PHOENIX – Hanya satu pelatih kepala NFL saat ini yang menghabiskan lebih banyak waktu di sepak bola perguruan tinggi daripada Matt Eberflus: Pete Carroll dari Seattle Seahawks.
18 tahun Eberflus di jajaran perguruan tinggi, pertama di Toledo dan kemudian di Missouri, memberikan perhatian yang langka kepada Beruang dalam proses NFL Draft. Setiap pelatih kepala tahu cara menonton rekaman. Tidak banyak yang menonton pemain sekolah menengah selama hampir dua dekade.
Jadi ketika Eberflus bergabung dengan manajer umum Ryan Poles dan asisten pelatih kepala Ian Cunningham di sirkuit hari profesional, dia mengingat kembali hari-harinya dalam perjalanan mencari pemain berbakat untuk pertahanan kampusnya.
“Ini bagus bagi saya karena membawa saya kembali ke masa ketika saya masih menjadi pramuka di perguruan tinggi,” kata Eberflus pada Selasa di pertemuan pemilik NFL di Arizona. “Saya melakukannya selama 18 tahun. Mereka dulu punya kompetisi regional dan sebagainya, dan sangat keren untuk membahas hal-hal tersebut dan mengevaluasi keterampilan pergerakan para atlet.”
Sebelum berangkat ke Phoenix, Pole, Eberflus, Cunningham dan pelatih Bears lainnya — koordinator ofensif Luke Getsy, koordinator pertahanan Alan Williams, pelatih garis ofensif Chris Morgan dan pelatih garis pertahanan Travis Smith — pergi ke Ohio State, Alabama dan Penn State per hari perjalanan.
Perdagangan no. 1 pilihan memberi Beruang pilihan kesembilan dan ke-61 dalam draf. Mereka memiliki tiga pilihan antara No. 54 dan 64. Ini adalah peluang besar untuk menemukan lebih banyak starter jangka panjang untuk tim yang membutuhkannya. Dan prosesnya bersifat kolaboratif antara Polandia, staf kepanduannya, Eberflus, para pelatih, dan bahkan presiden tim yang baru.
‘Efek Flu
Bukan hal yang aneh bagi pelatih kepala, koordinator, dan pelatih posisi untuk menghadiri hari-hari profesional dan mengamati prospek secara langsung, namun hal ini adalah sesuatu yang dihargai oleh Eberflus.
“Hal yang menyenangkan… karena latar belakang perekrutannya, dia adalah evaluator yang baik, sungguh,” kata Pole. “Dia tidak hanya bisa melihat seperti apa pemainnya saat ini, tapi bisa menjadi apa dia nanti. Saya pikir kami berdua, dari waktu saya di Kansas City dengan (GM Colts saat ini) Chris Ballard dan waktunya bersama Chris di Indy, dia dapat melihat kualitasnya, tetapi ikatannya masih bisa sedikit mentah, dan kemudian memahami caranya dengan pembinaan. dan seiring berjalannya waktu kami dapat mengembangkan pemain menjadi penyerang yang sangat baik.”
Beruang cukup hadir di beberapa hari pro program terkemuka.
“Ya, kami yakin menghadiri hari-hari profesional itu penting karena Anda bisa mendapatkan lebih banyak informasi tentang cara seorang pemain menangkap bola, cara dia bergerak di ruang angkasa, cara dia membungkuk, cara dia bergerak bersama pelatihnya, ” kata Eberflus. “Saya pikir ini penting. Berapa banyak stamina yang dia miliki. Jadi Anda bisa melihat persiapannya di sana.
“Dan kemudian Anda bisa berbicara dengan para pelatih. Anda hanya duduk dan berbicara dengan pelatih kepala. Saya bertemu semua pelatih kepala selama 20 hingga 30 menit di lapangan, koordinator pertahanan, koordinator ofensif, dan Anda bisa mendapatkan banyak informasi bagus dari seorang pria ketika Anda berada di sana secara langsung.”
Ini merupakan kelanjutan dari bagaimana proses pra-draf dimulai, ketika Eberflus berdiri di lapangan di Mobile, Ala., bersama Poles dan Cunningham, melihat lebih dekat prospek Senior Bowl.
