Hari-hari pembukaan perkemahan selalu menarik, terutama di Toronto dengan Maple Leafs.
Pemain baru. Kombinasi baris baru untuk dibedah (!). Cedera yang harus diwaspadai. Negosiasi kontrak untuk dipantau (masih). Inilah yang terjadi pada hari ke-1 perkemahan Leafs:
1. Bukan awal yang baik bagi Jake Muzzin
The Leafs mengumumkan sesaat sebelum hari pertama latihan di atas es bahwa Muzzin akan absen sementara karena ketidaknyamanan punggung.
Menurut pelatih kepala, Sheldon Keefe, rencananya Muzzin berusia 33 tahun itu akan dievaluasi dalam seminggu. Sekali lagi, ini bukanlah hal yang ideal.
Muzzin sedang menjalani musim yang sulit di mana dia sering mengalami cedera atau kesulitan untuk tampil seperti yang diharapkan saat dia berada di atas es. (Dia tampak seperti dirinya yang dulu lagi di babak playoff.) Dan kini dia dilanda masalah punggung, jenis cedera yang cenderung berkepanjangan jika tidak diatasi dengan baik. (Catatan: Muzzin memiliki masalah punggung yang serius di junior.)
Waktunya sangat sulit, dengan Timothy Liljegren absen minimal enam minggu setelah operasi hernia, dan Rasmus Sandin masih belum menandatangani kontrak. Akankah Muzzin bisa menyesuaikan diri di pramusim? Akankah dia siap untuk memulai musim reguler pada 12 Oktober? Apa dampak melewatkan awal kamp (dan mungkin lebih banyak lagi) pada musimnya? Akankah hal belakang ini muncul lagi sepanjang tahun?
Ini baru hari-hari pembukaan kamp, yang paling awal dari awal, tetapi grafik kedalaman pertahanan tiba-tiba terlihat cukup tipis.
Ini adalah kombinasi teratas pada Hari 1:
Morgan Rielly – TJ Brodie
Mark Giordano – Justin Holl
Jordie Benn – Victor Mete
Filip Kral – Carl Dahlstrom
The Leafs mengambil kesempatan untuk mempertahankan Muzzin setelah musim lalu. Risikonya adalah bahwa musim 2021-22 adalah pertanda masa depan bagi pemain yang menua (dia akan berusia 34 tahun pada bulan Februari) yang memainkan gaya yang sangat tangguh selama lebih dari 700 pertandingan NHL.
Pada akhirnya, organisasi merasa bahwa keahliannya, terutama yang unik dalam tim mereka, akan terlalu sulit untuk digantikan.
Kita tidak akan tahu untuk beberapa waktu apakah taruhan itu benar. Namun ini jelas bukan awal yang mereka bayangkan.
2. Apakah cedera yang dialami Muzzin dan Liljegren menggerakkan benda bersama Sandin?
Menuju ke kamp, pengaruh The Leafs dalam pembicaraan (sebagian di antaranya) sangat mendalam di bagian belakang akan memberi mereka kemampuan untuk berebut dengan baik jika Sandin absen. Tiba-tiba hal ini tidak terjadi.
Cedera Muzzin mungkin hanya bersifat jangka pendek, namun siapa yang dapat memastikan dengan pasti mengenai sesuatu seperti ketidaknyamanan punggung? Liljegren, sementara itu, akan melewatkan bulan pertama musim ini. Tiba-tiba, Jordie Benn dan Victor Mete, tidak. 8 dan 9 pada grafik kedalaman di saat yang tepat, di ambang pertimbangan draf yang sebenarnya.
Ini masih terlalu dini untuk saat ini, tetapi jika Muzzin melewatkan waktu, Sandin akan bermain lebih banyak dari biasanya, kemungkinan besar di sisi kiri.
Apakah dia merasa perlu untuk segera kembali?
3. Pembelaan sudah berlangsung
Absen di tiga dari tujuh posisi teratas biasanya, Keefe memiliki keterbatasan dalam apa yang bisa dia lakukan di lini belakang untuk memulai perkemahan.
Absennya Liljegren-lah yang memicu ketidakpastian nyata. Yaitu, siapa yang bermain bersama Morgan Rielly?
Liljegren tampak seperti favorit untuk pertunjukan itu dengan kepergian Ilya Lyubushkin. Bagaimana sekarang saat dia tidak ada? Mengembalikan TJ Brodie ke posisi itu pada akhirnya akan meninggalkan celah di Muzzin. Kecuali jika Leafs ingin menghubungkan kembali Justin Holl dengan Muzzin, duo yang mengalami kesulitan musim lalu, Brodie merasa paling cocok di sana.
Jadi, sekali lagi, siapa yang bermain dengan Rielly?
Kehadiran Sandin setidaknya akan memunculkan sejumlah opsi.
Jika tidak, Keefe dan stafnya mungkin harus mempertimbangkan hal seperti ini sejak dini jika Sandin tidak ikut campur:
Rielly – Benn
Muzzin – Brodie
Giordano – Halo
Benn akan bermain dengan menit terbatas dalam skenario itu. Rielly, sebaliknya, akan bermain sangat.
