Ikuti berita dan analisis agensi gratis langsung dari seluruh staf NBA kami, dan daftar ke The Bounce agar konten bola basket dikirim langsung ke kotak masuk Anda.
Dengan semakin dekatnya pembukaan pasar agen bebas, Timberwolves mengucapkan selamat tinggal kepada penyerang veteran Taurean Prince. Atau benarkah?
Wolves melepaskan Prince pada hari Rabu untuk menghindari jaminan gajinya sebesar $7,4 juta untuk musim depan. Namun sumber liga mengatakan Atletik tim tetap terbuka terhadap gagasan untuk membawa Prince kembali, tergantung pada bagaimana pasar bergetar ketika dibuka untuk bisnis pada hari Jumat. Sumber tersebut berbicara dengan syarat anonimitas karena Timberwolves belum berkomentar secara terbuka mengenai rencana mereka untuk melakukan agen bebas.
Saat bel pembukaan berbunyi pada Jumat malam, apa pun bisa terjadi. Dan saat bergerak mungkin merasakan perasaannya terhadap Prince secara pribadi, seorang veteran yang bangga membantu Minnesota membuat penampilan playoff berturut-turut untuk pertama kalinya sejak 2004, itu adalah urusan Timberwolves, sebuah tim yang berusaha mendapatkan fleksibilitas sebanyak mungkin untuk mengisi daftar pemain mereka. Wolves tahu bahwa masih banyak langkah yang perlu mereka lakukan untuk mengimbangi Wilayah Barat, dan keputusan mengenai Prince dirancang untuk memberi mereka kebebasan sebanyak mungkin untuk mewujudkannya.
Meningkatkan kemampuan menembak dari luar dan menambah point guard lain adalah dua tujuan terbesar tim menuju agen bebas, dan ada beberapa kandidat di pasar yang dapat memenuhi kebutuhan tersebut. Secara teoritis, Prince masih bisa menjadi bagian darinya.
Prince memainkan peran penting bersama Wolves dalam dua musim terakhir, melepaskan tembakan tiga angka saat bola menemukannya, memberi pelatih Chris Finch bek serba bisa yang bisa menjaga banyak posisi dan menjadikan dirinya sebagai salah satu suara veteran tim yang dikuatkan di dalam lemari. . ruang. Dia rata-rata mencetak 9,1 poin, 2,4 rebound, dan menembak 38 persen dari 3 poin musim lalu. Dia hanya memainkan 54 pertandingan, terutama karena cedera bahu, dan sangat dirindukan saat dia absen. The Wolves unggul 7-13 dalam 20 pertandingan yang dia lewatkan dari akhir November hingga pertengahan Desember.
Pengaturan ini saling menguntungkan. Ketika Prince diakuisisi dari Cleveland untuk ditukar dengan Ricky Rubio pada tahun 2021, dia baru saja keluar dari musim yang dilanda cedera yang membuat kesepakatan itu tampak seperti langkah penghematan biaya bagi Wolves. Setelah memulai musim pertamanya di Minnesota dengan buruk, ia menemukan alur di paruh kedua tahun ini dan menunjukkan kesibukan, efisiensi, dan gangguan yang didambakan tim.
Dia mengalami beberapa momen besar di musim keduanya, termasuk mencetak 8 untuk 8 dari jarak 3 poin di Madison Square Garden untuk mengalahkan New York Knicks pada bulan Maret.
Taurus Aneh. Pangeran.
Tembakan tiga angkanya yang KEDELAPAN malam ini. pic.twitter.com/dfFouL5YXt
— Minnesota Timberwolves (@Timberwolves) 21 Maret 2023
Namun Wolves kini menghadapi masalah fiskal yang rumit. Karl-Anthony Towns dan Rudy Gobert memiliki kontrak maksimal. Anthony Edwards akan mendapatkannya segera setelah pasar dibuka. Jaden McDaniels juga mendapat kenaikan gaji yang lumayan. Dan Wolves baru saja menandatangani Naz Reid dengan kontrak tiga tahun senilai $42 juta untuk menjadi kesepakatan besar ketiga.
Hal ini memberikan tanggung jawab kepada presiden operasi bola basket Tim Connelly untuk menjadi kreatif dalam terus mengutak-atik daftar pemain yang memenangkan 42 pertandingan musim lalu sambil menangani cedera parah pada Towns, Prince, Reid dan McDaniels. Dalam ruang hampa, membayar penembak bagus seperti Prince $7,4 juta musim depan adalah masuk akal. Namun Wolves tidak beroperasi dalam ruang hampa. Mereka bekerja di pressure cooker.
