Agustus biasanya merupakan bulan ketika perjalanan dan perdagangan NHL mereda, ketika para eksekutif liga mengenal keluarga mereka lagi dan mungkin pergi ke suatu tempat yang menyenangkan untuk bepergian.
Agustus ini mungkin sedikit berbeda untuk Kyle Dubas.
Offseason Penguin adalah salah satu ayunan dramatis. Setelah ketidakmampuan mereka yang mengejutkan untuk mencapai postseason dan keputusan yang kurang mengejutkan untuk memecat manajer umum Ron Hextall dan presiden operasi hoki Brian Burke, Penguin diam selama enam minggu. Kemudian Penguin mengejutkan dunia NHL dengan mempekerjakan Dubas untuk menjalankan pertunjukan.
Peregangan tenang lainnya terjadi setelah Dubas dipekerjakan sampai presiden operasi hoki yang baru melakukan belanja besar-besaran namun penting pada tanggal 1 Juli — dia secara terbuka mengakui minatnya pada Erik Karlsson pada hari yang sama — ketika dia membeli enam terbawah Penguins yang direformasi secara besar-besaran sementara memberikan penjaga gawang. Tristan Jarry kesepakatan baru.
Sisa bulan Juli adalah latihan kesabaran bagi Dubas, yang ingin membuat kejutan dengan Karlsson.
Apa yang menjadi offseason yang sangat berkesan dan sangat menarik untuk salah satu franchise andalan NHL masih bisa menghasilkan crescendo.
Mari kita lihat faktanya:
- Dubas menginginkan Karlsson, dan bek Hall of Fame masa depan telah menjelaskan bahwa dia tidak lagi ingin bermain di San Jose
- Dua tim lain yang tertarik pada Karlsson – Hurricanes dan Kraken – tampaknya telah pindah mengingat langkah selanjutnya yang mereka lakukan
- Tim lain yang tertarik pada Karlsson – Maple Leafs ($ 12 juta di atas batas) – lebih kekurangan finansial daripada Penguin
- Banyak orang di organisasi Penguins percaya bahwa Karlsson akan menyambut baik perdagangan di Pittsburgh
- Karlsson baru-baru ini menyiratkan – dengan tegas – kepada sebuah surat kabar Swedia bahwa dia memiliki suara yang signifikan di mana San Jose memperdagangkannya
- The Penguins baru saja mengontrak kembali Drew O’Connor menjelang sidang arbitrase, memicu jendela pembelian antara Sabtu dan Senin mendatang
- Penguin saat ini memiliki sekitar $3,2 juta di atas batas gaji setelah menandatangani O’Connor
- Dubas memiliki wewenang untuk membeli Mikael Granlund yang benar-benar mengecewakan, yang akan membuat Penguins kehilangan sekitar $1 juta.
- Ketika Penguins memiliki kerangka kesepakatan untuk Karlsson lebih dari sebulan yang lalu, tim ketiga terlibat
- Jeff Petry, yang hampir pasti akan terlibat dalam kesepakatan Karlsson, memiliki klausul no-trade yang melarang dia untuk dibagikan ke 15 tim.
Segala sesuatu yang lain adalah tebakan.
Perasaan saya adalah bahwa Penguin adalah favorit untuk mendaratkan Karlsson, tetapi kesepakatan potensial akan rumit dan pada akhirnya tidak memuaskan bagi Hiu. Manajer umum San Jose Mike Grier tampaknya terlalu melebih-lebihkan pengembalian yang bisa dia terima untuk pemenang Norris Trophy. Tentu saja, Karlsson adalah pemain hebat setiap hari, hanya beberapa bulan setelah salah satu musim khasnya. Namun, kontraknya sangat besar, dan kinerja serta kesehatan Karlsson sangat tidak merata dalam beberapa tahun terakhir, sehingga tim NHL lainnya percaya bahwa Grier akan dengan senang hati menghapus franchise-nya dari (mayoritas) kontrak.
Itu sebabnya dunia NHL menunggu.
Sepintas lalu, Penguin belum tentu merupakan mitra dagang yang ideal bagi Hiu. Grier pasti menginginkan talenta muda dan draft pick yang bagus sebagai ganti Karlsson, tetapi Penguins mungkin memiliki kumpulan talenta muda yang paling tidak mengesankan di NHL. Dubas juga mengatakan dia tidak terlalu tertarik untuk menawarkan pilihan putaran pertama dalam perdagangan apa pun.
