Perundang-undangan AS membuat kesal banyak orang di Brussel di mana para pejabat UE khawatir subsidi besar-besaran AS akan mendistorsi pasar barang-barang ramah lingkungan secara tidak adil, menyebabkan eksodus investasi Eropa dalam energi bersih dan mendorong perlombaan subsidi global.
Eropa juga khawatir bahwa aturan mineral kritis undang-undang tersebut akan menciptakan persaingan tidak sehat antara AS dan UE untuk barang langka yang berlokasi di luar China, secara paradoks memaksa perusahaan Eropa untuk menjadi lebih bergantung pada input China daripada sebelumnya.
Uni Eropa secara singkat mempertimbangkan untuk mengajukan perselisihan Organisasi Perdagangan Dunia atas ketentuan diskriminatif undang-undang AS, tetapi akhirnya memutuskan bahwa ketidaksepakatan di depan umum akan melemahkan penyebab kerja sama yang lebih luas melawan Rusia.
“Seluruh alasan UE dan AS berusaha untuk memiliki perselisihan yang beradab adalah perang di Ukraina,” kata mantan komisaris perdagangan UE Cecilia Malmstrom.
“Setiap pemisahan yang jelas atau ketidaksepakatan besar akan digunakan oleh Putin dan itu bukan ide yang bagus.”
Membuat kesepakatan
Kesepakatan mineral kritis yang diusulkan bertujuan untuk meredakan kekhawatiran ini dengan menetapkan persyaratan transatlantik baru yang bertujuan untuk mengurangi ketergantungan pada China untuk bahan mentah.
Sebagai imbalannya, AS akan menawarkan akses yang lebih besar kepada perusahaan UE ke beberapa subsidi dan kredit pajak Undang-Undang Pengurangan Inflasi.
Pada akhirnya, AS ingin membentuk klub negara-negara yang berpikiran sama yang setuju untuk mengurangi ketergantungan mereka pada China untuk bahan mentah seperti litium, kobalt, nikel, dan magnesium, yang merupakan bahan utama untuk mobil listrik dan baterai.
AS dan Jepang menandatangani perjanjian serupa pada bulan Maret.
Mengurangi ketergantungan Eropa yang berlebihan pada China untuk bahan baku utama adalah prioritas yang jelas bagi Brussel karena UE saat ini memperoleh sekitar 98 persen pasokan tanah jarang dari China.
“Jika kami ingin mandiri, kami sangat perlu memperkuat dan mendiversifikasi rantai pasokan kami dengan mitra yang berpikiran sama,” von der Leyen mengatakan kepada anggota parlemen Eropa pada bulan Maret.
Serangan pesona Cina
Kesepakatan mineral kritis mungkin merupakan langkah positif, tetapi pedoman subsidi hijau Departemen Keuangan AS tidak akan menjawab semua kekhawatiran UE.
Masih ada ketakutan yang tersisa di Eropa bahwa jika Donald Trump terpilih kembali, dia akan kembali ke pendekatan yang lebih agresif.
Ini adalah titik ketegangan yang ingin dieksploitasi oleh China karena berupaya mendorong jurang yang lebih dalam antara AS dan Eropa.
Selama dekade terakhir, dan terutama selama pemerintahan Trump, China telah membuat terobosan signifikan ke pasar Eropa dan memperkuat hubungannya dengan Jerman, Prancis, dan Belanda.
Tahun lalu, Presiden China Xi Jinping menjamu Kanselir Jerman Olaf Scholz dan delegasi besar eksekutif Jerman dari BASF, Deutsche Bank dan BioNTech untuk menggarisbawahi hubungan dekat Beijing dengan ekonomi terbesar Eropa.
Beberapa kepala negara Eropa juga akan mengunjungi Beijing tahun ini—termasuk Pedro Sanchez dari Spanyol dan Emmanuel Macron dari Prancis, yang akan bepergian bersama von der Leyen.
Kepala kebijakan luar negeri Uni Eropa, Josep Borrell, juga berharap untuk segera melakukan perjalanan ke China.
Xi tahu bahwa pasar konsumen China senilai $6,8 triliun adalah tujuan penting untuk ekspor mobil, obat-obatan, dan mesin Eropa.
Pembuat mobil Jerman Volkswagen Group, Mercedes-Benz dan BMW telah membangun lusinan pabrik di China dan ketiga pembuat mobil tersebut sekarang menjual lebih banyak kendaraan di China daripada pasar lainnya.
Perusahaan-perusahaan ini sangat menyadari bahwa ada risiko tinggi bahwa suatu hari mereka bisa berada di bawah kekuasaan perubahan mendadak dalam aturan dan standar China.