SEATTLE – Di tengah-tengah pertandingan kedua terakhir Atlanta pada kuarter keempat hari Minggu, para pemain Falcons dan Seahawks diminta untuk membersihkan lapangan. Falcons melaju dan menghadapi peringkat kedua dan 8 di wilayah Seattle dengan keunggulan empat poin. Kemudian penampakan drone menyebabkan masalah keamanan, menghentikan perjalanan Falcons selama sekitar lima menit.
Dan pada dasarnya itulah satu-satunya hal yang memperlambat serangan Atlanta sepanjang sore.
“Mereka melakukan apa yang ingin mereka lakukan hari ini,” kata keselamatan Seahawks Quandre Diggs tentang pelanggaran Falcons. “Mereka melempar bolanya. Mereka menjalankan bola. Kami juga tidak berhenti. Mereka keluar dan menendang ekor kami.”
Satu minggu setelah memberikan sedikit atau tanpa perlawanan dalam ledakan Minggu ke-2, Seahawks tidak lebih baik melawan Falcons, rata-rata mencetak 7,1 yard per game dan pelanggaran 386 yard dalam kekalahan 27 Surrendered -23 di Lumen Field.
Perburuan terkemuka Atlanta, Cordarrelle Patterson, mencatatkan rekor tertinggi dalam kariernya sejauh 141 yard di tanah dan menemukan zona akhir dari jarak 17 yard di babak pertama. Falcons (1-2) menyelesaikan dengan 179 yard di tanah dan rata-rata 5,8 yard per carry meskipun menghadapi kotak berisi delapan orang pada 45,2 persen permainan lari mereka. Seahawks (1-2) tidak melakukan tekel untuk kalah pada salah satu dari 24 bek lari yang dirancang Atlanta, dan hanya dua kali pertahanan Seattle menjatuhkan pembawa bola tanpa hasil.
“Saya selalu mengharapkan kami untuk masuk dan menghentikan laju, hanya dengan bakat yang kami miliki,” kata gelandang Jordyn Brooks. “Kami membiarkan mereka meledakkan diri, gagal melakukan tekel, apa pun itu, itulah yang terjadi. Ini minggu ke 3. Saya tidak peduli apa yang dibicarakan semua orang, kita punya 14 pertandingan tersisa. Orang yang sama yang berbicara akan memberi selamat kepada kita ketika kita berhenti s—. Saya tidak khawatir tentang itu.”
Lari eksplosif didefinisikan sebagai permainan yang mencapai jarak setidaknya 12 yard. Atlanta memiliki empat di antaranya pada hari Minggu, semuanya disampaikan oleh Patterson. Selain lari 17 yard di kuarter kedua, penerima lebar yang dikonversi itu berlari sejauh 40 dan 18 yard dalam satu drive di kuarter ketiga, dan carry 18 yard lainnya di kuarter keempat.
CP yang ada di sini adalah CP.
📺: Rubah || NFL+ #ATLvsSEA || #Burung kotor pic.twitter.com/UPigTdwFW9
– Atlanta Falcons (@AtlantaFalcons) 25 September 2022
Apakah itu sebuah skema? Eksekusi?
“Mereka melakukan keduanya,” kata Brooks. “Mereka tahu apa yang kami lakukan nanti di pertandingan, dan mereka memanfaatkannya. Kami harus melakukan beberapa penyesuaian. Kemudian kami tidak melakukan tekel atau tidak tampil pada pertandingan yang tepat.”
Kekhawatiran terbesar di Seattle selama tiga minggu? Pertahanan operannya juga tidak lebih baik.
LEBIH DALAM
Tekuk-jangan-patahkan Pertahanan Seahawks menghadapi masalah yang lazim: Keluar dari lapangan
Marcus Mariota menyelesaikan 13 dari 20 operan untuk jarak 229 yard dan touchdown ke penerima pemula Drake London di kuarter keempat. Mariota rata-rata mencetak 11,4 yard per upaya passing, nilai tertinggi di liga sambil menunggu hasil dari dua sisa pertandingan prime-time Minggu 3. Satu umpan Mariota dicegat oleh cornerback pendatang baru Tariq Woolen melalui lemparan yang keliru dengan sisa waktu lima detik di babak pertama. Itu adalah intersepsi pertama Seattle musim ini.
.@_TARIQWOOLEN KECUALI SETENGAH DALAM GAYA!
Intersepsi pertamanya dalam karir ini.
