Panel orang dalam NHL kami semuanya terlibat dalam Rangers melawan Penguins di babak pembukaan playoff. Mereka benar, meskipun seri pertama itu mungkin tidak berjalan persis seperti yang dipikirkan sebagian besar kelompok kami.
Mereka semua memiliki pandangan yang sangat berbeda tentang Rangers-Hurricanes, yang dimulai pada hari Rabu. Mari kita lihat laporan pencarian bakat dan rincian pertarungan yang mungkin bukan pertarungan menjanjikan bagi Rangers, namun berpotensi menjadi seri yang panjang dan menghibur.
Pelatih
“Carolina bermain man (to man) di seluruh arena, jadi ini akan terlihat sedikit berbeda bagi Rangers dibandingkan apa yang mereka lihat di ronde pertama. Rangers punya permainan kekuatan yang bagus. Carolina mempunyai pembunuhan penalti terbaik di liga tahun ini. Jadi salah satunya bisa menjadi salah satu faktornya. Para pemain muda Rangers mendapatkan pengalaman melawan Pittsburgh dan itu akan membantu membangun kepercayaan diri mereka. Mereka tampak gugup beberapa kali, tetapi hal itu seharusnya sudah hilang sekarang.
“Carolina baru saja muncul di hadapanmu. Mereka memainkan gaya tanpa henti. Tapi menurut saya mereka tidak sekuat Rangers. (Artemi) Panarin, (Mika) Zibanejad harus mengambil keputusan yang baik. Mereka tidak akan memiliki waktu dan ruang seperti saat melawan Pitt. Rangers harus mengelola puck dengan sangat baik. Carolina dapat memaksa Anda melakukan turnover, jadi Rangers harus benar-benar waspada terhadap manajemen puck. Anda mulai membalik pucks dengan terburu-buru, di zona netral dan memberi Carolina jalur pendek, Anda bersulang. Mereka bagus untuk menahan celah dan menutup Anda dengan cepat. Anda harus memainkan hoki dengan persentase tinggi.
“The Canes juga merupakan tim besar. Anda tidak menganggapnya seperti itu, tetapi ukurannya besar. Mereka suka bermain di belakang gawang Anda dan banyak melakukan serangan melalui sana. Rangers harus bisa menutup dengan cepat di zona D. Pilihan akan datang (Igor) Shesterkin dari mana saja, dan Rangers harus disiplin dan cerdas.
“Ini adalah seri yang sangat sulit bagi Rangers. Saya memilih mereka untuk memenangkan pertandingan ini bahkan sebelum babak playoff dimulai, jadi saya tidak bisa mengubahnya sekarang. Turk (Gerard Gallant) mungkin tidak terlalu menyukai apa yang mereka lakukan melawan Penguin, tapi dia bisa menyoroti apa yang mampu mereka lakukan, yaitu bangkit dari ketertinggalan 3-1. “Apa yang kita lakukan untuk menjadi sukses?” Jadi, mereka belajar. Dan mereka memiliki penjaga gawang yang lebih baik.”
Gerard Gallant di bangku cadangan Rangers pada putaran pertama. (Vincent Carchietta / AS Hari Ini)
Eksekutif Konferensi Timur
“Dengan segala hormat kepada Penguins, dan saya rasa mereka mendapatkan banyak respek atas penampilan tersebut, ini adalah sebuah kemajuan dalam divisi divisinya bagi New York. Sulit untuk melawan Rangers tahun ini dengan keberuntungan yang mereka miliki hampir sepanjang musim, tapi itu akan menjadi tantangan berat bagi mereka.
“Shesterkin bisa menjadi penghapus besar atas banyak kesalahan yang dilakukan tim ini sepanjang musim, tapi dia bukan manusia super di seri terakhir. Saya harus berpikir bahwa kelelahan adalah bagian dari hal itu setelah banyaknya pertandingan yang dia jalani musim ini dan banyaknya peluang berkualitas yang mereka berikan. Tiga kali permainan perpanjangan waktu dan kemudian 40 tembakan pada pertandingan berikutnya, saya rasa itu tidak membantu masuk ke Pittsburgh. Satu hari ekstra sebelum seri berikutnya dimulai akan membantunya, tetapi kerugian kumulatif musim ini pada akhirnya mungkin akan menyusulnya. Meski begitu, Anda tetap memberikan keunggulan dalam mencetak gol kepada Rangers. (Antti) Raanta memberi Carolina kemampuan mencetak gol yang bagus untuk lolos melawan Boston, tapi bisakah dia mempertahankannya untuk jangka waktu yang lama? Saya rasa tidak ada alasan untuk percaya bahwa (Freddie) Andersen akan kembali dalam waktu dekat.
“Pertandingan akan menjadi kunci dalam seri ini. Garis (Jordan) Staal berhadapan langsung dengan garis (Patrice) Bergeron di seri terakhir Carolina. Saya pikir (Rod) Brind’Amour cocok dengan pertandingan melawan Zibanejad. Akankah Gallant mencoba menjauhkan Zibanejad dari negaranya? Anda akan berpikir begitu. Zibanejad dan barisan itu benar-benar kesulitan melawan Sid (Crosby), dan Gallant sepertinya tidak mau meninggalkan permainan itu. Mungkinkah itu yang terbaik dari tiga pilihan baginya? (Sebastian) Garis Aho dinetralkan oleh Bergeron di jalan, tapi diproduksi di rumah ketika mereka bisa mengeluarkannya melawan garis lain. Rangers memiliki titik terang besar di seri terakhir dengan lini anak (Filip) Chytil. Menurut saya, ini akan menjadi tantangan yang lebih besar karena susunan pemain Carolina sedikit lebih dalam.
