Iterasi ketiga XFL dimulai akhir pekan ini dengan pertandingan yang ditayangkan di jaringan keluarga ESPN dan Fox. Loyalitas merek adalah paling cepat berlalu untuk delapan tim, tetapi beberapa nama familiar dari perguruan tinggi dan NFL musim lalu akan bersaing musim semi ini. Diantaranya: quarterback Paxton Lynch, penerima Josh Gordon dan melewati rusher Vic Beasley.
Quarterback khususnya menjadi korban pencucian mobil NFL, dan tidak ada lagi liga perkembangan yang menangani luapan seperti yang pernah dilakukan NFL Eropa. Dari 1999 hingga 2003, tiga quarterback yang menjadi starter untuk perwakilan NFC di Super Bowl (Kurt Warner dua kali, Brad Johnson, Jake Delhomme) mengasah keterampilannya di Eropa. Mungkin XFL dapat menjadi tempat pelatihan bagi quarterback awal NFL di masa depan, sekaligus mengembangkan linemen ofensif dan posisi lain yang dibutuhkan.
Untuk saat ini, setiap daftar XFL menampilkan campuran mantan pemain NFL yang mencari peluang lain dan prospek yang mencari peluang pertama mereka. Berikut adalah selusin pemain yang saya tonton di XFL musim ini.
Dipilih oleh Pengemas Teluk Hijau di putaran kelima tahun 2015, Hundley langsung menyandang label prospek Harun Rodgers penerus. Pada tahun 2017, Hundley memulai sembilan pertandingan untuk Rodgers yang cedera dan menyelesaikan pertandingan dengan skor 3-6 dengan sembilan operan touchdown dan 12 intersepsi. Dia hanya menyaksikan tiga pertandingan aksi sejak itu, menyelesaikan tahun 2022 di skuad latihan Baltimore Ravens. Seperti banyak prospek gelandang lainnya, Hundley dipandang gagal alih-alih belajar dan berkembang dari ketidakkonsistenannya.
Drew Plitt, QB, Arlington Renegades
Plitt adalah kisah klasik tentang seorang quarterback yang lolos dari celah di level pro. Dia bermain di Ball State dan meraih penghargaan MAC Championship Game 2020 dan Arizona Bowl MVP. Dia kembali ke Ball State pada tahun berikutnya untuk musim keenam dan menyelesaikan karirnya dengan 9.051 yard passing dan 68 touchdown pass. Jika dia berhasil, Plitt dapat mengubah pengalaman XFL-nya menjadi pukulan NFL yang sesungguhnya. Dia menghabiskan waktu singkat di kamp pelatihan Cincinnati Bengals musim panas lalu.
Pooka Williams, RB, Pembela DC
Williams, yang dua kali menjadi gelandang All-Big 12, sering kali menjadi satu-satunya titik terang baginya di lapangan Kansas tim, bergegas lebih dari 1.000 yard sebagai mahasiswa baru dan mahasiswa tingkat dua. Dia memilih keluar di pertengahan musim juniornya dan menjadi draft pick putaran ketujuh pada tahun 2021. Diberkati dengan kecepatan kilat, Williams bisa melompat ke radar NFL sebagai pengumpan dan pengembalian umpan.
Perjalanan Harris, WR, Houston Roughnecks
Salah satu penerima paling produktif dalam sejarah Negara Bagian Washington, Harris menangkap 179 operan untuk jarak 1.999 yard dan 17 touchdown selama empat musim dari 2018 hingga ’21. Dia menempati urutan ketiga dalam daftar yard serba guna program dengan 4.286 yard dan set negara bagian Washington rekor karir dengan 86 pengembalian tendangan dan 2.063 yard pengembalian tendangan.
Brian Folkerts, OL, Arlington Renegades
Jika Folkerts akhirnya bergabung dengan tim NFL, ceritanya memiliki daya tarik Disney. Folkerts (6-4, 300) berkompetisi di Divisi II Washburn hingga 2011 dan memainkan 28 pertandingan sebagai center Carolina dan St. Louis dari 2013 hingga ’15. Dia bergabung dengan almamaternya sebagai pelatih lini ofensif, dan sekarang pemain berusia 32 tahun itu mencoba lagi di perguruan tinggi lamanya dalam sepak bola profesional.
