Sejumlah intrik yang tidak biasa berpusat pada Kejuaraan Wyndham minggu ini dan kesibukan untuk masuk ke babak playoff Piala FedEx.
Beberapa di antaranya adalah karena salah satu nama besar pegolf profesional – Justin Thomas – terlihat dari luar. Namun hal ini disebabkan oleh perubahan yang dilakukan oleh PGA Tour dalam beberapa tahun terakhir karena berupaya meningkatkan minat terhadap babak playoff dan mendorong permainan yang kuat setelah pembentukan LIV Golf Tour.
Hasilnya adalah akhir musim PGA Tour 2023 dengan pertaruhan nyata, karena penyelesaian Anda tidak hanya berarti apakah Anda tetap menyimpan kartu PGA Tour Anda untuk musim depan, tetapi juga acara tertentu (dengan dompet besar) yang akan Anda ikuti di lapangan. untuk tahun 2024.
Apa yang baru untuk tahun 2023
Hanya 70 pemain teratas yang akan lolos ke FedEx St. Louis minggu depan. Kejuaraan Jude di Memphis, Tennessee, berbeda dari tahun-tahun sebelumnya di mana 125 pemain teratas lolos ke babak playoff.
50 teratas setelah acara tersebut akan melanjutkan ke Kejuaraan BMW di luar Chicago, dengan 30 teratas (seperti biasanya) maju ke Kejuaraan Tur di Atlanta pada akhir pekan terakhir bulan Agustus.
Hanya 50 pemain teratas di babak playoff tahun ini yang dijamin masuk ke daftar acara yang ditentukan musim depan, yang akan mengurangi jumlah pemain (70-78 pemain) dan tidak ada pemotongan 36 lubang. Itu diumumkan pada Arnold Palmer Invitational bulan Maret. Sisanya akan terdiri dari 10 poin teratas Piala FedEx untuk musim ini, serta performa di ajang yang tidak ditentukan.
Itu berarti mereka yang berada di luar 50 besar harus menghabiskan musim gugur ini untuk mencoba mendapatkan poin Piala FedEx, dan semoga menang untuk bisa masuk ke acara-acara tersebut, yang memiliki dana sebesar $20 juta untuk tahun 2023.
Situasi Ryder Cup memang semakin sulit. Memikirkan saat yang aneh bagi banyak pegolf hebat Amerika. https://t.co/xUOzAZvm6Y
— Brody Miller (@BrodyAMiller) 26 Juli 2023
Mereka yang berhasil menembus 50 besar kemungkinan akan menjalani offseason yang lebih konvensional, dengan risiko yang tidak terlalu besar jika mereka memilih mengambil cuti beberapa bulan untuk beristirahat dan menghabiskan waktu bersama keluarga.
Siapa yang berisiko hilang?
Sejauh ini nama terbesarnya adalah Thomas, Juara PGA 2022 yang duduk di peringkat 79 klasemen Piala FedEx musim ini. Dalam 19 event yang dimainkan musim ini, ia telah melewatkan enam cut (termasuk 3M Open minggu lalu), dengan sembilan finis di 25 besar dan tiga kali masuk 10 besar. Dia gagal melakukan cut dalam lima dari tujuh start terakhirnya. Thomas mungkin membutuhkan finis 10 besar di Wyndham untuk bisa masuk 70 besar dengan aman, yang memiliki potensi dampak lebih dari sekadar lolos ke babak playoff. Penurunan performanya membahayakan posisinya di tim Piala Ryder Amerika Serikat.
Nama-nama terkenal lainnya yang membutuhkan minggu besar untuk lolos ke babak playoff adalah Shane Lowry (76), Adam Scott (81), Joel Dahmen (82), Gary Woodland (82), Akshay Bhatia (99), Billy Horschel (116), Harry Higgs (130) dan Ludvig Aberg (146).
Tempat Bhatia dalam daftar ini kontroversial – pemain berusia 21 tahun itu memenangkan Kejuaraan Barracuda bulan lalu, sebuah acara lawan lapangan yang dimainkan pada minggu yang sama dengan Kejuaraan Terbuka. Namun karena merupakan acara co-branded dengan DP World Tour dan menampilkan 50 pemain dari European Tour, poin Piala FedEx tidak dikeluarkan. Hal ini membuat Bhatia, yang bermain sebagai anggota sementara khusus, melihat ke dalam dari luar.
Apa yang dipertaruhkan?
Total kumpulan bonus untuk babak playoff Piala FedEx tahun ini adalah $75 juta. Juara tahun lalu Rory McIlroy membawa pulang $18 juta, dan pegolf ke-30 masih membawa pulang $500.000. Semuanya dari no. 31-150 memperoleh setidaknya $85.000, naik menjadi $250.000 untuk no. 31, Shane Lowry.
Cara menonton Kejuaraan Wyndham
Golf Channel dan CBS akan berbagi liputan TV mulai putaran pertama hari Kamis.
Kamis: 14.00-18.00 ET (Saluran Golf)
Jumat: 14.00-18.00 (Saluran Golf)
Sabtu: 1-3 sore. (Saluran Golf); 15.00-18.00 (CBS)
Minggu: 1-3 sore. (Saluran Golf); 15.00-18.00 (CBS)
PGA Tour Live juga akan menyiarkan liputan grup di ESPN+ dan Paramount+.
(Foto Justin Thomas: David Berding/Getty Images)