Seperti sebelumnya Malaikat direktur komunikasi Eric Kay dipenjara karena hukuman 22 tahun, permohonan bandingnya yang diajukan minggu ini meminta untuk mengosongkan hukuman tersebut dan mengindikasikan bahwa dia bisa menerima hukuman yang jauh lebih ringan.
Kay dihukum karena memasok obat-obatan yang membunuh pitcher Inggris Tyler Skaggs pada tahun 2019. Pengacara bandingnya mengklaim dalam laporan singkatnya bahwa pengacaranya, Michael Molfetta, “meremehkan” dia dan mengancam akan menarik diri dari kasus tersebut jika dia menerima tawaran pembelaan yang bisa membuatnya dibebaskan dalam 5 hingga 10 tahun.
Pengacara banding Kay mengajukan banding untuk membatalkan hukumannya pada bulan Februari 2022. Dokumen setebal 70 halaman tersebut berargumentasi bahwa bukti-bukti tersebut “secara hukum tidak cukup” untuk mendukung putusan bersalah juri. Mereka juga mengatakan bahwa pernyataan penutupan pemerintah “berulang kali tidak pantas”.
Skaggs meninggal karena overdosis fentanil pada 1 Juli 2019 pada usia 27 tahun di kamar hotelnya di Southlake, Texas. Pasukan Inggris melakukan perjalanan ke daerah itu pada sore hari menjelang serangkaian pertandingan melawan Inggris penjaga hutan. Kay sedang dalam perjalanan. Juri berunding kurang dari dua jam dan menemukan bahwa Kay menyediakan pil yang dicampur dengan fentanil yang membunuh Skaggs, dan bahwa Skaggs akan hidup jika dia menelan fentanil tersebut. Juri juga mengambil keputusan berdasarkan bukti yang lebih banyak bahwa Kay memasok pil-pil tersebut di Tarrant County, Texas.
Dia divonis bersalah atas dua dakwaan, yaitu distribusi zat yang dikendalikan yang mengakibatkan kematian dan persekongkolan untuk memiliki dengan maksud untuk mendistribusikan zat yang dikendalikan. Setiap dakwaan membawa hukuman minimum wajib federal 10 tahun. Hakim Federal Terry R. Means menjatuhkan hukuman 22 tahun penjara pada bulan Oktober setelah mendengar rekaman Kay yang mengkritik Skaggs melalui telepon beberapa hari setelah hukumannya. Kay saat ini menjalani hukumannya di FCI Englewood di Colorado dan dijadwalkan dibebaskan pada tahun 2041.
Namun, permohonan banding tersebut menunjukkan bahwa hukuman penjara Kay bisa dikurangi secara signifikan jika dia menerima permohonannya. Dia bisa saja menjalani lebih sedikit waktu jika berperilaku baik. Hal ini juga akan menghindari tontonan persidangan, yang melibatkan sejumlah mantan pemain Inggris untuk memberikan bukti.
“Penasihatnya meremehkan dia karena mempertimbangkan hal itu dan mengancam akan menarik diri dari kasus ini,” tulis pengacara banding Kay, Brett Ordiway, dalam laporan singkatnya, merujuk pada Molfetta.
Molfetta berbicara Atletik Rabu dan sangat tidak setuju dengan tuduhan dalam laporan singkat tersebut.
“Hal itu tidak terjadi seperti itu,” kata Molfetta. “Saya dengar saya mengancam akan berhenti menjadi pengacaranya. Namun jika dia mau mengajukan pembelaan, dia tidak lagi membutuhkan pengacara. Jadi itu tidak masuk akal.”
Molfetta mengakui bahwa dia merasa frustrasi dengan Kay, namun mengatakan dia tidak dapat membahas secara spesifik karena hak istimewa pengacara-klien. Dia mengatakan hal itu tidak ada hubungannya dengan apakah kesepakatan itu akan dilanjutkan atau tidak, dan lebih berkaitan dengan waktu pengambilan keputusan mengenai masalah tersebut.
Dia mengatakan dia menasihati Kay bahwa pergi ke pengadilan adalah keputusan yang tepat.
“Tyler Skaggs punya masalah jauh sebelum dia bertemu Eric Kay,” kata Molfetta. “Dan buktinya ada di sana. Dengar, aku sudah besar. Anda mengadili kasus dan Anda tinggal bersama juri dan keputusannya dan Anda harus melanjutkan.
“Tapi saya khawatir… juri tidak melihat satu pun pameran. Mereka tidak menyelidiki apa pun. Satu-satunya ketakutanku dalam semua ini adalah saat aku mengadili kasus ini. Bukan gedung pengadilan, tapi negara. Dan semua ketakutanku menjadi kenyataan.”
Molfetta mengatakan dia mendukung Kay untuk memenangkan bandingnya, meskipun ada kesenjangan antara keduanya setelah hukuman Kay.