📺: #ATLvsSEA di FOX pic.twitter.com/FowEWhET3Y
— Seattle Seahawks (@Seahawks) 25 September 2022
Mariota menyelesaikan tujuh operan sejauh 16 yard atau lebih — diklasifikasikan sebagai eksplosif — di babak pertama dengan total 169 yard. Ujung ketat Kyle Pitts mengambil umpan layar sejauh 21 yard. Pitts juga melakukan tangkapan sejauh 28 yard di pinggir lapangan melawan keselamatan Josh Jones. London mengalahkan quarterback Michael Jackson sejauh 30 yard dalam rute mengemudi di kuarter kedua. Pitts juga melakukan overroute melawan cakupan yang ketat pada posisi ketiga dan 5 pada kuarter kedua dan memperoleh jarak 19 yard. Seattle hanya mematahkan satu umpan, dan itu datang dari Jackson melalui umpan panjang melawan London di akhir kuarter pertama.
“Saya bermain (di bawah) standar saya – saya tidak boleh menyerah dalam bermain bola dalam,” kata Jackson. “Saya tidak peduli siapa yang akan melawan saya.”
Penerima Olamide Zaccheaus melakukan tangkapan sejauh 23 dan 26 yard, yang terakhir terjadi pada tembakan ketiga dan ke-19 yang memisahkan diri pada kuarter kedua. Zaccheaus melakukan tendangan sudut yang dalam dari slot melawan tampilan keamanan dua tinggi, yang rentan terhadap konsep khusus itu — terutama jika pemain bertahan di bawah tidak turun ke mistar gawang untuk membuat lemparan menjadi lebih sulit.
“Kami memainkannya seperti yang ketiga dan 5, bukannya yang ketiga dan 20,” kata pelatih Pete Carroll. “Jadi, kami tidak tenggelam dan mengambil bola yang lebih dalam. Hanya sebuah kesalahan.”
Seahawks, seperti kata Brooks, tidak “prihatin” dengan pertahanan mereka selama tiga minggu. Mereka percaya mereka memiliki bakat dalam daftar mereka.
“Kami punya banyak anjing,” kata Brooks.
Namun hal itu tidak membuat tiga minggu pertama ini menjadi tidak terlalu membuat frustrasi. Sikap tikungan-jangan-patah menguntungkan mereka dengan sepasang penghentian di garis gawang di Minggu 1. Di Minggu 2, mereka memperketat di babak kedua tetapi masih mendominasi di lapangan. Melawan Atlanta, Seattle hampir tidak bisa berbuat apa pun untuk keluar dari lapangan. Atlanta memiliki delapan penguasaan bola penuh dan hanya melakukan tendangan satu kali, sebagian karena dua umpan tak tertandingi yang dilemparkan oleh Mariota, yang pada dasarnya memberi Seahawks satu-satunya tiga kali berturut-turut musim ini.
“Sangat kecewa,” kata Jones tentang suasana hati pembela. “Ini bukan cara yang kami inginkan untuk memulai musim ini.”
Pelanggaran Seattle mendapat beberapa titik terang pada hari Minggu, sebuah tanda yang menggembirakan setelah menjalani enam kuarter berturut-turut tanpa poin. Tim menghentikan pukulan itu dengan skor 61 yard untuk memulai permainan. Drive itu diikuti oleh enam permainan, drive 74 yard yang diakhiri dengan quarterback Geno Smith melakukan serangan dari jarak 18 yard untuk mengakhiri Will Dissly.
Sebuah keindahan @GenoSmith3 di tengah untuk mencetak gol. 👏
📺: #ATLvsSEA di FOX pic.twitter.com/CJafFE2TAi
— Seattle Seahawks (@Seahawks) 25 September 2022
Smith kembali menunjukkan performa solidnya. Dia menyelesaikan 32 dari 44 operan untuk jarak 325 yard. Selain koneksi 18 yard dengan Dissly, Smith terhubung dengan DK Metcalf pada penerimaan touchdown 18 yard di kuarter kedua, skor pertama penerima musim ini.
JAWAB KEMBALI!
📺: #ATLvsSEA di FOX pic.twitter.com/yxFGw0VOcD
— Seattle Seahawks (@Seahawks) 25 September 2022
Tapi itu adalah touchdown terakhir Seattle dalam pertandingan tersebut. Tim menguasai bola tiga kali di babak kedua dan hanya menghasilkan tiga poin. Dua drive terakhir berakhir dengan tendangan dan intersepsi pada urutan keempat dan ke-18 untuk mengakhiri permainan. Seahawks adalah satu-satunya tim di NFL yang menjalani tiga pertandingan tanpa mencetak gol ofensif di babak kedua. Statistik yang tidak menarik tersebut menunjukkan beberapa masalah dalam pelanggaran, meskipun penalti adalah masalah utama pada hari Minggu.
