Bek kanan pengambil tendangan bebas yang suka menciptakan peluang? Kedengarannya akrab…
Newcastle United telah mencari cadangan muda untuk Kieran Trippier sejak mereka merekrut pemain berusia 32 tahun itu dari Atletico Madrid Januari lalu.
Emil Krafth sudah lama absen karena cedera lutut, sementara pelatih kepala Eddie Howe tampaknya tidak mengevaluasi Javier Manquillo, yang menjadi pemain reguler di bawah arahan Steve Bruce.
Cedera Matt Targett juga memperumit masalah, dengan Howe memandang bek kiri tersebut sebagai bek kanan darurat yang mumpuni.
Jika memungkinkan, direktur olahraga Dan Ashworth ingin menemukan solusi muda yang dikembangkan sendiri – dan Newcastle memilih produk akademi West Ham United Harrison Ashby.
Kedua klub menyetujui kesepakatan pada hari Minggu yang bisa meningkat menjadi £3 juta ($3,7 juta) setelah batas waktu tawaran untuk Ashby di musim panas telah terlihat.
Newcastle kemudian mempertimbangkan Ivan Fresneda dari Real Valladolid, yang diminati oleh Arsenal dan Borussia Dortmund bulan ini, dan Cody Drameh dari Leeds United, tetapi – seperti beberapa pemain baru-baru ini – dengan senang hati memainkan permainan panjang dan kembali untuk Ashby.
Namun dengan pemain berusia 21 tahun itu hanya tampil tujuh kali di tim utama West Ham dan jarang tampil musim ini, mengapa petinggi Newcastle merasa Ashby bisa memberikan kontribusi langsung ke tim senior?
Jawabannya adalah keberanian, kemampuan teknis, dan kesiapan fisiknya.
Trofi Papa John – tempat tim U-21 bertemu tim senior di liga yang lebih rendah – bisa menjadi arena yang mengintimidasi bagi prospek muda, di mana mereka kemungkinan besar akan kalah secara fisik. Para pemain akademi, yang jauh lebih berpengalaman, harus mengandalkan keterampilan teknis mereka, dengan Ashby bersinar melawan Gillingham pada Oktober 2021.
Ambillah umpan ini, sebuah bola yang hanya bisa dimainkan oleh sedikit gelandang mapan di Premier League. Ashby mengambil bola dalam-dalam dan bebas tekanan dan melihat larinya pemain sayap Thierry Nevers.
“Dia memulai karirnya sebagai gelandang dan bermain di mana saja untuk West Ham,” kata ayah Ashby, Barry, yang juga mantan pemain profesional. Atletik pada Oktober 2020. “Satu-satunya posisi yang belum dia mainkan untuk West Ham adalah penjaga gawang.
“Kemudian dia sempat bermain di sayap kanan, bermain sebagai bek kiri, dia bermain sebagai bek tengah untuk tim U.16 dan U.18, tapi dia selalu menyukai posisi bek kanan.”
Latar belakang lini tengah itu terlihat sepenuhnya di sini saat umpan Ashby dari jarak 60 yard pertama kali mengalahkan pengawalnya, sebelum membedah celah antara bek tengah dan bek kiri Gillingham.
Nevers memenangkan perlombaan memperebutkan bola dan mengecoh Aaron Chapman untuk mencetak gol. Khususnya, Ashby dikerumuni.
Trippier adalah outlet kreatif utama bagi Newcastle. Dia menciptakan 21 peluang yang memimpin tim dari permainan terbuka dan berada di urutan kedua setelah Kevin De Bruyne di antara pemain Liga Premier.
Pada musim 2021-22, ketika Krafth terakhir kali fit sepenuhnya dan ketika Manquillo terakhir kali bermain secara reguler, Trippier menghasilkan lebih dari dua kali lipat aksi tembakan pemain penggantinya. Dia rata-rata mencetak 2,34 per 90 menit, sementara Krafth mencetak 1,05 dan Manquillo 0,93.
Ini adalah pemain dengan potensi untuk meniru statistik bek sayap yang selama ini dicari Newcastle. Ashby menghasilkan enam assist dan dua gol hanya dalam 19 pertandingan di Premier League 2 musim lalu, yang mengisyaratkan kemampuan tersebut.
