PHILADELPHIA – Butuh waktu 80 hari sebelum Phillies bertemu Braves lagi, untuk doubleheader pada 11 September, dan masa depan tidak tertulis. Namun hari Kamis sore mendung ketika Atlanta berjabat tangan di lapangan Citizens Bank Park dan semuanya terasa melankolis. “Anda menahan mereka tanpa gol selama sembilan inning,” kata Alec Bohm, “dan Anda biasanya merasa cukup senang dengan hal itu.” Biasanya begitu. Tapi itu Braves dan Phillies dan, mengantisipasi divisi Liga Nasional yang menawan Oktober lalu, itulah yang terjadi secara alami.
“Kami benar-benar bisa memenangkan kedua pertandingan itu,” kata manajer Phillies Rob Thomson setelah kekalahan 5-1 dalam 10 babak. “Kamu tahu?”
Keluarga Phillies tahu. Mereka tahu perasaan ini. Ini tidak berarti semuanya hilang. Phillies telah bermain bisbol lebih baik bulan ini. Mereka berada dalam gambaran pascamusim untuk Liga Nasional yang tidak pasti di luar klub top yang tak terbantahkan, Braves. Itu pasti para Pemberani. Mereka telah memenangkan lima gelar NL East berturut-turut dan sedang dalam perjalanan menuju gelar lainnya.
Phillies tidak dekat dengan Braves. Mereka telah memainkan 74 pertandingan dan tertinggal 10 pertandingan dari Atlanta — posisi yang bahkan lebih buruk daripada Phillies pada saat ini musim lalu.
“Ya, mereka tim yang hebat,” kata Bryce Harper. “Hanya harus berusaha melawan sebaik yang kami bisa.”
“Saya kira itu membuat frustrasi, bukan?” kata Kyle Schwarber. “Pertandingan divisi tidak sebanyak dulu. Ini membuat frustrasi, tapi apa yang akan Anda lakukan? Anda harus bisa move on.”
Trea Turner melemparkan tongkat pemukulnya setelah melakukan pukulan untuk mengakhiri inning kedelapan. (Bill Streicher/AS Hari Ini)
Ada banyak cara untuk mengukur jarak antara Braves dan Phillies di luar yang sudah jelas – 10 pertandingan tersebut. Atlanta mencetak 51 home run lebih banyak daripada Phillies. Ini mungkin yang paling jitu. Phillies tidak menghasilkan satu pun pukulan tambahan dalam kekalahan hari Kamis.
Berikut cara lain untuk mengukur kesenjangan: The Braves memiliki tujuh pemain yang telah mencapai 10 homers musim ini. Phillies punya satu, Schwarber, yang memiliki 20 homer. JT Realmuto dan Nick Castellanos masing-masing punya delapan. The Braves tidak hanya memukul homers – mereka memukul mereka dari setiap tempat di lineup dan mereka memiliki ancaman kekuatan yang cukup dalam urutan pukulan untuk mempertahankan beberapa kemerosotan.
Ada juga ini: Phillies mencetak tiga homer dengan tiga run pada tahun 2023. (Dua di antaranya entah bagaimana datang dalam permainan yang sama pada tanggal 4 Juni oleh pemukul yang sama, Schwarber.) Mereka mencapai 30 homer tiga kali pada tahun 2022. – Terikat untuk sebagian besar jurusan. Musim ini, hanya Kansas City yang lemah lembut yang menghasilkan lebih sedikit homer tiga kali lari.
Bukan hanya Harper yang tidak berjuang. Phillies memasuki peringkat ke-21 pada hari Kamis dalam persentase slugging di antara basemen pertama dan ke-20 di antara basemen ketiga. Mereka tidak menghasilkan tenaga yang cukup dari sudut-sudutnya. Tentu saja mereka merindukan Rhys Hoskins, tetapi mereka mengharapkan dorongan dari Alec Bohm. Dia memiliki persentase slugging 0,400 musim ini setelah mencatatkan angka 0,398 pada tahun 2022.
“Memukul adalah sesuatu yang cenderung terjadi secara bergelombang,” kata Bohm. “Ketika segala sesuatunya tidak selalu berjalan baik, mudah untuk melihat bahwa orang-orang ini mungkin tidak menghasilkan kekuatan. Mereka tidak memiliki banyak home run. Ini, itu, atau yang lainnya. Anda hanya perlu keluar dan terus mengayun.
“Dari sudut pandang saya, pergi ke sana dan mencoba melakukan home run dan mencoba melakukan terlalu banyak bukanlah cara yang baik untuk melakukan pukulan dalam permainan ini. Apalagi sekarang dengan barang-barang yang banyak dilempar oleh orang-orang ini. Ia mencoba membuatnya sesederhana mungkin.”
Apakah Bohm berusaha terlalu keras untuk memukul homer?
“Secara pribadi, tidak,” kata Bohm. “Tetapi saya pikir secara keseluruhan Anda ingin melihat kekuatan. Anda ingin melihat siput. Anda ingin melihat hit ekstra-basis dan sebagainya. Ini mungkin akan sedikit mengurangi susunan pemain ketika para pemain mencoba melakukan terlalu banyak hal.”