Paul Grattan, OL, Naga Laut Seattle
Seorang gelandang perguruan tinggi yang dihormati di keduanya Universitas California dan Villanova, Grattan (6-4, 300) memperoleh Penghargaan Iron Bruin atas kehebatannya di ruang angkat beban sebagai senior. Grattan menghadiri kamp pemula bersama Seattle Seahawks tahun lalu, namun tidak masuk dalam daftar kamp pelatihan.
Malik Fisher, DL, Pembela DC
Di Villanova, Fisher sangat produktif dengan 22 karung, 33,5 tekel untuk kekalahan, sembilan pukulan paksa dan delapan operan dipertahankan. Fisher tidak mendapatkan kesempatan NFL pada tahun 2022, tetapi pemain berusia 24 tahun itu harus membuktikan banyak hal pada musim semi ini.
Vic Beasley, Edge, Vegas Viper
Beasley, mantan pemain pilihan putaran pertama dan NFL All-Pro, ingin menghidupkan kembali karirnya di XFL. Pada tahun 2016, Beasley memimpin NFL dengan 15,5 karung dan enam pukulan paksa sebagai Atlanta Falcons membuat Super Bowl. Beasley mendapat delapan karung pada tahun 2019, kemudian berpindah antar tim pada tahun 2020 dan tidak muncul lagi dalam dua musim terakhir. Jika dia menunjukkan bahwa dia masih memiliki sesuatu yang tersisa, Beasley bisa berakhir di kamp NFL musim panas ini.
Mike Rose, LB, St
Dengan Brock Purdy Dan Balai Breece, Rose berperan penting dalam mengangkat Iowa State ke penampilan pertandingan kejuaraan 12 Besar pada tahun 2020. Sebagai tim utama All-American, Rose telah memulai 49 pertandingan karir, 321 tekel (termasuk 41 kekalahan), 9,5 karung dan enam intersepsi terdaftar. Rose, seorang pemukul fisik dengan keterampilan cakupan yang baik, berjuang melawan cedera bahu pada tahun 2021 dan menandatangani kontrak sebagai agen bebas dengan Kota Kansas sebelum dia dibebaskan.
Shakur Brown, CB, Arlington Renegades
Brown melakukan lima intersepsi dalam tujuh pertandingan negara bagian Michigan selama musim 2020 yang berubah akibat COVID. Dia menyatakan untuk draft musim dingin itu dan berpindah-pindah ke beberapa regu latihan, tetapi memiliki peluang untuk mendapatkan peluang NFL lainnya.
William Kemungkinan, CB, Houston Roughnecks
Di Maryland, Likely (5-7, 180) adalah seorang ball hawk dan return man yang luar biasa. Dia memecahkan rekor Sepuluh Besar berusia 76 tahun dengan 233 pengembalian tendangan pada pertandingan tahun 2015. Kemungkinan besar adalah bek bertahan All-Big Ten tim utama, memulai dari penerima dan merupakan pemain kembali All-American tim utama dengan total tujuh skor pengembalian. Tahun seniornya tergelincir karena robekan ACL. Sekarang 29 tahun, Sepertinya akan ada kesempatan terakhir.
Jack Koerner, S, San Antonio Brahmas
Mantan pemain di Iowa, Koerner menjadi starter selama tiga tahun dan seleksi tim kedua All-Big Ten. Pada tahun 2021, ia mencatatkan 62 tekel solo, terbanyak yang dilakukan oleh bek bertahan Iowa sejak Bob Sanders pada tahun 2002. Koerner mencetak rekor posisi Iowa dalam squat (515 pon) dan bench press (390) dan enam operan touchdown selama tiga tahun penampilan reguler. .
Jose Borregales, K, Wali Orlando
Dengan tim NFL yang selalu mencari penendang, Borregales memiliki peluang lain untuk memberikan kesan yang baik. Dia adalah penendang All-American tim utama di Miami (Fla.) pada tahun 2020 setelah melakukan 18 dari 20 upaya field goal dan mencetak 35 poin ekstra. Borregales dua kali dinobatkan sebagai finalis Penghargaan Lou Groza dan merupakan tim latihan bersama Teluk Tampa pada tahun 2021.
(Foto Brett Hundley: Kirk Irwin/Getty Images)