Wolves memang mempertimbangkan opsi lain untuk menggunakan kontrak Prince untuk mencapai kesepakatan sebelum dijamin, tetapi tidak dapat menemukan kesepakatan yang bisa diterapkan sebelum batas waktu hari Rabu. Salah satu tim yang beberapa kali melakukan percakapan dengan Wolves, menurut sumber di kedua sisi, adalah Washington Wizards. Monte Morris, yang bermain untuk Connelly di Denver Nuggets, dan Delon Wright termasuk di antara pemain yang dibahas, namun tidak pernah ada daya tarik nyata dalam kesepakatan tersebut.
Pengabaian Pangeran memberi Wolves hingga $15,5 juta di bawah pajak barang mewah dengan empat tempat daftar yang harus diisi. Mereka dapat menggunakan pengecualian tingkat menengah non-pembayar pajak penuh senilai $12,4 juta pada musim depan, menempatkan mereka bersaing dengan sebagian besar liga dalam hal daya beli.
Jika tidak ada tim yang mengklaim pengecualian Prince, dia akan menjadi agen bebas. Bergantung pada bagaimana keadaannya, Timberwolves mungkin terbuka untuk membawanya kembali dengan kesepakatan dengan harga yang lebih murah. Masih belum jelas apakah Prince juga akan terbuka terhadap hal itu. Kesepakatan semacam ini seringkali sulit diterima oleh pemain. Mengambil pemotongan gaji untuk bermain di tempat lain adalah satu hal, namun melakukannya untuk bertahan adalah hal yang jarang terjadi.
Prince mungkin memiliki beberapa pelamar di pasar terbuka, namun ia juga memiliki hubungan dekat dengan banyak rekan setimnya di Timberwolves dan telah terlibat dalam kerja komunitas di Kota Kembar. Mungkin perlu beberapa saat untuk bermain karena Wolves melihat-lihat apa yang ada di luar sana.
Prioritas terbesar
- Anthony Edwards: Setelah dua penampilan kuat berturut-turut di babak playoff, Edwards telah memantapkan dirinya sebagai bintang yang sedang naik daun dan menjadi andalan Wolves di masa depan. Dia baru-baru ini diumumkan bahwa dia sekarang diwakili oleh WME Sports, dan semua tanda menunjukkan perpanjangan kontrak maksimal segera setelah pasar dibuka. “Saya pikir setiap keputusan yang kami ambil ke depan akan menjadi hal terpenting bagi Ant,” kata Connelly di akhir musim.
- Jaden McDaniels: Penyerang kecil ini juga siap untuk perpanjangan kontrak pada kesepakatan rookie-nya dan bersiap untuk mendapatkan tawaran yang signifikan. Belum jelas McDaniels apa yang akan ditawarkan. Dia adalah salah satu pemain dua arah U-25 terbaik di liga, seorang bek luar biasa dengan permainan ofensif yang berkembang. Namanya menjadi topik hangat bagi tim lain selama draft, tetapi Wolves menolak tawaran perdagangan karena mereka melihatnya sebagai bagian dari inti mereka di masa depan. McDaniels juga diwakili oleh Innovate dan WME, yang membawa center Suns Deandre Ayton ke agen bebas terbatas ketika tawaran yang mereka terima tidak sesuai dengan keinginan mereka, jadi akan menarik untuk melihat seberapa tinggi tawaran yang diajukan Wolves. “Saya pikir begitu kami bisa bicara, kami akan menjadi sangat agresif,” kata Connelly tentang kedua pemain muda tersebut. “Orang-orang itu luar biasa. Saya banyak bertemu dengan orang-orang itu, Jaden dan Ant, karena saya tahu mereka akan terikat dan mereka akan menjadi sama pentingnya bagi tim ini seperti halnya orang lain.”
- Nickeil Alexander-Walker: Dia dianggap sebagai lemparan ke dalam oleh beberapa orang ketika Wolves memperdagangkan D’Angelo Russell dan mengakuisisi Mike Conley pada bulan Februari. Tapi NAW telah menjadi bagian penting dari rotasi Timberwolves dan membela Jamal Murray serta pemain mana pun di babak playoff. Dia bisa berperan sebagai kedua penjaga, memberi Finch fleksibilitas dalam garis. Jika dia bisa menjadi penembak tiga angka yang lebih konsisten, dia bisa menjadi senjata nyata dari bangku cadangan. Wolves belum mengumumkan pelaksanaan tawaran kualifikasi Alexander-Walker. Jika mereka benar-benar melaksanakannya dan NAW menandatanganinya, dia akan mendapatkan lebih dari $7 juta musim depan. Namun tidak menawarnya tidak akan mengurangi keinginan mereka untuk mempertahankannya. Itu hanya cara untuk mencoba menjaga gaji tahun pertama di bawah angka QO tersebut. Alexander-Walker adalah target yang sangat baik bagi mereka.