![](https://cdn.theathletic.com/app/uploads/2023/06/22183314/USATSI_20922906-scaled.jpg)
Alec Bohm menghindari lemparan dalam pada pertandingan hari Rabu. Dia memiliki 96 OPS+. (Bill Streicher/AS Hari Ini)
Ditanya tentang lemahnya kekuatan tim dalam beberapa hari terakhir, Thomson menegaskan hal itu akan muncul kembali. Memukul bola dengan keras namun lebih sering terjatuh dari sebelumnya, Harper mencatat kondisi buruk yang sering dihadapi Phillies di Citizens Bank Park musim ini. “Mudah-mudahan angin tidak terus bertiup begitu bulan Juli tiba,” kata Harper. “Kami bisa memainkan permainan di bulan Juni di mana orang-orang tidak memakai kaus. Kamu tidak bisa membuat alasan, kan?” Phillies mencapai 32 homer di kandang dan kebobolan 32.
Mengapa Thomson yakin?
“Hanya catatan saja,” katanya. “Hanya itu yang bisa saya jadikan dasar. Harpa punya tiga. Saya tahu dia akan melakukan home run suatu saat nanti. Saya tahu Trea Turner akan melakukan home run suatu saat nanti. Castellanos dan JT, maksud saya, suatu saat hal itu akan terjadi.”
Rekam jejak memang penting, tetapi selain Harper dan Schwarber, tidak ada orang lain di barisan Phillies yang memiliki rekam jejak sebagai pemalas yang bonafid. Turner mencapai lebih dari 25 homers dalam satu musim hanya sekali. Dia kehilangan 70 poin pada persentase lemahnya dari tahun 2021 hingga 2022 dan dia kehilangan 89 poin lagi dari tahun 2022 hingga 2023. Ini adalah tren yang meresahkan. Realmuto, untuk seorang catcher, memiliki power stroke di atas rata-rata. Kekuatan Castellanos telah berkembang menjadi merek gap-to-gap, yang bernilai. Tapi dia tidak bisa diandalkan untuk total homer yang tinggi.
“Kita akan menjadi baik ketika kita keluar dari ini,” kata Schwarber.
![](https://cdn.theathletic.com/app/uploads/2023/06/22182625/USATSI_20932715-scaled.jpg)
Bryce Harper membanting tongkatnya setelah terbang pada inning keempat. (Bill Streicher/AS Hari Ini)
Fokus pada hari Kamis adalah pada kesalahan inning ke-10 Schwarber di lapangan kiri, yang tidak dapat dimaafkan dan merupakan momen yang mengubah permainan. Tapi Phillies seharusnya memenangkan pertandingan sebelum babak tambahan. Mereka membiarkan terlalu banyak peluang, yang tidak disarankan saat melawan Braves. Phillies yakin mereka akan lebih optimal sekitar tanggal 1 Agustus, ketika Harper cukup sehat untuk memainkan base pertama, yang akan membawa Bohm kembali ke base ketiga dan Schwarber menjadi peran pemukul penuh waktu.
Hal ini akan membuka sisi kiri untuk kemungkinan akuisisi perdagangan, dan masuk akal bagi Phillies untuk membeli listrik – khususnya, kekuatan tangan kanan. Mungkin itu memperbaiki segalanya.
Namun perlu waktu berminggu-minggu sebelum hal itu terwujud.
Sampai saat itu, Schwarber harus melakukan pekerjaan lapangan kiri. Menurut statistik pertahanan, dia adalah pemain sayap terburuk dalam olahraga musim ini. Dia berada di jalur yang tepat untuk menjalani musim yang buruk secara historis di sektor kiri, yang diukur dengan Lari Defensif yang Disimpan.
LF dengan rating terendah menurut DRS sejak tahun 2000
Pemain |
Tim |
Tahun |
DR |
---|---|---|---|
merah |
2007 |
-26 |
|
Marlin |
2011 |
-22 |
|
Phillies |
2011 |
-20 |
|
Marlin |
2009 |
-19 |
|
Phillies |
2018 |
-19 |
|
merah |
2010 |
-19 |
|
merah |
2006 |
-17 |
|
Phillies |
2007 |
-17 |
|
Pelaut |
2007 |
-17 |
|
Phillies |
2023 |
-16 |
“Ada beberapa drama yang tidak saya buat,” kata Schwarber. “Saya merasa seperti saya pernah membuat drama itu di masa lalu. Saya harus bisa membuatnya. Percayalah, saya akan terus mengerjakannya.”
Phillies tidak punya pilihan sekarang selain tersenyum dan menanggungnya.
“Dia melakukan beberapa kesalahan,” kata Thomson. “Tapi Anda pasti tidak akan mendapatkan 20 home run dan (keterampilan) on-base-nya dari tim. Itu masih merupakan nilai tambah.”
Hanya saja keuntungannya tidak sebesar yang direncanakan. Ternyata Schwarber, salah satu Phillie yang memukul untuk kekuatan yang konsisten, berada di ambang batas yang tidak dapat dimainkan di outfield dan tidak bisa DH karena bintang pemukul tim terbatas pada tempat DH.
Hal-hal ini terjadi pada Phillies, bukan Braves, itulah sebabnya defisit 10 pertandingan terasa seperti 30.
“Saya kira itu bukan satu hal spesifik yang perlu dikemukakan atau satu isu penting,” kata Bohm. “Itu adalah tetap berada di jalur dan tetap setia pada diri kita sendiri dan percaya bahwa kita semua adalah pencetak gol yang baik. Hal ini terjadi secara bergelombang.”
Tentu saja demikian.
(Foto teratas Kyle Schwarber: Matt Slocum/Associated Press)