Ayo Dosunmu menyampaikan lini perusahaan. Alex Caruso memilih klise lama. Andre Drummond tersenyum dan mengakui bahwa dia mengalihkan pertanyaan itu.
Subyek: mulai bekerja.
Saat Chicago Bulls mempersiapkan musim yang mereka harapkan akan lebih statis dibandingkan perjalanan roller coaster yang mereka ikuti tahun lalu, hari-hari pembukaan kamp pelatihan telah menantang rencana kesinambungan.
Point guard awal Lonzo Ball menjalani operasi lutut pada hari Rabu di Los Angeles. Tim mengumumkan bahwa Ball akan dievaluasi dalam empat hingga enam minggu. Namun selama panggilan video yang suram dengan wartawan pada hari Selasa, Ball terdengar seperti dia akan absen lebih lama dari satu setengah bulan ke depan. Pelatih Bulls Billy Donovan mengatakan dia harus bersiap seolah-olah Ball absen untuk musim ini.
“Itu tidak ada dalam pikiran saya saat ini,” kata Ball. “Tapi maksudku, itu adalah skenario terburuk. Sekarang saya berada pada titik di mana saya tahu saya tidak bisa kembali bermain sampai saya tahu saya nyaman bermain dan benar-benar bisa bermain. Jadi, kapan pun hari itu tiba, saat itulah saya akan mengenakan jersey itu kembali.”
Absennya bola menciptakan kekosongan di posisi point guard yang tidak dapat diisi oleh siapa pun, meski Bulls tidak kekurangan pilihan.
“Saya tidak ingin duduk di sana dan mengatakan bahwa hal itu terbuka lebar,” kata Donovan. “Tetapi kami harus bersaing. Saya lebih peduli dengan bagaimana kelompok berfungsi dan bermain bersama, lebih dari sekedar satu posisi.”
Satu per satu minggu ini, para pemain berbagi pandangan mereka.
‘Itu bukan percakapan yang akan saya lakukan dengan Billy. Dia mungkin membawanya tergantung pada apa yang kami butuhkan,” kata Caruso. “Tetapi saya selalu mengutamakan tim dan berusaha memenangkan pertandingan. Jika saya yang memulai pertandingan bola basket, itulah yang akan kami lakukan. Jika saya yang keluar dari bangku cadangan, tidak apa-apa juga. Saya selalu lebih suka menyelesaikan permainan daripada memulai permainan. Bagi saya, ini hanya memastikan saya memberikan pengaruh pada permainan dengan cara yang benar dan memiliki peluang untuk memenangkannya pada saat yang penting.”
Dosunmu, penjaga tahun kedua yang melampaui semua ekspektasi sebagai pemula, bisa mendapatkan keuntungan maksimal dari ketidakhadiran Ball. Namun ketika ditanya langsung apakah ia menginginkan pekerjaan awal, seperti yang ia lakukan selama 40 pertandingan musim lalu, Dosunmu mengalihkan keinginannya untuk menang.
“Saya hanya ingin datang ke sini dan menang,” katanya. “Saya adalah seorang kompetitor. Jadi, saat saya melangkah ke lapangan, baik sebagai starter atau tidak, saya akan tampil dan berkompetisi. Saya akan tampil dan bersenang-senang. Saya akan tampil di luar sana dan bermain sekeras yang saya bisa agar tim membantu menang, karena menurut saya ketika Anda menang, semua orang makan. Semua orang terlihat bagus, dan itulah hal terbaik yang Anda lakukan. Anda datang ke sini untuk menang.”
Ayo Dosunmu tentang tujuan dan ekspektasinya terhadap dirinya sendiri di musim keduanya: “Saya hanya ingin memenangkan pertandingan sebanyak mungkin.” pic.twitter.com/ctBiZxwknK
– Darnell Mayberry (@DarnellMayberry) 28 September 2022
Kejutan minggu ini adalah Drummond, pemain center veteran yang mengungkapkan bahwa dia masih menganggap dirinya sebagai starter. Itu adalah pengakuan tak terduga dari seorang pemain yang diperkirakan akan mendukung starter mapan Nikola Vučević, yang memasuki tahun terakhir dari kontrak yang membayar $22 juta musim ini.
“Tetapi saya adalah pemain yang mampu beradaptasi dan beradaptasi dengan situasi apa pun,” kata Drummond. “Jika jasa saya dibutuhkan untuk menjadi starter, saya bisa melakukannya. Jika jasa saya diperlukan untuk masuk dan menjadi pemain pengganti, itulah yang harus saya lakukan di sini. Ego saya bukanlah sesuatu yang didorong dalam game ini. Saya memainkan permainan ini karena saya menyukainya dan tidak melakukan apa pun selain menjadi aset bagi tim ini.”
Drummond juga ditanya secara langsung apakah dia bermaksud melawan Vučević untuk pekerjaan awal atau apakah dia muncul untuk menerima peran bangku cadangan. Dia tersenyum.
“Saya menyukai pertanyaan yang Anda ajukan,” kata Drummond. “Saya akan mencoba menangkis pertanyaan itu dengan cara berbeda. Tugas saya di sini adalah menjadi rekan setim terbaik. Apapun peran itu, saya harus menerimanya. Tentu saja saya di sini karena satu alasan dan itu hanya untuk menjadi pemain bola basket yang baik dan membantu tim ini. Jika itu dimulai atau datang dari bangku cadangan, saya menerima salah satu atau.”
(Foto Alex Caruso dan Ayo Dosunmu: Kamil Krzaczynski / USA Today)