Pembuat baterai Korea Selatan LG Energy Solution dan SK Innovation mengatakan pada hari Minggu bahwa mereka telah setuju untuk menyelesaikan perselisihan rahasia dagang atas teknologi baterai kendaraan listrik, menghindari potensi kemunduran terhadap ambisi kendaraan listrik AS.
Penyelesaian di menit-menit terakhir mengakhiri sengketa perdagangan AS yang pahit, membuat Presiden Joe Biden tidak memiliki pilihan antara merongrong hak kekayaan intelektual atau pukulan beracun secara politis terhadap agenda iklimnya.
SK Innovation setuju untuk membayar LG Energy, anak perusahaan yang sepenuhnya dimiliki oleh LG Chem, 2 triliun won ($1,8 miliar) – 500 miliar won setiap tahun ini dan tahun depan, dan royalti setidaknya selama enam tahun.
“Kami berharap rencana pembayaran kami tidak akan memberatkan secara finansial,” kata seorang pejabat SK Innovation kepada Reuters.
Perusahaan setuju untuk membatalkan semua litigasi di AS dan Korea Selatan dan tidak mengajukan tuntutan hukum lebih lanjut satu sama lain selama 10 tahun.
“Kedua perusahaan sekarang dapat hidup berdampingan di pasar global dan bersaing dengan itikad baik,” kata LG Energy Solution dalam sebuah pernyataan. SK mengatakan akan berinvestasi secara aktif baik di Korea Selatan maupun di luar negeri setelah ketidakpastian bisnis baterai EV di Amerika Serikat telah teratasi.
Kesepakatan itu mencegah larangan impor yang mengancam peluncuran truk pikap listrik F-150 baru Ford Motor dan crossover ID4 Grup Volkswagen, keduanya akan mulai berproduksi tahun depan dengan baterai EV yang dibuat di pabrik Inovasi SK di Georgia yang penting secara politis. dirakit.
Sengketa tersebut telah menjadi teka-teki politik bagi Biden karena dikatakan membahayakan sebanyak 6.000 pekerjaan manufaktur baterai di Georgia, mendorong dua senator Demokrat dan gubernur Republik negara bagian itu untuk mendesak intervensi oleh Biden. Salah satu senator ini menghadapi pemilihan ulang tahun depan.
Penyelesaian itu menghilangkan sakit kepala besar bagi pejabat pemerintah Korea Selatan dan AS, yang telah mendorong kedua belah pihak selama berminggu-minggu untuk mencapai kesepakatan. Biden menghadapi tenggat waktu 11 April untuk memutuskan apakah akan mencabut larangan impor atau tidak melakukan apa-apa dan membiarkannya berlaku. Keputusannya bergantung pada dua masalah kebijakan kritis — keinginan presiden baru untuk mempromosikan EV sebagai cara untuk membantu memerangi perubahan iklim, dan dukungan lama negara terhadap hak kekayaan intelektual yang kuat.
Komisi Perdagangan Internasional AS, sebuah badan independen yang didirikan untuk melindungi pasar AS dari praktik perdagangan yang tidak adil, mengeluarkan larangan impor pada 10 Februari berdasarkan apa yang disebutnya upaya “luar biasa” oleh SK Innovation untuk mendapatkan bukti dalam kasus rahasia dagang untuk dibatalkan. oleh LG Energi. ITC memang membutuhkan waktu untuk mengizinkan SK Innovation mengimpor komponen baterai ke Georgia untuk kendaraan Ford dan Volkswagen, tetapi pembuat mobil berpendapat bahwa itu tidak cukup.
“Penyelesaian sukarela antara kedua pemasok ini pada akhirnya demi kepentingan terbaik pabrikan dan pekerja Amerika,” cuit CEO Ford Jim Farley setelah keputusan ITC pada Februari.
Perwakilan Dagang AS Katherine Tai, yang telah berada di posisinya kurang dari sebulan dan yang kantornya telah ditunjuk untuk memimpin masalah ini, mengadakan pertemuan dengan para pihak menjelang tenggat waktu. Pejabat Georgia, termasuk dua Senator Demokrat yang baru terpilih yang mengkritik agenda Biden, juga bertemu dengan eksekutif senior perusahaan dan pejabat administrasi.
