Karine Côté menggambarkan dirinya sebagai “orang yang sangat positif”. Itu adalah sifat karakter yang tampaknya menular pada putranya, William Dufour, draft pick putaran kelima Islanders pada tahun 2020, yang saat ini menghadiri kamp rookie NHL pertamanya setelah berjuang dan berpegang teguh pada hukum untuk menjadi seorang NHL. prospek.
Seperti saat Dufour berjuang di musim pertamanya di level midget. Pemain sayap itu secara umum tidak efektif dalam selusin pertandingan pertama, terdegradasi ke lini keempat dan tidak bermain dalam power play atau penalti kill. Pada akhir musim itu, dia berada di baris kedua, sekaligus mendapatkan unit power play dan penalti kill teratas.
Tahun pertamanya di hoki junior utama juga tidak semulus itu. Dufour diperdagangkan dari Rouyn-Noranda ke Chicoutimi pada pertengahan musim 2019-20 (kesepakatan yang juga menyertakan pemain bertahan Islanders Noah Dobson), setelah hanya membukukan delapan poin dalam 29 pertandingan. Dan, meskipun diperdagangkan dua kali lebih banyak dalam karir juniornya, dia bertahan, yang berpuncak pada musim 2021-22 yang luar biasa di mana dia mencetak 56 gol yang memimpin liga dalam 66 pertandingan untuk pencapaian Saint John Sea Dogs yang membawa mereka ke Piala Memorial 2022. . kejuaraan dan dinobatkan sebagai MVP QMJHL.
Beberapa bulan kemudian, Dufour cocok untuk Tim Kanada di dunia junior, dan membantu negaranya meraih medali emas pada bulan Agustus.
Itu semua menjadikan Dufour (20) bisa dibilang sebagai talenta terbaik di jalur pipa Islanders.
Dan dia melakukannya dengan menghubungi ibu.
“Saya pikir saya tetap positif, tetap fokus, dan saya hanya ingin meningkatkan diri setiap hari,” kata Dufour setelah latihan prospek minggu lalu di Northwell Health Ice Center. “Dengan Piala Memorial, dengan musim yang saya jalani, para junior dunia – saya di sini dengan penuh percaya diri. Saya hanya akan bekerja keras di sini dan mencoba yang terbaik untuk mengesankan (manajer tim) di puncak.”
Dufour bersama Côté setelah memenangkan Piala Memorial. (Atas izin Karine Côté)
Côté tentu saja akan memantau perkembangan putranya. Menurut Dufour, dia hanya melewatkan beberapa pertandingan sepanjang kariernya – karier yang mencakup permainan empat gol yang mengejutkan di turnamen Piala Memorial tahun ini. Menurut Dufour, anak satu-satunya, dia sudah berada di sana “sejak hari pertama”, berperan – seperti yang sering dilakukan para ibu – sebagai anak no. 1 penggemar menjadi.
“Dia mengikutiku ke mana pun, jadi itu sangat menyenangkan,” kata Dufour. “Dia ingin datang ke sini (ke New York).”
Namun meskipun Côté selalu ada untuk Dufour, mulai dari memastikan dia mendapatkan semua yang dia butuhkan untuk hoki sepanjang masa kecilnya hingga memasak saus spageti favoritnya — “Saus ibu, kamu tidak bisa mengalahkannya. Itu tidak mungkin,” kata Dufour – peran tersebut pada dasarnya terbalik dua tahun lalu.
Pada tanggal 23 April 2020, Côté didiagnosis menderita kanker payudara stadium 1. Itu terjadi secara tiba-tiba. Bahkan pada saat itu, dokternya memberi tahu dia bahwa karena dia berusia di bawah 50 tahun, dalam kondisi fisik yang baik dan tidak memiliki riwayat kanker dalam keluarga, kecil kemungkinannya ada sesuatu yang salah ketika dia merasa khawatir. Tapi memang ada.
Meskipun sebagian besar dunia berada dalam keadaan terhenti karena pandemi COVID-19 yang baru saja dimulai, hal ini merupakan suatu berkah bagi Dufour karena memungkinkan dia untuk merawat ibunya saat ibunya menjalani terapi radiasi dan kemudian timbul masalah lebih lanjut. minggu dan bulan berikutnya.
“Itu adalah sesuatu yang telah dia lakukan untuk saya sepanjang hidupnya, jadi saya dengan senang hati membantunya,” kata Dufour.
