Untuk sesaat, rasanya seperti deja vu.
Pertahanan Lions, yang berada di lapangan pada hari Sabtu, perlu dihentikan untuk mengamankan kemenangan. Kemudian kekecewaan melanda, ketika penerima Colts Samson Nacua gagal melakukan touchdown yang panjang. Itu hampir merupakan pengulangan dari pertandingan pembuka pramusim Lions melawan Falcons. Namun upaya konversi dua poin yang gagal oleh Colts membantu memastikan kemenangan 27-26 untuk Lions dan kemenangan pramusim pertama Dan Campbell sebagai pelatih kepala Detroit.
Ini hanya pramusim, tapi ini terasa seperti puncak dari kerja keras selama seminggu. Sesuatu yang dibutuhkan Lions.
“Ini penting. Ini sangat penting,” kata Campbell kepada wartawan usai pertandingan. “Terutama dengan tim muda, di mana kami berada, dari mana kami berasal, dan ke mana kami memulai pada akhir musim. Itu harus menjadi bagian dari DNA kita. Itu harus menjadi bagian dari diri kita, dan kita harus merangkul setiap momen dan memperlakukannya seolah itu adalah momen terakhirmu. Karena jika tidak, dan kamu menerimanya saja, maka kamu hanya akan menjadi rata-rata atau di atas rata-rata – dan itu tidak cukup bagus di liga ini.
“Ini adalah langkah ke arah yang benar. Saya pikir kami menjadi lebih baik dalam dua hari ini (dari latihan bersama melawan Colts), dan saya pikir kami menjadi lebih baik hari ini, jadi ini adalah minggu yang baik bagi kami.”
Campbell mengatakan minggu ini bahwa dia ingin melihat apakah timnya dapat bersaing dengan Colts. Dia ingin melihat tim terbaik Indianapolis melawan yang terbaik. Jawabannya mungkin berbeda-beda tergantung pada siapa Anda bertanya, tetapi pada akhir dua hari latihan di Indiana, terlihat jelas bahwa kedua tim pergi dengan keyakinan bahwa mereka telah menjadi lebih baik, sebelum akhirnya memutuskan untuk menyelesaikan pertandingan.
Berikut observasi kemenangan pramusim Lions.
David Blogh vs Tim Boyle
Blough dan Boyle menerima semua repetisi di quarterback pada hari Sabtu, saat Jared Goff libur sore itu. Kami tahu menjelang pertandingan ini bahwa Detroit kemungkinan besar akan menjadi starter. Itu berarti setiap quarterback cadangan diberi waktu setengahnya untuk menunjukkan apa yang bisa dia lakukan dalam pengaturan permainan.
Blough mendapat kesempatan pertama, mencerminkan urutan kekuasaan yang kita lihat dalam latihan gabungan. Blough adalah QB pertama yang mengikuti Goff saat pelanggaran tim kedua dilakukan dalam beberapa situasi 11 lawan 11, dan dia tampak tajam dalam tindakan terbatas itu. Pertandingan hari Sabtu adalah kesempatan bagus bagi Blough untuk menciptakan pemisahan dari Boyle, yang penampilannya dalam latihan bersama hari Kamis meninggalkan banyak hal yang diinginkan.
Satu hal yang kita ketahui tentang Blough: Dia cukup pandai memimpin drive di zona merah. Namun, Anda ingin melihat lebih banyak dorongan tersebut berakhir dengan touchdown daripada sasaran lapangan. Setelah Blough memimpin serangan ke Indianapolis 10 pada hari Sabtu, Lions harus puas dengan gol lapangan. Dari lima drive Blough pada hari Sabtu, tiga menghasilkan upaya field goal – dua dilakukan, satu gagal oleh Austin Seibert – sementara yang lain berakhir dengan intersepsi. Butuh beberapa saat, tetapi Blough akhirnya melakukan pelanggaran di zona akhir dengan touchdown yang dilakukan dengan baik untuk menutup situasi dua menit di akhir babak pertama.