Ashby suka melanjutkan larinya, memasuki kotak secara tumpang tindih untuk mencoba mencetak gol. Tak lama setelah umpan ajaibnya melawan Gillingham, dia memindahkan bola ke tepi lapangan untuk dikejar oleh gelandang Daniel Chesters.
Dengan banyak pilihan umpan silang di dalam kotak, banyak bek sayap akan bertahan, tetapi Ashby melaju ke dalam kotak sebelum mengatur waktu sprintnya dengan sempurna – dan mengonversi bola kembali untuk memberi West Ham kemenangan yang sidik jarinya sudah habis.
Lalu kenapa dia tidak lagi bermain untuk tim utama West Ham? Penampilannya sejauh ini umumnya terbatas pada peluang bermain dari bangku cadangan selama kampanye Eropa, melawan Dinamo Zagreb dan Viborg, serta dalam kekalahan Piala Carabao dari Tottenham.
Awalnya merupakan anggota akademi Chelsea, sebelum pindah ke West Ham pada usia sembilan tahun, ia melakukan debut tim utama di Piala Carabao melawan Charlton Athletic pada September 2020 pada usia 18 tahun, dengan beberapa kali absen. karena COVID-19.
“Semua klub London ingin Harrison datang dan berlatih,” kenang Barry. Meskipun lahir di Milton Keynes, Ashby adalah pemain internasional Skotlandia U-21 karena kakek dari pihak ibu.
Namun jalannya untuk mendapatkan menit bermain di tim utama telah dihalangi dalam beberapa tahun terakhir oleh sesama lulusan akademi Ben Johnson, yang hanya dua tahun lebih tua, serta favorit penggemar Vladimir Coufal. Thilo Kehrer yang serba bisa juga berada di peringkat di atasnya.
Dia juga berjuang dengan cedera pangkal paha yang mengganggu, yang berdampak signifikan pada pramusimnya, dan tidak pulih hingga awal November. Setelah tampil sebagai pemain pengganti di Europa Conference League melawan FCSB akhir bulan ini, ia mengalami masalah lain saat menjadi kapten tim U-21 hanya tiga hari kemudian, sehingga ia tidak mendapat kesempatan bermain di jeda Piala Dunia saat bekerja bersama David Moyes.
Moyes memberi Ashby penampilan pertamanya di Premier League melawan Arsenal pada Desember 2021, di mana pemain muda itu langsung menunjukkan kepercayaan diri.
Sentuhan pertama di Liga Premier? Untuk menjatuhkan Eddie Nketiah yang sedang melaju dengan pukulan dalam yang tajam.
Ia juga nyaman mendikte serangan dari sisi kanan. Bangkit untuk mengalahkan bek sayap Skotlandia lainnya, Kieran Tierney, di udara, Ashby langsung menerima umpan balik dari Tomas Soucek.
Melihat Jarrod Bowen di saku, Ashby memberikan umpan melintasi pertahanan Arsenal dan berteriak ke arah touchline untuk meminta bola kembali yang berpotensi berbahaya – tetapi Bowen tidak dapat menemukan jalur passing.
Dia juga tampil mengesankan dalam bertahan dalam situasi sulit. Dengan West Ham tertinggal 2-0 dan terus maju di menit-menit akhir, Ashby mendapati dirinya menjaga dua pemain – Nuno Tavares dan Tierney – di ruang yang luas.
Ashby, berhati-hati agar tidak ketinggalan, menunggu Tavares menjatuhkan bola sebelum mengatur waktu tantangannya untuk menggagalkan ancaman tersebut, menyadari lari tumpang tindih Tierney.
Itu bukanlah penampilan cameo yang sempurna – umpan telat ke gawangnya sendiri ke Soucek dinilai buruk, dan Nketiah hampir bersiap untuk mencetak gol.
Craig Dawson berhasil menghilangkan bahaya – dan setidaknya itu menunjukkan tekad Ashby untuk bermain daripada langsung menghalau bola, suatu sifat yang akan disukai Howe.
