Baca yang terbaru Peringkat Kekuatan WNBA
Untuk pertama kalinya musim ini, tim baru naik ke peringkat teratas kekuatan.
Soal kekuatan mereka mendominasi kemenangan di final Piala Komisaris, lalu menjaganya Phoenix Merkurius pada hari Jumat di rugby, itu Kebebasan New York mencopot jabatan itu Las Vegas Ace. Piala mungkin tidak dihitung dalam klasemen musim reguler, atau bahkan dalam perlombaan MVP yang semakin kompetitif Oh, Wilson Dan Breanna Stewarttetapi peringkat kekuatan ini hanya peduli pada tim mana yang bermain terbaik pada saat tertentu, dan mahkota tersebut saat ini menjadi milik Liberty.
Meski begitu, New York memerlukan bantuan untuk mengambil alih posisi teratas, dan itu datang dari Percikan Los Angelesyang menyelesaikan apa yang sportsbooks itu WNBAkekecewaan terbesar dalam tiga tahun terakhir. Sparks tertinggal 17 poin melawan Aces tetapi bangkit untuk mengakhiri 13 kekalahan beruntun dalam pertarungan head-to-head. LA mengendalikan permainan sepanjang pertandingan, membawa fisik ke Las Vegas dan menyusun cetak biru baru untuk mengalahkan juara bertahan.
Sparks memiliki rekor kemenangan beruntun terlama di liga dalam empat pertandingan dan akan mengakhiri kekeringan dua tahun pascamusim mereka jika babak playoff dimulai besok. Ini adalah perubahan haluan yang luar biasa bagi tim LA yang tidak memiliki daftar pemain yang diharapkan memasuki tahun 2023 karena absen selama setahun dan banyaknya cedera dan penyakit yang tidak pernah berakhir sepanjang musim. Curt Miller melewati 14 start dalam 31 pertandingan.
Untungnya, rotasi mulai stabil – lima pemain awal yang sama kini telah memainkan enam pertandingan berturut-turut – dan Sparks telah memantapkan diri mereka sebagai kelompok penekan pertahanan dengan banyak pengendali bola yang dapat bermain di kedua sisi. Layshia Clarendon dan Jordin Kanada bahkan mungkin tidak masuk daftar Katie Lou Samuelson Dan Stephanie Talbot tersedia, dan kini kontribusi mereka sebagai penjaga utama dan pembela yang ulet telah membantu LA menciptakan identitas pemenang, meskipun hal itu tidak seperti yang dibayangkan oleh kantor depan ketika tim dibentuk.
Hasilnya, peringkat Sparks naik, meski masih ada pekerjaan yang harus dilakukan untuk mengamankan tempat playoff. Namun, harus ada optimisme mengingat LA biasanya merupakan tujuan agen bebas yang kuat dan mengingat bagaimana Sparks mengubah musim mereka.
Tiga penampilan luar biasa
Bagian yang penuh gaya Sayap Dallas
Dallas tidak memiliki reputasi sebagai tim passing yang hebat. Sayap memiliki persentase assist terendah kedua di WNBA, dan jika menyangkut keterampilan pemainnya, biasanya yang terlintas dalam pikiran adalah mencetak gol, bukan distribusi.
Tapi Dallas sangat pandai membuat akses masuk dan melakukan pick-and-roll. Dengan Teaira McCowan atau Kalani Coklat – yang keduanya memiliki tinggi 6 kaki 7 kaki – setiap saat dalam permainan, masuk akal untuk mencoba memasukkan bola ke tiang sebanyak mungkin. Pemain perimeter sayap menciptakan banyak peluang dengan mengarahkan ke keranjang, meruntuhkan pertahanan dan melakukan serangan ke arah yang besar, tetapi mereka juga sangat baik dalam mengirimkan laser ke tiang. Pada ketinggiannya, Satou Sabally (6-4) dapatkah roket melewati bagian dalam yang besar.
Umpan yang luar biasa dari Satou Sabally. pic.twitter.com/cNLoTWdCQj
—Steve Jones Jr. (@stevejones20) 20 Agustus 2023
Arike Ogunbowale juga unggul dalam melemparkan umpan-umpan lob ke dalam cat dan mendapatkan jumlah gaya angkat yang tepat sehingga hanya rekan setimnya yang dapat menangkapnya, seperti yang ia lakukan beberapa kali pada hari Minggu dalam laju 11-0 yang memecahkan permainan di kuarter ketiga melawan Mistikus Washington. Ogunbowale telah menunjukkan naluri passing yang lebih baik sepanjang musim – pengambilan keputusannya dalam transisi dan melawan tim ganda sangat menonjol, dan dia menjalani 14 pertandingan dengan setidaknya lima assist pada tahun 2023 – tetapi passing masuk tampaknya menjadi fokus seluruh tim.