Blough menyelesaikan hari itu dengan 16-dari-22 untuk jarak 76 yard dengan satu touchdown dan satu intersepsi, bagus untuk peringkat pengoper 73,3. Tidak banyak tembakan yang dalam, dan saya tidak sepenuhnya yakin dia melakukan cukup banyak pukulan untuk menciptakan banyak pemisahan. Tapi setelah pertandingan terakhirnya melawan Falcons di pertandingan pramusim pertama Detroit, Blough seharusnya merasa lebih baik tentang cara dia menyelesaikan harinya pada hari Sabtu. Dan selain meraba-raba, dia dinyatakan tajam minggu lalu.
Sebuah touchdown untuk mengakhiri babak pertama!#DETvsIND | 📺 Jaringan TV Lions pic.twitter.com/lAQ4vhz1Zs
— Detroit Singa (@Lions) 20 Agustus 2022
Boyle diberi waktu babak kedua untuk beroperasi dan sebagian besar menghindari beberapa lemparan keras yang pernah kita lihat dia lakukan sebelumnya. Dia menyelesaikan 12-dari-15 untuk 99 yard dengan satu gol dan tanpa intersepsi, bagus untuk peringkat pengoper 116,4. Ia membutuhkan performa seperti ini setelah diturunkan ke string ketiga dalam latihan pekan ini. Golnya ke Tom Kennedy adalah bola yang dilempar dengan baik, dan gerak kakinya jauh lebih rapi sore ini. Boyle memimpin dua drive di babak kedua. Kami akan melihat apakah dia dapat mengembangkan hal ini.
Perjalanan berturut-turut ke zona akhir untuk TK!#DETvsIND | 📺 Jaringan TV Lions pic.twitter.com/5AeGzgeFnZ
— Detroit Singa (@Lions) 20 Agustus 2022
Tom Kennedy menolak untuk pergi
Minggu lalu, Campbell hanya membutuhkan satu kata untuk menggambarkan Kennedy: dapat diandalkan.
Pelatih punya yang baru kali ini.
“Dia sangat dapat diandalkan,” kata Campbell. “Dia hanya bisa diandalkan. Hanya itu dia.”
Setelah memimpin NFL dalam menerima yard melalui seri pertama pertandingan pramusim, Kennedy kembali bermain melawan Colts. Dia menangkap lima dari tujuh sasaran untuk jarak 24 yard dan dua gol. Dia juga berkontribusi dalam tim spesial dan memulihkan tendangan samping di akhir pertandingan untuk memastikan kemenangan. Karena tentu saja dia melakukannya. Dia mempunyai kemampuan untuk memanfaatkan peluangnya sebaik-baiknya sepanjang tahun ini, baik saat latihan atau melihat-lihat selama pertandingan.
Tommy Kennedy Sekarang saya tahu nama Anda dan Anda memberi tahu saya 🏈
— Chad Johnson (@ochocinco) 20 Agustus 2022
Penerima lebar bukanlah kelemahan yang jelas bagi Detroit dibandingkan musim lalu, jadi peluang Kennedy untuk membuat tim berpikir kali ini akan lebih sulit. Amon-Ra St. Brown, DJ Chark dan Josh Reynolds adalah kunci dan proyeksi starter. Jameson Williams akan mendapat tempat ketika sehat. Khalifah Raymond terkesan, dan Quintez Cephus, meski kekurangan waktu, masih sangat terlibat.
Meski begitu, Kennedy melakukan segala yang dia bisa untuk mengimbanginya. Staf pelatih bahkan memberinya pekerjaan ekstra di tim khusus sehingga dia bisa memberikan sedikit nilai lebih jika dia masuk tim. Ini berarti mereka mencari cara untuk mempertahankannya. Dan dengan alasan yang bagus.
