Grup C: Spanyol (FIFA peringkat dunia: 6), Jepang (11), Kosta Rika (36), Zambia (77)
Grup C terbuka lebar mengingat relatif inkonsistensi, ketidakpastian, dan kekacauan yang menyelimuti beberapa tim di grup ini. Spanyol adalah favorit, namun mengingat perselisihan yang sedang berlangsung antara federasi nasional, pelatih kepala Jorge Vilda dan beberapa pemain kunci, tidak jelas bagaimana nasib mereka. Jika Spanyol kesulitan, mereka bisa membuka pintu bagi paket kejutan untuk disebarluaskan.
Aksesoris lengkap
- 21 Juli: Spanyol v Kosta Rika (08:30 WIB, 03:30 ET).
Tonton di BBC di Inggris, di FS1 dan Telemundo di AS - 22 Juli: Zambia v Jepang (08:00 WIB, 03:00 ET).
Tonton di BBC di Inggris, di FS1 dan Universe di AS - 26 Juli: Jepang v Kosta Rika (6 pagi BST, 1 pagi ET).
Tonton di ITV di Inggris, di FS1 dan Universe di AS - 26 Juli: Spanyol v Zambia (08:30 WIB, 03:30 ET).
Tonton di BBC di Inggris, di FS1 dan Telemundo di AS - 31 Juli: Kosta Rika v Zambia (08.00 BST, 03.00 ET).
Tonton di ITV di Inggris, di FS1 dan Universe di AS - 31 Juli: Jepang v Spanyol (08:00 WIB, 03:00 ET).
Tonton di ITV di Inggris, di FOX dan Telemundo di AS
Pertandingan puncak mungkin akan…
Laga pembuka grup ini adalah Spanyol vs Kosta Rika, dan ini bisa menjadi awal turnamen yang menarik. Kurangnya pengalaman dan kekasaran Kosta Rika dapat menyebabkan masalah bagi tim Spanyol dan membuat awal mereka goyah. Tahun-tahun ini merupakan tahun-tahun yang positif bagi Kosta Rika, termasuk finis di peringkat keempat Kejuaraan CONCACAF 2022, namun secara historis mereka kesulitan menghadapi lawan yang lebih kuat.
Sebuah cerita yang dinantikan…
Kekacauan di sekitar Spanyol. Tahun lalu, 15 pemain timnas mengirimkan email ke Federasi Sepak Bola Spanyol (RFEF) dengan menyatakan tidak ingin dipilih lagi hingga ada perubahan besar-besaran dalam struktur kepelatihan tim.
Daftar pemain asli itu mencakup beberapa nama terbesar dan terbaik Spanyol, seperti rekan setimnya di Barcelona Patri Guijarro, Sandra Panos, Mapi Leon, Claudia Pina, Aitana Bonmati dan Mariona Caldentey. Beberapa dari 15 pemain tersebut telah kembali berkomitmen ke tim dan akan menjadi bagian dari skuad Piala Dunia, namun Leon, Guijarro dan Pina semuanya memilih untuk melewatkan turnamen ini.
Bahkan tanpa beberapa pemain inti Barcelona, Spanyol memiliki banyak bakat individu dan itu sudah cukup untuk setidaknya membawa mereka ke babak 16 besar. Namun seberapa dalam mereka melangkah di turnamen ini akan bergantung pada bagaimana mereka dapat mengatasi kekacauan yang mengelilingi mereka dan bekerja dengan Vilda.
Spanyol belum pernah mencapai perempat final Piala Dunia Wanita, meski hanya lolos dua kali sebelum mencapai babak ini.
Galactico band ini adalah…
Alexia Putellas memasuki Piala Dunia ini sebagai pemenang Rugby Ballon d’Or Feminin dan baru saja merayakannya yang kedua. Liga Champions menang dalam tiga tahun. Dia adalah nama terbesar dalam sepak bola wanita dan fakta bahwa dia baru kembali pada bulan April dari absen 10 bulan karena cedera ACL – dan kembali di tengah perselisihan internal yang melibatkan rekan satu timnya – membuat turnamen ini semakin dramatis bagi para pemain. Gelandang Barcelona. Ini bukan turnamen besar pertamanya bersama Spanyol, setelah bermain di dua Piala Dunia terakhir dan Euro 2017, namun kali ini bintangnya telah mencapai level baru dan semua mata akan tertuju padanya.
Ini bisa menjadi turnamen terobosan bagi…
Maika Hamano. Penyerang Jepang berusia 19 tahun, yang akan bermain untuk Chelsea musim depan, telah bersinar di liga Swedia bersama Hammarby dan akan menjadi salah satu pemain yang harus diperhatikan musim panas ini. Dia dianggap sebagai salah satu striker muda terbaik di dunia sepakbola, setelah bermain di Piala Dunia U20 setahun lalu. Hamano menandatangani kontrak dengan Hammarby dengan membantu mereka meraih Piala Swedia pertama sejak 1995 dan merupakan salah satu penyerang paling maju di Eropa. Dengan tidak masuknya Mana Iwabuchi ke dalam skuad, Hamano bisa menjadi jawabannya karena Jepang, pemenang Piala Dunia 2011 dan finalis empat tahun kemudian, berupaya untuk membangun kembali diri mereka sebagai kekuatan di level ini.
Anda mungkin tidak mengetahui hal ini tetapi…
Ini merupakan penampilan pertama Zambia di Piala Dunia Wanita. Berada di peringkat ke-77 dalam peringkat FIFA – tertinggi yang pernah ada – tim Afrika tidak diragukan lagi merupakan tim kecil di Grup C. Debut mereka di pentas dunia terjadi di Pertandingan Olimpiade dua tahun lalu di Jepang dan, meski kebobolan 10 gol saat kalah dari Belanda dan imbang empat kali melawan Tiongkok, mereka masih meninggalkan jejak di kompetisi ini. Hat-trick striker bintang Barbra Banda melawan Belanda sangat berkesan. Banda, yang memainkan klub sepak bolanya di Tiongkok, adalah seorang striker yang kuat dan merupakan ancaman nyata, namun pertahanan Zambia kemungkinan akan kesulitan melawan tim yang lebih berpengalaman di grup tersebut.
(Foto teratas: Getty Images; desain: Eamonn Dalton)