LAS VEGAS — Sebuah pertanyaan menarik muncul setelah kesepakatan besar Dejounte Murray dan Rudy Gobert bulan lalu — ada apa dengan begitu banyak pilihan putaran pertama yang dibagikan?
Jumlah pilihan yang dikirimkan di kedua kesepakatan tentu saja menarik perhatian. Kenyataannya adalah sebagian besar dari mereka tidak terlindungi. Jika pilihan putaran pertama adalah komoditas yang berharga, dan perlindungan tidak diberikan seperti peringkat film MCU, mengapa Falcons dan Timberwolves tampaknya menyerah pada mereka seperti mereka menjual meja rias kepada Deborah Vance di obral halaman mereka? Satu pertanyaan menarik juga muncul: apakah nilai pilihan putaran pertama berubah di liga pada offseason ini?
Jawabannya tentu saja rumit. Namun perbincangan dengan sumber-sumber di liga mengungkap sebuah jawaban yang mungkin mengarah pada boomingnya perekonomian liga dan perubahan akuisisi pemain bintang dalam setengah dekade terakhir ini.
Penting untuk diperhatikan terlebih dahulu bahwa paket penjemputan boffo bukanlah hal baru. Lakers mengirimkan hak atas empat pilihan putaran pertama (tiga pilihan, salah satunya tidak terlindungi, dan satu perdagangan) untuk mendapatkan Anthony Davis. Clippers mengirimkan hak atas lima pilihan putaran pertama (baik melalui perdagangan atau pilihan tanpa perlindungan) dan dua pilihan Heat kepada Paul George. Bucks mengirimkan lima draft pick, termasuk dua pick yang tidak terlindungi dan dua trade, ke Pelicans untuk Jrue Holiday. Nets mengirimkan empat perdagangan dan tiga perdagangan pertama ke Rockets untuk James Harden, dan Houston mendapatkan perdagangan pertama lainnya sebagai bagian dari pertukaran empat tim.
Semua perdagangan tersebut dibangun di atas satu sama lain dan mengalami peningkatan jumlah draft aset yang ditangani. Mereka juga memasukkan banyak pemain muda yang bagus dalam setiap kesepakatan — Brandon Ingram, Lonzo Ball, Shai Gilgeous-Alexander, Jarrett Allen, Caris LeVert — untuk membuat mereka berhasil.
Kesepakatan Murray dan Gobert berbeda. Langkah-langkah sebelumnya dapat dilihat sebagai langkah terakhir bagi penantang gelar, namun ini merupakan eskalasi bagi tim-tim muda yang muncul setelah turnamen Play-In. Dan pilihan tersebut adalah satu-satunya cara yang signifikan untuk membawa para pemain tersebut ke waralaba baru. Spurs mendapatkan pilihan pertama tanpa perlindungan dari Falcons pada tahun 2025 dan 2027 dan memperdagangkan hak atas pilihan mereka pada tahun 2026, bersama dengan 16 besar Hornet yang dilindungi pertama pada tahun 2023. Jazz mendapatkan tiga pilihan pertama tanpa perlindungan, satu perdagangan pilihan, lima pilihan teratas yang dilindungi pada tahun 2023. 2029 dan no. Pilihan ke-22 di draft 2022.
Meskipun Murray dan Gobert adalah All-Stars, mereka tidak dianggap sebagai pemain dengan kualitas yang sama seperti Davis, George, dan Harden. Inilah sebabnya mengapa penawaran ini banyak bermunculan. Jika sepertinya kesepakatan ini meniadakan nilai pilihan putaran pertama, itu mungkin tidak benar.