“Saya harap mereka menang, saya menang,” kata Molfetta tentang mantan kliennya.
Pengacara Kay lainnya, Reagan Wynn, juga memilikinya izin hukum ditangguhkan tentang masalah yang tidak ada hubungannya tak lama setelah hukuman Kay. Pengadilan menunjuk seorang pengacara untuk hukuman Kay. Laporan singkat tersebut mengutip pengacaranya sebagai salah satu faktor dalam meminta pencabutan hukuman Kay, namun tidak menggunakan penasihat hukum yang tidak efektif sebagai alasan untuk membatalkan putusan tersebut.
Banding tersebut, bantah Ordiway secara singkat, lebih berkaitan dengan kurangnya bukti dan dugaan pernyataan palsu yang dibuat oleh jaksa penuntut. Namun akan selalu menjadi pendakian yang menanjak untuk mendapatkan pembebasan di persidangan.
Sebuah penelitian Pew studi yang diterbitkan pada tahun 2019 menyatakan bahwa hanya 2 persen terdakwa pidana federal yang diadili. Dan hanya 17 persen dari persidangan tersebut yang menghasilkan pembebasan.
Ordiway mengatakan dalam laporan bandingnya bahwa Pengadilan Banding Amerika Serikat untuk Sirkuit Kelima harus membatalkan hukuman tersebut dan memberikan pembebasan. Pemerintah mempunyai waktu 30 hari untuk menanggapi permohonan tersebut, dan kemudian Kay mempunyai waktu tiga minggu untuk menanggapi tanggapan pemerintah. Kedua belah pihak biasanya akan meminta perpanjangan.
Pengadilan kemudian akan memutuskan apakah akan mendengarkan argumen lisan dalam laporan tersebut, seperti yang diminta Ordiway. Hal ini kemungkinan akan terjadi pada musim gugur jika pengadilan setuju untuk mendengarkan argumen. Ia juga dapat mengambil keputusan atas banding hanya berdasarkan laporan singkatnya.
Banding terhadap hukuman di pengadilan federal berhasil sekitar 7 persen, menurut The Appellate Law Firm, mengutip studi tahun 2015.
Pernyataan Kay menyatakan bahwa pemerintah gagal membuktikan bahwa dia memiliki sesuatu untuk diberikan, bahwa dia memberikan apa pun kepada Skaggs dan bahwa fentanil adalah penyebab kematian Skaggs.
Ia mengklaim bahwa juri yang rasional tidak dapat menyimpulkan bahwa Kay mendistribusikan apa pun di negara bagian Texas. Pemerintah harus membuktikan dengan bukti yang lebih banyak (lebih mungkin daripada tidak) bahwa dia mendistribusikan pil tersebut di Texas.
Laporan tersebut juga menyatakan bahwa kasus pemerintah “tidak memiliki bukti” bahwa Kay berkonspirasi dengan siapa pun untuk mendistribusikan zat-zat yang dikendalikan tersebut. Pemerintah berpendapat di persidangan bahwa Kay terbang ke Texas bersama tim, lalu membawa pil yang mengandung fentanyl ke kamar hotel Skaggs. Pesan teks antara keduanya beberapa menit sebelum kematian Skaggs menjadi bukti penting dalam kasus tersebut. Pemerintah juga memanggil beberapa mantan pemain Inggris untuk bersaksi bahwa Kay juga memasok obat-obatan terlarang atas permintaan mereka.
Ordiway juga mengutip enam komentar yang diduga “tidak pantas” yang dibuat oleh jaksa dalam argumen penutup yang “menimbulkan keraguan serius terhadap kebenaran putusan.” Itu termasuk pernyataan bahwa Kay adalah satu-satunya sumber obat Skaggs. Hal ini terjadi meskipun mantan rekan setimnya di Inggris Matt Harvey dan mantan teman Skaggs mengaku memasok obat-obatan ke Skaggs.
“Karena bukti secara hukum tidak cukup untuk mendukung putusan bersalah juri, maka pengadilan ini harus memberikan putusan bebas,” tulis Ordiway dalam kesimpulannya. “Jika tidak ada yang lain, karena argumen penutup pemerintah berulang kali tidak tepat, pengadilan ini harus membatalkan keputusan pengadilan negeri dan mengembalikan kasus ini untuk diadili lagi.”
Meskipun kemungkinan permohonan banding tidak akan berhasil, hasil dari kasus ini dapat mempunyai dampak yang signifikan bagi para Angels. Tim tersebut digugat oleh keluarga Skaggs sebagai bagian dari tuntutan hukum kematian di California.
Kedua pihak dalam kasus tersebut dijadwalkan untuk sidang juri yang dimulai pada 2 Oktober di Pengadilan Tinggi California. Bukti adanya hukuman pidana dapat digunakan dalam perkara perdata terkait.
(Foto Eric Kay tahun 2022: LM Otero / Associated Press)
