Untuk merayakan 30 tahun Liga Premier, Atletik memberikan penghormatan kepada 50 penampilan individu terhebat dalam sejarahnya, yang dipilih oleh penulis kami. Kamu bisa baca pengantar Oliver Kay untuk seri Golden Games kami (dan aturan seleksi) di sini – sebaik daftar lengkap semua artikel yang terungkap.
Memilih 50 dari 309.949 pilihan adalah tugas yang mustahil. Anda mungkin tidak setuju dengan pilihan mereka, Anda mungkin tidak setuju dengan perintahnya. Mereka tidak melakukannya. Daftar ini tidak dimaksudkan sebagai daftar yang pasti. itu sedikit menyenangkan tapi mudah-mudahan Anda akan bersenang-senang antara sekarang dan Agustus.
6 Februari 2016 menjadi tanggal penting dalam sejarah Leicester City. Ini adalah hari mereka dengan meyakinkan mengalahkan Manchester City di Stadion Etihad.
Bagi banyak orang, termasuk para pemain Claudio Ranieri, itu adalah momen yang membuat mereka percaya hal yang mustahil menjadi mungkin, bahwa kepercayaan populer bahwa tantangan Leicester akan hilang di klimaks musim mungkin tidak benar.
Pertandingan itu juga yang mendorong banyak pemain Leicester masuk ke dalam kesadaran nasional. N’Golo Kante menarik perhatian dengan penampilan geraknya yang tiada henti, namun melawan Manchester City ia tak kenal lelah.
Riyad Mahrez tampil luar biasa dan mencetak gol yang masih diingat. Itu murni kecemerlangan, tendangan halus untuk menghindari pelanggaran Nicolas Otamendi, gerakan untuk mengungguli rekan bertahannya Martin Demichelis dan penyelesaian kaki kanan yang membuat Joe Hart tidak bergerak.
Setiap pemain berbaju hitam menghadapi tantangan melawan tim yang dibangun dengan investasi besar dan digembar-gemborkan sebagai salah satu yang terbaik di negara ini, namun satu pemain Leicester lainnya menghasilkan kinerja yang menghancurkan – Robert Huth.
Bukan hanya gol awalnya dari tendangan bebas Mahrez yang membuat Leicester unggul, atau gol keduanya, tembakan melengkung ke sudut jauh dari sepak pojok Christian Fuchs di babak kedua. Bersama kapten Wes Morgan, Huth tampil luar biasa.
Sergio Aguero, Raheem Sterling dan Kelechi Iheanacho berpesta pora. Bahkan hiburan Aguero pun menunjukkan sedikit kenakalan di akhir pertandingan.
Performa Huth memang pantas diakui sebagai salah satu Golden Games Premier League.
“Di Eropa, orang-orang memperhatikan striker dan pemain kreatif, tapi tidak ada yang memperhatikan pertahanan yang bagus,” kata Huth yang gembira. Atletik. “Analisis setelah pertandingan selalu mengenai striker, namun di Inggris saya menemukan bahwa selalu ada perhatian pada pertahanan.”
Huth adalah seorang bek murni, bek tengah yang suka bertahan, senang menggunakan fisiknya untuk mengalahkan lawannya, serta beberapa trik lainnya. Dia pandai dalam hal itu. Seorang ahli. Dia juga rendah hati.
“Sepanjang musim kami berada dalam ritme yang bagus,” kata Huth. “Melalui pertandingan melawan City kami telah memainkan lebih dari 20 pertandingan dan apa yang kami lakukan menjadi mudah, namun yang terpenting bukanlah hanya para pemain bertahan, ini adalah kerja tim dari mereka yang berada di depan kami.
“Rasanya seperti pasangan yang sempurna. Bukannya tidak hormat, tapi rasanya nyaman melawan lawan yang sangat bagus.”
Leicester hanya diberi sedikit peluang melawan tim asuhan Manuel Pellegrini, meskipun mereka unggul tiga poin setelah kemenangan 2-0 atas Liverpool pada Selasa sebelumnya.
Naskah itu terkoyak ketika Huth menyapu umpan silang rendah Mahrez dari tendangan bebas di sisi kanan kotak penalti dalam waktu tiga menit.
“Rasanya luar biasa karena rencana permainan berjalan sempurna dan unggul 1-0 lebih awal,” kata Huth. “Saya ingat itu adalah masa sibuk sebelum pertandingan, jadi kami tidak punya banyak waktu untuk menetapkan rencana permainan.
“Kami punya satu atau dua opsi, tapi mesin kami sudah berfungsi dengan baik. Kami menonton beberapa video mereka. Saya melakukan persiapan sendiri sebelum pertandingan. Kami menjalani pertandingan tengah pekan pada minggu itu, jadi waktunya singkat, tetapi kami beralih dari satu pertandingan ke pertandingan berikutnya, sesuai alur kami.
“Riyad sedikit terpukul dan gagal dalam bola mati karena dia mengambil lebih banyak peluang dengan umpannya. Dia menempatkan tempo lebih banyak dan itu tidak terlalu tinggi.
