NORMAN, Oke. – Pemikiran awal dan pengamatan No. 6 Kekalahan 41-34 Oklahoma di Kansas State pada Sabtu malam:
Pelatihan bulan madu datang dengan tanggal kedaluwarsa yang tidak tertulis. Semua yang terlibat mengetahui sesuatu tentang perubahan hubungan ketika kerugian tak terduga pertama mencapai kolom rekor.
Bagi pelatih Oklahoma Brent Venables, hari-hari terbaiknya mungkin belum berakhir. Dia hanya mengikuti jalur yang telah dilakukan pendahulunya beberapa kali sebelumnya ketika dia jatuh ke tangan Wildcats di Owen Field.
Penggemar OU terbiasa melihat tim mereka berjalan-jalan seperti Tontonan “The Simpsons” Bob berjalan melewati ladang penggaruk saat menghadiri pertemuan dengan Kansas State. Staf pelatih mungkin telah berubah, tetapi untuk musim keempat berturut-turut, Sooners tampak seperti versi yang paling cacat.
“Tekanan mengungkapkan siapa Anda baik dan buruk,” kata Venables.
The Sooners (3-1, 0-1 Big 12) tampak seperti mereka membantu Kansas State (3-1, 1-0) mengencangkan sekrupnya. Wildcats tidak memerlukan algoritma untuk menemukan cara untuk menjadi yang terbaik ketika mereka melihat Oklahoma di seberang lapangan. Kansas State telah memenangkan dua dari tiga pertemuan sebelumnya. Bahkan kemenangan OU 37-30 musim lalu di Manhattan, Kan., tampak seperti tindakan pelarian.
Ditentukan oleh bagaimana kita bereaksi ke depannya. #OUDNA pic.twitter.com/Zqs3vJPA6X
— Sepak Bola Oklahoma (@OU_Football) 25 September 2022
Apa yang terjadi pada hari Sabtu adalah sesuatu yang semua orang lihat akan terjadi kecuali mereka yang paling membutuhkan pandangan ke depan – kaum Sooners. Kombinasi hukuman yang mematikan (11) dan kesengsaraan third-down (mengubah 4 dari 13 pelanggaran dan membiarkan 8 dari 17 pertahanan) adalah formula beracun dalam kesengsaraan yang disebabkan oleh Sooners di Kansas State.
Venables mengoordinasikan pertahanan Clemson saat OU memulai tren terburuknya melawan Wildcats. Penyandang disabilitas juga tidak bisa menyematkannya. Mereka memasang Sooners sebagai favorit utama, dan Sooners sekali lagi gagal memvalidasi alasannya.
The Sooners tidak pernah memimpin. Faktanya, bahkan setelah menyamakan skor menjadi 14 di awal kuarter kedua, Kansas State, yang dikalahkan Tulane pada minggu sebelumnya, kembali memimpin dan tidak pernah melepaskannya.
Quarterback Adrian Martinez — musim lalu di Owen Field memimpin Nebraska dengan kekalahan 23-16 — membuat trauma Sooners pada hari Sabtu. Dia mengalahkan OU dengan lengannya (234 yard dan satu touchdown), kakinya (148 yard bergegas dan empat touchdown) dan permainan koplingnya.
Pertandingan terbesar malam itu terjadi saat waktu tersisa sekitar dua setengah menit. The Sooners tertinggal 34-27 tetapi menyematkan Wildcats dan menghadapi yang ketiga dan ke-16. Berhenti, minta waktu tunggu, lakukan tendangan, dan dapatkan bola kembali dengan waktu yang cukup untuk berkendara dua menit untuk menyamakan kedudukan.
Kemudian Martinez memecahkan karung untuk lari 55 yard.
“Maksudku, itu hanya permainan bagus yang dia lakukan,” kata gelandang Oklahoma Danny Stutsman. “Ada sedikit misalignment, tapi kami melatih permainan itu. Itu gagal. Pil yang sulit untuk ditelan tetapi kesalahan terjadi. Ada kesalahan di awal pertandingan yang menyebabkan hal itu. Tidak bisa menyalahkan satu orang atau apa pun, hanya saja kami adalah sebuah tim, jadi kami menanggung kekalahan itu bersama-sama.”
