Itu AS dan Wales bermain imbang 1-1 dalam pertandingan pembuka Piala Dunia 2022 mereka.
Saat AS bermain melawan Wales Piala Dunia Pada hari Senin, mereka tidak akan menghadapi lawan dengan prinsip taktis yang sangat rumit.
Wales, yang dilatih oleh Rob Page dan dipimpin oleh penyerang bintang Gareth Bale, memiliki pendekatan yang lugas dalam permainan ini. Mereka bermain dengan lima pemain di belakang, dan meski mereka memilih momen untuk melakukan tekanan tinggi, mereka lebih banyak bermain bertahan, memberikan penguasaan bola dan berusaha mematahkan lawan melalui Bale, sesama striker Brennan Johnson dan Dan James serta gelandang Aaron mengalahkan Ramsey.
Seperti Liam Thame tulisnya dalam pratinjau taktis Grup B, di antara negara-negara UEFA yang berangkat ke Qatar, Wales menempati peringkat terendah dalam penguasaan bola (48,1 persen) di kualifikasi Piala Dunia. Mereka juga menggerakkan bola ke depan dengan kecepatan lebih cepat daripada kebanyakan tim, mencerminkan serangan langsung.
Wales juga dapat melakukan kerusakan dari bola mati, baik melalui tendangan bebas langsung yang dilakukan oleh Bale atau oleh striker jangkung Kieffer Moore, yang tingginya 6 kaki 5 inci dan mencetak tiga gol dalam tiga penampilan terakhirnya menjelang turnamen Piala Dunia untuk Inggris. Klub Liga Premier. Bournemouth.
Ini bukan pendekatan yang paling bergaya, tapi cocok untuk permainan turnamen. Wales akan disiplin, sulit ditembus, dan dalam diri Bale mereka memiliki salah satu pemain besar terbaik di dunia selama beberapa dekade terakhir. Pertahanan dalam masa transisi adalah bidang yang perlu menjadi fokus utama AS.
Gelandang Tyler Adams, yang bermain dalam sistem tekanan tinggi di Leeds United di mana para bek klub sering diminta untuk menghadapi momen transisi yang berbahaya, berbicara tentang pentingnya hal itu pada konferensi pers pada hari Kamis.
“Sering kali ketika Anda bermain melawan tim yang bisa melawan pemain, Anda berpikir Anda harus memberi diri Anda lebih banyak ruang dan masuk lebih dalam ke ruang berbeda di belakang,” kata Adams. “Tetapi bagi saya, terutama cara kami bermain di Leeds dan di sini, kami sangat agresif ketika menyerang dengan bola. Jadi bagi para pemain bertahan kami, terkadang mereka harus berada dalam situasi di mana mereka harus bertahan satu lawan satu. Anda harus merasa nyaman dalam situasi seperti itu. …
“Saya pikir mereka sudah sangat fokus pada hal itu, Gregg telah membicarakan hal itu, yang Anda tahu, ‘istirahat menyerang’, begitu kami menyebutnya, ketika kami menguasai bola, bahkan memikirkan penyerang mana yang menjadi ancaman dan apa yang menjadi ancaman terbesar. ancaman terhadap ruang yang harus kita pertahankan. Dan kami tahu (Wales) bagus dalam hal itu (permainan transisi), jadi kami harus mengatasinya dengan pasti.”
Taktik ini bisa sangat sulit untuk dipecahkan oleh AS, yang sering kesulitan memecah belah tim melalui permainan penguasaan bola yang berkelanjutan. Pada hari Senin, akan sangat penting bagi AS untuk menemukan cara untuk memindahkan tiga center Wales keluar dari posisinya untuk membuka ruang di belakang lini mereka, seperti yang diungkapkan gelandang AS Kellyn Acosta kepada wartawan di Qatar pada hari Selasa.
“Dengan lima bek di belakang, mereka punya bek tambahan, jadi ini adalah salah satu hal di mana kami harus menarik mereka keluar,” kata Acosta. “Kami mempunyai keunggulan numerik di lini tengah dan tentu saja akan memanfaatkannya. Jadi biasanya dengan lima bek, akan ada tiga bek tengah dan mereka akan menjadi lebih agresif. Jadi kami ingin mereka menjadi terlalu agresif dalam artian akan ada ruang di belakang.”
Salah satu kinerja AS yang lebih baik dalam beberapa tahun terakhir memberikan sedikit gambaran tentang bagaimana Amerika kemungkinan akan menyerang Wales. Dalam kemenangan 3-0 atas Maroko pada bulan Juni lalu, AS berulang kali menggunakan pola yang sama untuk secara konsisten mengacaukan pertahanan tengah Maroko dan menciptakan ruang bagi penyerang AS.
