NEW DELHI – Produsen mobil India telah mengusulkan pemotongan tarif pajak atas mobil impor menjadi 30 persen sebagai bagian dari perjanjian perdagangan dengan Inggris, kata sumber kepada Reuters, sebuah langkah yang belum pernah terjadi sebelumnya yang dapat memudahkan akses ke salah satu pasar mobil paling terlindungi di dunia.
Ini adalah pertama kalinya produsen mobil India mendukung pemotongan tersebut dan berada di bawah tekanan dari pemerintah yang ingin mereka meninggalkan sikap proteksionis dan menurunkan hambatan masuk, kata sumber yang mengetahui langsung masalah tersebut.
Bea masuk sebesar 60 persen hingga 100 persen di pasar otomotif terbesar keempat di dunia ini termasuk yang tertinggi secara global, sehingga memicu kritik dari perusahaan seperti Tesla, yang telah membatalkan rencana masuknya karena tingginya tarif.
Kelompok lobi Masyarakat Produsen Otomotif India (SIAM) telah menulis surat kepada pemerintah untuk mendukung pemotongan bertahap hingga 30 persen selama lima tahun, setelah masa tenggang lima tahun dengan nol persen, kata tiga sumber, yang berbicara tanpa menyebut nama.
Belum jelas apakah India telah menyampaikan tawaran tersebut kepada Inggris dalam perundingan perdagangan yang akan segera berakhir, dan penandatanganan kesepakatan akhir diperkirakan akan dilakukan pada akhir bulan ini.
SIAM, yang mengelompokkan produsen mobil mulai dari Maruti Suzuki terlaris di India hingga perusahaan besar seperti Tata Motors dan Mahindra & Mahindra, tidak segera menanggapi permintaan komentar.
Kementerian Perdagangan, yang memimpin perundingan perdagangan, juga tidak memberikan tanggapan.
Produsen mobil India selama bertahun-tahun menolak pemotongan pajak untuk melindungi pasar mereka, dengan alasan bahwa langkah tersebut akan mengeringkan investasi di bidang manufaktur dalam negeri karena membuat impor lebih murah dan mudah bagi produsen mobil global.
Meskipun Inggris hanya memiliki sedikit pabrik mobil yang dijalankan oleh produsen mobil termasuk Nissan, BMW dan Jaguar Land Rover milik Tata, perusahaan-perusahaan tersebut khawatir langkah tersebut dapat menjadi preseden dalam menegosiasikan kesepakatan dengan negara lain seperti Uni Eropa, Jepang atau Korea Selatan.
Pergeseran sikap ini terjadi beberapa minggu setelah Menteri Perdagangan Piyush Goyal dengan tegas mengatakan kepada eksekutif senior perusahaan seperti Maruti Suzuki, Tata Motors dan Mahindra bahwa India harus membuat semacam penawaran mobil ke Inggris.
“Pesan dari Goyal jelas – jika perusahaan tidak mengajukan proposal untuk menurunkan pajak, pemerintah akan melakukannya untuk mereka,” kata salah satu orang yang menghadiri pertemuan antara menteri dan eksekutif perusahaan pada bulan Agustus.
Maruti, Tata dan Mahindra tidak segera menanggapi permintaan komentar.
Namun, rencana untuk memotong tarif pajak hingga 30 persen selama 10 tahun “tidaklah cukup,” kata sumber pemerintah, dan mengakui bahwa pemotongan tarif pajak kali ini bukanlah suatu pilihan.
Salah satu sumber mengatakan: “Salah satu pandangannya adalah untuk memudahkan masuknya mobil mewah lebih cepat dibandingkan kategori lainnya. Industri tidak memiliki masalah dalam membukanya dan menurunkan tarif lebih awal.”
Dorongan India datang dalam upaya untuk meningkatkan hubungan perdagangan secara global, setelah baru-baru ini menandatangani perjanjian dengan Australia dan Uni Emirat Arab untuk menarik investasi dari perusahaan-perusahaan yang ingin melakukan diversifikasi di luar Tiongkok.
Pajak yang tinggi terhadap mobil impor merupakan salah satu pemecah kesepakatan dalam perundingan perdagangan UE sebelumnya yang berakhir pada tahun 2013.
India telah melanjutkan pembicaraan dengan wilayah tersebut, yang merupakan rumah bagi perusahaan-perusahaan seperti Volkswagen Group dan Mercedes-Benz yang melihat India sebagai pasar dengan pertumbuhan besar dan berharap untuk menyelesaikan kesepakatan pada akhir tahun 2023.
Mercedes baru-baru ini mengatakan kesepakatan perdagangan komprehensif antara India dan UE dapat membuka jalan bagi India untuk memproduksi lebih banyak mobil di negara Asia Selatan tersebut, sehingga berpotensi menjadikannya sebagai pusat ekspor.
Bulan lalu, pembuat mobil tersebut meluncurkan kendaraan listrik buatan lokal pertamanya di India – EQS 580, varian dari sedan S-Class andalannya.
Beberapa perusahaan juga khawatir bahwa dengan investasi besar yang dilakukan untuk mobilitas ramah lingkungan, kemudahan impor kendaraan listrik berisiko merugikan pemain lokal, tambah mereka.
“Semua orang bertindak berdasarkan kekhawatiran dan sedikitnya data mengenai dampak penghentian layanan,” kata salah satu sumber.