KOTA KANSAS, Mo. – Sebagai MVP liga dan MVP Super Bowl, Patrick Mahomes menghabiskan sebagian besar musim semi ini melakukan apa yang selalu ingin dia lakukan sejak menjadi quarterback superstar Chiefs: Dia melakukan tur yang menantang.
Perjalanannya dimulai dengan bermain tenis di Indian Wells, California, di mana dia menjadi pelindung di BNP Paribas Open. Dia dan istrinya, Brittany, adalah dua selebriti terbaru yang terlihat di Met Gala di New York awal bulan ini. Beberapa hari kemudian, Mahomes diberi kehormatan untuk memerintahkan para joki menaiki kuda pacuan mereka untuk putaran ke-149 Kentucky Derby. Kemudian Mahomes terlihat menikmati F1 Miami Grand Prix. Dan pada Hari Ibu, Mahomes bersama Brittany menonton pertandingan kandang Kansas City Current, klub NWSL di mana pasangan tersebut menjadi bagian dari grup kepemilikannya.
Namun minggu ini, Mahomes menikmati kembalinya dia ke kantor.
Pembukaan kegiatan tim terorganisir sukarela (OTA) Chiefs di fasilitas latihan mereka minggu ini termasuk partisipasi Mahomes, seperti yang diharapkan, dengan No. 15 yang memimpin pelanggaran melalui beberapa repetisi di lapangan. Hal positif yang lebih besar lagi bagi pelatih Andy Reid adalah bahwa Mahomes dikelilingi oleh sembilan dari 10 pemain starter lainnya yang diproyeksikan melakukan serangan, termasuk tekel kiri baru Donovan Smith dan tekel kanan baru Jawaan Taylor.
“Anda membangun hubungan itu, dan Anda mempelajari hal-hal kecil yang kami lakukan dalam pelanggaran kami,” kata Mahomes setelah latihan hari Rabu, yang terbuka untuk wartawan. “Kamu tetap segar. Itu hal terbesar. Ada banyak kompetisi. Akan sangat membantu jika para veteran itu ada di sini, karena ini menunjukkan bahwa kita semua harus segera bekerja dan menyelesaikan pekerjaan.”
Hanya tiga bulan setelah memenangkan Super Bowl LVII, operasi ofensif Chiefs sangat tajam pada hari Rabu.
Pada periode down pertama, Mahomes memberikan umpan intersepsi dengan sentuhan sempurna ke gawang Matt Bushman, yang dijaga di dekat pinggir lapangan oleh gelandang Willie Gay Jr. Di dalam zona merah untuk periode tujuh lawan tujuh, Mahomes melakukan upaya yang gagah berani. , operan pistol yang berani, meskipun keselamatan Bryan Cook berada dalam posisi sempurna saat dia melindungi penerima Justin Watson. Umpan tepat Mahomes berakhir sebagai touchdown, saat Watson menangkap bola di belakang zona akhir. Menjelang akhir latihan hari Rabu, di periode tim kedua, Mahomes berguling ke kanan dan melepaskan umpan sidearm lainnya, kali ini cukup jauh dari cornerback DiCaprio Bootle dan tepat untuk penerima Skyy Moore.
Mahomes menanggapi setiap repetisi yang berhasil dengan cara yang sama: Dia memantul beberapa kali dengan riang sambil menganggukkan kepalanya.
Jam kantor kembali aktif.@PatrickMahomes X @MVS__11 pic.twitter.com/L0LZ07TJon
— Kepala Kota Kansas (@Chiefs) 24 Mei 2023
“Dia 100 persen mendukung dan mengejarnya,” kata Reid tentang Mahomes. “Dia menantang dirinya sendiri dan orang-orang di sekitarnya untuk menjadi hebat. Saya sebagai pelatih kepala mengapresiasi hal tersebut. Inilah yang dilakukan oleh orang-orang hebat. Dia melakukan pekerjaannya dengan baik.”
