Bukan rahasia lagi kalau kiper Belgia Nicky Evrard memiliki dan menyewa istana goyang. Perempuan berusia 27 tahun ini memiliki sembilan perahu karet yang disewakannya pada musim panas sebagai pekerjaan sampingan.
Pada Jumat malam, di perempat final Euro 2022 timnya melawan Swedia, Evrard hanya membutuhkan satu pemberhentian lagi untuk melakukan pemberhentian sebanyak yang ia miliki dalam satu pertandingan. Dari sembilan tembakan yang dia hadapi tepat sasaran, dia memblokir delapan untuk masuk dan, meskipun kebobolan di waktu tambahan, dinobatkan sebagai pemain terbaik UEFA dalam pertandingan tersebut.
Gol kemenangan Linda Sembrant untuk Swedia terjadi tepat setelah Evrard Kosovare menepis tendangan sudut Asllani dan kemudian memblok tembakan yang dihasilkan Nathalie Bjorn. Tendangan Sembrant dari jarak lima meter menjadi kehancuran Belgia di saat-saat terakhir. Bagi Evrard, itu adalah salah satu yang lolos. Dia tidak bisa kembali tepat waktu, karena dia telah melakukan semua permainan.
Penyerang tersebut, yang pindah dari Ghent ke Leuven bulan ini dan akan segera bekerja secara profesional, telah membuat Swedia frustrasi hingga saat itu ketika ia mencakar atau membekap segala sesuatu yang menghalanginya. Kamera mengikutinya keluar lapangan saat turun minum. Mereka tahu dialah yang harus diperhatikan.
🤩 Adegan seperti ini 🤩#WEUROMoments tidak datang lebih baik dari menit terakhir @LindaSembrant pemenang untuk mengirim Swann ke SF! #WEURO2022 | @Lays_Football pic.twitter.com/sEbb8MiMap
— UEFA Wanita EURO 2022 (@WEURO2022) 22 Juli 2022
Secara keseluruhan, ini adalah penampilan terkoordinasi dari Belgia, yang digambarkan dalam pembangunan sebagai tim klub oleh manajer Swedia Peter Gerhardsson. Dia memuji kebersamaan mereka.
“Semakin banyak hari yang Anda habiskan bersama, semakin Anda menjadi seperti tim liga,” kata Gerhardsson. “Belgia, dari empat tim yang kami temui sejauh ini, menurut saya paling mirip tim liga. Mereka adalah yang paling terorganisir baik dalam bertahan maupun menyerang. Mereka terlihat seperti tim liga dengan pemain berkualitas.”
Ketika peluit panjang dibunyikan, Evrard, seperti kebanyakan rekan satu timnya, pingsan di lapangan di Leigh Sports Village.
Belgia, negara yang liga super wanitanya sebagian besar terdiri dari tim dan pemain semi-pro, hampir membawa Swedia – tim unggulan tertinggi datang ke turnamen – ke perpanjangan waktu dan semifinal melawan tuan rumah Inggris.
“Tidak ada yang tahu kami bisa bermain sepak bola seperti ini,” kata Evrard usai pertandingan. “Swedia adalah tim yang penuh keunggulan dan kami tidak, jadi saya pikir ini saatnya untuk mengambil langkah berikutnya dalam sepak bola Belgia karena kami telah membuktikan bahwa kami bisa bermain di level tinggi.”
Di antara tongkat 👏
Nicky Evrard adalah @VisaUK Pemain Pertandingan!#WEURO2022 | #WEUROPOTM pic.twitter.com/lFtjjCgleU
— UEFA Wanita EURO 2022 (@WEURO2022) 22 Juli 2022
Ini merupakan kali kedua Belgia tampil di turnamen tersebut setelah bermain di Piala Eropa 2017. Mereka gagal lolos dari babak penyisihan grup di Belanda, meski menang 2-0 atas Norwegia. Musim panas ini mereka tampil lebih baik lagi, berjuang untuk mencapai perempat final dengan finis di depan Islandia dan Italia, serta menjadi runner-up di bawah Prancis, di Grup D.