“Ada lubang besar di pertahanan mereka yang harus mereka hadapi dan Anda harus berada di sana karena jika tidak, saya bisa mendapat pukulan dari pelatih atau rekan satu tim saya. Saya berhasil melakukannya dan sedikit beruntung dengan defleksinya, tetapi gol tetaplah gol.
“Kami tahu mereka mempunyai beberapa masalah pada bola mati.”
Awal yang baik hanya sempurna jika Anda bisa membangunnya, dan Leicester melakukan hal itu, menyerang dan melakukan serangan balik, terutama untuk gol Mahrez, yang diawali dengan intersepsi Huth di tepi kotak penalti Leicester.
“Kami memiliki beberapa peluang,” tambah Huth. “Drinky (Danny Drinkwater) punya peluang bagus. Riyad memiliki beberapa peluang. Kami bisa saja lolos lebih awal jika kami klinis tetapi penyelesaian akhir Drinky bukanlah kekuatannya.
“Riyad mencetak gol bagus di babak kedua dan kami tahu kami punya peluang besar.”
Pada menit ke-60, Huth kembali memberikan pukulan telak, sekali lagi memanfaatkan keunggulan Leicester dari bola mati, kali ini melampaui semua orang, termasuk rekannya di lini pertahanan Morgan, untuk menyambut tendangan sudut Fuchs dengan sundulan yang mengarah ke sudut jauh.
“Ada berempat,” kenang Huth. “Ada saya dan Wes, Otamendi dan Demichelis. Fuchsy menambah tinggi bola. Saya tahu orang-orang bilang lebih baik meninjunya, tapi saya suka ketinggiannya karena memberi Anda peluang lebih besar untuk mendahului bek dan mempersulit bek untuk berlari ke belakang dan melakukan lompatan.
“Ketika saya pertama kali melihat tendangan sudut, saya pikir akan sulit untuk memahaminya karena kami berempat, tetapi saya berhasil bangkit lebih awal. Saya awalnya berpikir itu akan melewati mistar ketika melihatnya tetapi ternyata jatuh dan menjadikannya 3-0.
“Meski kami merayakannya dengan gila-gilaan, saya harus bicara pada diri sendiri agar tidak terbawa suasana karena jalan masih panjang hingga pertandingan berakhir.
“Saya, Wes, dan empat bek lainnya berbicara dengan tenang untuk memastikan kami tidak mengacaukannya dengan bersikap sombong atau terbuka.”
Mereka memperkirakan serangan balik akan memunculkan aksi barisan belakang yang terlambat sebagai respons, namun melihat kembali ke 30 menit terakhir, sungguh mengejutkan betapa nyamannya Leicester.
“Mereka mempunyai peluang ketika Simmo (Danny Simpson) melakukan kesalahan saat melakukan umpan balik, tapi kami beruntung dan itu memberi kami fokus,” kata Huth.
“Satu hal tentang City adalah mereka hanya punya satu cara bermain. Saya pikir mereka tidak akan pernah melemparkannya ke dalam kotak dan memperebutkan bola kedua. Semuanya ada di depan kami dan selama kami memiliki pertahanan yang baik dan memperhatikan para pelari, rasanya kami bisa melewati batas.
“Seluruh tim beradaptasi dengan pemain pengganti dan kami melakukannya dengan baik. Itu adalah pertandingan yang aneh untuk pulang dengan kemenangan tandang 3-1 melawan tim yang bagus.”
Hasil ini mengirimkan gelombang kejutan ke seluruh divisi ketika Leicester memperbesar keunggulan mereka di puncak, meskipun mereka mengalami kemunduran saat bertandang ke Arsenal pada minggu berikutnya.
Ada kejutan serupa di ruang ganti tandang setelah pertandingan melawan City.
“Ada rasa tidak percaya saat kami masuk,” kata Huth. “Meskipun kami memperkirakan akan menjalani pertandingan yang bagus dan sulit, dan dengan sedikit keberuntungan untuk meraih kemenangan, kami semua hanya duduk di ruang ganti sambil menggaruk-garuk kepala tentang apa yang kami lakukan selama ini.
“Claudio sangat baik dalam menangani situasi. Dia tidak pernah membiarkan kita memandang ke depan atau berpikir kita telah memenangkannya. Setiap pesan dan pertemuan tim selalu tentang pertandingan berikutnya, tetap tenang dan fokus.
“Kedengarannya sangat, sangat membosankan, dan memang membosankan, tapi ini sangat penting. Tidak setiap pemain setara dan mereka bisa maju dan menatap masa depan. Seluruh tim sangat baik dalam menjaga imajinasi mereka keluar dari hal itu.”
Itu adalah penampilan yang merupakan salah satu yang terbaik dalam karirnya, namun Huth tidak terlalu terpaku pada konsep seperti warisan atau peringkat penampilan individunya.
“Saya tidak memikirkan hal-hal seperti itu,” tambahnya. “Ini adalah permainan tim dan bukan tentang satu pemain. Kami semua tampil sebaik mungkin hari itu. Itu adalah pertandingan yang sempurna.”