COLUMBUS, Ohio – Kumpulan catatan, wawasan, renungan, dan pengetahuan yang dikumpulkan sepanjang minggu untuk Blue Jackets:
Nomor Barang. 1: Kontrak akan datang
Itu Jaket biru memiliki musim panas yang sangat mereka butuhkan setelah musim lalu yang buruk. No masa depan. 1 pusat (Adam Fantilli) sekarang tinggal di Columbus, ada pelatih veteran baru (Mike Babcock) yang bertanggung jawab atas skuad muda yang menjanjikan, dan pertahanan telah diperkuat dengan dua veteran tangguh (Ivan Provorov Dan Damon Severson).
Tapi ada hal lain yang berbeda di luar musim ini, dan dalam cara yang sangat baik.
Dengan waktu sekitar dua bulan sebelum kamp pelatihan Blue Jackets dibuka, tidak ada masalah kontrak yang masih ada, tidak ada perselisihan antara GM Jarmo Kekalainen dan agen pemain, dan tidak ada pembicaraan tentang siapa pun yang memegang “palu” dalam negosiasi .
Pertengkaran ini sering terjadi di Columbus. Sergey Bobrovsky, Ryan Johansen, Josh Anderson, Pierre-Luc Dubois dan yang lainnya melakukan negosiasi terbuka dengan Jaket Biru sampai-sampai klub tersebut mengembangkan reputasi sebagai salah satu dari mereka NHLpelari.
Tidak ada drama seperti itu musim panas ini. Musim panas lalu juga tidak banyak, kapan Patrick LaineKontrak empat tahun senilai $34,8 juta dicapai tanpa banyak penundaan atau keributan.
Apakah ini menandai era baru dengan Jaket Biru? Mungkin. Namun ujian sebenarnya datang antara sekarang dan musim panas mendatang, ketika sekelompok besar pemain muda terbaik organisasi siap untuk pindah dari kontrak entry-level mereka.
Kent Johnson, Kirill MarchenkoCole Sillinger, Alexandre Texier, Yegor Chinakhov dan lainnya sedang memasuki tahun-tahun terakhir kesepakatan entry-level mereka musim ini, yang berarti Jaket Biru (mulai 1 Juli) sekarang bebas untuk menandatangani perpanjangan kontrak.
Di sinilah Blue Jackets secara historis mengalami masalah terbesarnya.
Ketika klub-klub lain mulai mengontrak pemain-pemain muda top mereka dengan kontrak jangka panjang yang berasal dari kesepakatan tingkat awal, Jaket Biru sangat condong ke arah kontrak-kontrak “jembatan” jangka pendek yang berakhir karena sang pemain masih berada dalam masa bebas agennya yang terbatas.
Toronto bertanda tangan di bawah ini Austin Matthews (lima tahun, $58,2 juta) dan Mitch Marner (enam tahun, $65,4 juta) untuk kontrak besar-besaran sebelum ELC mereka habis masa berlakunya. Edmonton diamankan Connor McDavid (delapan tahun, $100 juta) dan Leon Draisaitl (delapan tahun, $68 juta) sebelum menjadi RFA.
Di Divisi Metropolitan, New Jersey menandatangani Jack Hughes (delapan tahun, $64 juta) dan Nico Hischier (tujuh tahun, $50,8 juta) dari kontrak pertama mereka.
Satu-satunya pemain Blue Jackets yang memilih tahun UFA dari kontrak entry-level mereka adalah Rick Nash (2005) dan Seth Jones (2016).
“Kami akan dengan senang hati mengurung seorang pria,” kata Kekalainen Atletik minggu ini. “Jika kami melihat orang ini sebagai taruhan yang 100 persen pasti, dalam cara kami mengevaluasi seorang pemain, kami pasti akan mencoba mengunci mereka.”
Tentu saja ini adalah jalan dua arah. Kontrak NHL dijamin, jadi kontrak jangka panjang mungkin menarik bagi pemain, namun ada alasan untuk menghindari kontrak jangka panjang juga.