Semasa penampilannya di podcast “Hoge and Jahns”, Eberflus ingat pergi ke gabungan serantau di Beaumont, Texas, ketika dia menjadi koordinator pertahanan Missouri. Dia memperhatikan seorang pemain yang kemampuan pergerakannya menonjol. Ternyata Sean Weatherspoon, yang merupakan bintang Missouri dan bermain untuk Falcons.
“Itulah mengapa saya menikmati pergi ke hari-hari profesional,” katanya. “Kita bisa melihat kemampuan gerak atletnya, apakah lini serang, bek bertahan, wide receiver, apa pun itu. Dan kemudian benar-benar akan berkumpul dengan Ryan setelahnya dan membandingkan catatan kami dan, ‘Apa yang kami lihat dan apa pendapat kami tentang atlet tersebut, dan bagaimana dia cocok dengan visi tim sepak bola kami?’
Bagi Pole, ada manfaat tambahan berupa persahabatan dengan stafnya dalam perjalanan ini.
“Ini benar-benar aneh – Anda mendapatkan pekerjaan ini, lalu Anda lepas landas dan lari,” katanya. “Anda tidak menghabiskan banyak waktu berkualitas dengan koordinator Anda dan kadang-kadang bahkan dengan pelatih kepala Anda, jadi waktu yang dihabiskan dengan pelatih atau koordinator lini ofensif dan defensif kami hanya duduk di pesawat, saat makan malam, bagian itu juga keren, hanya untuk mengikat suatu kelompok.”
LEBIH DALAM
Apa yang diharapkan dan dituntut oleh pelatih Bears Matt Eberflus dari gelandang barunya dan banyak lagi
Prospek memainkan HITS
Eberflus kerap membahas tentang mencari pemain yang menyukai sepak bola. Filosofinya (keramaian, intensitas, penguasaan bola, sepak bola cerdas) bukan untuk semua orang.
Tapi bisakah dia mengambil pemain berbakat yang mungkin kekurangan elemen itu dan mengajarinya? Bisakah seorang pemain yang tidak selalu menunjukkan prinsip HITS dalam rekaman atau di ruang angkat beban akhirnya sampai di sana?
“Nah, yang hebat dari ini adalah ketika Anda memilih, Anda memilih agen gratis yang ingin Anda datangkan, dan mereka bisa memilih apakah mereka ingin datang atau tidak,” katanya. “Tapi kami benar-benar menjelaskannya untuk mereka. Katakan, ‘Hei, ini adalah budaya yang Anda masuki.’ Dan mereka sudah memamerkannya di rekaman itu.”
Eberflus kemudian meletakkan tangannya di atas meja untuk menunjukkan seseorang yang akan menjadi “pria yang rendah hati dan tidak bersemangat”.
“Kami hanya akan membawanya ke sini,” katanya dan mengangkat tangannya sedikit lebih tinggi. “Kami ingin mendatangkan seorang pria yang memiliki mobil yang sangat bagus, dan kami akan membawanya ke sini ketika kami menstandardisasi segalanya dan mendapatkan segalanya di hadapannya. Dan dia melihat, begitulah cara kami bermain di sini, dan sekarang kami benar-benar dapat meningkatkan hal itu lebih jauh lagi.”
Saat dia mendeskripsikan tipe pemain seperti itu, tangan Eberflus berada di atas kepalanya, menggambarkan potensi prospek atau agen bebas yang sudah sesuai dengan semua hal tak berwujud tersebut.
Jadi baseline-nya harus ada sejak awal, ujarnya. “Hal yang sama juga terjadi pada mahasiswa, para wajib militer yang akan kami ambil. Mereka harus mampu menyesuaikan dengan standar pikiran, tubuh, dan jiwa kami dan mampu melakukan pekerjaan itu, karena itulah cara kami berbisnis di sini di Chicago Bears.”
Ketua Bears George McCaskey tentang Presiden/CEO Kevin Warren yang mengambil alih sebagai bawahan langsung Ryan Poles: “Sejujurnya dalam hal bekerja dengan manajer umum, saya pikir kami telah membuat peningkatan dalam posisi tersebut.”