Meskipun tidak ada konsensus, salah satu eksekutif tim menunjukkan bahwa pilihan putaran pertama sebenarnya bisa menjadi lebih berharga. Kini semakin jarang melihat bintang-bintang penuh waktu memasuki agensi bebas, apalagi dengan niat meninggalkan tim mereka. Terlalu menguntungkan bagi para bintang untuk terus menandatangani kembali kontrak dengan tim mereka dan mengambil uangnya alih-alih menyerahkan jaminan lebih dari $50 juta, yang merupakan skenario Zach Lavine ketika dia kembali menandatangani kontrak di Chicago. Mereka yang melakukannya, kata manajer tim, adalah pengecualian.
Sejak 2019, ketika Kyrie Irving dan Kevin Durant bergabung dengan Nets dan Kawhi Leonard menandatangani kontrak dengan Clippers, satu-satunya bintang yang berganti tim melakukannya melalui pertukaran. Itu adalah tiga siklus agen bebas ketika hanya satu di masa jayanya, beberapa All-Star, yang membuat kesepakatan untuk menandatangani kontrak di tempat lain (DeMar DeRozan ke Bulls pada tahun 2021)*. Dari tahun 2016 hingga 2019, sembilan All-Stars menggunakan agen bebas beberapa kali untuk berganti tim, baik dalam penandatanganan langsung atau melalui penandatanganan dan perdagangan.
*Kyle Lowry berganti tim pada tahun 2021, tetapi sulit untuk mengatakan bahwa Lowry yang berusia 35 tahun sedang dalam kondisi prima.
Tim tidak lagi menimbun ruang karena bintang sejati belum mencapai agen bebas. Satu-satunya tim dengan cap space akhir-akhir ini adalah tim yang buruk — lima tim dengan cap space terbanyak pada tahun 2022 semuanya memiliki 11 pilihan teratas; dari enam tim teratas pada tahun 2021, hanya dua yang berada di enam besar di konferensi mereka. Meskipun agen bebas tingkat tinggi sudah tertutup untuk pasar tertentu, jalur ini tidak lagi memberikan peluang bagi pemain top dibandingkan dengan siklus pergerakan pemain besar pada dekade lalu.
Agensi bebas belum sepenuhnya ditutup — CBA berikutnya juga dapat menjelaskan hal tersebut — namun saat ini, cara terbaik untuk mendapatkan bintang adalah melalui perdagangan, dan mendapatkan bintang dalam suatu perdagangan memerlukan banyak pilihan.
Manajer lain percaya bahwa perubahan yang terjadi lebih sedikit dan setiap langkah mungkin hanya dilakukan secara terpisah, dengan kondisi spesifiknya masing-masing. Falcons memiliki peluang untuk meningkatkan daya saing mereka saat Trae Young memasuki kontrak keduanya; Wolves sudah memiliki pemilik baru, presiden operasi bola basket baru, dan dua pilar waralaba muda. Hal ini membawa tekanan dan insentif tersendiri bagi tindakan yang berisiko tinggi.
Setiap perdagangan sebelumnya adalah sebuah preseden dan hal ini menyebabkan peningkatan jumlah pengambilan yang diperlukan untuk mendapatkan perdagangan. Waktu akan memberi tahu berapa keuntungan yang akan didapat Donovan Mitchell dan Kevin Durant jika salah satu dari mereka diperdagangkan. Namun perdagangan Gobert sangat mahal bagi Timberwolves sehingga sulit untuk melihat bagaimana Nets dapat menemukan kesepakatan yang akan meningkatkan keuntungan dalam paradigma baru ini.
“Itu tidak berubah secara signifikan,” kata seorang eksekutif dari tim playoff tentang perubahan nilai pilihan putaran pertama. “Tetapi hal ini sedang berubah.”
Eksekutif tersebut mengatakan bahwa draft pick lebih berharga baginya sebagai aset perdagangan dibandingkan pemain yang seharusnya mereka ambil, bahkan jika para pesaing memerlukan pick putaran pertama untuk mendatangkan pemain muda dengan kontrak murah yang bisa melebihi gaji mereka. Namun perjanjian perundingan bersama pada tahun 2017 membantu mengurangi nilai marjinal tersebut dengan mengikatkan kontrak skala pemula ke batasan gaji – meskipun kebutuhan akan pemain semacam itu meningkat ketika ada banyak pemain dengan kontrak maksimal.
