Ekspresi muram di wajah manajer umum Tennessee Titans Jon Robinson menceritakan keseluruhan cerita.
Pada malam pertama NFL Draft, Robinson melakukan sesuatu yang tidak ingin dia lakukan, menukar penerima bintang AJ Brown ke Philadelphia Eagles. Kedua pihak terjebak dalam kebuntuan kontrak yang tidak bisa diselesaikan.
“Kami telah melakukan pembicaraan bolak-balik dan benar-benar menyadari bahwa kita telah mencapai titik di mana akan sulit untuk mencapai kesepakatan,” kata Robinson pada Kamis malam. “Kesenjangannya terlalu jauh untuk kami jembatani.”
Semoga GM Predator David Poile memperhatikannya. Ketika drama Brown telah terungkap dalam beberapa minggu terakhir, sulit untuk tidak melihat persamaan antara situasi Titans dan situasi yang dialami Predator dengan Filip Forsberg, yang kurang dari tiga bulan di NHL tanpa kontrak baru. agen bebas.
Forsberg, seperti Brown, adalah kekuatan ofensif utama yang sulit didapat dalam sejarah franchise. (The Titans telah berjuang untuk mengembangkan receiver yang luar biasa seperti yang dilakukan Predator dalam mencetak gol ke depan.)
Brown ingin dibayar seperti penerima elit, yang menurutnya para Titan tidak bersedia melakukannya. (The Eagles mengontrak Brown dengan kontrak empat tahun senilai $100 juta dengan jaminan $57 juta.)
“Saya ingin tinggal,” Brown kata ESPN“tapi kesepakatan yang mereka tawarkan adalah tawaran rendah.”
AJ Brown. (Christopher Hanewinckel / USA Hari Ini)
Beberapa rincian tentang negosiasi antara Forsberg dan Predator telah bocor, tetapi Forsberg dapat dengan mudah membuat kasus serupa setelah musim yang ia jalani – 42 gol dan 83 poin dalam 68 pertandingan memasuki akhir musim Predators, yang merupakan pencapaian tertinggi dalam karirnya. Hanya Auston Matthews, yang difavoritkan memenangkan Hart Trophy, yang mencetak lebih banyak gol lima lawan lima per 60 menit (1,93 hingga 1,69).
Jika Forsberg meminta $9 juta per tahun untuk kontrak berikutnya, siapa yang akan menyalahkannya? Dia mendapatkannya dengan bertaruh pada dirinya sendiri.
Yang patut dipuji bagi Robinson, ketika dia menyadari bahwa dia tidak akan bisa mengontrak Brown, dia maju dan menukarnya dengan pemain no. 18 pick, yang dia gunakan untuk menyusun pengganti Brown, Treylon Burks.
Poile melewatkan jendelanya untuk melakukan hal yang sama. Dia mempertahankan Forsberg pada batas waktu perdagangan bulan lalu dan menyatakan optimisme hati-hati bahwa kesepakatan pada akhirnya akan tercapai. (Poile dapat memperdagangkan hak negosiasi Forsberg selama offseason, tetapi dia akan menerima jauh lebih sedikit daripada yang dia terima pada tenggat waktu.)
Perdagangan Brown mengubah arah para Titan secara dramatis. Mereka adalah unggulan teratas di babak playoff AFC musim lalu, dan sekarang mereka mungkin tidak lebih baik dari tim wild card dalam waktu dekat.
Predator sedang menjalani “pembangunan kembali kompetitif,” sebuah istilah yang diciptakan oleh Poile musim panas lalu yang telah menjadi lelucon di kalangan pengamat tim. Jika Poile kehilangan Forsberg secara cuma-cuma, maka pembangunan kembali akan berubah dari “kompetitif” menjadi skala penuh tanpa jenis aset yang dapat mempercepat proses tersebut.
Pada titik ini, Poile tampaknya tidak punya pilihan selain membayar. Dampak yang mungkin dihadapi para Titan setelah memperdagangkan Brown harus menjadi pelajaran penting bagi para Predator.
(Foto teratas Forsberg: Joe Sargent / NHLI via Getty Images)