![](https://cdn.theathletic.com/app/uploads/2022/05/18113648/USATSI_18159055-scaled.jpg)
Tony DeAngelo dan Mika Zibanejad (Tom Horak / USA Today)
“Menonton (Tony) DeAngelo melawan mantan timnya seharusnya menyenangkan. Dia menindaklanjuti musim reguler yang sangat bagus dengan putaran pertama yang kuat. Dia sangat cocok di tim itu. Mereka benar-benar membuat keputusan cerdas untuk pindah dari (Dougie) Hamilton dan mengontrak DeAngelo. Mereka tidak pernah ketinggalan satu pukulan pun, dan DeAngelo lebih merupakan pesaing sambil memberikan angka ofensif yang serupa. Akan menarik untuk melihat apakah Rangers mencoba mendapatkannya seperti yang dilakukan (Brad) Marchand. Tony adalah pria populer di ruangan Ranger itu dan memiliki banyak teman baik di sana.
“Sulit untuk bertaruh melawan Rangers tahun ini, tetapi semua angka yang mendasarinya akan mengatakan bahwa Carolina harus memiliki keunggulan yang jelas dalam seri ini dan harus mampu maju. Meski begitu, apakah akan mengejutkan siapa pun jika Carolina membutuhkan tujuh pertandingan untuk melakukannya? Tidak setelah musim yang dialami Rangers. Saya pikir mereka akhirnya bertemu pasangan mereka di pertandingan ini.”
Ketua Eksekutif Wilayah Barat
“Ini akan menjadi tim yang bermain lebih cepat daripada yang baru saja dilakukan Rangers dengan Pitt. Kekuatan Carolina adalah kedalaman mereka melawan Boston. Garis Baja mampu menahan Bergeron. (Vincent) Garis Trocheck juga solid. Mereka rentan di sisi penjaga gawang.
“Anda harus menjadi penjaga gawang terbaik di setiap pertandingan jika Anda adalah Rangers. Perbedaannya juga dalam pertarungannya – PP Carolina belum terlihat tajam, dan Rangers dapat hidup dari PP tersebut, bahkan melawan Carolina. Jika jumlah pertandingan dari babak pertama tetap sama, Rangers bisa mendapatkan keuntungan di sana, dan memiliki penjaga gawang terbaik di lineup juga merupakan sebuah keuntungan.
“(Andrew) Copp, (Tyler) Motte, memiliki prajurit yang bisa menandingi (Jesper) Fast dan orang-orang itu penting bagi Rangers. Di lini belakang, bisakah mereka mengimbangi kecepatan, keterampilan, dan bertahan? Anda harus menjaganya menjadi dua, tiga gol.
“Saya pikir ini akan menjadi hal yang panjang. Bisa jadi tujuh. Siapa yang sehat dan berapa lama tampaknya berdampak besar pada tim-tim ini. Tim yang lebih sehat, secara umum, adalah tim yang akan maju.”
Penjelajah no. 1
“Kedua tim harus berjuang keras setelah empat kemenangan melawan tim veteran yang diuji. Mereka harus memiliki kepercayaan diri yang tinggi untuk memasuki seri ini. Shesterkin mungkin adalah kartu truf bagi New York, tetapi tim Carolina ini tangguh dan cepat. Apa pun hasilnya, saya mengharapkan pukulan beruntun yang panjang.”
![](https://cdn.theathletic.com/app/uploads/2022/05/18114152/USATSI_18279014-scaled.jpg)
Igor Shesterkin melakukan penyelamatan terhadap Marcus Pettersson. (Brad Penner / AS Hari Ini)
Pramuka No.2
“Rangers harus lebih ketat dalam bertahan di seri ini. Carolina memainkan permainan yang sangat sederhana dan terus maju. Mereka mendapatkan segalanya di internet dengan tubuh-tubuh yang berjatuhan di sepanjang permainan. Carolina akan membuat pertahanan Rangers menjadi liar, dan jika Rangers tidak bersih saat memisahkan diri, mereka akan mendapat masalah di zona D.
“Saya pikir Rangers memiliki kedalaman mencetak gol yang lebih baik daripada Boston, yang akan membantu, namun Carolina memiliki keunggulan dalam pertahanan. Mereka semua meluncur dengan baik dan bertahan dengan keras. Carolina bermain lebih fisik di seri Boston daripada yang saya harapkan, tetapi jika Rangers bermain fisik, terutama pada pemain top, itu akan meningkatkan peluang mereka. Saya bisa melihat seri ini menjadi tujuh.
“Ini akan menjadi seri yang berbeda bagi Rangers, dan penyesuaian akan menjadi kunci bagi mereka. Carolina memiliki keunggulan di D, dan Rangers memiliki keunggulan di gawang, tetapi Raanta memiliki rekor yang bagus dan pasti bisa mencuri permainan jika dia melanjutkan. Kelompok maju adalah sebuah undian. Di situlah kedalaman secara keseluruhan berperan.”
(Foto teratas: Jared Silber / NHLI melalui Getty Images)