Ada satu atau dua momen dalam perjalanan ini ketika kita berpikir: apa yang sebenarnya kita lakukan dengan hidup kita?
Salah satunya terjadi sekitar pukul 02.00 pada hari Rabu, ketika kami berdiri di peron kereta api yang dingin dan suram di perbatasan Bulgaria-Turki, menunggu paspor kami diperiksa.
Kami semua sedang tertidur nyenyak di tempat tidur kereta selama satu jam atau lebih ketika kami tersentak bangun oleh patroli perbatasan, diperintahkan untuk turun dari kereta menuju dinginnya bulan November, lalu harus antri untuk mengambil surat-surat kami. untuk divalidasi dan tas kami diperiksa untuk barang selundupan.
Kalau ditertawakan, ini berada di skala paling bawah.
Akhirnya kami tidak hanya diizinkan kembali ke kompartemen kami yang hangat, tetapi juga diizinkan masuk ke Turki.
Hari 14, negara 15.
Kami meluncur ke stasiun Istanbul Halkali sekitar jam 7 pagi.
Ini tipnya, para pelancong: jika karena alasan tertentu Anda cukup bodoh untuk mengejar layanan Sofia-Istanbul dalam semalam, ketahuilah bahwa Istanbul Halkali berjarak bermil-mil jauhnya dari Istanbul yang sebenarnya. Ini seperti jika Anda mendapatkan Eurostar dari Prancis, tetapi Anda akan dimuntahkan di suatu tempat di Kent, bukan di jantung kota London.
Dengan dua taksi, untuk melewati lalu lintas kota yang terkenal buruk ini.
Semua ini belum benar-benar meningkatkan suasana hati kita secara kolektif: kita semua berada pada tahap perjalanan di mana tidur malam sebanyak apa pun tidak akan memberikan jalan pintas dalam hal peremajaan, jadi ketika Anda hanya memiliki sedikit istirahat, Anda Duduklah di tengah keramaian yang seolah tak ada habisnya dan masih ada perjalanan di depan, semangat pasti akan rendah.
Namun tidak butuh waktu lama untuk mengubah hal itu. Energi kota yang besar, beragam, dan dinamis tiada bandingnya yang dapat membuat Anda bersemangat – dan untuk kota yang besar, beragam, dan semarak, Istanbul tiada bandingannya.
Kami berhasil sampai ke Istanbul di #Perjalanan darat Piala Dunia
Ini satu lagi untuk para pecinta Nick Pointing At Things @lauriewhitwell @Martino_Tifo
— Nick Miller (@NickMiller79) 16 November 2022
Hotel kami terletak tepat di sebelah Hagia Sofia dan Masjid Sultan Ahmed (lebih dikenal sebagai Masjid Biru), jadi kami berjalan-jalan untuk melihat keajaiban besar ini. Dan itu sungguh menakjubkan; sepasang bangunan kolosal saling berhadapan di sebuah persegi. Maafkan kecerobohannya, tetapi skalanya, tidak peduli apa yang diwakilinya, tetap menginspirasi dan menyegarkan.
Di tengah semua kekaguman ini, kami melihat sesuatu yang sedikit tidak pada tempatnya: seorang wanita berjalan melewati kami dengan tas ransel resmi kelompok suporter Australia. Ternyata namanya Karen, dan dia singgah di Istanbul dalam perjalanan ke Qatar untuk mendukung Socceroos. Dia mengecat kuku kakinya dengan bendera Australia, dan kuku jarinya berwarna hijau dan emas.
Apakah dia ragu untuk pergi ke Qatar?
“Tidak ada reservasi sama sekali. Ini adalah topik besar di Australia, dan tim Australia menjadikannya topik (dengan video mereka mengecam elemen rezim Qatar), tapi saya tidak punya keberatan itu. Ini adalah negara mereka. Mereka bisa mendapatkan cara hidup yang mereka inginkan. Kami hanya pergi ke sana untuk menonton sepak bola. Saya tidak perlu ikut campur dalam politik atau agama mereka.”
Kami kemudian bertujuan untuk mendapatkan salah satu pengalaman transportasi yang luar biasa: naik feri melintasi Bosphorus, dari Istanbul sisi Eropa ke sisi Asia.
Memang klise jika membahasnya sebagai titik temu dua benua, namun terasa signifikan dalam perjalanan kita ke Qatar.
Kami melanjutkan ke Kadikoy, kawasan kota di pantai timur itu, tempat stadion Fenerbahce berada. Kami berada di sana untuk bertemu James Montague, penulis, jurnalis dan pakar sepak bola Timur Tengah, yang kini tinggal di Istanbul.
Dia telah menulis tentang sepak bola di kawasan ini selama lebih dari dua dekade, dimulai di Qatar pada tahun 2005, ketika budaya sepak bola negara tersebut masih belum dikenal di wilayah barat, kecuali sebagai tujuan pensiun bagi para pemain termasuk Marcel Desailly dan Pep. Guardiola.
