KULIAH NEGARA, Pa. – Saat mengunjungi tempat pernikahan bersama tunangannya, Michael Higgins melihat jadwal sepak bola Penn State di teleponnya.
Seperti banyak penggemar dan alumni Penn State, baik Higgins dan tunangannya, Alexandra, menyetujui dua detail penting: Pernikahan mereka akan bertema Penn State, hingga pengiring pengantin mengenakan pakaian berwarna biru, dan mereka tidak akan melakukannya. orang-orang itu. Akhir pekan menganggur Nittany Lions adalah satu-satunya tanggal musim gugur yang akan mereka pertimbangkan untuk pernikahan mereka.
“Salah satu pengiring pria saya mengadakan pernikahannya tahun lalu pada hari White Out untuk pertandingan Auburn dan saya memberinya banyak omong kosong sepanjang musim panas,” kata Higgins. Dia membawa hub nirkabel dan Roku-nya untuk melakukan streaming game. “Pertandingan itu dijadwalkan bertahun-tahun sebelumnya.”
Ayah Higgins dan dua pamannya memiliki total 10 tiket musiman sepak bola Penn State. Sebagai mahasiswa, Higgins berkemah di luar Stadion Beaver sebagai petugas di Nittanyville. Dia hanya melewatkan dua pertandingan sepak bola Penn State sejak sekolah menengah, pertandingan tahun lalu melawan Auburn dan pertandingan lainnya karena dia mengikuti SAT. Hari Sabtu di musim gugur ini adalah hari yang sakral, dengan White Out yang menjadi acara utama tahunan.
Jadi, pada Maret 2021, pasangan ini mengamankan tempat pernikahan mereka pada 22 Oktober 2022, akhir pekan Nittany Lions. Namun Januari lalu, ketika Higgins menelusuri Twitter, hatinya hancur.
“‘Ya Tuhan, ada permainan di hari pernikahan kita!'” kenangnya sambil berpikir. “Dan tentu saja sekarang juga White Out.”
Hal itu tidak seharusnya terjadi. Sabtu ini akan menjadi akhir pekan menganggur bagi Penn State. Namun pada 12 Januari, Sepuluh Besar mengatur ulang jadwal sepak bola musim ini, termasuk enam perubahan lokasi dan beberapa pertukaran tanggal. Ini adalah produk sampingan dari musim 2020 yang dipersingkat di mana pertandingan diadakan di kampus pada akhir pekan pertandingan kejuaraan konferensi, sehingga membuat jadwal di masa depan tidak seimbang.
Penn State adalah salah satu tim yang paling terpengaruh oleh perubahan konferensi tersebut. Libur akhir pekan Nittany Lions telah dipindahkan dari 22 Oktober ke 8 Oktober. Pada bulan-bulan berikutnya, Penn State mengumumkan bahwa pertandingan hari Sabtu melawan Minnesota akan menjadi pertandingan mudik. Dengan kickoff pukul 19:30 ET, pertandingan ini juga berfungsi sebagai pertandingan White Out tahunan.
‘Saya sebenarnya mengira tunangan saya Julie sedang bercanda ketika dia mengatakan mereka berubah pada minggu perpisahan,’ kata Brian Schanzenbach. Pasangan itu bertemu di Penn State, dan ikatan keluarga Julie dengan Penn State semakin erat.
Brian Schanzenbach dan tunangannya, Julie. (Atas izin Brian Schanzenbach)
Pendamping Schanzenbach, juga lulusan Penn State, memanfaatkan perubahan jadwal tersebut. Pernikahannya jatuh pada akhir pekan menganggur musim ini.
“Dia mengatakan moralnya adalah Anda tidak merencanakan hal ini karena akan berhasil jika Anda tidak merencanakannya,” kata Schanzenbach sambil tertawa.
Apa yang menjadi mimpi terburuk bagi para pra-perencanaan telah berubah menjadi sesuatu yang harus dilakukan oleh calon pengantin sebelum pernikahan mereka dimulai. Mereka mengatasi rasa frustrasi karena perubahan jadwal dan membujuk tamu mereka untuk melakukan hal yang sama.
“Teman-teman kita mungkin akan marah pada kita karena mengadakan pernikahan di musim gugur, kan?” kata Kyle Mansour, alumni Penn State. “Kami sudah melakukan yang terbaik, tapi masih ada tamu yang mengomel.”
Mansour dan tunangannya, Rachel, memilih 22 Oktober karena almamaternya, Virginia Tech, dan almamaternya berbagi waktu senggang yang sama. Sampai mereka tidak melakukannya.