Meleset dari sasaran
Ada beberapa kemungkinan menarik di pasar terbuka bagi Wolves, yang ingin menambah point guard untuk meringankan beban kerja Conley, yang akan berusia 36 tahun sebelum musim dimulai. Dengan kunjungan Prince, Wolves juga bisa benar-benar menggunakan penembak tiga angka lainnya pada tim yang berada di tengah-tengah kelompok musim lalu dalam percobaan tiga angka (ke-15), perolehan (ke-14) dan persentase (ke-13).
Tanpa urutan tertentu dan tidak menyeluruh:
- Eric Gordon: Tersiar kabar pada Rabu larut malam bahwa Los Angeles Clippers melepaskan Gordon untuk menghemat uang. Jika dia mengambil pengecualian tingkat menengah, dia akan menjadi pilihan ideal sebagai penembak bangku cadangan. Gordon menembak 42 persen setelah datang ke Los Angeles untuk berdagang dengan Houston.
Kemungkinan suatu transaksi: Langsing. Harus ada antrean di luar pintu untuk jasanya. - bruce coklat: Sungguh pertarungan playoff dengan Denver untuk bek tangguh dan penembak tepat waktu. Brown keluar dari bayang-bayang Kevin Durant di Brooklyn dan menjadi alasan utama Nuggets memenangkan gelar. Dia bisa berperan sebagai penjaga dan akan membantu Wolves di banyak area. Tapi setiap tim di liga akan berbaris untuk membayarnya.
Kemungkinan suatu transaksi: Jangan melihatnya. - Dennis Schroeder: Wolves membutuhkan point guard cadangan, dan Schroder mengisi peran itu bersama Los Angeles Lakers musim lalu. Dia sering mengungguli D’Angelo Russell di babak playoff, sehingga memberinya lebih banyak menit bermain di tempat yang penting. Dia adalah bek yang agresif dan penyerang dengan keunggulan.
Kemungkinan suatu transaksi: Ragu, tapi jangan pernah bilang tidak pernah. - Jevon Carter: Seorang penjaga tangguh dan tangguh yang diam-diam menembakkan 42 persen dari tembakan tiga angka untuk Milwaukee Bucks musim lalu. Carter memulai 39 pertandingan untuk salah satu tim terbaik di liga. Pengalaman keunggulan dan playoffnya akan membantu tim ini dengan baik.
Kemungkinan suatu transaksi: Rasanya bisa dilakukan. Carter menghasilkan pendapatan sebesar $3,9 juta pada musim lalu dan kemungkinan akan mencari kenaikan gaji yang lebih besar daripada yang bisa diberikan Milwaukee kepadanya. - Stres Maks: Kecakapan menembaknya membantu Miami Heat dalam perjalanan mengejutkan mereka ke Final NBA. Wolves mendaftarkan minatnya pada batas waktu perdagangan tahun lalu. Strus juga merupakan bek yang bermain keras. Beberapa dari budaya Heat mungkin berguna untuk tim Timberwolves ini.
Kemungkinan suatu transaksi: Sangat mungkin terjadi jika tim lain tidak mengeluarkannya dari air dengan tawaran besar. - Jangan DiVincenzo: Banyak hal yang disukai di sini. Seorang penembak yang baik (39,7 persen dari 3 untuk Warriors musim lalu) yang bisa mengatasinya, keluar dalam transisi dan sedikit bertahan. The Wolves sangat tertarik padanya di draft 2018 ketika dia unggul tiga peringkat dari mereka dan mengira mereka akan segera mengontraknya musim panas lalu sebelum dia memilih Golden State.
Kemungkinan suatu transaksi: Tentu saja mungkin, tapi menurut saya itu tidak mungkin. - Troy Brown Jr.: Dengan berat 6-6, 215 pon, Brown memiliki ukuran sayap yang bagus. Dia mencatatkan 38 persen tembakan untuk Lakers musim lalu, namun jarang bermain di final Wilayah Barat. Tidak perlu mengeluarkan banyak uang untuknya.
Kemungkinan suatu transaksi: Itu bisa bergantung pada seberapa besar Lakers menginginkannya kembali. - Josh Richardson: Hanya memainkan 24 pertandingan untuk New Orleans, tapi dalam performa terbaiknya dia adalah bek sayap yang solid dan penembak yang solid dari 3 pertandingan. Apakah dia masih memilikinya? Akan menjadi terkenal karena namanya terlibat dalam pembicaraan perdagangan saat Jimmy Butler mengatur perjalanannya ke luar kota.
Kemungkinan suatu transaksi: Pasarnya kemungkinan akan kurang kompetitif baginya dibandingkan Brown atau DiVincenzo, yang mungkin membuat kesepakatan menjadi lebih mudah.
(Foto Pangeran Taurea: C. Morgan Engel/Getty Images)