Selain itu, Karlsson adalah salah satu pemain NHL dengan bayaran tertinggi dan Penguin adalah salah satu dari 12 tim NHL yang saat ini berada di utara batas gaji.
Namun, inilah kita, pada tanggal 3 Agustus. Penguin masih menginginkan Karlsson. Kebanyakan tim nampaknya rela mewariskan jasanya. Dia masih belum diperdagangkan. Beberapa pelamar yang ada sepertinya telah kehilangan keinginan mereka. Karlsson, yang memiliki banyak kekuatan dalam drama ini, sangat menentang bermain di Pittsburgh.
Dubas, sementara itu, terus menunggu waktunya, tampaknya tidak mau memberikan paket perdagangan besar-besaran ke arah San Jose.
Mendapatkan Karlsson akan sulit untuk tetap berada di bawah batas gaji, tetapi Dubas bukannya tanpa pilihan.
- Seperti disebutkan di atas, dia cukup membeli Granlund
- Dia bisa memasukkan Granlund dalam kesepakatan dengan San Jose dan membiarkan Hiu menangani kontraknya yang membengkak
- Dia dapat menangani veteran lain dalam perdagangan yang akan membantu Penguin memenuhi batasannya
- Dia dapat menyalurkan mantan majikannya dan berbicara dengan Jeff Carter tentang cedera hantu, mengirim veteran itu ke dunia cadangan cedera jangka panjang (tampaknya tidak mungkin).
Ada bagian yang menarik di saga Granlund.
Hanya dua setengah tahun yang lalu, Dubas, manajer umum Maple Leafs saat itu, melakukan upaya luar biasa untuk mengakuisisi Granlund dalam perdagangan. Saat itu dia adalah penggemar berat Granlund.
Sejak saat itu, performa Granlund menurun drastis, ke titik di mana dia menjadi salah satu penyerang NHL yang paling tidak efektif musim lalu, terutama mengingat kontraknya yang cukup besar.
Banyak pengamat terkejut Dubas tidak menggunakan kekuatan pembeliannya untuk menghapus Granlund dari daftar awal musim panas ini. Dubas jelas punya rencana berbeda. Entah dia berniat untuk menahannya di Pittsburgh, yakin dia bisa memasukkannya ke dalam perdagangan, atau dia hanya mengulur waktu sampai jendela pembelian kedua tiba.
Nah, ini dia.
Dubas telah melakukan pekerjaan yang sangat bijaksana dalam menjaga rencananya untuk dirinya sendiri musim panas ini. Namun sebelum Anda menyadarinya, musim panas akan berakhir dan kita akan melihat rencana Dubas — apakah itu menukar Karlsson, menukar Rencana B, atau mempertahankan status quo — sepenuhnya membuahkan hasil.
Akhir pekan ini adalah titik balik. Membeli Granlund atau mempertahankannya tidak menjelaskan 100 persen seberapa besar kemungkinan perdagangan Karlsson, tetapi tetap saja itu merupakan bagian penting dari teka-teki.
Tak seorang pun – bukan Dubas, Grier atau Karlsson – akan terlayani dengan baik untuk situasi ini berlanjut ke Hari Buruh dan seterusnya. Dengan O’Connor bergabung dan jendela pembelian kedua di sini, bisnis mungkin akan segera dimulai.
Akhir pekan ini mungkin cukup jitu.
Tolong dicatat: Kyle Dubas telah menambahkan manajer umum untuk perannya bersama Penguins, klub mengumumkan Kamis. Dubas menjabat sebagai interim GM sejak pengangkatannya pada Juni lalu. Dia mengatakan dalam rilis berita bahwa dia akan “terus mengevaluasi posisi GM di akhir musim mendatang.”
Penugasan staf lainnya diumumkan Kamis: Andy Saucier sebagai direktur staf profesional; Erik Heasley sebagai direktur operasi kepanduan amatir kecil; dan Amanda Kessel dan Trevor Daley sebagai asisten khusus Dubas.
(Foto oleh Kyle Dubas: Bruce Bennett/Getty Images)