Seorang eksekutif Wilayah Barat melihat manfaat dari gagasan bahwa draft pick besar adalah alat yang diperlukan untuk mengekstraksi pemain bintang saat ini, tetapi dia juga melihat kesepakatan Hawks dan Wolves sebagai pengeluaran untuk pemain yang cenderung memainkan banyak pertandingan musim reguler, yang dapat membantu memenangkan banyak permainan, dan berfungsi sebagai pengganti untuk jenis keruntuhan yang menyebabkan menyerahnya draft pick yang tinggi. Murray bermain di 89,3 persen pertandingan Spurs selama tiga musim sebelumnya; Gobert bermain di 90,7 persen pertandingan musim reguler Jazz selama waktu itu.
Ada nilai dalam kesepakatan seperti itu, kata CEO, jika kesepakatan seperti itu membawa waralaba Anda ke level baru yang mungkin belum pernah dicapai sebelumnya atau dalam waktu yang lama, seperti 60 kemenangan, meskipun itu bukan kejuaraan. Meski begitu, tambahnya, perdagangan tersebut akan menjadi lebih baik setelah berdiskusi panjang lebar dengan pemilik tim.
“Itu bisa membuat kita terlihat sangat jelek dalam tiga tahun,” katanya. “Jadi sebaiknya kamu ingat harganya.”
DAN SATU
• Membuat para pemain NBA, terutama para bintang, untuk lebih sering bermain telah menjadi pemikiran komisaris Adam Silver belakangan ini. Dia mengatakan hal itu akan menjadi topik diskusi selama pembicaraan CBA mendatang. Meskipun ia pasti ingin melihat lebih banyak bintang bermain, Silver juga menghubungkannya dengan kesepakatan hak media NBA, menawarkan produk yang layak dibayar kepada perusahaan media.
Minggu ini, dia memiliki pemikiran menarik tentang pembongkaran, memasukkan insentif berbasis permainan sebagai sesuatu yang dapat didiskusikan dengan NBPA.
“Mungkin ada beberapa insentif tambahan yang bisa kami berikan juga,” kata Silver setelah pertemuan Dewan Gubernur liga pada hari Selasa. “Ini sesuai dengan pertanyaan Anda tentang streaming, apakah saya mendukung kontrak yang dijamin, tapi bisa jadi selain kontrak yang dijamin pada umumnya, harus ada sejumlah uang tambahan berdasarkan jumlah pertandingan yang dimainkan dan hasil pertandingan. permainan-permainan itu. Maksud saya, begitulah cara sebagian besar industri bekerja di mana terdapat insentif finansial, bahkan di antara para eksekutif yang dibayar tinggi, untuk kinerja. Jadi yang harus kita lihat saat kita duduk, mengingat bagaimana tampilan NBA modern.”
• Para pemain NBA baru-baru ini mendapat kejutan yang menyenangkan ketika NBA mengurangi jumlah uang yang mereka ambil dari gaji mereka pada musim 2021-22. Liga secara rutin mengambil 10 persen dari gaji masing-masing pemain dan menempatkannya di escrow, dan nantinya dapat mendistribusikannya kembali jika terjadi kekurangan pendapatan yang dialokasikan kepada pemain oleh CBA. Jumlah tersebut meningkat selama musim COVID dan ditetapkan sebesar 15 persen pada musim lalu, dengan liga mengantisipasi hilangnya pendapatan bola basket karena pandemi ini. Namun dengan rejeki nomplok pendapatan yang melebihi ekspektasi, para pemain hanya mendapat 7,5 persen dari cek mereka musim lalu, menurut sumber liga.
(Foto Rudy Gobert dan Dejounte Murray: Scott Wachter-USA Today)