Selama 24 jam terakhir, luapan emosi terkadang membanjiri pelatih kepala Vancouver Canucks, Bruce Boudreau.
Bos bangku cadangan berusia 68 tahun ini telah melatih lebih dari 1.000 pertandingan NHL, memenangkan Jack Adams dan merupakan salah satu pelatih musim reguler paling menang dalam sejarah hoki. Namun, dalam beberapa hari ke depan, Boudreau kemungkinan besar akan dipecat dan dia mengetahuinya.
Penggantinya tampaknya adalah Rick Tocchet, yang merupakan rahasia terburuk dalam hoki – mungkin pernah.
Tentu saja Boudreau kesal dengan kejadian itu. Terlepas dari komentar publik yang tenang, bagaimana mungkin dia tidak marah atas perlakuan yang dia terima, dan sakit hati karena proses buruk ini dilakukan secara terbuka dan berlarut-larut?
Sementara itu, dia sedang mengatasi kemungkinan bahwa dua pertandingan berturut-turut akhir pekan ini untuk melatih tim yang menyetujui organisasi Canucks yang berantakan bisa menjadi pertandingan terakhirnya di belakang bangku cadangan NHL.
Bagaimanapun, hari esok bukanlah jaminan bagi siapa pun di NHL.
Ketika situasi yang memalukan bergerak menuju kesimpulan yang dapat diprediksi, Boudreau mengelola emosi-emosi mendasar ini di mata publik. Dia kadang-kadang bisa menertawakannya – miliknya kepergiannya dari ketersediaan pasca pertandingan pada Jumat malam adalah hal yang lumrah – tapi taruhan emosionalnya tinggi. Bagi Boudreau, ada perasaan besar yang muncul secara tiba-tiba dan kuat, sehingga mengejutkannya ketika perasaan itu muncul.
Seperti saat ketersediaannya sebelum pertandingan pada hari Jumat, ketika Boudreau ditanya apakah dia dapat mengikuti dua pertandingan berikutnya di Vancouver dan menikmatinya. Bos bank veteran itu berjuang untuk menyelesaikan jawabannya.
Ketika emosi yang jelas itu diangkat dalam pertanyaan lanjutan, Boudreau hanya menyatakan bahwa dia akan “membicarakannya nanti” dan mengakhiri ketersediaannya dengan air mata, dengan sopan dan penuh simpati.
Bruce Boudreau menjadi emosional pagi ini ketika ditanya apa arti kepelatihan di NHL baginya#Canucks pic.twitter.com/c940BthyXV
— Tim dan teman (@timandfriends) 20 Januari 2023
Boudreau adalah seorang pelatih karier yang benar-benar mencintai pekerjaan itu. Dia bekerja di hoki kecil selama 16 tahun sebelum mendapat kesempatan di NHL. Ini adalah resume dari seorang pria yang hidup untuk pertandingan ini, karena dia berada di belakang bangku cadangan. Tujuan hidupnya adalah memenangkan pertandingan dan bekerja dengan para pemain.
Para pemain mencintainya. Pasar ini juga menyukainya.
Dan ketika pertama kali tiba di Vancouver sekitar 13 setengah bulan yang lalu, Boudreau menghirup udara segar. Dia sendirian mengembalikan rasa optimisme ke franchise NHL yang terkepung, kacau, selalu biasa-biasa saja, dan selalu mengecewakan.
Boudreau dengan cepat mengembangkan hubungan istimewa dengan penggemar Canucks. Dia, tanpa pertanyaan atau persaingan, adalah pelatih kepala paling populer dalam sejarah Canucks sejak Pat Quinn.
Jadi pada hari Jumat, mengingat segala sesuatunya berputar-putar di sekitar Boudreau, para penggemar meneriakkan namanya: “Bruce Itu Ada!” meskipun Canucks tertinggal dari juara bertahan Piala Stanley di Rogers Arena.
Dan emosi besar itu membanjiri Boudreau, mengejutkannya lagi ketika dia berdiri di bangku cadangan Canucks dan jantungnya berdebar kencang — seperti yang dilakukan salah satu mantan pemainnya, Alexander Ovechkin, ke arahnya saat pemanasan di awal Desember — sebuah tanda betapa betapa berartinya isyarat itu baginya.
“Aku hanya berkata pada diriku sendiri, ‘Tetap kendalikan, kendalikan’ jadi…” Boudreau berkata tentang reaksinya terhadap nyanyian itu, suaranya melemah.
“Bruce, itu dia!” nyanyian di Vancouver saat Bruce Boudreau menjadi emosional di belakang bangku cadangan 🥹 #Canucks pic.twitter.com/M1xzsZUY8b
— Tim dan teman (@timandfriends) 21 Januari 2023
“Sungguh menakjubkan,” kata Boudreau, merefleksikan hubungannya dengan para penggemar. “Saya baru berada di sini selama satu tahun, namun hal itu akan terekam dalam buku kenangan saya selama 48 tahun saya bermain dan melatih sebagai hal paling luar biasa yang pernah saya alami secara pribadi – selain memenangkan kejuaraan. Ini sangat menyentuh.”
Boudreau adalah orang yang tulus dan rekornya sebagai pelatih hoki di level ini membuktikan dirinya sendiri. Namun, Canucks tidak terlalu bagus tahun ini, dan mereka juga tidak terlihat terorganisir di fase permainan mana pun.
