Setelah berbulan-bulan pembicaraan dan negosiasi antara pemilik Guardians Paul Dolan dan calon investor David Blitzer, liga menyetujui penjualan sebagian waralaba kepada pengusaha yang berbasis di New York.
Komisaris Rob Manfred, berbicara pada pertemuan pemilik Major League Baseball hari Kamis di New York, mengatakan pengaturan tersebut “menunggu penutupan. Sangat bersemangat dengan perubahan di sana.”
Sebuah sumber memiliki persetujuan Atletik dan mengatakan bahwa meskipun para pihak masih mengerjakan rincian akhir, kesepakatan tersebut mungkin akan resmi dalam beberapa hari mendatang. Blitzer, 52, pada awalnya diperkirakan memiliki 25 hingga 30 persen tim, yang pada akhirnya akan menjadi kepemilikan mayoritas, menurut berbagai sumber.
Keluarga Dolan, yang membeli waralaba dari keluarga Jacobs seharga $323 juta pada tahun 1999, telah mencari mitra baru sejak John Sherman menyerahkan bagiannya di tim untuk membeli kampung halamannya Kansas City Royals tiga tahun lalu. Mereka meningkatkan upayanya musim panas lalu dan bergabung dengan Blitzer di akhir tahun — dengan bantuan perusahaan Allen & Co., butik sofa olahraga yang sama yang diidentifikasi Sherman untuk mereka.
Dolan mengonfirmasi pada bulan Desember bahwa dia melakukan “diskusi yang bermakna” dengan Blitzer, yang memiliki kepemilikan di New Jersey Devils NHL, Philadelphia 76ers dari NBA dan Triple-A Scranton/Wilkes-Barre, serta beberapa tim sepak bola di Amerika Serikat. Amerika dan Eropa. Blitzer dan Josh Harris adalah salah satu pendiri dan mitra pengelola Harris Blitzer Sports & Entertainment, grup pemilik Devils dan 76ers. Seorang sumber mengatakan Atletik bahwa Harris tidak menjadi bagian dari diskusi Guardians pada minggu lalu.
David Blitzer memiliki kepentingan kepemilikan antara lain di New Jersey Devils dan Philadelphia 76ers. (Julio Cortez/Pers Terkait)
Kesepakatan Sherman juga mencakup jalur menuju kepemilikan mayoritas, meskipun sumber mengatakan Atletik bahwa Dolan akan menentukan waktu peralihan kekuasaan. Sumber menyatakan pada tahun lalu bahwa Dolan ingin tetap menjadi pemilik mayoritas selama lima tahun atau lebih.
Mendapatkan mitra dan calon penerus menjadi prioritas teratas Dolan setelah tim memperpanjang sewa di Progressive Field. Kesepakatan 15 tahun itu berlaku hingga tahun 2036, termasuk peningkatan kasarnya senilai $435 juta dan mencakup opsi kontrak yang dapat mengikat tim bisbol ke pusat kota Cleveland hingga tahun 2046. Blitzer, yang memiliki latar belakang real estate komersial, pada akhirnya dapat mengawasi pembangunan di area sekitar stadion tersebut, menurut berbagai sumber.
The Guardians membuka musim dengan gaji hanya $70 juta, yang menempati peringkat ke-27 di liga, hanya di depan tim A, Pirates, dan Orioles yang sedang membangun kembali. Jumlah tersebut merupakan setengah dari jumlah gaji yang diterima Cleveland dibandingkan empat tahun lalu, meskipun jumlah tersebut mengejutkan pada bulan April ketika The Guardians mengontrak José Ramírez dengan kontrak terkuat dalam sejarah klub (tujuh tahun, $141 juta, termasuk gaji yang memecahkan rekor klub sebesar $22 juta. untuk tahun 2022).
Pada akhir Maret, Forbes menilai waralaba tersebut sebesar $1,3 miliar, atau sekitar empat kali lipat dari apa yang dibayarkan keluarga Dolan untuk klub tersebut. Itu adalah posisi ke-24 di liga.
— AtletikKen Rosenthal dan Evan Drellich berkontribusi pada cerita ini.
(Foto teratas: Bill Streicher/USA Today)