Ada bagian dari rencana manajer umum Kyle Davidson untuk membangun kembali Elang Hitam tidak terlalu menyedihkan jika Anda seorang penggemarnya.
Jika Anda hanya Blackhawks NHL klub, ya, itu menyedihkan dan pasti akan tetap seperti itu selama sisa musim ini. Kekalahan 4-1 hari Kamis melawan Ksatria Emas adalah kekalahan ke-19 Blackhawks dalam 22 pertandingan terakhir. Persentase pukulan Blackhawks turun 0,321, dengan hanya persentase pukulan Anaheim Ducks 0,303 di bawah mereka.
Dan ya, itu bagian dari rencana Davidson. Blackhawks dibangun untuk finis di posisi terbawah liga, memberi mereka kesempatan untuk menjadi salah satu dari mereka pemain elit yang diproyeksikan di kelas draft 2023.
Namun meski kegagalan menjadi tujuan di Chicago musim ini, Davidson juga memetakan kesuksesan Rockford IceHogs di AHL musim ini. Dan seperti Blackhawks – tetapi dengan cara yang sangat berbeda – segalanya berjalan sesuai rencana di Rockford. Dari sudut pandang individu dan tim, Blackhawks sangat senang dengan bagaimana musim ini berjalan untuk IceHogs.
Mari kita mulai dengan IceHogs di level tim. IceHogs memainkan sistem pelatih Blackhawks Luke Richardson hampir sama — ada beberapa variasi pada tim khusus — dan berhasil dengannya. Setelah awal musim dengan skor 4-5-1, IceHogs menjadi 9-2-2 dan merupakan salah satu tim terpanas di AHL. Berbeda dengan musim lalu, ketika IceHogs berhasil lolos ke babak playoff terutama karena kemampuan mereka dalam mencetak gol, terutama permainan Arvid Soderblomini adalah upaya tim musim ini dan sistem telah memperhitungkannya.
“Cara kami bermain di zona D, seperti cara dia ingin bermain agresif, grup kami di sini, cocok dengan grup kami,” kata pelatih IceHogs Anders Sorensen. “Kami memiliki tim yang cepat. Kami ingin bermain dengan waspada. Dan tampaknya hal itu dapat diterapkan dengan baik pada permainan kami di sini.”
IceHogs menciptakan peluang dan mencetak poin. Mereka mencetak 89 gol dalam 23 pertandingan. Mereka juga membatasi peluang dan gol. Dalam enam pertandingan mereka bulan ini, IceHogs telah kebobolan lebih dari dua gol dalam regulasi satu kali dan lebih dari 30 tembakan ke gawang dua kali.
Bagaimana Davidson memutuskan untuk merakit IceHogs menjelaskan mengapa mereka melakukannya dengan baik. Ini bukanlah tim yang penuh dengan prospek muda Blackhawks, seperti tahun-tahun sebelumnya. Ada beberapa di antaranya, tetapi sebagian besar adalah pemain NHL yang merupakan pemain AHL yang sangat bagus. Davidson memasukkan Buddy Robinson yang berusia 31 tahun, David Gust yang berusia 28 tahun, Dylan Sikura dan Luke Philp yang berusia 27 tahun, dan Brett Seney yang berusia 26 tahun untuk memperkuat grup penyerang.
Kelompok itu melakukan tugasnya. Pertama, itu diproduksi. Seney dan Gust berada di 10 besar liga dalam hal poin. Phil mencetak 12 gol. Sikura memulai dengan lambat, tapi dia bangkit dan mengumpulkan 17 poin dalam 21 pertandingan. Kedua, kelompok tersebut mendukung prospek masa depan Blackhawks yang sebenarnya, pemain seperti Lukas Reichel dan Cole Guttman. Ini menyiapkan mereka untuk sukses.