Sebagian besarnya berpusat pada gerakan Christian Pulisic. Hal ini juga dibantu oleh penyesuaian yang membuat Yunus Musah turun lebih dalam untuk mendapatkan bola, memungkinkan gelandang tengah lainnya, Brenden Aaronson dalam hal ini, untuk tetap sedikit lebih tinggi dan membayangi ke kanan, memberi Pulisic lebih banyak ruang. untuk bekerja secara terpusat.
Pergerakan ini membuahkan hasil segera sejak kick-off.
Di sini Pulisic melihat kembali ke arah bola dan menarik bek tengah kanan Maroko – tepat di luar layar tetapi dalam lingkaran merah – keluar dari posisinya dan masuk ke lini tengah. Hal ini membuka ruang bagi Musah yang berkobar di sisi kiri untuk berlari ke belakang lini belakang.
Di satu sisi, Pulisic kembali menciptakan ruang bagi rekan setimnya. Namun hal ini juga menempatkan bintang Amerika ini dalam posisi untuk mengeksploitasi salah satu kekuatannya: berlari di menit-menit akhir ke dalam kotak penalti.
Adams melihat lari Musah dan ruang berhektar-hektar dan mempermainkannya.
Amerika kini mulai berlomba.
Yang harus dilakukan Musah hanyalah memberikan umpan awal kepada Ferreira, yang menyelinap di antara dua bek tengah yang tersisa, memberi AS peluang bagus untuk mencetak gol. Di belakang Ferreira ada Brenden Aaronson dan Pulisic, yang datang terlambat. Keduanya juga berada di tempat yang baik untuk menerima layanan.
Sebaliknya, Musah malah membawa bola terlalu lama dan melukai kaki kanannya. Ferreira terus berlari untuk tetap berada di dalam, dan hal itu menghilangkan ruang yang menurut Musah bisa dia kurangi. Pulisic mendatangi penonton di bagian atas kotak. Namun bola akhirnya mendarat di kaki Pulisic dan ia gagal melepaskan tembakan kaki kiri yang melengkung tepat di luar tiang gawang.
Ini adalah peluang yang terlewatkan dalam rangkaian dan pola yang, hingga titik tertentu, berjalan sesuai harapan AS.
Ada gerakan serupa hanya beberapa menit kemudian, dengan umpan melebar dari langkah Antonee Robinson untuk mengatur apa yang mungkin akan menjadi gol bagus lainnya. Sekali lagi pergerakan dimulai dengan Pulisic memberi ruang di tengah dan menarik bek tengah Maroko itu keluar dari posisinya.
Kali ini Musah yang menguasai bola. Robinson, bek kiri, melihat ruang terbuka di sisi kanan lini belakang Maroko berkat lari Pulisic dan melompat ke depan untuk mengambil keuntungan.
Sayangnya, operan tersebut tidak sejalan dengan lari Robinson dan terbawa sekitar satu atau dua yard terlalu jauh. Dia tidak bisa melakukannya dengan tenang dan karena itu tidak bisa menggunakan tubuhnya untuk tetap berada di depan sayap kanan Maroko yang sedang memulihkan diri.
Ferreira berlari menempati dua bek dan bek tengah lainnya fokus pada Robinson. Sementara itu, Pulisic mengalahkan kedua gelandang Maroko tersebut dengan kedatangannya yang terlambat. Seandainya umpannya hanya berjarak satu meter ke dalam, Robinson akan mampu menyerang gawang dan mungkin menemukan Pulisic. Sebaliknya, dia harus membalikkan laju larinya, mendorongnya untuk menarik bola kembali begitu dia sampai di sana. Ini memberi pemain sayap Maroko itu peluang untuk melakukan penyelaman dan mengakhiri ancaman.
AS lagi-lagi hanya berjarak beberapa inci dari peluang bersih lainnya yang dibangun di sekitar Pulisic yang menarik bek tengah dengan melihat kembali bola di posisi tengah. Meskipun mereka tidak memanfaatkan gol dalam skenario khusus ini, langkah tersebut berjalan sesuai rencana dan mereka pasti akan mengulanginya saat melawan Wales.
(Perlu dicatat di sini bahwa penyerang Robinson juga merupakan pengingat akan area di mana AS akan rentan ketika mereka menyerahkannya. Seperti yang dijelaskan Adams di atas, penting bagi dia dan rekan satu tim lainnya untuk mewaspadai ruang ketika pasukan penuh- punggung mendorong ke depan. Mereka harus siap untuk melakukan serangan balik atau menutupi tanah ketika dan jika bola terbalik.)
