Ia juga mencatat divisi AFC Selatan yang dimenangkan Jaguar dengan rekor 9-8 musim ini.
“Anda berada di sebuah divisi di mana Anda setidaknya bisa melihatnya dan berkata, ‘Oke, Indy, Tennessee, Jacksonville, Anda setidaknya bisa (bayangkan jalan menuju gelar divisi),’” kata Payton. “Jadi ada potensi pertumbuhan langsung dari tiga kemenangan mereka.”
Payton juga akan mewawancarai pemilik Panthers David Tepper akhir pekan ini, dan dia mungkin membuat kasus yang sama tentang peluang yang ada di NFC South. Buccaneers memenangkan divisi tersebut dengan rekor 8-9 pada tahun 2022 dan mungkin tanpa quarterback Tom Brady musim depan.
Jalan yang jauh lebih sulit terbentang di AFC West, di mana Chiefs telah memenangkan tujuh gelar divisi berturut-turut dan mengalahkan Broncos 15 kali berturut-turut. Patrick Mahomes, yang difavoritkan membawa pulang penghargaan MVP musim ini untuk kedua kalinya dalam karirnya, tidak pernah kalah dalam pertandingan tandang divisi.
The Chargers, yang baru tampil pertama kali di playoff sejak 2018, memiliki salah satu quarterback paling berbakat di liga, Justin Herbert. The Raiders mengalami musim 2022 yang mengecewakan dan akan mencari gelandang baru setelah pindah dari Derek Carr, tetapi ada banyak bakat dalam daftar tersebut, dimulai dengan penerima lebar All-Pro Davante Adams, dan Las Vegas memiliki enam- kemenangan beruntun atas Broncos.
Komponen divisi kemungkinan tidak akan menjadi pemecah kesepakatan bagi Payton jika dia yakin pembukaan Broncos adalah pilihan yang tepat. Dia berulang kali mengatakan hubungan dengan kepemilikan adalah bagian terpenting dari persamaan ini.
Tapi menarik untuk direnungkan, semua hal dianggap sama, apakah jalur yang dianggap lebih cepat menuju dominasi divisi akan membuat pembukaan Texas atau Panthers lebih menarik bagi Payton.
LEBIH DALAM
Saat Broncos melanjutkan pencarian kepelatihan dengan Sean Payton, pertanyaan mengenai rancangan modal pun muncul
5. Selama musim keduanya sebagai pelatih kepala di Tampa Bay pada tahun 2010, Morris memimpin Buccaneers mencatatkan rekor 10-6, nyaris lolos ke babak playoff. Itu merupakan peningkatan tujuh kemenangan dibandingkan musim sebelumnya, perubahan haluan terbesar dalam sejarah franchise. Morris baru berusia 33 tahun saat itu dan mengumpulkan rekor itu meski memulai 10 pemula.
Musim berikutnya tidak berjalan sesuai rencana. Buccaneers kalah dalam 10 pertandingan terakhir mereka, dan Morris dipecat setelah mencatat rekor 17-31 dalam tiga musim sebagai pelatih kepala. Pada usia 46 tahun, Morris telah menunggu kesempatan keduanya sejak saat itu. Dia telah menghadiri dua Super Bowl sebagai asisten sejak diusir dari Tampa Bay, termasuk kejuaraan tahun 2021 yang dia bantu menangkan Rams sebagai koordinator pertahanan mereka. Dia telah melatih kedua sisi permainan, menjalani 11 pertandingan sebagai pelatih kepala sementara untuk Falcons pada tahun 2020 dan semakin meningkatkan reputasinya sebagai salah satu pelatih paling dihormati di liga.
“Dia salah satu pelatih terbaik di dunia, dan fakta bahwa dia bukan pelatih kepala adalah sebuah kejahatan,” kata pelatih Rams Sean McVay tentang Morris menjelang musim 2022.
Morris tampaknya siap untuk kesempatan keduanya mengelola tim. Wawancaranya dengan Colts minggu lalu “berjalan dengan sangat baik”, AtletikLaporan Zak Keefer, dan dia mengadakan pertemuannya dengan Broncos pada Selasa malam di Los Angeles. Dua asisten Broncos, koordinator pertahanan Ejiro Evero dan pelatih garis pertahanan Marcus Dixon, adalah bagian dari tim pertahanan Morris yang memenangkan Super Bowl pada tahun 2021 bersama Rams.
Evero menunjukkan salah satu aspek paling menarik dari pencalonan Morris ketika dia berbicara Atletik tentang mantan bosnya pada bulan September.
