DUNEDIN, Fla. – Mata Mark Shapiro berbinar mendengar pertanyaan itu.
Ada pendapat tentang aturan baru ini? Dia ditanya oleh seorang reporter selama sesi 45 menit dengan media Blue Jays pada hari Rabu di ruang rapat di kompleks pengembangan pemain.
“Banyak,” kata Shapiro sambil tersenyum. “Saya menghabiskan beberapa tahun hidup saya mengerjakannya.”
Presiden Blue Jays adalah anggota Komite Kompetisi MLB, panel beranggotakan 11 orang yang mengawasi perubahan peraturan di lapangan dan tahun lalu menyetujui serangkaian peraturan baru yang diterapkan musim ini, termasuk jam lapangan, larangan shift, dan pangkalan yang lebih besar.
Shapiro menghabiskan hidupnya di sekitar permainan. Dalam banyak hal dia menganggap dirinya seorang tradisionalis. Tapi dia tidak begitu tenggelam dalam nostalgia, dia tidak melihat bahwa bisbol perlu bergerak maju untuk menarik penggemar baru dan lebih beragam. Ini bukan hanya tentang meningkatkan kecepatan permainan – ini tentang meningkatkan frekuensi tindakan di lapangan.
“Saya bukan orang yang apokaliptik. Saya tidak merasa permainan tidak bisa bertahan empat menit 17 detik antar bola dalam permainan,” kata Shapiro. “Tetapi saya merasa permainan ini tidak bisa berkembang. Saya merasakan harapan untuk melibatkan penggemar muda dan melibatkan penggemar baru, yang merupakan prioritas bagi kami, terutama bagi Blue Jays di pasar internasional yang begitu beragam, untuk menghadirkan penggemar baru dan olahraga serta hiburan yang jauh lebih ramai – dan untuk menarik hiburan. secara umum — lanskap yang sangat menantang untuk menarik seseorang untuk ikut serta.”
Di antara semua aturan baru adalah jam nada yang paling membuat Shapiro bersemangat.
“Saya telah menonton pertandingan liga kecil dan saya telah berbicara dengan para pemain, berbicara dengan pelatih, berbicara dengan wasit, berbicara dengan penggemar dan berbicara dengan kantor depan, dan itu bersifat universal – semua orang menyukainya,” katanya. “Apakah saya berharap akan ada transisi? Ya, semua orang membenci perubahan. Semua orang membenci perubahan. Saya bisa membuktikannya secara langsung, tapi menurut saya kita akan mencapai hasil dalam tiga bulan dan empat bulan, dan tentunya dalam satu tahun, adalah produk yang jauh lebih baik.”
Berikut adalah tiga hal yang dapat diambil dari obrolan luas Shapiro.
Dampak dimensi lapangan Rogers Center yang baru
Dalam waktu lebih dari enam minggu, para penggemar akan memasuki Rogers Center yang terlihat sangat berbeda. Sebagai bagian dari proyek multi-fase senilai $300 juta, klub merenovasi stadion sepanjang offseason dalam upaya membuatnya terasa lebih seperti stadion kasarnya.
Fokus dari perubahan ini terutama adalah kemeriahan di fase pertama, namun pembangunan tersebut juga memperkenalkan dimensi baru pada outfield yang menarik perhatian.
Dinding yang dulunya simetris akan memiliki sudut yang unik dan ketinggian dinding yang berbeda-beda. Hal ini diperkirakan akan membuat outfield lebih sulit untuk dimainkan, namun jika mereka memasang pagar — seperti di lapangan kanan — mereka menambah ketinggian tembok untuk mengimbangi dampaknya. Klub mengatakan bahwa berdasarkan model yang mereka buat, mereka mengharapkan lingkungan stadion tetap netral. Namun, sampai pertandingan tersebut dimainkan, kita tidak akan mengetahui dampak penuhnya. Shapiro, misalnya, sangat antusias dengan plotnya.
‘Karakter kasar yang berbeda’: Lapangan Rogers Center akan terlihat – dan bermain – berbeda musim ini #BlueJays https://t.co/an4sksWSyq
— Kaitlyn McGrath (@kaitlyncmcgrath) 28 Januari 2023
Pasti akan ada lebih banyak dobel, katanya. “Akan menarik untuk melihat beberapa sudut yang tercipta dan apa pengaruhnya terhadap permainan bola. Saat aku berpikir tentang pekerjaan ini yang cocok dengan pekerjaanku di komite lapangan, banyaknya masukan dari penggemar yang kami terima mengatakan bahwa tindakan seperti itu adalah apa yang ingin dilihat oleh penggemar kami.”
Bagaimana jika Rogers Center akhirnya berubah menjadi taman yang ekstrim? Shapiro bersedia beradaptasi.
“Jika ada konsekuensi yang tidak diinginkan dan hasil yang ekstrem, kami akan mengatakan kami baik-baik saja dengan hal itu, kami ingin memiliki properti kasarnya, tapi saya akan memberi tahu Anda jika kami memulainya, kami rasa kami tidak akan melakukannya.” telah menciptakan fitur kasarnya yang ekstrim. Kami masih berharap kasarnya kami bermain relatif netral, “kata Shapiro.
