TEMPE, Arizona. – Sejauh hal ini berjalan, ya, Arizona State memulai dengan lambat dalam siklus perekrutan tahun 2023. Kelas Pelatih Herm Edwards memasuki minggu ini dengan satu komitmen publik, program Power 5 yang paling sedikit. Sementara itu, rekan Pac-12 Arizona (15), Colorado (11) dan USC (10) semuanya mencetak dua digit.
Seperti halnya siklus perekrutan pada tahun 2022, penyelidikan NCAA terhadap program perekrutan masih menjadi tantangan besar. Pemain sekolah menengah enggan berkomitmen ke sekolah dengan banyak ketidakpastian. Meskipun ada jaminan dari wakil presiden atletik Ray Anderson, masa depan Edwards tetap suram. Banyak orang yang dekat dengan program ini masih berpikir ini akan menjadi musim terakhir sang pelatih kepala. (Tentu saja, orang-orang juga berpikir demikian pada musim lalu.) Staf pelatih telah berubah. Staf/departemen evaluasi telah berubah. Optiknya tidak bagus.
Tiga hal yang perlu diingat:
1. Arizona State akan berupaya meningkatkan kelas ini dengan transfer, seperti yang terjadi pada kelas 2022. Bagian dari perubahan lanskap sepak bola perguruan tinggi ini menguntungkan Sparky. Kelas penandatanganan sekolah menengah dan perguruan tinggi Edwards tahun 2022 berada di peringkat terbawah secara nasional, tetapi 14 transfer empat tahun akhirnya menaikkan peringkat itu ke peringkat 56 menurut 247Sports Composite, yang tidak bagus tetapi jauh dari bencana. Siklus ini dapat mengikuti pola serupa. Harapkan Arizona State untuk menahan 10 hingga 15 beasiswa lagi dan menutup lubang melalui portal. Ini bukan cara terbaik untuk membuat diagram kedalaman, namun dapat membantu menjaga program tetap berjalan.
2. Jangan berharap Arizona State akan bersaing untuk mendapatkan prospek elit dalam waktu dekat. Jarang sekali menemukan seseorang seperti N’Keal Harry, yang merupakan salah satu penerima sekolah menengah atas terbaik di negara ini pada tahun 2016. Selamat datang di era NIL. Ini adalah bagian dari perubahan lanskap sepak bola perguruan tinggi yang bekerja melawan Setan Matahari. Meskipun pembayaran untuk bermain tetap melanggar peraturan NCAA, banyak cerita tentang kolektif pihak ketiga yang mengatur peluang NIL yang menguntungkan begitu prospek tiba. Arizona State memiliki donor yang bekerja di belakang layar, namun Anderson menegaskan bahwa Arizona State tidak akan menjadi pemain dalam perang penawaran untuk talenta-talenta tinggi.
3. Pada akhirnya, keberhasilan perekrutan di Arizona State akan tergantung pada evaluasi dan pengembangan. Hal ini selalu terjadi, namun mengingat kondisi program yang rapuh, hal ini menjadi lebih penting. Terlepas dari semua hype dan perhatian yang diberikan kepada prospek bintang empat yang diperoleh di bawah Edwards, yang sebagian besar telah ditransfer, program bintang tiga itulah yang memberikan dampak besar. Pemimpin yang diharapkan musim ini — gelandang Kyle Soelle, gelandang LaDarius Henderson, dan bek bertahan Jordan Clark — semuanya adalah pemain bintang tiga. Yang keempat, bek sayap Case Hatch, tiba tanpa beasiswa. Brandon Aiyuk dan Rachaad White bergabung dengan program ini sebagai transfer junior-perguruan tinggi dan keluar sebagai NFL Draft picks. Linebacker Darien Butler, pemain bertahan terbaik di era Edwards, hanya sekedar renungan. Itu tidak menyia-nyiakan bakat. Merekrut bintang itu penting; itulah perbedaan antara Sun Bowl dan Rose Bowl. Namun berdasarkan penyelidikan NCAA, batasan tersebut telah diturunkan. Inilah realitas di Negara Bagian Arizona. Agar berhasil, Setan Matahari harus mengungguli rekan-rekan mereka.
Satu-satunya komitmen program ini pada tahun 2023 adalah Israel Carter, quarterback bintang tiga dari Centennial High di Corona, California. Menurut 247Sports, Carter adalah pemain no. Quarterback ke-42 di kelas ini. Dia menjalani offseason yang kuat dan baru-baru ini mendapatkan penghargaan di SoCal Elite 11, sehingga peringkatnya bisa meningkat. The Sun Devils juga bergabung dengan Cullen Fite, gelandang bertahan bintang tiga dari Tatum, Texas. Fite, yang baru-baru ini melakukan kunjungan resmi ke Arizona State, memiliki tiga final di Arizona State, Oregon State, dan UTSA. Dia diperkirakan akan segera mengumumkannya. Hingga saat ini, berikut lima orang yang dapat mengangkat program tersebut pada angkatan 2023:
Caleb Lomu, OT, Dataran Tinggi Gilbert (Ariz.): Perekrutan di negara bagian bukanlah prioritas di bawah Edwards, tapi hal itu baru-baru ini berubah. Prospek bintang empat, Lomu kemungkinan besar di luar jangkauan. Dia melakukan kunjungan resmi ke Arizona dan Utah. Kunjungan resmi ke California dijadwalkan. USC baru-baru ini menawarkan beasiswa. Lomu melakukan kunjungan tidak resmi ke Arizona State pada bulan April. Menurut 247Sports Composite, dia adalah no. Pilihan ke-22 di kelas 2023 dan no. 5 prospek di Arizona.
Antonio Cotman Jr., CB, Akademi Kristen Kehidupan Colonial Heights (Va.).: Pada bulan Mei, Cotman memasukkan Arizona State ke dalam lima besarnya bersama dengan Virginia Tech, Ole Miss, Boston College, dan Maryland. Prospek bintang tiga, dia dijadwalkan untuk berkomitmen pada 2 Juli. Virginia Tech diunggulkan.
Karmelo Overton, LB, Ozark (Ala.) Carroll Tinggi: Prospek bintang empat, Overton memasukkan Arizona State dalam 10 besarnya di bulan Maret. Seorang pelari gawang di atletik, Overton adalah atlet yang kuat. Ia juga memiliki IPK 3,8. Tantangan bagi Arizona State: Mengeluarkannya dari negara SEC.
Victory Johnson, LB, Katolik Katedral San Diego: Prospek bintang tiga, Johnson mendapat perhatian dari beberapa sekolah Pac-12. Dia baru-baru ini menghadiri Perkemahan Bintang Baru di USC dan mendapat tawaran dari Utah, Washington, dan Oregon State. Dia melakukan kunjungan tidak resmi ke Arizona State selama musim semi dan memiliki hubungan baik dengan pelatih gelandang Chris Claiborne.
Ja’Kobi Lane, WR, Mesa (Ariz.) Gunung Merah: Dengan berat 6-5 dan 180 pon, Lane membuat target besar. Menurut 247Sports Composite, dia adalah no. 54 penerima di kelas dan no. 9 prospek di Arizona. Colorado dan Arizona tertarik. Auburn juga baru-baru ini menawarkan.
(Foto: Mark J. Rebilas / USA Today)