Lebih banyak pertemuan pemilik https://t.co/JFWyYsXosF
— Kevin Fishbain (@kfishbain) 29 Maret 2023
Nilai ‘karakter’ dalam ruang konsep
Polandia mempunyai keputusan akhir mengenai grid. Pada akhirnya, itu bisa berarti seorang pemain berada di lapangan sehingga Eberflus perlu menaikkan standarnya sedikit lebih tinggi.
Kemungkinan besar dia adalah pemain yang bakat langkanya sepadan dengan risikonya.
Dalam draft mendatang, pemain bertahan Georgia Jalen Carter adalah prospek teratas dengan tanda tanya paling banyak. Pole dan Eberflus berada di Athena untuk menyaksikan langsung hari profesional yang mengecewakan; Berat badan Carter bertambah sejak digabungkan dan tidak dapat menyelesaikan latihan.
Tetapi karena pemain tersebut dianggap oleh beberapa orang sebagai pemain paling berbakat dalam draft di posisi yang dibutuhkan Bears, akan ada pembicaraan tentang kecocokan tersebut di Chicago. Dia akan menjadi salah satu dari 30 pemain yang mengunjungi Halas Hall.
LEBIH DALAM
Bagaimana GM Bears Ryan Poles memandang penambahan untuk membantu Justin Fields dan pelanggarannya
“Ini adalah teka-teki besar,” kata Pole. “Setiap prospek adalah teka-teki besar. Anda biasanya membawanya kembali ke sekolah menengah, bagaimana mereka direkrut, bagaimana mereka menanganinya, dan sekarang Anda memainkannya sepanjang karier mereka. Terkadang ada tanda bahaya yang muncul dan Anda harus duduk dan melakukan percakapan dengan berbagai bagian organisasi Anda dan berkata, ‘Apakah orang ini cocok dengan apa yang kami coba lakukan?’ Anda melihat risikonya.
“Anda harus menyeimbangkan hal itu, dan sekali lagi, bagi kami, terutama karena kami masih sangat muda, kami ingin memastikan bahwa kami menjaga budaya yang baik dan menjaganya seiring berjalannya waktu. Saat kami kembali ke sini, kami akan membahas semuanya kembali dan mencari tahu.”
Pole mengatakan itu adalah bagian dari filosofinya untuk mendiskusikan pemain mana pun dalam kategori ini dengan ketua George McCaskey dan presiden/CEO Kevin Warren.
Warren secara resmi memulai pada 17 April, 10 hari sebelum Beruang melakukan pemilihan putaran pertama. Ini akan menjadi acara sepak bola pertama yang dia ikuti, dan dia telah menjelaskan apa yang ingin dia ketahui tentang para pemain.
“Anda ingin membangun roster Anda dengan individu-individu berkualitas kejuaraan,” kata Warren. “Individu yang menyukai sepak bola. Tidak suka sepak bola karena segala aksesoris yang menyertainya. Atau katakan mereka adalah pemain NFL. Tapi sangat suka berkompetisi. Saya menyukai orang-orang yang sangat kompetitif dan melakukan segala sesuatu dengan cara yang benar, yang mau bekerja keras untuk menjadi rajin, untuk menjadi kuat dalam komunitas, hanya untuk benar-benar melakukan hal yang benar.
“Saya baru saja melihat hal itu terjadi. Saya melihatnya terjadi ketika kami berada di St. Louis. Saya melihatnya terjadi di Minnesota. Ketika Anda mengumpulkan sekelompok orang yang benar-benar fokus, dan ini bukan tentang posisi atau gaji, tapi Anda mengumpulkan mereka… untuk melakukan sesuatu yang istimewa, Anda benar-benar dapat mengubah dunia.”
Semua pengambil keputusan tampaknya sedang berebut untuk menemukan pemain-pemain tersebut. Sekarang yang menjadi pertanyaan adalah apakah Polandia dan Eberflus dapat menemukan kandidat yang tepat – dan cukup berbakat – untuk membantu membangun pemenang yang konsisten.
(Foto Matt Eberflus, kiri, dan Ryan Poles: Michael Reaves/Getty Images)
