekerjakannya dengan permintaan agar dia memenangkan Piala lagi sambil membangun sistem pada saat yang sama. Ini adalah permintaan yang mustahil.
Tapi dia memberi mereka daftar pemain yang akan mencapai setidaknya putaran kedua di masing-masing dua musim semi terakhir jika penjaga gawang tidak cedera atau meleleh. Itu bukan pada manajer utama. Mereka sebenarnya juga memiliki pilihan putaran pertama musim panas ini.
Dia tidak sempurna, dan keputusan untuk melindungi Carter musim panas lalu saat dia kalah Brandon Tanev Dan Jared McCann adalah kesalahan perhitungan yang parah. Jadi Hextall tidak sempurna.
Tapi secara keseluruhan, dia bagus. Hanya saja tidak cukup baik. Mirip seperti timnya.
(Foto: Bruce Bennett/Getty Images)