Dua contoh pemain yang mungkin menyukai kontrak “jembatan”:
• Marchenko, 22, menjalani musim rookie yang sangat bagus pada 2022-23, beradaptasi dengan NHL jauh lebih cepat dari perkiraan banyak orang. Dia memiliki gol sebanyak Johnny Gaudreau (21) hanya dalam 59 pertandingan, menempatkannya pada kecepatan untuk mencetak 30 gol dalam satu musim.
Dia bisa menandatangani perpanjangan kontrak yang layak hanya berdasarkan musim itu. Tapi dia juga bisa melihat peluangnya di Columbus – dia bisa saja sejajar dengan Gaudreau dan Fantilli dalam waktu dekat – dan memperkirakan jumlah yang jauh lebih besar di tahun-tahun mendatang.
• Sillinger, 20, menjalani musim rookie yang kuat (2021-22) tetapi mengalami kemunduran buruk pada 2022-23, hanya mencetak tiga gol dalam 64 pertandingan dan menyelesaikan musim bersama AHL Cleveland.
Jaket Biru masih yakin Sillinger akan menjadi pemain NHL yang berpengaruh, tetapi Sillinger atau agennya tidak mungkin ingin membahas dan menegosiasikan musim terakhirnya saat ini. Dia menginginkan musim kebangkitan yang kuat (mungkin dua) sebelum kontrak jangka panjang masuk akal.
Menghindari kontrak jangka panjang dengan pemain muda tidak pernah menjadi filosofi organisasi, kata Kekalainen. Jadi, dalam hal ini, kedamaian relatif dari dua offseason terakhir bukanlah hasil dari pendekatan baru.
Namun Blue Jackets, yang kini memiliki salah satu kumpulan talenta muda terbaik di NHL, mungkin melihat kontrak jangka panjang sebagai cara untuk menjaga kebersamaan grup mereka. Sulit untuk membangun program kemenangan di Columbus dengan begitu banyak pemain muda yang pergi sebelum karir mereka mencapai puncaknya.
Ini mungkin berubah.
“Ketika Anda memiliki pemain-pemain muda yang bagus dan menyukai kami,” kata Kekalainen. “Saya pikir ini bisa menjadi strategi yang memberi kita kepastian biaya dalam jangka waktu yang lebih lama.”
Barang No. 2: McCudden pergi
Setelah mengumumkan bahwa asisten staf pelatih Blue Jackets akan tetap utuh di bawah Babcock, minggu ini merupakan kejutan melihat kepergian asisten pelatih Kenny McCudden, yang telah bergabung dengan organisasi tersebut selama delapan tahun.
Kekalainen menunjukkan dalam pernyataan bahwa McCudden merasa tidak nyaman bekerja di tahun terakhir kontraknya dengan Jaket Biru, dan bahwa perpanjangan kontrak tidak akan terjadi sampai Kekalainen dapat melihat staf ini di bawah bimbingan Babcock sebagai sebuah kelompok tidak tampil.
“Kenny dan saya berdiskusi panjang mengenai keinginannya untuk menandatangani perpanjangan kontrak atau mencari peluang lain yang mungkin tersedia baginya,” demikian bunyi pernyataan Kekalainen. “Sejujurnya bagi pelatih kepala baru kami, Mike Babcock, saya ingin memastikan semua orang mengenal satu sama lain sebelum memutuskan perpanjangan kontrak, jadi Kenny memutuskan untuk meninggalkan Blue Jackets untuk mengejar peluang itu.”
McCudden juga berbicara tentang “peluang lain” untuk membuat keputusannya, tapi dia kemudian menceritakannya kembali Atletik bahwa dia belum memiliki “pekerjaan berikutnya”.
The Blue Jackets sering bersandar pada McCudden untuk latihan “keterampilan” dengan para pemain, yang berarti dia akan berada di atas es beberapa jam sebelum latihan dan tetap bekerja tambahan setelahnya. Dia selalu optimis dan selalu dalam suasana hati yang baik, menjadikannya sosok penting di klub selama maraton yang merupakan musim 82 pertandingan.
Tidak jelas apakah Blue Jackets akan mencari penggantinya.