“Hal terbesar yang bisa diambil dari Raheem adalah dia melatih serangan dan pertahanan,” kata Evero. “Dia adalah pelatih kepala. Dia melihat sepak bola dari berbagai sudut pandang. Dia menggunakan sistem 3-4 dan 4-3, dan dia tahu banyak tentang sepak bola secara umum. Jadi ketika dia akan melatih pemain bertahan kami, yang terpenting bukan hanya melatih skema kami, tapi juga melatih bagaimana penyerang ingin menyerang Anda. Saya hanya berpikir dia sangat brilian dalam berbicara tentang, ‘Oke, inilah maksud dari permainan ofensif ini dan inilah cara mereka menyerang kita. Inilah cara kami beradaptasi.’”
Pengalaman bekerja dengan asisten di kedua sisi permainan akan bermanfaat bagi Morris jika dan ketika dia mulai membangun staf kepelatihannya sendiri.
6. Sementara kartu dansa pencarian kepelatihan Denver sebagian besar diisi oleh mantan pelatih kepala, dua orang dalam daftar tidak memiliki pengalaman itu: Evero dan koordinator pertahanan 49ers DeMeco Ryans.
Dari kepemilikan hingga pelatih hingga pemain, keluarga Broncos telah memperjelas ketertarikan mereka terhadap Evero, tetapi jika mereka tidak mempekerjakannya sebagai pelatih kepala, mereka mungkin tidak dapat mempertahankannya. Setelah Cardinals dan manajer umum baru Monti Ossenfort menyampaikan permintaan untuk mewawancarai Evero pada hari Selasa, dia menjadi satu-satunya pelatih siklus ini yang diketahui telah menerima permintaan dari masing-masing dari lima tim dengan pembukaan.
![masuk lebih dalam](https://cdn.theathletic.com/cdn-cgi/image/width=128,height=128,fit=cover,format=auto/app/uploads/2023/01/15142706/GettyImages-1429749458-1024x704.jpg)
LEBIH DALAM
Mengapa Broncos DC Ejiro Evero muncul sebagai kandidat pelatih kepala NFL terbaik
Permintaan yang hampir sama adalah Ryans, yang merupakan kandidat sah untuk beberapa pembukaan tetapi juga berusaha membantu 49ers memenangkan kejuaraan. Ryans telah mengalami peningkatan yang luar biasa dalam jenjang kepelatihan. Pada usia 38, dia hanya berjarak tujuh tahun dari masa bermainnya sebagai gelandang NFL. Keamanan Broncos Kareem Jackson adalah rekan setim Ryans di Houston ketika Jackson memasuki liga pada tahun 2010 sebagai pilihan putaran pertama tim Texas.
Meskipun Denver jelas menghargai pengalaman, kepemilikan akan memberikan Ryans perhatian penuh dan berpikiran terbuka ketika dia melakukan wawancara pada hari Kamis. Hasil yang dicapainya dalam pertahanan San Francisco, yang berada di posisi tiga teratas di hampir semua kategori statistik, tidak mungkin diabaikan.
7. Quinn akan menjadi kandidat terakhir yang diwawancarai oleh Broncos ketika dia bertemu dengan komite pencarian pada hari Jumat. Pertemuan Paton dengan Quinn setahun yang lalu, ketika Quinn menjadi finalis untuk pekerjaan yang akhirnya ditawarkan kepada Hackett, kali ini menciptakan dinamika yang menarik.
Sementara Hackett hanya bertahan 15 pertandingan dengan Broncos dan menjadi pelatih kedua sejak 1978 yang dipecat sebelum akhir musim pertamanya sebagai pelatih kepala, Quinn memutuskan untuk kembali ke Dallas sebagai koordinator pertahanan tim – dan Cowboys menjadi lebih baik lagi selama Tahun kedua Quinn dalam peran itu.
The Cowboys, yang mengalahkan Brady dan Buccaneers dalam kemenangan 31-14 dalam pertandingan playoff wild-card Senin malam, berada di urutan ketiga dalam EPA defensif (poin yang diharapkan ditambahkan), kelima dalam skor lawan (20,1 poin per game), pertama dalam takeaways (33) dan kesembilan dalam efisiensi zona merah pertahanan selama musim reguler. Quinn bisa dibilang kandidat yang lebih menarik sekarang dibandingkan tahun lalu dan akan mencentang banyak kotak untuk Broncos.
8. Mungkin bagian paling menarik dari wawancara hari Jumat adalah diskusi tentang Russell Wilson, quarterback yang dihadapi Quinn pada tahun 2013 dan 2014 sebagai koordinator pertahanan Seahawks. Brian Schottenheimer, yang merupakan rekan Quinn di Dallas musim ini sebagai analis kepelatihan. , adalah koordinator ofensif Wilson di Seattle dari 2018 hingga 2020. Quinn dan Schottenheimer bisa menjadi pasangan koordinator pelatih kepala-ofensif yang menarik mengingat pengalaman mereka masing-masing dengan Wilson, yang telah berjanji untuk bangkit dari musim 2022 yang buruk.
(Foto teratas Dan Quinn: Jonathan Bachman/Getty Images)