Tak lama setelah karantina dimulai, Dufour ingat dengan jelas saat terbangun pada suatu pagi di rumah keluarganya di luar Kota Quebec karena suara isak tangis yang teredam. Dia ingat saat itu adalah akhir pekan, karena hari itu ibunya sedang libur dari pekerjaannya sebagai akuntan di sebuah kontraktor konstruksi.
“Saya mendengarnya menangis karena kamarnya bersebelahan dengan (saya). Dia menjelaskan kepada saya bahwa kami harus pergi ke rumah sakit (keesokan paginya),” kata Dufour.
Mereka mengira itu adalah berita buruk ketika Côté, yang menjalani biopsi seminggu sebelumnya, diperintahkan untuk membawa seseorang bersamanya ke dokter. Pandemi ini masih dalam tahap awal dan semua orang di seluruh dunia diinstruksikan untuk membatasi kontak dengan manusia, terutama di rumah sakit.
Ketakutan mereka menjadi kenyataan. Meskipun tidak pernah ada waktu yang ideal untuk diagnosis kanker, Côté, 48 tahun, tampaknya telah tiba saat itu, ketika keadaan mulai membaik setelah bertahun-tahun perselisihan.
“Ada kematian ayahku (saat dia berusia 30 tahun) yang sangat dekat denganku, ada perpisahan dengan ayah William yang tidak mudah, masalah keuangan yang menyusul, menghitung uangku agar William bisa melakukan apa yang dia suka. . dan apa yang dia impikan… Itu baru berjalan dengan baik ketika saya mendapat tamparannya,” katanya.
Yang terjadi selanjutnya adalah pembedahan untuk mengangkat kanker, terapi radiasi, terapi hormon, komplikasi dari pengobatan sebelumnya, dan yang terbaru histerektomi dan menopause buatan berikutnya.
Sepanjang cobaan berat itu, Dufour telah dan selalu berada di sana. Côté, misalnya, akan berpindah tempat sekitar sebulan setelah diagnosisnya. Memastikan semuanya berjalan lancar, putranya mengumpulkan beberapa temannya untuk mengemas barang-barang keluarga, menghilangkan beban tersebut sementara perawatan medis ibunya sedang berlangsung.
“Pagi operasi saya (Dufour) berada di apartemen untuk mengawasi pekerjaan para pelukis,” kata Côté. “Teman-temannya datang berkunjung di akhir pekan untuk menaruh semua kotak di lemari besar yang disediakan untuk saya. Jadi dia benar-benar mengurus semuanya karena saya menjalani operasi pada tanggal 8 Juni, dan saya pindah pada tanggal 15 Juni.”
Ada juga tugas-tugas biasa yang tidak pernah perlu dikhawatirkan oleh Dufour sebelumnya.
“(Pergi) ke toko kelontong dan hal-hal seperti itu, yang tidak pernah saya lakukan sebelumnya karena ibu saya melakukan segalanya untuk saya,” katanya.
Côté berkata: “Itu adalah dua bulan yang penting dan William ada di sana dari awal sampai akhir, sampai dia harus berangkat ke Drummondville. Saya masih menjalani perawatan radiasi selama satu minggu ketika dia pergi.”
Meskipun Dufour menjalani musim 2020-21 dengan baik, dengan 17 gol dan 29 poin dalam 23 pertandingan, baru pada musim lalu dia benar-benar melejit. Sekarang jelas bahwa Dufour seharusnya melakukan draft lebih awal daripada yang dia lakukan, setelah 151 pemain diambil sebelum dia.
Menurut salah satu pramuka, jika ada penggabungan NHL pada tahun 2020, “Saya pikir dia akan melakukannya lebih awal.”
“Pro frame dan pro shot, dan dia selalu bermain dengan banyak energi,” kata scout. “Dia lebih merupakan pemain sayap lini ketiga di tahun wajib militernya, tetapi jika ada orang yang ingin mengembangkan potensinya, itu adalah dia. Dia hampir bersembunyi di depan mata, jika itu masuk akal. Bagus untuk dia. Itu adalah kisah yang hebat, dan dia telah bekerja keras, jadi jika dia dapat terus meningkatkan kemampuannya sekarang, dia memiliki peluang bagus untuk menjadi pemain sayap NHL enam tengah.”
Setelah beberapa hari melakukan pengondisian di dalam dan di luar es, prospek mendapatkan latihan yang lebih standar pada hari Minggu lalu. Pelatih Bridgeport Brent Thompson bertanggung jawab.