Stutsman adalah mahasiswa tahun kedua. Rekor karirnya melawan Wildcats kini 1-1. Para pemain yang lebih tua telah melihat skenario ini terjadi beberapa kali. Brayden Willis, yang mengadakan dua resepsi touchdown pada hari Sabtu, telah ada selama lima tahun. Dia juga mengalami kekalahan pada tahun 2019 dan 2020.
Racun apa yang tidak pernah membuat Wildcats kesulitan masuk ke dalam Gatorade Sooners?
“Mereka hanya melakukan pekerjaan dengan baik. Disiplin,” kata Willis.
The Sooners berada di bawah standar dalam hal disiplin.
“Kami benar-benar menyalahkan diri sendiri dan kurang fokus,” Venables.
Sekarang sampai pada bagian di mana Sooners harus membuktikan bahwa tiga pertandingan pertama bukanlah ilusi atau jika Kansas State mengungkapnya apa adanya. Pasalnya, tim yang memakai warna merah pada hari Sabtu tidak akan menghasilkan banyak prestasi.
“Jika saya tidak melihat semuanya – kebersihan, ketangguhan, fundamental – jika saya tidak melihat itu, maka saya tidak akan mengharapkannya. Tapi saya melihatnya, dan malam ini hal itu tidak terjadi,” kata Venables. “Saya berharap itu adalah sebuah penyimpangan. Kami memiliki hal-hal sebagai staf pelatih yang perlu kami atasi untuk menjadi lebih baik dan menempatkan mereka dalam situasi yang lebih baik dan kami perlu saling menantang.
“Ketika Anda mengambil langkah mundur, Anda belajar banyak tentang diri Anda dan satu sama lain. Terkadang tekanan dan momen tersebut mengungkapkan hal-hal tertentu yang harus Anda atasi.”
Malam berbatu Gabriel
Secara statistik, gelandang OU Dillon Gabriel tampil solid. Dia melempar empat operan touchdown dan 330 yard. Tidak ada intersepsi darinya selama 26-dari-39 malamnya.
Tapi itu adalah malam di mana dia harus menjadi jauh lebih baik daripada layak. Ada dua lemparan yang menggambarkan perbedaan antara di mana Gabriel berada dan di mana ia seharusnya berada. Di akhir kuarter ketiga dan tertinggal 7, OU menghadapi kuarter keempat dan ke-3 dari Kansas State 39.
Permainannya cukup sederhana – rute sejauh 5 yard ke penerima lebar Drake Stoops. Itu cukup terbuka sehingga Stoops bisa berhenti dan menangkapnya. Namun tendangan Gabriel melebar. Dorongan potensial untuk menyamakan skor telah dilakukan.
Masih tertinggal 7 pada penguasaan bola Sooners berikutnya, Gabriel melewatkan penerima lebar Marvin Mims, yang memimpin Sooners dengan empat tangkapan untuk jarak 87 yard dan satu gol pada lini tengah dekat ketiga dan ke-9.
Dalam kedua permainan tersebut, Gabriel memperhatikan kedua penerima sejak dia menerima tembakan senapan. Dia menjejakkan kakinya dan melepaskan umpan-umpan yang tidak dapat ditangkap.
“Terkadang Anda melewatkannya begitu saja, dan itu bukan perasaan yang baik,” kata Gabriel. “Pada akhirnya, saya harus menemukan cara untuk menjadi lebih baik dan memastikan kita menemukan cara untuk menggerakkan rantainya.”
Ada pertanyaan mengenai akurasi Gabriel sepanjang tiga pertandingan sebelumnya. Gabriel berbicara tentang mereka pada hari-hari menjelang pertunjukan hari Sabtu. Saat pertandingan dimulai, ia menyelesaikan 66,7 persen umpannya. Kebanyakan quarterback elit memiliki performa lebih dari 70 persen di awal musim ini.
Apa yang terjadi hari Sabtu tidak akan mengubah status Gabriel sebagai gelandang awal. Dia orangnya OU, dan Venables membelanya dengan keras.