Dengan memiliki Mahomes dalam ritme seperti itu, salah satu wahyu terbesar dari latihan ini adalah bahwa Chiefs mungkin memiliki lebih banyak penerima berkualitas daripada tempat yang tersedia di daftar awal 53 orang mereka.
Para pemain yang diproyeksikan berada di puncak grafik kedalaman adalah Kadarius Toney, Marquez Valdes-Scantling dan Moore. Tapi Mahomes saat ini tidak tahu siapa rekan satu timnya yang difavoritkan untuk mengambil no. 4 penerima. Rookie Rashee Rice, pilihan putaran kedua, tidak membuat kesalahan besar pada hari Rabu, mendapatkan touchdown mudah dari quarterback cadangan Blaine Gabbert. Penerima Richie James dan Justyn Ross juga tampil mengesankan dengan target mereka.
Performa paling mengejutkan datang dari John Ross, seorang veteran enam tahun yang menandatangani kontrak dengan Chiefs pada awal Januari setelah absen musim lalu. Pada tahun 2021, Ross melakukan 11 resepsi untuk 224 yard dan satu gol dalam 10 pertandingan sebelum menderita cedera lutut akhir musim. Dengan kecepatan elitnya, Ross membuat sambutan luar biasa di perimeter dan dekat tanda pagar pada hari Rabu.
“Kami dalam,” kata Mahomes tentang penerimanya. “Biasanya Anda punya firasat bagus tentang siapa yang akan menjadi pemain, tapi dengan grup ini, hal itu sama seperti semua pemain. Anda seperti, ‘Saya bisa melihat dia membuat jalan untuk masuk tim.’ Anda menginginkan kompetisi itu. Saya senang dengan keberadaan kami saat ini.”
John Ross menggunakan TURBO SPEED & mendapatkan TD ⚡️
📺: @NFLonFOX & Aplikasi Raksasa pic.twitter.com/2hu8wZ3xUs
— Raksasa New York (@Raksasa) 3 Oktober 2021
Pada titik offseason ini, Reid senang mengenal pemain barunya, bahkan terkadang mengobrol singkat antar perwakilan.
Veteran terbaru yang bergabung dengan Chiefs adalah Smith, yang awal bulan ini menandatangani kontrak satu tahun senilai $4 juta yang dapat meningkat hingga maksimum $9 juta melalui insentif berbasis kinerja. Sebelumnya, Smith adalah agen bebas tidak terbatas untuk pertama kalinya dalam sembilan tahun karirnya, dibebaskan oleh Tampa Bay Buccaneers pada awal Maret karena alasan batasan gaji. Smith mengakui dia masih dalam tahap awal proses mempelajari pedoman kompleks Reid, namun dia mengatakan Reid dan pelatih lini ofensif Andy Heck telah membantu membuat transisi pertama dalam karirnya menjadi pengalaman yang mulus.
“Dia seorang gelandang ofensif, jadi itu selalu merupakan hal yang baik,” kata Smith tentang Reid, yang memulai karir NFL-nya pada tahun 1992 sebagai pelatih lini ofensif Green Bay Packers. “Dia berkomunikasi dengan banyak orang, dan dia melatih Anda dengan keras. Anda lihat mengapa mereka adalah tim juara, cara mereka mempersiapkan diri.
“Senang melihat ruang ganti bagus. Anda melihat persahabatan yang mereka miliki.”
Musim lalu, Smith bertanggung jawab untuk melindungi sisi buta gelandang legendaris Tom Brady, dan sekarang Reid mempercayakan Smith dengan tanggung jawab yang sama dengan Mahomes, yang bisa dibilang gelandang paling berbakat di liga.
Dengan tinggi 6 kaki 6 kaki dan berat 338 pon, Smith, 29, sangat ingin membuktikan bahwa dia bisa efektif dalam perannya, meskipun dia mengalami kesulitan tahun lalu, sebagian karena cedera (siku, kaki, dan ibu jari).
