Ini belum tahun 2008, tapi ini pasti akan menjadi hari yang akan disayangi oleh para penggemar Texas Tech.
Joey McGuire dan Red Raiders membukukan kemenangan perpanjangan waktu 37-34 atas No. 22 Texas pada hari Sabtu, menandai kemenangan pertama mereka atas tim peringkat Longhorns sejak zona akhir Michael Crabtree dalam kekalahan mengesankan Tech di Texas Barat 14 tahun lalu menyusul.
Di bawah McGuire, pelatih kepala tahun pertama, Texas Tech meraih kemenangan pertamanya atas Texas sejak 2017.
“Enam puluh ribu orang akan mengingat di mana mereka berada pada tanggal 24 September,” kata McGuire sesudahnya.
Di ruang ganti, McGuire memberi tahu timnya, “Sudah kubilang mereka akan melakukan break, dan ternyata terjadi. … Saya beritahu Anda sekarang, negara ini akan mengetahui: Semuanya berjalan melalui Lubbock!”
“Sudah kubilang mereka akan hancur.
Negara ini akan mencari tahu. SEMUANYA BERJALAN MELALUI LUBBOCK.” pic.twitter.com/5k1atLU4l2
— Sepak Bola Teknologi Texas (@TexasTechFB) 25 September 2022
Bagi Texas, ini merupakan kekalahan yang melemahkan — meski tidak menghancurkan — setelah tampil membuat kemajuan signifikan di lapangan selama tiga minggu pertama musim ini. Ke mana arah Longhorns dari sini akan terungkap, dengan hanya dua minggu menjelang pertandingan persaingan tahunan mereka dengan Oklahoma.
Berikut tiga pemikiran tentang Red Raiders dan tiga pemikiran tentang Longhorns setelah film thriller hari Sabtu:
Teknologi Texas
1. McGuire menghabiskan offseason mengumpulkan alumni dan penggemar Texas Tech. Sekarang mereka memiliki alasan yang sah di lapangan untuk menyetujuinya.
Mantan pelatih sekolah menengah Texas dan mantan asisten Baylor telah memanfaatkan basis penggemarnya melalui energi abadi dan kesuksesan perekrutan, membangun antisipasi yang luar biasa untuk musim 2022 yang di atas kertas tampak sulit mengingat jadwalnya. Penampilan mangkuk di Tahun 1 era McGuire adalah tujuan yang realistis.
Namun pada bulan September dengan skor 3-1, dengan kemenangan atas tim peringkat Texas dan skuad Houston yang berperingkat sebelumnya, Red Raiders tampaknya menjadi faktor yang lebih besar dalam 12 Besar daripada yang diperkirakan sebelumnya. The Red Raiders terpilih kesembilan dalam jajak pendapat media konferensi pramusim.
McGuire tidak mengambil alih tim yang buruk. The Red Raiders menyelesaikan musim lalu dengan skor 7-6 dan memenangkan Liberty Bowl atas Negara Bagian Mississippi, bahkan setelah memecat Matt Wells dalam delapan pertandingan di musim ketiganya. McGuire mewarisi roster yang berkualitas.
Namun staf yang dia kumpulkan, dipimpin oleh koordinator pertahanan veteran Tim DeRuyter dan koordinator ofensif bintang baru Zach Kittley, melakukan pekerjaan dengan baik dalam memanfaatkan apa yang mereka miliki dan menjalankan permainan.
Di tahun ketika tampaknya tidak ada kemenangan mudah di 12 Besar, Texas Tech akan menjadi salah satu pertandingan tersulit bagi siapa pun, terutama di Lubbock, Texas.
2. Agresivitas Texas Tech pada down keempat dianggap sebagai faktor kunci. The Red Raiders mengkonversi 6 dari 8 percobaan down keempat, termasuk percobaan keempat dan ketiga yang kritis di lini tengah pada upaya terakhir mereka untuk mengatur regulasi.
McGuire, yang mengaku sebagai pelatih “jadul” yang mengatakan bahwa dia sudah lama mengandalkan nalurinya saat membuat keputusan dalam pertandingan, menjadi lebih berpikiran terbuka terhadap pendekatan yang lebih berani pada down keempat selama waktunya di Baylor musim lalu, berdasarkan analisis.
