Siapa yang menimbulkan kebisingan? Emirates, yang tidak dikenal sebagai sarang hiruk-pikuk desibel tinggi, berkembang pesat sepanjang hari. Kadang-kadang orang saling berpandangan seolah-olah mencari kepastian bahwa suara itu benar-benar keras, berapi-api, dan berisik secara emosional untuk pertandingan melawan Fulham pada bulan Agustus. Pub-pub tersebut cukup menyanyikan lagu-lagu untuk semi-final piala. Lemparannya memekakkan telinga dengan gerakan lutut ke atas yang terasa lebih seperti pertandingan tandang. Di tribun ada rasa putus asa yang lebih terkait dengan pertandingan melawan rival besar. Rasanya tidak cukup… normal dibandingkan dengan tahun-tahun Emirates lainnya.
Apa yang terjadi disini? “Itu karena semua orang kembali mencintai klub ini,” salah satu penggemar di Noordbank memberikan penjelasan. Di depan Clock End, Tentara Ashburton terpental seolah-olah berada di mosh pit. Seperti yang dikatakan oleh seorang orang tua, “Yang beruntung telah kembali.”
Hati-hati, polisi festival sedang mengintai dan akan berusaha keras, siap untuk menyerbu. Namun di planet Arsenal, mereka hanya menginginkan lebih banyak lagi sinergi yang sudah terlalu lama tumpul.
Itu sangat berarti bagi Mikel Arteta. Dia telah terpaku sejak hari pertama untuk memulihkan hubungan segitiga antara fans, pemain, dan klub. Dia menyebutkannya pada konferensi pers pertamanya di tahun 2019 dan dengan sukarela mengungkitnya hampir setiap hari pertandingan. Hal-hal ini mungkin terdengar basi atau jelas, tetapi dia sangat bertekad untuk melakukannya. Dia terus-menerus menyebutkan keinginannya untuk bersama para penggemar selama bulan-bulan tertutup dan memuji ikatan yang tumbuh sejak pintu dibuka kembali.
Bukan rahasia lagi bahwa ada perpecahan di sekitar klub ketika Arteta tiba, sebuah pemulihan dari beberapa musim sulit sebelumnya yang terjadi di era Arsene Wenger dan permainan Unai Emery yang tidak meyakinkan setelahnya. Suasana memberikan tekanan nyata pada para pemain. Aliran emosi dari sebagian penonton pada saat itu mencakup berbagai hal negatif – ketidaksabaran, apatis, frustrasi, kritik. Begitulah yang terjadi ketika segala sesuatunya tidak berjalan dengan baik.
Selama akhir pekan yang cerah, saat Arteta berlari keluar lapangan dan masuk ke tempat suci setelah final yang hingar-bingar, dia bertemu dengan seseorang yang disayanginya yang terkejut dengan perubahan atmosfer. “Saya bertemu dengan orang yang saya cintai yang sudah lama tidak saya temui,” katanya. “Ini pertama kalinya dia berada di stadion selama dua tahun dan dia bilang itu yang terbaik sejak Highbury.”
Ini adalah pembicaraan besar. Arsenal meninggalkan rumah mereka yang penuh perasaan dan intim di Highbury 16 tahun yang lalu. Itu juga merupakan periode yang indah ketika mereka terbiasa dengan kesuksesan, dengan beberapa gelar liga, piala, dan malam-malam besar Eropa yang patut disyukuri. Tentu saja, lebih mudah untuk merasakan ikatan itu pada saat-saat yang menyenangkan.
Meskipun demikian, semua orang di sekitar Arsenal kini mengapresiasi bagaimana dukungan tersebut mendukung bagaimana tim merasa mampu bermain tanpa rasa takut dan hambatan, bahkan ketika seseorang melakukan kesalahan. Kapten Martin Odegaard menyampaikan pesan untuk semua orang: “Terima kasih atas dukungan yang luar biasa. Anda memberi kami kemenangan hari ini. Dengan tertinggal 1-0, Anda membantu kami kembali ke permainan.”