“Dia bermain cukup baik untuk memenangkan pertandingan,” kata sang pelatih. “Kami harus lebih efisien pada saat-saat kritis. Pertama, hindari hukuman yang tidak bodoh. Kemudian yang kedua, kami punya beberapa peluang, beberapa gagal, kami punya beberapa pemain yang terbuka, tapi dia memberi kami peluang untuk memenangkan pertandingan dan kami tidak melakukan tugas kami sebagai tim sepak bola untuk membantunya.”
Regresi defensif
Mungkin tidak bisa mengatakannya di lapangan, tapi pergantian rezim terlihat jelas setelah pertandingan. Pandangan Venables langsung tertuju pada pembelaannya pada Sabtu malam.
“Kami tampil buruk pada down ketiga, terjegal, gagal sejak awal dan terlihat sangat tidak siap,” katanya.
Sebelum Sabtu malam, para starter OU telah mengizinkan dua gol dalam tiga pertandingan. Di pertengahan kuarter pertama, pertahanan telah memberikan dua gol kepada Wildcats.
Apa yang berubah pada keluarga Sooners?
Pertama, dan yang terpenting, kurangnya tekanan pada Martinez. The Sooners tidak mendaftarkan karung dan kesibukannya minimal. Ada beberapa contoh di mana OU mampu menempatkan Wildcats dalam situasi passing yang jelas.
“Saya benar-benar kecewa dengan kurangnya kemampuan kami dalam menciptakan umpan yang terburu-buru,” kata Venables. “Mereka memblokir kami dan bermain lebih baik di depan.”
Itu adalah perubahan besar dari pertandingan UTEP, Kent State atau Nebraska. Masalah lainnya adalah Kansas State mengalahkan Deuce Vaughn. Bermain dengan keunggulan, rusher terdepan di 12 Besar tetap menjadi roda penggerak yang penting. Dia menyelesaikan malam itu dengan 116 yard berlari dengan 25 pukulan.
Apa yang benar-benar tampak berbeda bagi Sooners adalah ketidakmampuan mereka menyesuaikan diri dengan serangan Kansas State. Hanya sekali Wildcats gagal mencetak gol pada drive yang menghasilkan down pertama. Tujuh skor drive dalam 12 kepemilikan. OU memaksa tiga kali keluar sebanyak empat kali.
Sisa malamnya, setelah Wildcat berangkat, mereka mengumpulkan poin.
Seharusnya sudah melihatnya datang?
Pertanyaan yang jelas bagi semua orang yang terkait dengan Oklahoma pada hari Sabtu adalah mengapa tidak ada yang melihat hal ini terjadi mengingat sejarah baru-baru ini dengan Kansas State? Kekalahan tersebut membuat rekor Sooners menjadi 6-5 melawan mereka selama 11 musim terakhir.
Hitung Venables di antara mereka yang bingung.
“Saya telah membual kepada orang-orang kami tentang keterlibatan dan investasi mereka, serta dukungan mereka, dan saya belum melihat perubahan apa pun minggu ini dalam bentuk dan bentuk apa pun,” katanya. “Saya melihat pertandingan sepak bola malam ini di mana saya rasa kami tidak bermain seperti yang kami lakukan pada tiga minggu pertama.”
Bagian yang paling aneh pada malam itu adalah tidak ada banyak ejekan dari 84.376 orang yang hadir. Kerugian seperti ini adalah hal yang lumrah. Tidak peduli seberapa baik kinerja Sooners, sebuah clunker akan datang.
Persaingan Sungai Merah dimulai 8 Oktober di Dallas. Ini ketiga kalinya dalam empat musim terakhir OU sudah mengalami kekalahan saat itu.
“Jika Anda akan kalah, Anda lebih baik kalah lebih awal daripada kalah terlambat,” kata Eric Gray, yang berlari sejauh 114 yard dan melakukan tujuh resepsi tertinggi tim untuk jarak 45 yard. “Banyak hal yang bisa kita pelajari dari sekarang, dan bisa kita peroleh saat ini juga. Lakukan dengan benar sejak dini, maka semua yang kita inginkan masih ada di depan kita. Kami tidak akan memenangkan trofi jika kami menang, atau jika kami kalah. Tujuan kami untuk akhir tahun masih di depan. Kami hanya harus fokus pada Oklahoma.”
(Foto Kansas State QB Adrian Martinez dan Oklahoma DB Billy Bowman: Kevin Jairaj / USA Today)