The Bears adalah salah satu tim peringkat keempat paling agresif di negara itu musim lalu, dan Texas Tech, di bawah McGuire, mungkin juga mengalami tren seperti itu jika hari Sabtu merupakan indikasinya.
The Red Raiders mengalami down keempat beberapa kali di keempat kuarter. Mereka tidak berkecil hati meskipun gagal mencetak gol keempat dan kelima pada angka 40 mereka sendiri di kuarter ketiga atau gagal mencetak gol keempat dan kedua pada awal kuarter keempat saat tertinggal satu touchdown. Touchdown pertama Tech hari itu terjadi pada touchdown 4 yard Donovan Smith yang mencetak gol keempat dan gol.
“Kami percaya pada orang-orang kami,” kata McGuire. “(Kittley) melakukan pekerjaan dengan baik pada down ketiga ketika dia tahu dia mengalami dua down untuk membuat kami melakukan down keempat yang dapat dilakukan untuk mencapainya.
“Mereka besar. Jika kami tidak melakukan itu, kami tidak punya cukup waktu untuk kembali bermain dan memenangkan pertandingan.”
3. Ketahanan Texas Tech bersinar pada hari Sabtu. Sebuah tim yang melakukan turnover delapan kali dalam tiga pertandingan memasuki hari Sabtu tidak melakukan turnover apa pun saat melawan Texas. Smith, yang melakukan lima intersepsi dalam dua minggu terakhir, bangkit kembali dengan menjaga bola dan melakukan permainan tepat waktu. Pertahanan Red Raiders bertahan kuat di akhir pertandingan, meskipun quarterback Texas Bijan Robinson membuat hidup menjadi sulit hampir sepanjang hari.
McGuire mengatakan Kittley menyebarkan lapangan dengan lebih formal pada penurunan awal untuk memberi Smith “gambaran yang sangat bersih” dengan harapan menghindari intersepsi.
“Itu memungkinkan dia bermain dengan bebas dan menjadi dirinya sendiri,” kata McGuire.
Ketika Robinson melenggang ke zona akhir untuk melakukan touchdown run sejauh 40 yard yang memberi Texas keunggulan 31-17 dengan sisa waktu 4:27 di kuarter ketiga, momentum tampaknya menguntungkan Longhorns. Tapi Texas Tech menguasai bola pada menit 11:16 kuarter keempat dan memperketat pertahanannya dalam waktu singkat di lapangan hingga pertandingan Texas.
Dalam perpanjangan waktu, kesalahan paksa gelandang Krishon Merriweather terhadap Robinson adalah titik kritis, membuat gol lapangan 20 yard yang memenangkan pertandingan dari Trey Wolff.
McGuire mengatakan dia bertemu dengan kapten tim pada Jumat malam dan menekankan betapa pentingnya bagi mereka untuk bermain besar di pertandingan besar hari Sabtu. “Grup ini, saatnya bagi Anda untuk memenangkan pertandingan,” katanya kepada mereka.
Ketika McGuire masuk ke ruang ganti, Merriweather – salah satu kapten itu – adalah orang pertama yang menyambutnya.
“Dia berkata, ‘Hei, pemain besar menghasilkan permainan besar, pelatih,’” kata McGuire. “Itu adalah KO dan perjuangan yang besar.”
Texas
1. Itu adalah permainan yang bisa – dan seharusnya – disingkirkan oleh Longhorns (2-2). Mereka unggul dua gol di babak kedua dan membiarkannya tergelincir.
Apakah ini terdengar familier? Karena itu adalah salah satu masalah terbesar di Texas tahun lalu. Menyia-nyiakan keunggulan dua digit memicu enam kekalahan beruntun, dengan kekalahan dari Oklahoma, Oklahoma State, dan Baylor terjadi setelah keunggulan tersebut.
Pertahanan Texas kesulitan untuk turun ke lapangan – mengingatkan pada masalah tahun 2021 lainnya – tetapi Longhorns melakukannya dengan baik di down ketiga, menahan Texas Tech hanya dengan 7 dari 20 upaya tersebut. Itu adalah kesuksesan keempat yang diraih Tech yang benar-benar merugikan Longhorns D.
