Jordan Pickford yakin persaingannya dengan Aaron Ramsdale dan Nick Pope memberi dirinya – dan Inggris – platform terbaik untuk meningkatkan diri menuju Piala Dunia Qatar.
Performa Ramsdale untuk Arsenal musim ini menghadirkan tantangan besar pertama Pickford sebagai pemain nomor satu Inggris, peran yang dipegang kiper Everton sejak 2018.
Tapi Pickford sangat memuji pemain berusia 24 tahun itu ketika dia berbicara pada konferensi pers di St George’s Park pada Selasa sore.
“Ya, ‘Rams’ mengalami musim yang sangat bagus; musim pertama di Arsenal dan dia luar biasa,” kata Pickford. “Tapi bagi saya itu selalu berkonsentrasi pada diri sendiri juga.
“Anda selalu menginginkan tantangan, sebagai pesepakbola Anda selalu ingin didorong.
“Saya sangat menikmati tantangan itu, dan saya ingin menjadi nomor satu untuk Inggris lebih lama lagi.
“Anda ingin orang lain bermain dengan baik, Anda ingin orang lain mendorong, jadi saya pikir saat kami berlatih bersama, kami saling mendorong setiap hari untuk menjadi lebih baik dan lebih baik lagi.”
Pickford juga menikmati musim pribadi yang luar biasa, meskipun Everton kesulitan sebagai sebuah tim. Pemain berusia 28 tahun itu mencatatkan tujuh clean sheet, dengan Ramsdale mencatatkan 12 clean sheet.
Pickford juga menunjukkan penampilannya sendiri, yang membuatnya berkontribusi secara mengesankan dalam kemenangan atas Chelsea, Leicester dan Brentford saat Everton mengamankan kelangsungan Liga Premier.
“Saya memerintah di lapangan dan cukup vokal,” tambahnya, “tetapi saya juga memiliki sikap tenang dan mencoba membuat keputusan yang tepat pada waktu yang tepat.
“Sepertinya aku bersemangat, tapi aku juga merasa tenang sekarang.”
Pickford memiliki 43 caps Inggris setelah melakukan debutnya pada 2017. Ramsdale hanya memiliki satu setelah debutnya tahun lalu.
(Foto: Eddie Keogh – FA/FA via Getty Images)
LEBIH DALAM
Pemain terbaik Everton musim ini: Pickford – penyelamatan spesialnya membantu menjaga mereka tetap bertahan
Haruskah Pickford tetap menjadi No.1 Inggris?
Posisi Pickford sebagai Inggris no. Saya telah menjadi subyek banyak diskusi selama bertahun-tahun, tetapi posisinya tetap terasa aman seperti sebelumnya.
Dia selalu menampilkan yang terbaik untuk tim nasional, bermain di Piala Dunia 2018 dan Euro 2020.
Dan sementara bentuk klubnya secara tradisional tidak konsisten, dia menyelesaikan musim dengan luar biasa bersama Everton, membantu mereka bertahan di Liga Premier.
Berbicara di St George’s Park, Pickford mengatakan dia adalah penjaga gawang yang lebih tenang dari sebelumnya, dan telah mencapai tingkat konsistensi baru selama 18 bulan terakhir.
Pickford telah menjadi salah satu pilar era Gareth Southgate, mahir bermain dengan kakinya, tidak terluka oleh kegagalan masa lalu dan tanpa rasa takut memasuki pertandingan besar.
Sebagus Ramsdale untuk Arsenal musim ini, akan sangat tidak mungkin jika itu adalah dia dan bukan Pickford sebagai nomor satu di Qatar.