Daftar keseluruhan Cowboys tidak seberbakat tahun lalu saat ini. Kepergian WR Amari Cooper, DE Randy Gregory, OT La’el Collins, WR Cedrick Wilson dan lain-lain meninggalkan beberapa pertanyaan penting, terutama pada pelanggaran.
Hal lain yang terjadi pada roster adalah menjadi lebih seimbang. Misalnya, kelompok penerima luas tidak jauh lebih baik dibandingkan kelompok posisi lainnya seperti tahun lalu. Posisi tekel keselamatan dan pertahanan tampaknya berada dalam kondisi yang jauh lebih baik dibandingkan ketika keduanya jelas merupakan dua area terlemah tim beberapa tahun yang lalu.
Meski keseluruhan grid dipecah menjadi 10 grup posisi, terlihat bahwa grup kesembilan dan ke-10 tidak terpaut jauh dari posisi lima besar. Inilah cara saya memberi peringkat 10 dari yang terlemah hingga terkuat.
10. Ketat. Selama Dalton Schultz tetap sehat, kelompok ini akan baik-baik saja. Starter veteran ini sedang menjalani musim terbaiknya sejauh ini, menangkap 78 operan (terbanyak ketiga di antara semua pertandingan NFL) untuk jarak 808 yard (keenam di antara TE) dan delapan touchdown (kelima di antara TE). Namun dibalik Schultz terjadi penurunan yang cukup signifikan. The Cowboys berharap Sean McKeon bisa mengambil langkah lain di musim ketiganya. Mereka juga mengontrak kembali veteran Jeremy Taburkan. McKeon dan Taburkan menangkap tujuh operan gabungan musim lalu. Dan kemudian ada pendatang baru Jake Ferguson. Seperti Schultz, dia adalah pemain pilihan putaran keempat. Rookie yang ketat biasanya membutuhkan waktu untuk menyesuaikan diri dengan permainan NFL. Ferguson bisa saja menjadi starter yang berkualitas, tapi hal itu mungkin tidak akan terjadi pada satu atau dua musim berikutnya.
9. Keamanan. Hal ini sama kuatnya dengan posisi kelompok dalam satu dekade terakhir. Langkah terpenting adalah penandatanganan kembali Jayron Kearse. Mengontrak kembali Malik Hooker untuk bergabung dengan Donovan Wilson akan memberi Cowboys trio yang cukup bagus di lini belakang. Keamanan diharapkan menjadi lebih baik di Kelas 2 bekerja dengan koordinator pertahanan Dan Quinn. Dallas biasanya membawa empat safety, sehingga tempat terakhir dalam daftar bisa jatuh ke tangan Israel Mukuamu dan rookie Markquese Bell yang belum direkrut.
8. Garis pertahanan. Meskipun kehilangan Gregory, garis pertahanan berada dalam kondisi yang cukup solid, yang menunjukkan banyak hal tentang keseluruhan daftar jika berada di dekat bagian bawah daftar ini. DeMarcus Lawrence adalah wajah grup tersebut. Saat sehat, dia masih mampu bermain di level Pro-Bowl. Kombinasi Dante Fowler, Dorance Armstrong, Sam Williams dan Chauncey Golston memberi Dallas banyak pilihan di lini pertahanan awal lainnya, serta kedalaman yang layak. Setidaknya dua dari kelompok tersebut harus muncul sebagai kontributor berkualitas, dan salah satunya mungkin sedang menjalani musim terobosan. Jika itu terjadi, grup ini pasti akan naik beberapa peringkat di daftar ini. Tekel bertahan dipimpin oleh Neville Gallimore dan Osa Odighizuwa. Keduanya mampu mencapai tahun-tahun terobosan. Mereka juga dapat membantu kelompok ini melakukan pendakian yang signifikan. Di belakang mereka ada Quinton Bohanna, John Ridgeway, Trysten Hill dan Carlos Watkins. Grup ini punya banyak potensi, tapi juga punya banyak pertanyaan.
7. Pojok ke belakang. Trevon Diggs adalah faktor terbesar dalam grup ini. Tanpa dia, itu adalah posisi terlemah di tim. Karena dia, peringkatnya mungkin terlalu rendah. Diggs akan melepaskan beberapa permainan besar, tetapi hanya sedikit pemain bertahan NFL yang membuat lebih banyak permainan yang mengubah permainan daripada yang dilakukan Diggs tahun lalu, sehingga mendapatkan All-Pro di tim utama. Bergantung pada apa yang akhirnya terjadi dengan Kelvin Joseph di luar lapangan, dua tendangan sudut berikutnya sekali lagi bisa jadi dilakukan oleh veteran Anthony Brown dan Jourdan Lewis. Keduanya solid, tapi Joseph mungkin akan membawa lebih banyak peran sebagai playmaker jika dia bisa bertahan di lapangan. Dallas juga membutuhkan tendangan sudut kelima untuk muncul. Mungkin pilihan putaran ketiga tahun lalu, Nahshon Wright, atau pilihan putaran kelima tahun ini, DaRon Bland.