Apa masalahnya di sini. Tidak ada yang akan menyesali klub – mengingat ekspektasi yang dimiliki tim saat memasuki musim ini, dan bagaimana semuanya berjalan – untuk mengganti pelatih kepala mereka mengingat performa dan hasilnya.
Namun, bagaimana situasi ini menarik perhatian dunia hoki.
Boudreau tidak hanya berulang kali dikritik secara terbuka oleh para pemimpin klub, tetapi dia kini telah absen selama berminggu-minggu, bahkan ketika penggantinya tampaknya telah diidentifikasi. Presiden operasi hoki Canucks Jim Rutherford bahkan mengambil langkah yang belum pernah terjadi sebelumnya dengan mengonfirmasi bahwa dia telah berbicara dengan calon pengganti Boudreau awal pekan ini sejak “berbulan-bulan” yang lalu.
Melalui semua itu, Boudreau menahan godaan untuk membalas. Dia mengambil jalan raya. Dia tulus, menyenangkan, dan simpatik. Dia adalah Boudreau.
“Kami tidak menyerah dan kami juga tidak menyerah pada Bruce,” kata center bintang Canucks Elias Pettersson.
“Kota ini mencintainya, saya tahu saya mencintainya,” lanjut Pettersson. “Dia hebat bagi saya secara pribadi.”
Pettersson, yang beberapa kali diminta berkomentar tentang bagaimana ketidakpastian seputar Boudreau ditafsirkan oleh para pemain Canucks, atau bagaimana hal itu mempengaruhi mereka, menolak.
“Sepertinya pola pikir dan suasana hati mempengaruhi kami malam ini,” aku pemain bertahan veteran Tyler Myers. “Anda dapat melihat bahwa para pemain sedang down. Ini bukan masa yang mudah, banyak hal yang terjadi saat ini…
“Ini adalah kebisingan terbanyak yang pernah saya alami dalam karier saya,” tambah Myers.
Sementara itu, di ruang ganti lainnya, mantan pemain lama Boudreau, Andrew Cogliano, sangat memuji bos bangku cadangan Canucks. Dia bahkan merasa nyaman bergabung dengan paduan suara orang-orang di dunia hoki yang mengkritik organisasi Canucks atas cara mereka memperlakukan Boudreau.
Andrew Cogliano tentang pelatih Canucks Bruce Boudreau, yang melatihnya di Anaheim: pic.twitter.com/5gaTGMuTgy
— Peter Baugh (@Peter_Baugh) 21 Januari 2023
Kita sekarang telah mencapai titik dalam kisah ini di mana pertanyaan apakah Boudreau layak diganti atau tidak adalah hal yang tidak penting. Apakah menurut Anda klub ini dilatih dengan baik atau tidak, Boudreau pantas mendapatkan yang lebih baik dari itu.
Bukan karena dia ramah atau penggemar hoki atau orang baik. Bahkan bukan karena dia mendapatkan rasa hormat di industri ini, meskipun dia telah mendapatkannya. Namun karena cara organisasi memperlakukan orang-orang itu penting.
Di sinilah masalah ketidakstabilan Canucks yang sudah berlangsung lama, yang melampaui Boudreau, harus menjadi perhatian besar para penggemar klub ini. Kumpulan orang-orang – eksekutif, pelatih, dan pemain – yang datang dari organisasi ini dan keluar dengan kondisi yang buruk, menantang kemanusiaan mereka dan merendahkan reputasi mereka, telah bertambah luas. Anda bisa mulai dengan Dave Nonis, beralih ke Mike Gillis, menambahkan Trevor Linden dan kemudian melanjutkan ke orang-orang seperti Jim Benning, Travis Green, Jeff Stipec dan Trent Carroll sebagai tambahan.
Sementara itu, benih disfungsi musim ini ditanam pada Desember 2021, ketika kepemilikan Canucks menunda pemecatan Benning dan Green hingga mereka ditolak mentah-mentah dan secara terbuka oleh para penggemar saat kalah di kandang sendiri dari Pittsburgh Penguins.
Klub mencoba mengubah arah dan mempekerjakan Boudreau sebelum mempekerjakan seorang eksekutif hoki papan atas. Mereka menyebut Stan Smyl sebagai manajer umum sementara dan menjanjikan para penggemar pencarian panjang untuk kepala operasi hoki baru. Melanggar janji itu dalam waktu 72 jam, klub segera merekrut Rutherford, bahkan tanpa mengetahui bahwa organisasi tersebut telah memberi Boudreau kontrak dengan opsi bersama untuk musim kedua.
Sekarang disfungsi ini telah melanda musim Canucks, meracuni atmosfer di sekitar tim ini dan menyebabkan klub berada di bawah pengawasan publik yang intens – dan dapat dibenarkan – atas perlakuan buruk mereka terhadap orang berkualitas lainnya, yang tidak mungkin berkontribusi lebih banyak selama 13 tahun. -dan masa jabatan setengah bulan sebagai pelatih kepala.
Sulit bagi siapa pun untuk percaya pada kemampuan waralaba ini untuk menyelesaikan hal-hal besar yang sangat mendesak yang dihadapi klub ketika mereka bahkan tidak dapat melakukan hal-hal rutin dengan benar – seperti mengganti pelatih kepala mereka dengan ‘mengganti satu ons kesopanan manusia.’
(Foto: Bob Frid / USA Hari Ini)