“Kami berusaha memberinya setiap kesempatan untuk masuk tim ini,” kata Campbell. “Itulah maksudnya, karena dia tidak akan pergi. Dan itu hal yang bagus”
Performa yang terinspirasi oleh lini ofensif tim kedua
Taylor Decker, Jonah Jackson, Frank Ragnow, Halapoulivaati Vaitai dan Penei Sewell semuanya diistirahatkan melawan Colts, yang berarti Lions sudah lama melihat keduanya dalam pertandingan ini. Linemen ofensif cadangan Detroit telah naik turun di kamp pelatihan, tetapi ini mungkin merupakan kinerja tim kedua yang paling menginspirasi. Lions berlari sejauh 174 yard dalam 33 percobaan, bagus untuk 5,3 yard per carry. Penghargaan untuk Matt Nelson, Logan Stenberg, Evan Brown, Tommy Kraemer, Dan Skipper dan para pemain cadangan. Mereka tampak kuat melawan cadangan Colts seperti yang dilakukan lini awal Lions melawan Falcons.
Campbell mengatakan dia dan koordinator ofensif Ben Johnson ingin memantapkan laju dan melihat lebih dekat gelandang tim kedua mereka dan bek lainnya selain D’Andre Swift dan Jamaal Williams. Empat quarterback masing-masing mendapat tepat tujuh pukulan. Inilah yang mereka lakukan terhadap mereka:
Reynolds, yang menerima carry pertamanya pada hari Sabtu, menempati posisi RB3 di seluruh kamp. Saya menyukai apa yang saya lihat dari Jackson, dan dia mendukungnya dengan memimpin tim dalam terburu-buru. Igwebuike menjalani hari yang solid di lapangan dan juga memberi nilai tambah di tim khusus. Jefferson mungkin punya alasan untuk memperbaikinya.
Austin Bryant dan lini pertahanan menjalani minggu yang baik
Minggu yang luar biasa bagi Bryant. Dia menjadi ancaman terhadap Colts dalam latihan gabungan, terutama hari Kamis, ketika dia mencatatkan tiga karung di bagian latihan. Upaya itu terbawa ke dalam pertandingan pramusim, karena Bryant terlibat dalam banyak hal pada hari Sabtu, menjadikannya pertarungan yang sulit untuk lini ofensif tim kedua Colts.
Bryant dikreditkan dengan empat tekel dan satu karung, meskipun ia juga terlibat dalam pemecatan John Cominsky. Dia sepertinya selalu menguasai bola, termasuk membantu menahan laju.
Meskipun Bryant bermain di kuarter keempat pada hari Sabtu, tempatnya aman. Dia telah menjadi salah satu penyerang Lions sejak kamp dimulai. Penampilan seperti yang dia lakukan minggu ini hanya memperkuat hal itu.
2️⃣ cepat!#DETvsIND | 📺 Jaringan TV Lions foto.twitter.com/6d4vWS82gN
— Detroit Singa (@Lions) 20 Agustus 2022
“Saya merasa grup yang paling konsisten dari semua orang minggu ini adalah D-line dalam dua hari itu,” kata Campbell usai pertandingan. “Saya pikir semua pemain itu mengalami kemajuan. Saya tidak merasa ada orang yang mundur selangkah di ruangan itu, dan kemudian terbawa begitu saja ke dalam permainan ini. Mereka melakukan pekerjaan dengan baik. Mereka mengganggu, mereka menyesuaikan celah, mereka bergegas, mereka bermain keras. Sekali lagi, cara termudah untuk mengatakan bahwa kami menjadi lebih baik.”
Cominsky (enam tekel, satu karung, dan dua TFL) juga mengalami hari yang baik, begitu pula Demetrius Taylor. Pertahanan Lions bangkit kembali secara besar-besaran setelah menyerah 168 yard di tanah (5,8 yard per rush) melawan Falcons. Totalnya turun menjadi hanya 30 rush (1,7 yard per rush) melawan Colts. Tidak banyak jalur lari untuk punggung lari Colts.
(Foto Brandon King, kiri, dan Tom Kennedy: Doug McSchooler/Associated Press)