“Ketika saya pertama kali mulai menulis tentang sepak bola Timur Tengah, orang-orang mengira itu adalah subjek yang bodoh dan tidak jelas,” katanya sambil meneguk beberapa gelas raki, minuman keras yang dikatakan telah ditanamkan pada Mustafa Ataturk, bapak pendiri negara tersebut. . “Tetapi sekarang ini adalah pusat dunia.”
Lalu bagaimana dengan ide menjadi tuan rumah Piala Dunia di sana? “Anda mungkin juga pernah mengadakan Piala Dunia di Mars.”
Saat itu, jika akan diadakan Piala Dunia di Timur Tengah, Dubai tampaknya menjadi tempat yang paling jelas.
Namun kemudian terjadi keruntuhan finansial pada akhir tahun 2000an, kekuasaan bergeser dan Qatar mulai memposisikan dirinya sebagai tempat yang paling mungkin.
“Rasanya gila bahwa mereka benar-benar melakukan hal tersebut: namun mengetahui uang, ambisi, dan pengaruh yang mereka miliki, Anda selalu curiga, di kemudian hari… mungkin mereka bisa melakukannya,” kata Montague.
Salah satu nilai jual Piala Dunia ini adalah Piala Dunia ini merupakan yang pertama di Timur Tengah, membawa jambore sepak bola global ke wilayah yang belum pernah terjadi sebelumnya. Namun kenyataannya, apakah ini turnamen untuk seluruh wilayah?
‘Setidaknya itu awalnya – dan begitulah cara mereka menjualnya. ‘Ini adalah Piala Dunia Arab, ini adalah Piala Dunia Muslim’ – itulah yang disukai Sepp Blatter, bahwa ini adalah Piala Dunia untuk Timur Tengah dan mungkin Anda bisa membawa perdamaian melalui sepak bola. Dia benar-benar mengincar Hadiah Nobel Perdamaian.”
Sepp masih menunggu yang itu.
Gagasan tentang satu negara yang mewakili seluruh wilayah adalah hal yang paling aneh, dan paling buruk sedikit menghina. Hati tidak akan membengkak di Portugal, misalnya jika sebuah acara diadakan di Jerman.
Montague mengingatkan kita bahwa belum lama ini terjadi blokade terhadap Qatar yang dilakukan oleh tetangga terdekat mereka: ada perasaan bahwa jika beberapa negara di kawasan ini mengungkapkan kebahagiaan mereka atas tuan rumah Piala Dunia ini, mereka akan melakukannya dengan gigi terkatup. Tidak semua negara Teluk senang dengan hal ini. Sayangnya, tidak semua orang di Qatar merasa gembira.
“Banyak orang yang sebenarnya tidak berbicara dengan warga Qatar. Hal ini tidak ada dalam perdebatan seputar Piala Dunia. Tidak ada kebahagiaan universal mengenai Piala Dunia – banyak yang tidak senang dengan kritik yang ditimpakan kepada mereka. Dan semua uang ini dibelanjakan untuk hal-hal seperti sistem Metro: warga Qatar tidak akan menggunakan sistem Metro (setelah pesta Piala Dunia berakhir sebulan lagi), Qatar adalah negara mobil.”
Beberapa jam bersama dia tidak pernah cukup, tapi kita harus pergi. Kami harus memanfaatkan sisa sinar matahari saat kembali melintasi Bosphorus.
Laurie perlu memotong rambutnya, kulitnya yang memudar telah bertambah parah selama dua minggu kami pergi.
Kita harus mempersiapkan diri untuk langkah selanjutnya dalam perjalanan absurd ini.
Namun saat kami melintasi hamparan air itu lagi, kami semua menyadari bahwa ini adalah sebuah absurditas yang sangat beruntung kami alami.
Entri sebelumnya aktif Atletikperjalanannya ke Piala Dunia
Hari 13 – Latih ketegangan dan seorang pria bernama Tupac
Hari 12 – Selamat datang di Red Star Belgrade – perhatikan tangkinya
Hari 11 – Ngobrol stiker Panini dengan Biscan dan makan siang di restoran Boban
Hari 10 – ‘Mendobrak’ stadion yang ditinggalkan? Ya silahkan!
Hari 9 – Temui keluarga pria yang menciptakan trofi Piala Dunia
Hari 8 – Mampirlah ke markas FIFA – dan jus jeruk yang sangat mahal
Hari 7 – Bercukur rapat, stadion indah, dan cokelat tepat waktu
Hari 6 – Pertemuan Gotze, e-skuter dan penderitaan bagi penggemar Mane
Hari 5 – Janji temu dengan Heitinga dan The Dronten Poltergeist
Hari 4 – Temui Van der Sar, bar kriket acak, dan kunjungi Gakpo
Hari ke-3 – Saat-saat indah di Belgia dirusak oleh pencuri licik
Hari ke-2 – Ke Paris dengan kereta bawah air untuk mencari Mbappe
Hari 1 – Meledakkan unicorn, pelajaran bahasa Welsh, dan bir Gareth Bale