“(McCudden) adalah orang yang hebat, dan kami sangat menghargai segala yang telah dia lakukan untuk organisasi kami,” kata Kekalainen. “Kenny telah bekerja tanpa kenal lelah dan antusias untuk membantu para pemain kami berkembang dan kami mendoakan yang terbaik untuk dia dan istrinya, Cathy, di masa depan.”
Barang no 3: Makanan ringan
• Ada satu kontrak yang belum ditandatangani. Pembela Tim Berni tidak menerima tawaran kualifikasinya pada batas waktu hari Sabtu, jadi tawaran tersebut ($874.125 untuk kontrak dua arah) kini telah berakhir. Dia tetap berstatus bebas agen terbatas, tetapi dia dan Jaket Biru harus menegosiasikan persyaratan baru. Berni bermain dalam 59 pertandingan (1-2-3) musim lalu karena cedera melanda lini biru Columbus, tapi dia kemungkinan akan menghabiskan sebagian besar musim ini bersama AHL Cleveland. Jika dia tidak ditandatangani pada tanggal 1 Desember, dia tidak memenuhi syarat untuk bermain.
• Berbicara tentang AHL Cleveland, franchise ini meluncurkan logo baru, skema warna baru, dan jersey baru minggu ini:
kamu bertanya mengantarkan kami.
ini tampilan pertama kausnya 👀 pic.twitter.com/mrYPheSNrn
— Monster Cleveland (@monstershockey) 12 Juli 2023
• Kekalainen mengatakan pencarian penjaga gawang terus berlanjut, bahkan sekarang NHL sebagian besar tutup selama musim panas. Mereka mencari pemain yang bisa membagi waktu dengan Jet Greaves di Cleveland tetapi juga menangani start NHL sebagai Elvis Merzlikin atau Daniil Tarasov kembali kesulitan musim ini. “Kami belum memiliki sesuatu yang lengkap,” kata Kekalainen. “Kami sedang mengerjakannya.”
• Bagaimana nasib Misha Donskov dari Columbus selanjutnya? Penduduk asli Columbus ini adalah salah satu karyawan awal Vegas, namun memiliki Ksatria Emas bulan lalu tak lama setelah mereka memenangkan Piala Stanley. Kepergian McCudden dari Columbus membuat banyak orang di Central Ohio bertanya-tanya apakah Donskov “pulang” untuk bekerja di Blue Jackets. Mungkin, tapi Kekalainen memberitahu Atletik minggu ini dia tidak berbicara dengan Donskov tentang suatu pekerjaan. Lagipula, tidak baru-baru ini. “Dia pria yang mengesankan,” kata Kekalainen. “Saya pernah mewawancarainya dan saya pasti akan mempekerjakannya jika kami memiliki peran yang terbuka pada saat itu. Saya mengucapkan selamat kepadanya setelah saya memenangkan Piala Stanley. Tapi kami belum berbicara dengannya tentang peluang kerja, tidak.” Donskov memiliki persahabatan dekat dengan Babcock dan direktur personel pemain Blue Jackets Basil McRae.
• Mantan pemain bertahan Blue Jackets Derrick Walser ditunjuk sebagai pelatih kepala Red Deer Rebels di Liga Hoki Barat minggu ini. Walser, 45, menyelesaikan karir bermainnya di Eropa, di mana ia menjadi pemain-pelatih untuk Belfast Giants di papan atas Inggris pada 2015-16 dan 2016-17, sebelum kembali ke Amerika Utara untuk menjabat sebagai asisten pelatih untuk bertugas bersama tim. Hoki Ontario. Peterborough Petes dari Liga selama enam musim terakhir. Dia bermain di 91 pertandingan dengan Columbus di masa-masa awal franchise tersebut.
• Blue Jackets Sunday Gathering sedang dalam masa jeda selama beberapa minggu ke depan. Liputan sehari-hari dari Blue Jackets tentu saja akan terus berlanjut, tetapi buku catatan hari Minggu sedang mengambil jeda tahunan. Pertemuan akan diadakan kembali saat kamp pelatihan semakin dekat.
(Foto teratas Cole Sillinger: Jeff Le / USA Today)