“Hanya dengan memiliki orang-orang yang bisa mereka ajak bermain, tetapi juga di luar suasana santai, berbicara dengan orang-orang dan melihat bagaimana mereka membawa diri dan cara mereka bekerja telah membantu,” kata Sorensen. “Itu juga yang saya rasakan tahun lalu bahwa ada saat-saat di mana kami mengandalkan orang-orang itu untuk mencetak gol di setiap pertandingan, dan liga ini tidak selalu yang termudah untuk mencetak gol, terutama ketika Anda masih pemain muda dan masuk dalam tim. Saya pikir Seney, Gust, Philp dan Sikura, mereka mampu mengimbanginya sedikit, sehingga pemain seperti Reichel tidak harus memikul beban itu sepanjang waktu.”
Reichel sempat mengalami pasang surut musim ini, namun Sorensen merasa Reichel telah belajar darinya dan menunjukkan peningkatan. Pelanggarannya masih ada. Dia mencetak 11 gol dan 16 gol dalam 23 pertandingan. Hal yang menekan Blackhawks dengan Reichel hanyalah menjaga kakinya tetap bergerak. Saat Reichel aktif dan menggunakan kecepatannya, Blackhawks melihat langit sebagai batasnya. Ini adalah saat dia memperlambat dirinya, dia menempatkan dirinya pada posisi yang tidak menguntungkan.
“Kami benar-benar membuat video hari ini, saya dan dia, tentang hal ini,” kata Sorensen, “menonton orang-orang di NHL dan bagaimana mereka terus-menerus menggerakkan kaki mereka saat entri dan bagaimana mereka memukul pucks rendah. Bahkan ketika mereka berganti posisi arah, mereka terus bergerak Jack Hughes dan pertandingan dimana Lukas dipanggil untuk bermain melawan Jersey, saya menonton pertandingan tersebut, dan saya berkata kepada Lukas setelahnya, ada banyak kesamaan dalam cara Anda bergerak dan apa yang Anda lakukan sebagai Jack Hughes.
“Jadi, mari kita lihat beberapa klip dirinya dan apa yang dia lakukan, dan jelas dia sedang mengalami tahun yang luar biasa di sini, tapi menurut saya itu adalah standar yang bisa dia tetapkan untuk dirinya sendiri. Seperti, dia ingin berada dalam kategori itu. pemain, bukan? Dan jika Anda menonton orang-orang itu, dan jika Anda menonton Jack Hughes, Connor McDavids di dunia, mereka banyak menggerakkan kaki mereka. Mereka masuk dan mereka menipu, tetapi kaki dan tangan mereka bergerak-gerak waktu yang sama.”
Mengikat #MILvsRFD menjadi satu-satunya pemain di
baku tembak…Tadi malam semuanya tentang Lukas Reichel. pic.twitter.com/RGVJIy4Iw0
— Liga Hoki Amerika (@TheAHL) 8 Desember 2022
Guttman adalah penyerang lainnya yang menggairahkan Blackhawks. Blackhawks mengontraknya sebagai agen bebas perguruan tinggi setelah hak drafnya habis masa berlakunya Petir Teluk Tampa. Dia juga menghasilkan delapan gol dan enam assist dalam 15 pertandingan, tapi permainannya lebih dari sekedar angka.
“Ada banyak hal; Saya tidak tahu harus mulai dari mana,” kata Sorensen. Nalurinya, kemauannya untuk berkembang, wajahnya – benar-benar hanya seorang anak kecil yang, saya berbicara dengan Chris Kunitz tentang hal itu hari ini, hanya seorang pria yang ketika dia berada di atas es Anda merasa nyaman dan merasa nyaman dengan diri Anda sendiri sebagai seorang pelatih. Dan menurutku terkadang mudah untuk menempatkannya di atas es, terkadang terlalu berlebihan, tapi Anda merasa sangat baik sehingga Anda merasa dia dapat diandalkan.”
Tanda tanya seputar kedatangan Guttman adalah apakah ukuran dan kecepatannya bagus untuk bermain di NHL. Masih harus dilihat – dia kemungkinan akan dipanggil kembali suatu saat nanti – tetapi Sorensen berpikir naluri dan keterampilannya memberinya kesempatan.
“Saya tidak mengatakan dia adalah Brayden Point, tapi dia memiliki beberapa kesamaan,” kata Sorensen. “Dia bersedia terjun ke area yang sulit karena dia bukan orang yang paling hebat. Saya pikir secara pribadi (dia bisa bermain di NHL), tapi waktu akan menjawabnya.”