Texas Tech menjalankan 100 permainan hingga Texas ’60 pada hari Sabtu.
Pelanggarannya tidak konsisten. Hudson Card, yang memulai pertandingan keduanya secara berturut-turut, masih mengalami cedera pergelangan kaki yang dideritanya saat Longhorns kalah di Minggu ke-2 dari Alabama. Tetap saja, dia produktif, rata-rata melakukan percobaan 9,2 yard per operan.
Bijan Robinson menyelesaikan dengan 101 yard dan dua touchdown pada 16 carry, tetapi Red Raiders membuat No. 2 berlari kembali Roschon Johnson tetap tenang (sembilan carry, 15 yard) dan sangat meminimalkan efektivitas formasi kucing liar Texas. Kegagalan kritis Robinson dalam perpanjangan waktu jarang terjadi tetapi mengubah permainan.
Kehilangan Xavier Worthy karena cedera kaki, yang menyebabkan dia absen di babak kedua, juga merugikan The Horns. Worthy melakukan touchdown dari jarak 39 yard, penerimaan gol pertamanya, di babak pertama. Dia melakukan tiga tangkapan untuk jarak 50 yard sebelum meninggalkan permainan.
Di babak pertama, Texas mencetak empat dari lima penguasaannya. Dalam enam penguasaan bola terakhir, Longhorns hanya mencetak dua gol. Tanpa Worthy, akan sulit untuk memperluas lapangan dan menakuti pertahanan lawan.
2. Tim Texas ini terkena serangan di titik-titik penting. Quarterback Quinn Ewers melakukan perjalanan dan berpakaian tetapi melewatkan pertandingan kedua berturut-turut setelah menderita cedera tulang selangka saat melawan Alabama. Card masih terlihat pincang sepanjang pertandingan hari Sabtu.
Kehilangan Layak merupakan sebuah pukulan, terutama mengingat tim sudah tanpa ancaman utama lainnya: transfer Wyoming Isaiah Neyor, yang mengalami cedera akhir musim di pramusim. Sarkisian kemudian mengatakan bahwa Worthy mengalami cedera kaki bagian bawah, tetapi hasil rontgennya negatif.
Gelandang awal Moro Ojomo tidak ikut serta setelah mengalami cedera pergelangan kaki pekan lalu. Kehadirannya tentu dirindukan oleh tim karena Ojomo tampil kuat di tiga pekan pertama musim ini.
Dan meskipun itu tidak terkait dengan cedera, absennya DeMarvion di babak pertama karena panggilan yang menargetkan dalam kemenangan atas UTSA tidak membantu.
Minggu libur Texas baru tiba pada akhir Oktober, jadi tidak ada waktu istirahat dalam waktu dekat bagi Longhorns untuk pulih. Semakin cepat mereka bisa mendapatkan kembali beberapa pemainnya yang sakit, semakin baik.
3. Kekalahan tersebut mungkin terasa seperti bencana bagi sebagian penggemar Texas, namun hal tersebut tidak seharusnya terjadi. Tim ini masih bisa menyelamatkan musim. Ini adalah pertandingan konferensi, dan kalah di laga tandang dalam atmosfer yang sulit dengan banyak cedera penting melawan tim yang tampaknya bagus bukanlah alasan untuk panik.
Namun kekalahan tersebut membuat pertandingan minggu depan melawan West Virginia menjadi lebih penting. The Mountaineers sedang naik turun musim ini, tetapi baru saja menang atas Virginia Tech.
Texas kalah di Morgantown musim lalu, dan dengan Oklahoma yang semakin dekat, Longhorns membutuhkan kemenangan Minggu ke-5 untuk menghindari perasaan “kita mulai lagi” agar tidak muncul. Potensi Texas saat bermain cepat adalah sepak bola yang disiplin melawan Crimson Tide. Longhorns harus kembali ke performa terbaiknya minggu depan dan memasuki Sungai Merah dengan momentum positif dan rekor di atas 0,500.
Sarkisian mengatakan pekan ini bahwa dia yakin mental timnya lebih kuat dibandingkan tahun lalu. Setelah kekalahan telak pada hari Sabtu, kita akan mengetahui seberapa benar hal tersebut.
(Foto oleh SaRodorick Thompson: Michael C. Johnson / USA Today)