“Saya bermain dengan lebih banyak cedera daripada yang seharusnya saya alami,” kata Smith. “Kami pergi ke sana dan mengorbankan tubuh kami demi kebaikan tim. Tapi ini adalah awal yang baru, sebuah perjalanan baru. Saya sehat. saya segar.
“Saya adalah orang yang tidak mementingkan diri sendiri. Pro Bowl dan hal-hal itu penting, tetapi tidak terlalu penting. Saya lebih tertarik pada kejuaraan. Inilah yang paling berarti bagi saya. Saya memiliki harapan yang sangat tinggi terhadap diri saya sendiri.”
Wajah baru di tempat baru 📍 pic.twitter.com/zzwV0gjw5c
— Kepala Kota Kansas (@Chiefs) 22 Mei 2023
Mahomes, yang pada usia 27 tahun merupakan pemain terbesar di franchise tersebut, senang dengan kecerdikan manajer umum Brett Veach, yang sekali lagi menyelesaikan gol offseason terbesar tim dengan menyusun salah satu lini ofensif terbaik liga. Dalam agen bebas, Chiefs menandatangani Taylor dengan kontrak empat tahun senilai $80 juta, termasuk jaminan $60 juta.
The Chiefs harus berurusan dengan tekel awal sebelumnya Orlando Brown Jr. dan menggantikan Andrew Wylie, yang merupakan agen bebas tidak terbatas. Wylie menandatangani kontrak tiga tahun senilai maksimum $24 juta dengan Washington Commanders, dan Brown menandatangani kontrak empat tahun senilai $64 juta dengan Cincinnati Bengals, salah satu rival terbesar Chiefs.
“Saya masih berbicara dengan Orlando,” kata Mahomes. “Anda memahami betapa besarnya dia sebagai pemain. Dia membuat Cincinnati menjadi tim yang lebih baik, jadi itu sangat buruk bagi kami. Tapi saya senang dia bisa pergi ke tempat yang bagus di mana dia bisa mendapatkan kontrak bagus yang pantas dia dapatkan. Kami akan tetap memiliki persahabatan itu.”
The Chiefs mengharapkan lini ofensif mereka menampilkan Smith, bintang penjaga kiri Joe Thuney, bintang tengah Creed Humphrey, penjaga kanan Trey Smith dan Taylor.
Bahkan dalam periode tim hari Rabu, ketika pemain bertahan dilarang menyentuhnya, Mahomes menerima perlindungan di atas rata-rata dari para gelandangnya, memungkinkan dia untuk melakukan penyelesaian yang patut disoroti.
“Kami berada di posisi yang bagus,” kata Mahomes tentang Donovan Smith dan Taylor. “Kami mendatangkan dua orang yang telah sukses di tempat lain. Mereka semakin akrab dengan cara kami melakukan sesuatu, (terminologi) dan apa yang saya katakan di garis latihan. Dalam hal bakat dan etos kerja, keduanya berada di puncak.”
Laporan kehadiran dan cedera
Tiga latihan The Chiefs minggu ini menampilkan 86 pemain dalam daftar 91 orang, meningkat 11 pemain dari tahun lalu.
Cornerbacks L’Jarius Sneed dan Trent McDuffie berada di lapangan latihan pada hari Rabu untuk menonton rekan satu tim mereka. Reid mengatakan hal itu dilakukan sebagai tindakan pencegahan, meskipun dia tidak mengungkapkan cedera ringan yang dialami kedua pemain tersebut.
Tekel bertahan superstar Chris Jones, bek Isiah Pacheco dan Jerick McKinnon, dan tekel bertahan Derrick Nnadi dan Tershawn Wharton memilih untuk tidak berpartisipasi minggu ini.
(Foto: Charlie Riedel / Associated Press)