Musik suasananya keras dan bangga. Sepertinya semua orang bisa merasakan perbedaannya dibandingkan saat-saat sibuk dan menikmatinya apa adanya.
Kemenangan Arsenal atas Fulham – yang menunjukkan ketabahan dan semangat – membuat mereka bersemangat. Beberapa hasil besar di tempat lain telah menggarisbawahi betapa seriusnya persaingan untuk menjadi yang teratas. Namun tetap saja periode pembuka musim ini telah menunjukkan beberapa penyesuaian positif bagi tim.
Pengaruh berkaliber tinggi dari para pendatang baru, dengan Gabriel Jesus, Oleksandr Zinchenko dan William Saliba semuanya bersinar, jelas telah meningkatkan level mereka. Dipaksa mengubah starting XI untuk pertama kalinya musim ini melawan Fulham, Arteta juga sukses mengubah strategi selama pertandingan dan cameo Eddie Nketiah sebagai penyerang tambahan sangat berguna dalam memaksakan peluang dan menciptakan masalah bagi lawan.
Absennya Thomas Partey dan Zinchenko, yang membuat kehadirannya terasa di lini tengah, terlihat jelas dan ini tetap menjadi area yang bisa menjadi masalah jika mereka tidak tersedia terlalu lama. Namun kolektif tim kuat dan mereka menemukan cara untuk melakukan trik yang jarang mereka kuasai musim lalu untuk bangkit dari defisit.
4 – Arsenal memenangi empat pertandingan pertama mereka di musim Premier League untuk ketiga kalinya, setelah 2003-04, ketika mereka menjuarai liga, dan 2004-05, ketika mereka menjadi runner-up. Bangunan. pic.twitter.com/oPxdG3e4Ee
— OptaJoe (@OptaJoe) 27 Agustus 2022
Arsenal akan mencetak gol yang lebih bersih dan estetis dibandingkan defleksi Martin Odegaard dan tendangan penebus Gabriel Maghalaes. Namun cara terciptanya gol mencerminkan bagaimana tim mencoba mengekspresikan diri mereka musim ini. Jangan salah, ini adalah ujian determinasi, fisik, temperamen dan Arsenal punya alat untuk sukses.
Ada beberapa pengakuan akan hal itu dalam lirik lagu yang dipilih untuk menghibur manajer mereka. “Dia tahu persis apa yang kami butuhkan.” Keyakinan itu jauh dari universal pada musim pertama kepelatihan Arteta. Film dokumenter All Or Nothing Amazon mungkin ada hubungannya dengan suasana baru. Mengintip di balik tirai, melihat upaya semua orang di London Colney dan energi Arteta yang dinamis dan penuh tekad dalam menyampaikan keyakinannya melunakkan beberapa pandangan yang lebih keras.
Mengingat besarnya basis penggemar global, masing-masing individu memiliki pandangan dan perasaannya masing-masing, sulit untuk menggeneralisasi terlalu banyak tentang suasana kolektif, namun di Emirates ada kesatuan yang tidak dapat disangkal. Sudah lama sekali, jadi sangat mustahil untuk dilewatkan.
Arteta telah mencapai titik penting dalam pendakiannya ke puncak Arsenal, di mana semua orang bergerak ke arah yang sama. Menanam bendera itu penting baginya sebagai tanda kemajuan. “Saya tidak tahu tim top atau tim pemenang mana pun yang tidak memiliki hubungan dengan klub dan fans,” jelasnya.
Seperti yang dia katakan pada hari pertama, “Jika kita tidak memiliki budaya yang tepat, pohon itu akan goyah di saat-saat sulit.” Akar-akarnya kini tertanam lebih kuat, dahan-dahannya menjadi lebih kuat, yang mana hal tersebut diperlukan untuk bertahan menghadapi badai yang lebih besar di masa depan dan melawan yang terbaik.
(Foto teratas: Stuart MacFarlane/Arsenal FC via Getty Images)