Post-up umumnya menghasilkan tingkat turnover yang tinggi, sebagian karena sulitnya membawa bola ke lapangan dan karena pemain besar cenderung menangani bola dengan buruk. Namun, sayap memiliki tingkat turnover terendah kedua karena mereka melakukan operan yang lebih baik dan posisi pemain mendapatkan bola di tempat yang mereka sukai. Dallas memiliki jarak yang bagus sepanjang musim, membuka jalur bagi satu pemain lapangan depan untuk beroperasi pada satu waktu, dan itu membuka sudut yang tepat untuk umpan-umpan ini.
itu adalah musim lalu yang menyenangkan bagi Arike pic.twitter.com/q6ckWzsg41
— Pedagang Sabreena (@sabreenajm) 20 Agustus 2023
Umpan pasca-entri terkadang terasa seperti seni yang sekarat, tetapi Wings melakukannya dengan baik, itulah sebabnya mereka unggul 2-0 minggu ini untuk mempertahankan posisi mereka di posisi keempat klasemen liga.
Musim terobosan Cheyenne Parker
Itu Mimpi Atlanta kembali ke rumah minggu ini dengan tiga kekalahan beruntun, dua di antaranya dalam pertandingan di mana mereka diunggulkan, dan kemudian harus menghadapi tanpa Rhyne Howard Dan Nia Kopi pada hari Jumat melawan Langit Chicago. Mereka bisa saja hancur.
Sebaliknya, Parker tampil sebagai pemimpin veteran, sendirian mengungguli mantan timnya (15-13) pada kuarter keempat. Setelah Sky memimpin 61-59 dengan sisa waktu 7:59, Parker mencetak atau memberi assist pada 16 dari 19 poin terakhir Dream. Ketika Chicago memberikan perlindungan tunggal, dia bangkit kembali ke keranjang atau melewati beknya. Saat Sky memainkan zona tersebut, Parker ahli dalam melakukan tendangan ke tiang tinggi dan melakukan permainan dari sana.
Ini hanya malam Cheyenne Parker 😏@1_born_kingin mencapai 27 PTS tertinggi dalam kariernya untuk memimpin semua pencetak gol
📺 @iontv pic.twitter.com/mcDsXE38r8
– WNBA (@WNBA) 19 Agustus 2023
29 poin Parker merupakan pencapaian tertinggi dalam kariernya, sebuah sorotan yang pantas di musim di mana ia menjadi All-Star untuk pertama kalinya dalam sembilan tahun kariernya di WNBA. Atlanta sekarang unggul empat game dari Chicago yang berada di posisi kesembilan, ditambah Dream memiliki tiebreak, menempatkan mereka dalam posisi yang kuat untuk lolos ke postseason untuk pertama kalinya sejak 2018.
Tip teratas untuk penjadwal WNBA
Ketika kantor liga membuat jadwal WNBA 2023, tidak ada cara untuk mengetahui secara pasti bahwa Liberty dan Aces akan cocok di Final Piala Komisaris. Namun liga tetap menciptakan pertarungan besar di antara mereka dengan menciptakan permainan terisolasi pada hari Kamis setelah kejuaraan.
Musim lalu, ketika final Piala juga diadakan pada hari Selasa, liga dibangun dengan hari libur pada hari Senin dan Rabu, namun sebagian besar tim kembali bermain pada hari Kamis. Tidak ada pertunjukan yang disengaja. Sejak Las Vegas dan New York akhirnya bertemu di Piala Komisaris juga, rasanya seperti sisa liga mengambil libur seminggu penuh untuk kemungkinan pertandingan Final WNBA.
Di satu sisi, ini aneh. Aces dan Liberty bertemu untuk dua pertandingan yang memiliki taruhan yang sangat berbeda, dan tidak ada yang yakin bagaimana mendekati setiap permainan. New York mendapat panji untuk memenangkan Piala, tetapi Liberty semakin tertinggal di belakang Las Vegas dalam pencarian mereka untuk unggulan teratas menuju postseason. Tidak ada tim yang terlalu senang dengan perpecahan ini, dan 10 tim lainnya di liga merasa seperti hanya sekedar renungan, meskipun masih banyak hal yang harus dimainkan di musim reguler.