Evrard juga berperan penting dalam pertarungan tersebut. Saat kalah 2-1 melawan Prancis, dia melakukan total lima penyelamatan dan menggagalkan penalti Wendie Renard di akhir pertandingan. Itu adalah penalti keduanya di turnamen tersebut setelah juga menggagalkan upaya pemain Islandia Berglind Thorvaldsdottir dari jarak 12 yard pada pertandingan pembuka turnamen Belgia, yang berakhir imbang 1-1.
Kemenangan 1-0 dan clean sheet melawan Italia di pertandingan terakhir grup memastikan Belgia memasuki perairan turnamen yang belum dipetakan dengan penuh semangat. Evrard melakukan enam penyelamatan melawan Italia dari enam tembakan tepat sasaran.
Penghematan Nicky Evrard di Euro 2022
Lawan | Menghadapi tembakan tepat sasaran | Menyimpan |
---|---|---|
Islandia |
5 |
4 |
Perancis |
7 |
5 |
Italia |
6 |
6 |
Swedia |
9 |
8 |
Total |
27 |
23 |
Namun penampilan Evrard melawan tim Swedia yang menghasilkan total 34 tembakan yang sangat menonjol sebagai penampilan menentukannya di Euro 2022.
Pada menit keenam dia menyeberang ke kiri untuk menjauh Pukulan Filippa Angeldahl dan memberikan petunjuk kepada penonton di Leigh tentang apa yang akan terjadi. Amanda Ilestedt kemudian mendapat sundulan yang ditepis kiper Belgia delapan menit kemudian.
Dari sana, gawang Evrard dibumbui dengan lebih banyak tembakan, namun ia mampu menyamakan kedudukan dengan memukau. Stina Blackstenius pasti mengira dia telah mencetak gol pada menit ke-73 sampai Evrard entah bagaimana, seperti medan gaya, mendorong bola menjauh dari jarak dekat.
Performa kiper 𝗚𝗥𝗘𝗔𝗧 sejati @Visa #WEUROPOTM @NickyEvrard 👏#WEURO2022 pic.twitter.com/s2rWhh1sjd
— UEFA Wanita EURO 2022 (@WEURO2022) 22 Juli 2022
“Semuanya terjadi dengan sangat cepat,” jelasnya Atletik tentang bagaimana rasanya melakukan penyelamatan sekaliber itu. “Saya pikir penting sebagai penjaga gawang untuk tetap fokus dan tidak terlalu senang dengan penyelamatan terakhir yang Anda lakukan. Anda harus fokus pada penyelamatan berikutnya.”
Hal inilah yang tampaknya selalu dilakukan Evrard. Dia membuat lingkaran dengan pinggulnya saat Belgia menguasai bola. Dia tetap bersuara lembut untuk menghadapi serangan gencar Swedia, yang akan diarahkan ke gawang Inggris di semifinal di Bramall Lane di Sheffield pada hari Selasa.
Pada waktu penuh, segera setelah dia bangkit dari rumput yang basah kuyup, Evrard mendapat sorakan dari fans Belgia dan dihibur oleh keluarga dan teman-temannya.
“Saat Anda pergi ke suatu tempat yang memiliki kastil goyang, semua orang senang,” kata Evrard baru-baru ini ketika menjelaskan pekerjaan paruh waktunya. “Mereka senang melihat saya datang – tetapi tidak ingin pergi. Jika saya menghentikannya, pestanya akan berakhir.” Rasanya seperti Swedia yang menjadi pengganggu pesta, sama seperti Belgia yang mengharapkan perpanjangan waktu 30 menit lagi.
Meskipun ini adalah hasil terbaik Belgia di turnamen besar, dan mereka sedang dalam proses lolos ke Piala Dunia musim panas mendatang, kesedihan masih menyelimuti para pemain, staf, dan penggemar mereka karena perjalanan ini telah berakhir.
Namun, ada juga kebanggaan dan rasa optimisme baru bahwa permainan perempuan di negara mereka bisa lebih dekat untuk mendapatkan status profesional yang luas setelah sebagian besar pekerja paruh waktu ini membantu menginspirasi sebuah negara.
(Foto: Robbie Jay Barratt – AMA/Getty Images)