Trevon Diggs (Jerome Miron/USA Hari Ini)
6. Garis ofensif. Tanpa Zack Martin dan Tyron Smith yang sehat, tim ini mungkin akan menjadi perbincangan untuk tim dengan peringkat terburuk. Ada bakat, tapi ada juga banyak ketidakpastian. Mereka mendapatkan tempat keenam karena ekspektasi Smith akan bermain pada atau mendekati level Pro-Bowl setidaknya selama 10 pertandingan. Itu mungkin meminta terlalu banyak pada tahap kariernya saat ini. Jika tidak, grup ini perlu dipindahkan beberapa tempat. Banyak orang di dalam organisasi percaya bahwa tekel yang tepat Terence Steele siap mengambil langkah lain sebagai starter penuh waktu. Jika Tyler Biadasz tidak sedang menjalani musim terbaiknya, mungkin inilah saatnya mencari penggantinya di posisi center. Penjaga kiri akan turun ke pick putaran pertama Tyler Smith dan veteran Connor McGovern. Tempat swing tackle adalah antara rookie Matt Waletzko dan pick putaran keempat tahun lalu, Josh Ball.
5. Tim khusus. Selama musim 2019, Cowboys menempati posisi ke-31 di bawah asuhan Rick Gosselin peringkat tim khusus tahunan. Mereka meningkat ke peringkat 11 di musim pertama John Fassel sebagai koordinator tim khusus. Kemudian mereka naik ke posisi keenam tahun lalu. Sebagian besar bagian penting tetap ada, tetapi kicker akan sangat menentukan bagaimana kelompok ini pada akhirnya berkembang. Agen bebas rookie yang belum direkrut Jonathan Garibay adalah favorit saat ini untuk menjadi penendang. Masih banyak yang harus ditentukan mengenai bagaimana dia akan menangani tendangan di NFL. Dia pasti akan bersaing sepanjang pemusatan latihan dan pramusim. CeeDee Lamb dan Wilson menangani pengembalian tendangan terbanyak selama dua musim terakhir. Cowboys akan membutuhkan seseorang untuk melangkah ke sana dengan kepergian Wilson dan Lamb diperkirakan akan melihat lebih sedikit dengan kepindahannya ke no. 1 tempat penerima lebar.
4. Penerima lebar. Meski kehilangan Cooper dan Wilson, grup ini seharusnya tampil cukup bagus saat Michael Gallup kembali dari cedera lututnya. Lamb diperkirakan akan menjalani tahun yang besar karena tim paling banyak menerima ancaman. Pelatih Cowboys yakin dengan kemampuan James Washington, yang mereka tandatangani sebagai agen bebas, dan pemain pilihan putaran ketiga Jalen Tolbert. Tidak akan banyak pembicaraan tentang tiga receiver yang semuanya melampaui batas 1.000 yard, tetapi ada cukup bakat sehingga mereka harus menemukan trio yang berkualitas. Di belakang keempatnya adalah veteran Noah Brown dan pemain pilihan putaran kelima tahun lalu, Simi Fehoko. Salah satu dari mereka kemungkinan harus mengambil langkah di awal musim sampai Gallup kembali.
3. Berlari kembali. Yang ini mungkin kontroversial, tetapi Ezekiel Elliott yang sehat dan Tony Pollard yang sehat seharusnya menjadi salah satu duo NFL yang lebih baik di posisi tersebut. Tentu saja hal itu tidak terjadi pada musim lalu. Ditambah dengan lini ofensif yang kesulitan, posisi quarterback yang diubah berkinerja buruk pada tahun 2021. Namun saya memperkirakan mereka akan bangkit kembali pada tahun 2022. Pollard memasuki tahun terakhir kontrak rookie-nya. Elliott membutuhkan tahun yang besar atau Dallas kemungkinan akan pindah ke offseason berikutnya. Cowboys menganggap Rico Dowdle berpotensi menjadi pemain no. 3 untuk menjadi pemain rugbi. Mereka juga diperkirakan akan memiliki Ryan Nall atau Nick Ralston sebagai bek sayap.
2. Gelandang. Micah Parsons adalah salah satu bek terbaik di seluruh liga. Dia mungkin adalah alasan terbesar mengapa Cowboys mengubah pertahanan mereka dari salah satu yang terburuk dalam sejarah franchise menjadi kekuatan tim. Defensive Rookie of the Year NFL akan dipindahkan lagi, sebagai gelandang tradisional dalam satu pertandingan dan sebagai pemberi umpan di pertandingan berikutnya. The Cowboys juga memiliki Leighton Vander Esch dan Jabril Cox untuk bermain bersama Parsons. Ini adalah taruhan yang bagus bahwa selama mereka tetap sehat, setidaknya salah satu dari mereka akan memiliki tahun 2022 yang solid. Dan itulah yang dibutuhkan tim dari mereka. Faktor yang menarik di sini adalah rookie Damone Clark tidak dikesampingkan sepanjang musim. Jika dia bisa kembali di akhir tahun, itu bisa memberikan dorongan signifikan bagi grup ini juga.
1. Gelandang. Ini tentang Dak Prescott. Cooper Rush adalah cadangan yang solid, tetapi grup ini mendapat posisi teratas terutama karena Cowboys memiliki 10 starter teratas di posisi paling penting. Parsons adalah pemain paling berbakat di Cowboys, tetapi Prescott adalah yang paling berharga. Waralaba Dallas QB adalah pemain yang lebih baik daripada yang ditunjukkannya setelah cedera betis. Offseason yang penuh dan sehat akan sangat membantu dalam membawanya kembali ke jalur yang benar. Harapannya adalah dia tampil sepanjang musim 2022 seperti yang dia lakukan pada enam pertandingan pertama tahun lalu.
(Foto teratas Dak Prescott: Robin Alam / Icon Sportswire via Getty Images)