Ditanya tentang tembakan Dufour, yang menurut banyak orang adalah aset terbaiknya, Thompson berkata: “Pelepasan yang besar, berat. Banyak hal positif yang ada pada diri anak. Nyalakan keping, perlindungan keping. Saya pikir William pasti mengambil langkah ke arah yang benar sekarang.”
Dufour masih memiliki peluang besar untuk menjadi kepala kamp pelatihan Islanders karena semua penyerang yang menyelesaikan musim 2021-22 dengan daftar pemain aktif kembali. Namun, Lane Lambert mengatakan dia menjalani kamp pelatihan pertamanya sebagai pelatih kepala dengan pikiran terbuka.
“Kami memiliki pemain yang akan mencari pekerjaan,” kata Lambert. “Itulah hal hebat tentang kamp pelatihan, karena Anda memiliki kompetisi internal. Ketika hal itu dilakukan melalui latihan dan permainan eksibisi, kita akan lihat apa yang terjadi.”
Tentu saja, Dufour sudah memiliki banyak motivasi menjelang musim terakhir yang penting di juniornya, sebelum menjadi profesional. Melalui semua itu, Côté melakukan segala dayanya untuk memastikan dia melihat secara langsung tahun yang paling berkesan.
![](https://cdn.theathletic.com/app/uploads/2022/09/19224002/IMG_4544.jpeg)
(Atas izin Karine Côté)
Dia menempuh perjalanan lebih dari enam jam dengan ayah Dufour dari rumahnya dekat Kota Quebec ke Saint John untuk babak playoff QMJHL pada bulan April dan sekali lagi untuk upacara penghargaan pada bulan Mei, meskipun baru saja menjalani prosedur pembedahan seminggu sebelumnya. Dia berhasil mengikuti keseluruhan turnamen Piala Memorial pada bulan Juni, yang berlangsung di Saint John. Dia berada di tribun penonton ketika Dufour sendirian menghapus defisit 3-0 dan mencetak hattrick dalam rentang waktu hanya enam menit dan 36 detik untuk menyamakan skor sambil mencetak gol tambahan di kuarter ketiga. . -3 kemenangan semifinal pada 25 Juni.
Saint John membawa pulang Piala Memorial dengan kemenangan 6-3 atas Hamilton pada tanggal 29 Juni, dan Dufour berakhir imbang untuk memimpin turnamen dengan delapan poin (tujuh gol, satu assist). Dia dinobatkan sebagai MVP.
“Berada di sana di Piala Memorial dan melihatnya mencetak empat gol, saya berdiri tetapi hanya duduk – saya bahkan tidak bereaksi karena saya tidak percaya,” kata Côté.
Dan dia juga ada di sana untuk junior dunia di Edmonton. Dalam tujuh pertandingan, Dufour membukukan tujuh poin (tiga gol, empat assist) dan peringkat plus-6 saat Kanada menjadi yang teratas.
“SAYA melakukan semua yang aku bisa untuk pergi,” katanya. “Saya menghabiskan dua minggu di sana, dan tidak mungkin saya melewatkannya.”
Untungnya, Côté mengatakan bahwa dia baik-baik saja sekarang, meskipun dia masih berharap untuk menjalani pengobatan selama tiga tahun ke depan. Dan, terkadang di pagi hari, “saya seperti berusia 100 tahun. Dibutuhkan beberapa langkah untuk memulainya,” katanya.
Terlepas dari itu, jika Dufour setinggi 6 kaki 3, 205 pon berhasil mengeluarkan pemain Islanders dari kamp pelatihan utama atau melakukan debut NHL-nya di suatu saat musim ini, Côté pasti akan menyaksikannya secara langsung, kemungkinan besar dengan ‘ batch saus spageti di belakangnya. Sementara itu, pelajaran yang ia sampaikan kepada putranya sudah tertanam dalam kesadarannya.
Secara khusus, dia akan tetap bersikap positif apa pun yang dilontarkan padanya. Jika NHL tidak diadakan pada bulan Oktober, atau tidak sama sekali musim ini, hal itu tidak akan membuatnya keluar jalur.
“Ya, itu hal yang sama untuknya,” katanya. “Sangat mudah untuk bersikap negatif setelah (diagnosis kanker), tetapi jika Anda (berpikir) negatif, hal-hal buruk akan terjadi. Jadilah saat ini. Hiduplah saat ini, bukan masa depan.”
Marc Antoine Godin berkontribusi pada cerita ini.
(Foto teratas: Atas perkenan Islanders PR)