“Saya pikir ini akan terlihat sedikit mirip (dengan Maroko) pada pertandingan pertama melawan Wales,” kata Pulisic pada hari Rabu. “Saya ingat kami menemukan ruang dalam cara Anda mengatasi formasi seperti itu. Inilah yang telah kami kerjakan sepanjang minggu dan persiapkan sebaik mungkin. Jadi kami akan mengambil sisi positif dari pertandingan itu dan mencoba membawanya ke pertandingan ini.”
Tim asal Wales kesulitan dengan pergerakan seperti ini di paruh pertama kekalahan 2-1 mereka dari Belgia di UEFA Nations League pada 22 September.
Pergerakan menyerang Belgia sedikit berbeda dari apa yang kita lihat saat AS melawan Maroko, namun desainnya sama: menarik bek tengah keluar dari garis pertahanan untuk membuka ruang di belakang. Di sini efektif untuk membuat Kevin De Bruyne menguasai bola dan berlari ke ruang dari posisi yang sedikit lebih dalam di lini tengah menyerang.
Striker Michy Batshuayi melihat kembali bola dan menariknya ke tengah tepat di belakang Chris Mepham bersamanya. Pemain sayap Eden Hazard menempati bek kanan asal Wales, Connor Roberts. Sementara itu, De Bruyne mulai berlari ke ruang yang ia lihat terbuka saat umpan diberikan kepada Batshuayi.
Hazard meniru bola dan saat bola berada di kaki Batshuayi, De Bruyne sudah berlari kencang. Hanya dibutuhkan kontrol cepat, belokan, dan sedikit umpan dari depan untuk membuat De Bruyne mendapat ruang. Dan ada banyak ruang.
Di sini para bek Welsh harus mengambil keputusan sulit. Pertahankan lari Youri Tielemans ke dalam kotak atau pindah ke De Bruyne. Rhys Norrington-Davies dan pemain sayap kanan Neco Williams melompat ke belakang untuk mencoba mengambil umpan dan membatasi tembakan De Bruyne dari sudut yang sulit. Untungnya bagi mereka, De Bruyne, yang telah mencetak gol lebih awal, benar-benar melepaskan tembakannya saat Mepham tiba dan Norrington-Davies berhasil menghalaunya.
Itu tidak berakhir dengan gol, namun pergerakan tersebut menciptakan peluang yang jelas bagi De Bruyne dengan cara yang sama seperti Amerika Serikat yang mencari ruang saat melawan Maroko.
Wales tidak segan-segan mengisi kotak mereka dengan pemain bertahan melawan Belgia. Ada beberapa kesempatan di mana Belgia mencoba menyerang melalui serangan balik, namun Wales segera bangkit dan memulihkan diri dengan enam pemain plus di jantung area penalti. Hal ini meninggalkan kesenjangan besar antara bek Wales yang mundur dan penyerang mereka, yang ditempatkan lebih tinggi di lini depan.
Belgia mampu memanfaatkan ruang tersebut beberapa kali, sebagian besar melalui De Bruyne yang datang terlambat dan tidak terkawal di bagian atas kotak. Dia mencetak gol pembuka Belgia dari posisi yang tepat dan kemudian membentur tiang dari titik yang sama.
Pulisic dapat dengan mudah muncul di wilayah yang sama pada hari Senin, dan menempatkannya di posisi tersebut akan menjadi hasil yang sangat positif bagi AS.
Jika AS berharap untuk lolos dari grup, mendapatkan hasil melawan Wales akan sangat penting. Kedua negara tidak hanya berpotensi bersaing untuk memperebutkan tempat kedua di Grup B di belakang tim favorit Inggris, tetapi hanya delapan dari 73 tim yang kalah dalam pertandingan pembuka di enam Piala Dunia terakhir yang lolos ke babak sistem gugur. Kekalahan pada hari Senin bagi salah satu tim akan berakibat fatal.
“Saya pikir di media Amerika, setidaknya, Wales diremehkan,” kata pelatih AS Gregg Berhalter pekan ini. “Ketika saya melihat skuad Wales, pada dasarnya mereka adalah skuad Premier League. Anda punya Daniel James, dia mencetak gol melawan Manchester United malam itu; Anda punya Harry Wilson, pemain berkualitas tinggi; Kieffer Moore; Neco Williams; Brennan Johnson; bal Gareth; Ben Davies. Bagi saya ini adalah tim yang sangat bagus, tim yang tangguh. Mereka pernah mengikuti kompetisi internasional sebelumnya, mereka tahu seperti apa rasanya. Ini akan menjadi pertandingan yang sangat sulit.”
(Foto: Andy Lyons/Getty Images)