Kursus alternatif:
Rielly – Brodie
Muzzin – Halo
Giordano – Ben
Ini masih pagi kan? Iya dan tidak. Musim dimulai dalam waktu kurang dari tiga minggu. Tanda. Menyelipkan.
4. Alex Kerfoot lainnya mungkin mengincar Sheldon Keefe
Keefe suka menggunakan hari-hari awal perkemahan untuk melihat kombinasi yang berbeda, beberapa memiliki peluang untuk bertahan dalam beberapa bentuk, yang lain, yah, tidak terlalu banyak.
Apakah pemain baru Calle Jarnkrok kemungkinan akan bermain bersama Auston Matthews musim ini, seperti yang terjadi pada Hari 1 kamp? TIDAK. Tapi, “Saya pikir dia punya keterampilan untuk bisa (di sana),” kata pelatih Leafs, “apakah itu (bersama) Auston atau John (Tavares). Dia punya kemampuan untuk melakukannya. Dia bisa bermain di mana saja di tim kami .”
Bisa dibayangkan Jarnkrok akan terlihat lama bersama Tavares, bahkan mungkin di kamp. Keefe menunjukkan bahwa tempat itu — bersama Tavares dan William Nylander (jika mereka akhirnya bersatu kembali) — dibuka pada musim gugur ini.
Jarnkrok merasa siap menjadi tiruan Alex Kerfoot untuk Keefe, seseorang yang bangkit, turun, dan melintasi barisan serta berkontribusi di kedua tim spesial.
Keefe menekankan untuk tidak terlalu banyak membaca kombinasi aturan awal, tapi itu juga tidak sia-sia. Seringkali hari-hari pertama perkemahan menandakan hal-hal yang akan datang. Misalnya, Ondrej Kase memulai kamp musim gugur lalu bersama David Kampf, persis di mana ia memulai musim reguler.
Jadi, apakah tidak berarti apa-apa jika Mitch Marner memulai kamp khusus ini dengan Tavares? Belum tentu. Kemungkinan besar Keefe ingin menyatukan kedua tim awal, kalau-kalau itu adalah hal yang harus dilakukan Leafs selama musim ini. (Dia sudah berkomitmen untuk bergabung kembali dengan jajaran Matthews, Marner, dan Michael Bunting No. 1 tahun lalu.)
5. Adam Gaudette dan Zach Aston-Reese mendapat peluang sah
Tavares dan Marner bergabung pada Hari 1 oleh Adam Gaudette, yang mengikuti audisi untuk sebuah peran suatu tempat dalam seri. Tidak banyak tempat yang lebih baik di tim ini untuk mengikuti audisi selain di Tavares dan Marner. (Catatan tambahan: Saya sedikit terkejut Gaudette mendapatkan kesempatan awal itu, bukan Nick Robertson. Robertson memulai perkemahan dengan Alex Kerfoot dan Nicolas Aube-Kubel. Mungkin itu berubah minggu depan. The Leafs membutuhkannya untuk mengklaim tempat dengan miliknya permainan.)
Bisakah Gaudette mengambil kesempatan ini dan memanfaatkannya, meraih posisi di posisi terbawah?
“Kami ingin memberinya kesempatan bagus dengan pemain bagus,” kata Keefe. “Kami pikir dia benar-benar bisa mencetak gol. Kami pikir dia adalah seorang pekerja — dia sangat tangguh. Dan kami membutuhkan beberapa orang untuk masuk dan melompat jika Anda mau, mungkin tidak seperti apa yang dilakukan (Bunting) tahun lalu. Kami melihat Gaudette sebagai kandidat yang mampu melakukannya dan kami akan memberinya kesempatan untuk melakukannya.”
Di sisi lain, sangat mudah untuk membayangkan Zach Aston-Reese, yang saat ini berada di PTO, bermain secara reguler bersama Kampf musim ini dalam semacam trio bertahan — terutama jika Pierre Engvall tidak tersedia untuk memulai musim. Engvall meluncur pada hari Kamis. The Leafs berharap dia bisa menyesuaikan diri di akhir pramusim.
Aston-Reese mengadakan pertunjukan itu pada hari Kamis.
“Dia adalah pria yang kami minati ketika agen bebas sedang berlangsung dan kemudian kehabisan uang sedikit,” kata Keefe tentang Aston-Reese. “Dia adalah pemain yang sangat cerdas dan bertanggung jawab yang telah banyak bermain di liga. Dia berasal dari program yang bagus, jelas tahun yang dia habiskan di Pittsburgh bersama tim pemenang yang bagus. Senang rasanya memiliki pria seperti itu lagi.”
Yang terburuk, Aston-Reese adalah kandidat yang sangat baik untuk tugas lini keempat.
Pengamatan/prediksi awal lainnya: Nicolas Aube-Kubel akan menjadi favorit penggemar. Kecepatan dan energinya terlihat jelas pada Hari ke-1.
(Foto teratas Calle Jarnkrok: Steve Russell / Toronto Star via Getty Images)