Penjaga kiri Damien Lewis menahan penalti pada posisi pertama dan ke-10 di lini tengah pada dasarnya membunuh drive pertama Seattle pada kuarter keempat. Setelah Seahawks mengkonversi pada posisi ketiga dan 8, Lewis mengibarkan bendera pada lari 1 yard, yang mendorong Seahawk mundur 10 yard. Penerima Marquise Goodwin turun ke bawah pada permainan berikutnya, kemudian Smith memaksa bola melewati tengah ke Goodwin pada detik dan ke-20, menyiapkan posisi ketiga dan seterusnya sehingga Seahawks tidak punya peluang untuk tidak membalikkannya. Seattle mencetak gol keempat dan 15 dari 45 golnya sendiri.
Lewis juga menempatkan Seahawks di lubang pada drive berikutnya. Setelah drone pecah, Mariota salah menangani dan gagal melakukan pertukaran dengan punggungnya yang berlari. Seattle pulih di garis 37 yard sendiri dengan sisa waktu 5:12, tertinggal 27-23. Tujuh permainan dalam drive potensial yang memenangkan pertandingan, Smith menyelesaikan umpan layar ke Rashaad Penny, yang mengambil jarak 14 yard ke 10 Atlanta. Lewis ditandai karena memegang yang mendukung Seattle ke posisi 34.
Smith memukul Metcalf sejauh 6 yard dengan miring — satu-satunya tangkapannya di babak kedua — kemudian dipecat pada posisi ketiga dan ke-8 setelah tekel defensif Grady Jarrett mengalahkan center Austin Blythe di tengah.
Membutuhkan keajaiban pada posisi keempat dan ke-18 dari 37, Smith bergegas dan menggulingkan penerima Tyler Lockett di dekat garis gawang. Bola dicegat oleh keselamatan Richie Grant. Usai pertandingan, Lockett menunjuk pada keputusan tersebut sebagai momen penentu dalam perjalanan terakhir tim.
“Saya pernah mendengar orang mengatakan ada orang yang menontonnya di TV dan mengatakan itu adalah keputusan yang buruk,” kata Lockett, yang memimpin tim dengan sembilan tangkapan untuk jarak 76 yard. “Saya menontonnya di Jumbotron dan menurut saya hal itu tidak seharusnya disebutkan. Kami memiliki empat linemen yang memblokir satu orang. Tapi ini adalah keputusan 50-50. Ya, Anda dapat menunda setiap permainan. Sungguh menyakitkan untuk menerima peringatan dua menit itu.”
Seahawks menyelesaikan sembilan dari 17 percobaan third down mereka dan menghasilkan 4-untuk-7 pada percobaan ketiga dan ketiga, tetapi sulit bagi tim ini seperti yang saat ini dibangun untuk mencetak gol secara konsisten ketika berada di belakang mistar gawang. Ketika Seattle tidak “sesuai jadwal”, dampaknya akan terasa di papan skor.
“Saya tahu hal yang kami alami saat kami berusaha memenangkan pertandingan, saya tahu itu merugikan kami,” kata Smith. “Saya harus melihatnya, melihat apa yang terjadi, tapi kita tidak bisa melakukannya dalam situasi seperti itu.”
Ini masih awal musim, tetapi kekalahan Seattle pada hari Minggu mengungkapkan banyak hal tentang siapa Seahawks selama tiga minggu. Pelanggarannya efisien dalam setiap permainan, namun kesulitan mendapatkan poin, tidak menjalankan bola secara efektif, dan kesulitan mengantarkan bola ke playmakernya.
“Kami membuat segalanya menjadi terlalu sulit. Kita harus main bola saja, kawan, kata Penny. “Kami memberikan pertahanan yang mudah—. Kita seharusnya mendominasi tim-tim ini, kawan. Kita punya terlalu banyak senjata, terlalu banyak kawan. Ini pasti membuat frustrasi.”
Di pertahanan, Seahawks biasa-biasa saja atau lebih buruk di sebagian besar kategori statistik dan mengalami kesulitan serius untuk keluar lapangan. Meskipun ada beberapa hal positif pada hari Minggu – permainan passing ke bawah mulai berjalan, pertahanan umpan membatasi daya ledak di babak kedua dan menghasilkan tiga karung pada Mariota – Seahawks adalah tim dengan banyak masalah dan tidak ada cara yang jelas untuk menemukan solusi segera.
“Saya pikir Anda melihat kami menjadi lebih baik hari ini,” kata Carroll. “Tetapi kemenangan itu tidak cukup bagus, dan itulah yang terpenting.”
(Foto Kyle Pitts dan Josh Jones: Steph Chambers/Getty Images)