Di sisi lain, jika liga masih berusaha menciptakan rivalitas, dua pertandingan yang berdekatan tentu membantu mempercepat prosesnya. Chelsea Gray merasakan permusuhan pada tembakan tiga angka Jocelyn Willoughby di akhir pertandingan pada game pertama. Sabrina Ionescu mengatasi hilangnya sepatu khusus miliknya dan, yang lebih penting, sol dalamnya. Wilson dan Kayla Thornton masuk ke dalamnya, dan beberapa Ace harus menahan Wilson.
Ada banyak perbincangan tentang arti pertandingan-pertandingan ini dalam hal rekor, spanduk, dan narasi, tapi satu hal yang jelas: Itu penting bagi para pemain. Ketegangan terasa jelas di kedua malam itu, dan para penonton disuguhi pertunjukan tingkat tinggi di kedua ujung lantai. Mungkin pembuat jadwal beruntung, tapi minggu ini tidak diragukan lagi bagus untuk WNBA.
LEBIH DALAM
Becky Hammon mengunci Aces dari gym. Hasil? Pengisian ulang yang sangat dibutuhkan dan kemenangan besar
Pendatang baru minggu ini
Maddy Siegrist,Dallas
Tidak. Pilihan ketiga dalam draft WNBA tahun ini telah berterus terang tentang betapa sulitnya menyesuaikan diri dengan peran yang dikurangi menitnya — dia bermain 8,2 menit per game setelah rata-rata mencetak 35 menit dalam karir kuliahnya di Villanova. Siegrist kepada Buletin IX tentang betapa senangnya melihat empat pemain pengganti muncul dalam pertandingan baru-baru ini, dan tidak ada satupun yang cocok untuknya.
Yang mengesankan adalah bagaimana Siegrist tidak membiarkan inkonsistensi mempengaruhi efektivitasnya. Dia memiliki persentase tembakan sebenarnya terbaik kedua di antara pemula (di belakang Aliyah Boston) dan nilai tertinggi ketiga di sayap di belakang center McCowan dan Brown. Mengingat betapa dekatnya perusahaan-perusahaan besar ini dengan tujuan mereka, sungguh luar biasa bahwa Siegrist ada di perusahaan mereka.
Keterampilan yang paling menonjol bagi Siegrist di perguruan tinggi adalah kemampuannya mencetak gol dari mana saja di lapangan. Dia tidak harus menghadapi banyak pelanggaran lagi dan dapat memilih tempatnya, dan dia menunjukkan kemampuan untuk mendapatkan bola di tempat yang optimal. Siegrist adalah seorang play-stopper di Dallas, jadi membatasi dribelnya adalah hal yang ideal, dan dia telah melakukan pekerjaan yang baik untuk membuat dirinya terbuka sehingga dia dapat segera mencetak gol.
Merokok dengan 9pts dalam 3 menit 😤@20sMaddy | #VoltUp pic.twitter.com/ZtSBjwA5E4
– Sayap Dallas (@DallasWings) 20 Agustus 2023
Dalam dua pertandingannya minggu ini, Siegrist menembakkan 7-dari-9 dari lapangan untuk menghasilkan 16 poin. Dia tidak memberikan assist apa pun — sekali lagi, dia adalah seorang finisher — tetapi dia juga tidak membalikkan bola. Itu berarti ketika dia mendapatkannya, kemungkinan besar dia akan mencetak gol. Hanya itu yang harus dilakukan Siegrist.
Permainan untuk dilingkari
Los Angeles di Connecticut, 1 siang (ET) Minggu
Miller kembali ke Connecticut untuk pertama kalinya sebagai pelatih Sparks, dan semoga dia diterima dengan baik setelah memimpin Sun ke Final WNBA dua kali dalam tujuh tahun. Orang mungkin mengira Miller akan menerima video penghormatan — bersama dengan Jasmine Thomas — tetapi Badai tidak memberi Stewart satu pun ketika dia kembali ke Seattle, jadi presedennya agak suram. LA akan memainkan lima pertandingan dalam sembilan hari, membawa Sparks dari pantai ke pantai, yang bisa menjadikannya sebuah tantangan. Tapi Miller dan Sparks mungkin memiliki harga diri yang terlalu tinggi untuk dikalahkan dengan mudah.
(Foto Jocelyn Willoughby: David Becker / NBAE via Getty Images)