Dengan pembukaan jendela agen bebas NBA Kamis sore, Utah Jazz relatif tenang mengenai daftar mereka. Tentu saja, mereka membuat terobosan besar di awal minggu dengan mempekerjakan Will Hardy sebagai pelatih kepala berikutnya. Tetapi beberapa kartu domino di grid mulai berjatuhan.
Berbagai sumber liga memberi tahu Atletik bahwa Jazz tidak akan memberikan penawaran yang memenuhi syarat untuk meneruskan Eric Paschall, sehingga menjadikannya agen bebas yang tidak dibatasi. Paschall datang ke Jazz musim panas lalu melalui perdagangan dengan Golden State Warriors. Dia mengalami saat-saat yang baik, termasuk pertandingan pasca-musimnya melawan Dallas Mavericks, di mana dia membuat pengaruh di Game 3, dimana Jazz kalah.
Menurut sumber, Paschall seharusnya menarik minat di pasar terbuka. Dia adalah atlet yang luar biasa untuk ukuran tubuhnya, masuk ke keranjang dari menggiring bola dan merupakan pencetak gol yang cakap. Ketidakhadirannya dari daftar berarti Jazz memiliki satu posisi maju lagi yang harus dipertanggungjawabkan saat agen bebas dibuka.
Utah harus mengambil keputusan atas Juancho Hernangomez, karena ia memiliki tanggal jaminan hari Kamis atas sisa $7,3 juta dalam kontraknya. Ini saat ini tidak dijamin. Ini dijamin sepenuhnya jika dia tidak dibebaskan pada hari Kamis. Ini pilihan yang sulit untuk Jazz. Hernangomez adalah lemparan ke dalam ketika dia ditukar ke Jazz pada bulan Februari. Pada akhir musim, dia adalah salah satu anggota terpenting tim.
Dia memberi ukuran dan panjang Jazz di sekelilingnya. Dia bertahan dengan baik. Dia menjatuhkan tembakan. Tim secara konsisten tampil baik dalam menit-menitnya. Dia pada dasarnya menggantikan posisi Rudy Gay dalam rotasi Quin Snyder. Dia adalah kejutan yang menyenangkan untuk Jazz seperti yang mereka alami di musim mereka.
Tapi $ 7 juta miliknya sangat bertentangan dengan topi Utah, yang berarti dia bisa menjadi korban finansial karena Jazz membutuhkan semua fleksibilitas yang bisa mereka dapatkan saat mereka mulai membentuk daftar mereka dengan sungguh-sungguh.
Tentu proyek Jazz sebagai tim dagang. Menurut sumber liga, Utah telah menerima minat yang signifikan dari beberapa tim mengenai sayap awal Royce O’Neale. Menjadi bagian dari lineup awal Utah hampir sejak musim rookie-nya, O’Neale adalah salah satu contoh cemerlang dari kemampuan administrasi Jazz sebelumnya untuk mengembangkan bakat.
O’Neale keluar dari Baylor dan bermain di luar negeri. Dia menggaruk dan mencakar jalan melalui minicamp agen bebas Utah. Dia adalah teka-teki saat pertama kali datang ke Utah sehingga penggemar Jazz secara kolektif kecewa ketika O’Neale membuat daftar terakhir atas favorit lokal dan mantan bintang Weber State Joel Bolomboy. Tapi di akhir musim rookie O’Neale, dia menjadi pemain tetap dalam rotasi. Dia bisa dibilang pemain terbaik kedua dalam kekalahan Game 6 Utah dari Los Angeles Clippers dua tahun lalu. Dia mengubah dirinya menjadi penembak knock-down. Dan dia adalah bek keseluruhan terbaik kedua Utah untuk sebagian besar masa jabatannya.
Karena O’Neale adalah pemain peran yang luar biasa, dia mendapat minat di pasar perdagangan. Yang lebih menarik adalah betapa berharganya kontraknya. $ 9,2 juta miliknya hampir merupakan kontrak yang kedaluwarsa pada saat ini, karena hanya $ 2,5 juta dari tahun terakhir kesepakatannya yang dijamin. Itu berarti dia adalah starter dalam kesepakatan yang sangat ramah tim, yang tidak mudah ditemukan di liga.
Jazz melanjutkan diskusi dengan tim lain yang berpusat pada daftar mereka seiring berjalannya minggu. Tetapi sekarang, ketika hak pilihan bebas terbuka, gerakan harus dimulai, dengan satu atau lain cara.
Utah menuju ke agen bebas dipersenjatai dengan pengecualian tingkat menengah pembayar pajak sekitar $6 juta. Jazz kemungkinan besar dapat menemukan kontributor untuk harga itu, dan bahkan mungkin starter permainan peran. Selain itu, Jazz memiliki kontrak minimum veteran, yang secara mengejutkan efektif musim lalu. Mereka membawa Hassan Whiteside untuk menjadi pusat cadangan mereka, dan dia menjalani musim yang bagus secara keseluruhan. Ya, ada kalanya dia bermain seperti Hassan Whiteside yang menyendiri. Tetapi sebagian besar, dia bertunangan dan membuat dampak positif hampir sepanjang tahun. Tugas Utah menuju agen bebas ada dua: mereka mencari sayap dan meningkatkan panjang dan atletis di sekeliling dan mereka mencari aset masa depan jika mereka memutuskan untuk melakukan perdagangan.
Jazz tertarik untuk mengontrak Danuel House Jr. untuk membawa kembali. Pada akhir musim, dia bermain di level awal. Dia sayap dua arah yang tangguh dan atletis, jenis yang seharusnya menarik minat yang signifikan di pasar terbuka. Karena Jazz tidak memiliki hak Burungnya, mereka mungkin harus menggunakan semua atau sebagian dari tingkat menengah mereka jika ingin membawanya kembali. Jika tidak, mereka dapat menawarinya dokter hewan minimum dan berharap itu cukup untuk menangkis tawaran lainnya.
Either way, selama beberapa minggu ke depan kita akan mulai melihat beberapa pergerakan dari Jazz, dan akhirnya kita akan mulai melihat seperti apa roster tahun depan.
(Foto oleh Eric Paschall: Rob Gray / USA Today)