Di antara para pemain bertahan, ada lebih banyak titik terang bagi masa depan Blackhawks. Seperti Reichel, Alex Vlasic mungkin bisa berada di NHL saat ini jika Blackhawks membutuhkannya, tetapi Davidson mencoba memberi prospek lebih banyak waktu untuk berkembang. Davidson melamar Jarred Tinordi begitu kamp pelatihan dimulai, seseorang seperti Vlasic tidak perlu dipercepat. Vlasic mencetak satu gol, lima assist dan merupakan plus-13 dalam 21 pertandingan.
Bersama Vlasic, Isaak Phillips semakin menunjukkan tanda-tanda bahwa ia dapat menjadi bagian dari masa depan NHL Blackhawks. Jika bukan karena pandemi, kemungkinan besar Phillips akan menjalani musim profesional pertamanya. Sebaliknya, dia berada di posisi ketiga dan dia mendapat manfaat darinya. Dia mencetak dua gol, 14 assist dan merupakan pemain plus-19 dalam 23 pertandingan musim ini.
“Sejujurnya, mereka berdua sangat mengesankan di kedua sisi,” kata Sorensen tentang Vlasic dan Phillips. “Jelas Phillips mampu mencetak beberapa poin secara ofensif. Salah satu alasannya adalah karena dia bertahan dengan sangat baik. Dia menggunakan kemampuan atletiknya untuk menutup lawan. Dia membunuh bidak secara defensif dengan cepat. Sama dengan Vlasic, pada ukuran itu saya sangat terkesan dengan mobilitasnya untuk pria sebesar itu, dan dia memiliki tongkat yang hebat. Dan keduanya sulit untuk diakali karena tongkatnya sangat bagus. Mereka menutupi banyak es dan sangat menyenangkan untuk ditonton.”
Malam tiga poin (3A) untuk Isaak Phillips (#41)! David Gust (#17) mencetak golnya yang ke-10 tahun ini! Alec Regula (#75) juga mencatatkan assist keduanya malam itu. #Elang Hitam #Babi #Hawks Prospek pic.twitter.com/WpYtmjU8V4
— Prospek Chicago (@Chi_Prospects) 27 November 2022
Jakub Galvas juga mengalami kemajuan. Dia lebih efektif dalam permainan kekuasaan. Alec Regula terus menciptakan serangan. Louis Crevier, yang tingginya 6 kaki 8 inci, bermitra dengan 6-6 Vlasic dan mereka bermain bersama dengan baik. Filip Roos juga baru-baru ini bergabung dengan IceHogs setelah menghabiskan seluruh musim bersama Blackhawks. Selain itu, IceHogs memiliki veteran Adam Clendening, mantan draft pick Blackhawks, dalam kontrak AHL.
Jika IceHogs bisa mendapatkan kembali Soderblom dari Blackhawks, mereka harus ditaruh di atas es. Namun sang kiper juga solid tanpa dia. Idealnya, Davidson ingin IceHogs lolos ke babak playoff Piala Calder dan memasukkan seseorang seperti draft pick putaran pertama Kevin Korchinski ke dalam beberapa permainan penting setelah musim juniornya. Itu juga akan tergantung pada seberapa cepat musim prospek berakhir, tapi itu adalah sebuah kemungkinan bagi sejumlah pemain.
Sorensen, yang ditunjuk sebagai pelatih kepala permanen IceHogs di offseason, menikmati musim ini. Tentu saja lebih mudah ketika Anda menang, tetapi Sorensen mengambil pendekatan serupa dalam pembinaan dan pengembangan seperti yang dilakukan Richardson di Chicago.
“Sangat menyenangkan untuk datang bekerja dan kami memiliki grup yang bagus dan datang bekerja setiap hari dan mencoba meningkatkan pemain kami serta membantu staf kami,” kata Sorensen. “Ya, itu menyenangkan. Itu sangat menyenangkan.”
Lihat, beberapa orang bersenang-senang selama pembangunan kembali Blackhawks.
(Foto oleh Cole Guttman: Todd Reicher / Rockford IceHogs)