Kasus tersebut telah menyebabkan upaya luar biasa untuk melobi pemerintahan Biden, dengan pertemuan hampir setiap hari dalam beberapa pekan terakhir dengan pejabat dari selusin lembaga pemerintah dan pejabat dari perusahaan dan pembuat mobil. LG dan SK menghabiskan lebih dari $1 juta untuk melobi tahun lalu, menurut data yang dikumpulkan oleh Center for Responsive Politics.
Senator Jon Ossoff “menekankan kebutuhan mendesak bagi kedua perusahaan untuk datang ke meja perundingan dan menyetujui penyelesaian untuk menyelamatkan pabrik Georgia,” kata Miryam Lipper, juru bicara senator Demokrat. Rekannya dari Demokrat, Senator Raphael Warnock, yang siap untuk dipilih kembali pada tahun 2022, juga menyerukan resolusi yang menggambarkan larangan impor yang membayangi sebagai “pukulan telak” bagi para pekerja Georgia.
Gubernur Georgia Brian Kemp, seorang Republikan, meminta Biden untuk memveto larangan impor sambil menuduh presiden bertanggung jawab atas keputusan Major League Baseball untuk memindahkan All-Star Game-nya karena undang-undang pemungutan suara baru negara bagian dan biaya pekerjaan negara bagian. .
Perubahan iklim
SK Innovation berpendapat bahwa perintah tersebut akan merusak dorongan Biden untuk lebih banyak EV buatan Amerika sebagai bagian dari upaya memerangi perubahan iklim.
Komisi tersebut mengatakan telah mempertimbangkan kebijakan presiden ketika membuat pemotongan yang memungkinkan SK Innovation membawa komponen yang dibutuhkan untuk pikap Ford EV F-150 selama empat tahun, dan untuk lini SUV American ID4 Volkswagen selama dua tahun. Tak satu pun dari produsen mobil yang ditenangkan.
LG Energy, yang membuat baterai untuk General Motors di Michigan, mengatakan keputusan seperti itu akan melemahkan kebijakan untuk melindungi rahasia dagang – masalah lama dalam pembicaraan AS dengan China – dan bahwa pemotongan itu memastikan Ford dan VW memiliki waktu untuk menyesuaikan diri.
LG Energy menuduh SK Innovation mencuri informasi penting bernilai miliaran dolar tentang cara membuat baterai, yang memungkinkannya memenangkan kontrak dari Ford dan VW. SK Innovation membantah menerima atau menggunakan informasi rahasia apa pun dari karyawan LG Energy yang dipekerjakannya.
SK Innovation hampir menyelesaikan satu fasilitas di Commerce, Georgia, dan sudah membuat sampel baterai, sedangkan fasilitas kedua sekitar 20 persen selesai dan diharapkan selesai tahun depan. Fase kedua direncanakan yang akan membawa total investasi SK Innovation menjadi sekitar $5 miliar dan menciptakan 6.000 pekerjaan, kata perusahaan itu.
Tanaman non-penangkaran
Selain memproduksi baterai untuk Ford dan Volkswagen, fasilitas SK Innovation akan menjadi pabrik non-captive terbesar di negara itu, yang berarti dapat beradaptasi dengan pabrikan lain, kata perusahaan itu.
LG, yang sedang membangun pabrik tambahan dengan GM di Ohio selain fasilitasnya di Holland, Michigan, mengumumkan rencana untuk menginvestasikan $4,5 miliar di AS pada tahun 2025 dan mempekerjakan 10.000 pekerja untuk memperluas kapasitas baterai.
Menciptakan lebih banyak manufaktur yang berbasis di AS sangat penting karena pembuat mobil menginginkan komponen yang dekat dengan pabrik perakitan mereka, terutama karena kekurangan chip komputer telah menyoroti kerentanan rantai pasokan global. Stok baterai untuk gelombang model listrik yang akan datang juga sangat cerdas.
Biden telah berkomitmen untuk menciptakan lebih banyak manufaktur Amerika, terutama untuk bersaing dengan China. Negara Asia itu membuat 73 persen baterai lithium-ion dunia dibandingkan dengan 12 persen oleh AS, yang merupakan No. 2, kata Jonathan Jennings, wakil presiden penetapan harga komoditas global Ford, kepada Komite Keuangan Senat pada 16 Maret.