Kehadiran
Antara pandemi yang membuat tim absen selama hampir dua musim dan lockout offseason tahun lalu, sudah lama sejak Blue Jays menjalani offseason normal menjelang tahun baru untuk mempromosikan klub dan penjualan tiket.
Toronto berada di peringkat ketujuh musim lalu dengan rata-rata 32.763 per pertandingan per referensi bisbol. Namun dengan hilangnya pembatasan COVID-19, stadion baseball yang telah direnovasi, dan tim yang telah meraih lebih dari 90 musim kemenangan berturut-turut, klub berharap akan ada peningkatan jumlah penonton tahun ini.
“Kami mengalami peningkatan penjualan, namun tidak sampai pada tingkat yang kami harapkan dan saya pikir akan terjadi dalam keadaan normal,” kata Shapiro. “Kami optimis dan cukup yakin bahwa hal ini akan terjadi, namun ada tekanan yang lebih besar pada penjualan satu game dibandingkan yang saya kira Anda ingin menjalankan salah satu bisnis ini.”
Masih ada tantangan. Berdasarkan bukti anekdot, Shapiro mengatakan tahun lalu bahwa serial akhir pekan cenderung laris, tetapi dengan lebih banyak orang yang sekarang bekerja dari rumah daripada di pusat kota setelah pandemi, klub kemungkinan besar kehilangan lalu lintas pejalan kaki di hari kerja yang sebelumnya menarik perhatian mereka.
Namun, akar dari perubahan stadion dirancang untuk membuat stadion lebih ramah bagi penggemar bisbol dan non-bisbol. Dengan diperkenalkannya teras atap, klub berharap dapat menarik lebih banyak generasi muda yang tinggal dalam jarak berjalan kaki dari stadion. Kawasan ramah keluarga juga diharapkan dapat membuat orang datang kembali. Shapiro melihat potensi pertumbuhan lain dalam menarik warga baru Kanada untuk menetap di Toronto. Presiden Blue Jays menunjuk Raptors sebagai franchise yang bisa dijadikan model dalam menarik penggemar baru.
“Anda harus menciptakan alasan kuat untuk datang ke stadion baseball dan menonton. Nomor satu selalu tim yang kompetitif, tim berkaliber kejuaraan,” kata Shapiro. “Tetapi setelah itu, Anda harus memiliki pengalaman kasar yang menciptakan alasan untuk ingin berada di sana dan ingin berada di lingkungan komunal, bukan hanya menontonnya sendiri.”
Ambil langkah selanjutnya di lapangan
Pesan manajer Blue Jays John Schneider kepada timnya pada hari pertama latihan skuad penuh adalah bahwa “inilah waktunya untuk mengambil langkah berikutnya dari tim yang sangat bertalenta menjadi tim yang akan sangat sulit dikalahkan setiap malam.” Dia mengajarkan perhatian terhadap detail dan melakukan hal-hal kecil dengan benar untuk mencapainya.
Diminta untuk mempertimbangkan bagaimana menurutnya sebuah tim berubah dari bagus menjadi hebat hingga kaliber kejuaraan, Shapiro memikirkannya dalam hal mengendalikan hal-hal yang dapat Anda kendalikan.
“Dari cara Anda tampil setiap hari hingga cara Anda memperlakukan orang lain, apakah itu penjaga yang berjalan di aula, hingga, yang paling penting, cara Anda memperlakukan rekan satu tim di loker sebelah Anda, hingga cara Anda mempersiapkan diri untuk pertandingan malam itu. , bukan sekedar mengambil BP, tapi sengaja meminum BP, bukan sekedar main tangkap, tapi melalui program melempar,” kata Shapiro. “Semua hal kecil yang Anda lakukan sepanjang hari, melakukannya dengan niat, pemain elit dan tim juara yang tampil lebih baik dari yang seharusnya, hanya berdasarkan obyektif, adalah tim yang melakukan semua hal kecil itu dan memiliki rasa memiliki tujuan, rasa fokus (dan) peduli satu sama lain.”
Berbicara secara khusus tentang klubnya, Shapiro juga berbicara tentang rasa peningkatan kedewasaan yang datang dari pemain yang mendapatkan pengalaman dan mendatangkan veteran yang telah tampil di level tertinggi.
“Kami terus berkembang dan tumbuh dari perspektif bakat dan melengkapi kelompok pemain berbakat dengan pemain lain,” kata Shapiro. “Rasanya ada tujuan yang muncul dari hal itu dan bagi saya, kedewasaan hanyalah cara lain untuk mengatakan bahwa orang-orang ini menjalani hari-hari mereka di sini dengan tujuan dan bahwa mereka memasuki musim ini. dengan tujuan juga.”
(Foto oleh Mark Shapiro pada tahun 2022: Vaughn Ridley/Getty Images)