Mansour mengatakan dia akan melakukan yang terbaik untuk menjaga para pengiring pria tetap berada di lantai dansa dan mematikan telepon mereka, tetapi pasangan itu setuju bahwa semua pertaruhan dibatalkan untuk 30 atau lebih tamu lainnya yang memiliki hubungan dengan Penn State.
“Hampir terlalu sempurna,” kata Rachel. Pekan libur Hokinya tidak berubah. “Fotografer kami meminta kami mengatur urutan pengambilan gambar yang kami inginkan. Saya membuat catatan di kuesioner seperti, jika ada sekelompok orang yang berkerumun di depan ponselnya, mohon jangan difoto.
Dan kemudian mereka berdua tertawa, mengetahui bahwa orang-orang akan memeriksa skornya, yang mungkin akan menjadi foto lucu bertahun-tahun dari sekarang.
Higgins sepenuhnya bergantung pada kecelakaan jadwal untuk pernikahan mereka yang berpusat di Penn State. Setiap meja diberi nama sesuai dengan landmark kampus atau pusat kota State College yang penting bagi pasangan tersebut. Buku tamu mereka adalah replika kayu Stadion Beaver di mana para peserta dapat menandatangani tempat duduk mereka. Mereka bahkan memasang tanda di pintu masuk yang memperingatkan para tamu bahwa prakiraan cuaca hari Sabtu memperkirakan kondisi White Out.
“Dia akan berpartisipasi dalam White Out lebih dari siapa pun karena gaun putihnya,” kata Higgins sambil tertawa.
Pasangan ini akan memasuki resepsi mereka dengan “Kernkraft 400” dari Zombie Nation — lagu kebangsaan yang menggema di Beaver Stadium setelah permainan yang mengubah permainan. Mereka sepenuhnya mengharapkan beberapa tamu mereka untuk mampir ke area bar di restoran sebelah tempat tersebut, di mana akan ada dua TV jika mereka perlu check-in di Nittany Lions. Pesta setelahnya akan diadakan di area bar yang sama, tempat mereka mungkin bisa menyaksikan menit-menit terakhir pertandingan.
Salah satu pilihan yang diberikan kepada pasangan tersebut adalah apakah DJ akan ikut serta dengan pembaruan skor sepanjang malam atau tidak. Schanzenbach cenderung memberi tahu para tamu tentang skor untuk Penn State dan Philadelphia Phillies. Higgins, penggemar New York Yankees, tahu bahwa permainan akan membebani pikirannya pada Sabtu malam, namun tidak ingin hal itu memengaruhi hari pernikahannya.
“Saya hanya perlu menutup mata sepanjang hari dan mematikan rasa ingin tahu saya terhadap olahraga,” kata Higgins.
![](https://cdn.theathletic.com/app/uploads/2022/10/19222334/unnamed-1-scaled-e1666232636413.jpg)
Shane Myers dan tunangannya, Kacey. (Atas izin Shane Myers)
Shane Myers dan tunangannya, Kacey, mungkin akan memberikan pembaruan skor — untuk berjaga-jaga jika sudah jelas bahwa kinerja tim tidak akan mengurangi suasana hati.
Sepak bola Penn State adalah hasrat bersama sepanjang hubungan mereka. Dia melamarnya di tempat parkir Stadion Beaver yang kosong, tepat di tempat pintu belakang mereka, sebelum kekalahan pembuka musim Nittany Lions di Indiana pada tahun 2020. Pertandingan tiang Michael Penix Jr. akan selamanya dikaitkan dengan hari itu. Kacey mengiyakan, dan pasangan itu menunggu satu tahun ekstra sebelum memutuskan bahwa akhir pekan menganggur yang semula dijadwalkan tahun ini adalah tanggal yang tepat.
Sekarang mereka akan memiliki sekitar 25 peserta lain yang memiliki tiket musiman sepak bola Penn State. Fakta bahwa semua orang akan membagikan tiket White Out bukanlah sesuatu yang mereka anggap enteng.
“Seluruh keluarga kami hidup dan bernafaskan sepak bola Penn State,” kata Myers. “Sungguh gila bahwa kita menyedot begitu banyak orang dari apa yang biasanya mereka lakukan, termasuk diri kita sendiri.”
Meskipun ini adalah hari penting yang kebetulan bertepatan dengan pertandingan bermakna bagi Nittany Lions kesayangan mereka, beberapa dari mereka akan memulai kehidupan pernikahan mereka di Beaver Stadium saat Penn State bermain melawan Ohio State Sabtu depan, 29 Oktober.
“Kami punya kaos putih ‘Kami … sudah menikah,'” kata Higgins. “Tetapi karena ini Stripe Out, jika kita memakai bagian putih, saya hanya perlu memakainya di pintu belakang. Jika Anda melihat orang memakainya, itu adalah kami.”
(Foto teratas: Scott Taetsch/Getty Images)