Tersesat dalam kegilaan Turnamen NCAA? Saya tidak menyalahkan Anda; ini bulan Maret Tapi saya menyarankan Anda untuk tidak mengabaikan NBA saat ini. Liga memiliki sedikit kegilaan yang muncul di sini saat musim reguler melanda tim tuan rumah. Beberapa tim bangkit sementara yang lain jatuh, sehingga memprediksi tempat playoff menjadi tugas yang mustahil. Mari selami.
Tanda terima itu penting.
Menjelang awal musim, ketika Kings memulai dengan kuat seperti biasanya (yang hampir selalu berjalan cepat ke kiri), saya berpendapat bahwa musim ini tidak akan menjadi salah satu musim yang lepas dari mereka. Sebaliknya, saya menyarankan agar kita harus optimis terhadap Sacramento dan pelatih kepala mereka yang berbakat, baik dan terbukti, serta kedalaman yang mengalir di bagian belakang daftar pemain. Namun sebelum dimulainya kembali pertandingan musim reguler setelah akhir pekan All-Star, Anda benar-benar menyiratkan bahwa sudah waktunya untuk meredam optimisme Kings yang disebutkan di atas, karena dalam dorongan di akhir musim ini, tim-tim veteran Wilayah Barat yang berada di bawah mereka di klasemen akan membalik saklar pepatah sebelum postseason karena Kings yang tidak berpengalaman terus merosot.
Dari kolom Perincian All-Star saya:
“Mereka cukup hebat sepanjang musim, tapi mereka hanya mencatatkan skor 6-7 dalam 13 pertandingan terakhir mereka, sementara tim Wilayah Barat di belakang mereka semua menjadi lebih baik pada tenggat waktu perdagangan dan terus memperkecil jarak. Saya tidak terlalu skeptis terhadap Sacramento pada musim reguler ini dibandingkan sekarang, sehingga sulit untuk percaya mereka bisa menyelesaikan musim dengan memenangkan 13 dari 25 pertandingan.”
Entah cara meramalkan yang pesimistis itu bermanfaat atau tidak, itu jelas salah. Sacramento membukukan musim 40 kemenangan pertamanya sejak musim 05-06 dan kemudian 11-4 (termasuk rekor 10-5 melawan penyebaran), ditandai dengan kemenangan bersejarah atas LA Clippers di Crypto.com Arena. memiliki persentase kemenangan terbaik kedua di liga sejak jeda All-Star.
Keberhasilan para Raja melihat mereka sebagai yang no. Unggulan 3 West bertahan dengan peluang realistis untuk naik satu peringkat. Pelanggarannya masih belum pernah kita lihat sebelumnya, De’Aaron Fox mendapatkan penghargaan Pemain Kopling Terbaik Tahun Ini dan pencahayaan sinar tetap menjadi hal paling keren dalam olahraga. Dengan kata lain, semuanya baik-baik saja di Sacramento. Berteriaklah kepada segelintir orang pemberani yang bertaruh pada Kings untuk memenangkan Divisi Pasifik tahun ini. Nikmati imbalan itu.
🗣 15 PERMAINAN LEBIH DARI 0,500
BANGKITKAN SINAR 🔦 pic.twitter.com/0sfa05ASn8
— Raja Sacramento (@SacramentoKings) 17 Maret 2023
Perlombaan untuk Play-In Wilayah Timur, feat. Chicago Bulls
Karena perlombaan di wilayah barat untuk menghindari turnamen Play-In kemungkinan besar akan berakhir dengan pahit, perlombaan untuk melakukannya di dalam Turnamen Play-in Wilayah Timur cukup menarik dan, berani saya katakan, menarik. Izinkan saya menjelaskan:
Skor 2-8 untuk Washington Wizards membuat peluang pascamusim mereka semakin tidak menguntungkan. Pintu tampaknya tertutup bagi Indiana Pacers setelah hasil buruk 2-16 ketika Tyrese Haliburton cedera, tetapi mereka berhasil bertahan berkat rekor lebih dari 0,500 selama 15 pertandingan terakhir mereka. Dan Miami, no saat ini. Unggulan 7, seharusnya aman dan benar-benar bisa menembus enam besar melalui game no. 82 melompat.
Intinya begini: unggulan 8-10 siap diperebutkan oleh sekitar empat atau lima tim saat musim reguler hampir berakhir. Namun, saya paling tertarik dengan Chicago Bulls.
Perlombaan Turnamen Play-in Wilayah Timur
Klasemen berdasarkan pertandingan mulai 22 Maret
Benih saat ini | Tim | Catatan |
---|---|---|
8 |
36-37 |
|
9 |
35-38 |
|
10 |
34-38 |
|
— |
33-40 |
|
— |
32-41 |
Sementara rekor Sacramento setelah jeda All-Star adalah yang terbaik kedua di liga, Chicago Bulls diam-diam tidak ketinggalan jauh. Dengan rekor 8-5 dalam rentang waktu tersebut, Chicago telah menempatkan dirinya pada posisi yang realistis untuk naik ke unggulan kedelapan, memperkuat peluangnya untuk bertahan dalam Turnamen Play-In untuk mengamankan tempat di babak playoff. Bulls diunggulkan dalam enam dari 13 pertandingan tersebut, tetapi juga meraih kemenangan tandang yang mengesankan di Denver dan Philadelphia. Kemenangan di Philly merupakan kali pertama Bulls mengalahkan Joel Embiid dalam karirnya setelah 12 kekalahan beruntun.
Tapi bagaimana hal itu bisa terjadi? Ini bisa sesederhana Zach LaVine meningkatkan level permainannya. Beberapa orang mungkin menunjuk pada pemuda kampung halaman Patrick Beverley yang tiba dan berubah menjadi baterai yang telah memberi energi dan mengisi ulang tim Bulls yang tampaknya kehabisan tenaga. Tapi yang saya tuju adalah pertahanan Bulls, yang secara mengejutkan (bagi saya) dinilai sebagai yang terbaik kelima di NBA.
Bahkan tanpa jasa Lonzo Ball yang cedera, pertahanan Chicago telah kesulitan sepanjang musim sementara serangannya mengalami kesulitan. Mengetik kalimat seperti itu terasa aneh – tim yang dipimpin oleh inti LaVine, DeMar DeRozan dan Nikola Vucevic mengalami kesulitan saat menyerang tetapi tidak bertahan? Bagaimanapun, sekarang setelah pelanggaran mereka tiba, saya bisa melihat Bulls menjadi lawan putaran pertama yang menyebalkan bagi seseorang jika mereka menyelinap ke babak playoff. Itu akan menyenangkan.
Segalanya akan menjadi gila
Oklahoma City Thunder, yang masuk pada hari Kamis sebagai unggulan ke-8 di Wilayah Barat, kembali tertinggal dalam kolom kekalahan dari LA Clippers, yang saat ini memiliki unggulan ke-5. Thunder memiliki tiebreak menjelang pertandingan musim reguler keempat dan terakhir antara kedua tim pada Kamis malam. Oh, juga, Nikola JokiC dan Denver Nuggets akan menghadapi Milwaukee Bucks asuhan Giannis Antetokounmpo dan 76ers asuhan Embiid dalam beberapa hari mendatang, yang pasti akan memicu wacana MVP lebih lanjut.
Siapa pun yang menulis naskah untuk musim NBA ini adalah seorang jenius! Terlepas dari leluconnya, liga sangat bersemangat dengan pengaturannya saat kita memasuki putaran ketiga dan bersiap untuk memulai musim reguler ini.
(Foto De’Aaron Fox dan Malik Monk: Thearon W. Henderson/Getty Images)