Meski diperuntukkan sebagai anggota skuad tim utama, Ashby sepertinya tidak akan langsung mendapat menit bermain yang signifikan, terutama mengingat kurangnya menit bermainnya dalam beberapa bulan terakhir. Tapi, terutama berotot untuk seorang bek sayap, akting cemerlangnya di sepakbola senior sejauh ini menunjukkan kesiapan fisiknya.
Melawan Dinamo Zagreb di Liga Europa musim lalu, ia bekerja sama dengan baik dengan Andriy Yarmolenko, yang menguasai bola untuk menyelidiki lapangan, menunggu saat yang tepat untuk mempercepat permainan.
Dalam bahasa manajer Manchester City Pep Guardiola, ini dikenal sebagai ‘jeda’, dan merupakan kualitas yang mengesankan dari seorang pemain muda yang membuat penampilan senior pertamanya. Menunggu Daniel Stefulj, pemain internasional Kroasia U-21, untuk bangkit, ia bermain di kaki Yarmolenko dan melebar untuk mendapatkan umpan balik.
Stefulj pulih dengan baik, tetapi Ashby menunjukkan kekuatan yang mengesankan – dan kontrol yang ketat – untuk tetap bertahan dan mengatasi tantangan. Dia menggantungkan umpan silang ke tiang jauh, di mana Pablo Fornals kini menjulurkan kepalanya.
Dia bisa jadi terlalu ambisius. Hanya pada menit kedua di pertandingan yang sama, ia mencoba menggunakan kecepatannya untuk mengalahkan pemain sayap Luka Ivanusec dari luar.
Dia dibawa ke jalan buntu dan dirampok bolanya.
Antusiasme ini juga terlihat dalam kerja defensifnya. Adegan menghibur dalam pertandingan terakhir yang dimainkan Ashby, melawan Tottenham U-21, menunjukkan dia memimpin serangan dari bek kanan.
Meski keluar posisinya, ia terus menekan hingga akhirnya memaksa bola kembali ke kiper.
Kembali ke pertandingan Dinamo Zagreb, sangat menggembirakan karena Ashby terus meningkatkan kemampuannya, meski dia melakukan kesalahan di awal pertandingan. Di babak kedua, ketika Ivanusec menawarkannya dari luar, Ashby kembali menyerangnya.
Namun kali ini, dia didorong, dan Ashby menggunakan kekuatan tubuh bagian atasnya untuk melepaskan diri dari penyerang yang lebih tua.
Ketabahan ini juga terlihat dalam kerja defensifnya.
Dalam pertandingan persahabatan pra-musim melawan tim Swiss Servette Juli lalu, Ashby gagal memanfaatkan umpan yang dicegat dari Craig Dawson.
Namun, ia menantang gelandang bertahan David Douline dan memenangkan kontak sebelum bangkit kembali.
Alexis Antunes terlihat difavoritkan untuk bola lepas kedua, tapi Ashby mendapatkan kembali penguasaan bola dan mengembalikannya ke Dawson.
Dengan harga £3 juta, Ashby adalah rekrutan berisiko rendah. Harapannya, ia akan mendapatkan pengalaman tim utama sebagai pelapis Trippier selama beberapa musim ke depan – hingga kontrak kapten de facto tersebut berakhir pada tahun 2025 – sebelum akhirnya menjadi pilihan utama.
Kualitasnya sudah mengingatkan kita pada pemain internasional Inggris itu – dan meskipun Ashby kekurangan menit bermain di tim utama, ingatlah bahwa Trippier sendiri adalah pengembang yang terlambat.
Kemampuan tendangan bebas mereka? Gol Trippier ke gawang Kroasia di semifinal Piala Dunia 2018 sudah terkenal.
SASARAN! Kieran Trippier mencetak gol @Inggris dengan tendangan bebas yang hebat! pic.twitter.com/WRQctKZakk
— Sepak Bola ITV (@itvfootball) 11 Juli 2018
Ashby melawan tim U-23 Leeds? Kurang begitu.
Harrison Ashby bisa bermain! 🎯
Bek kanan ini dipandang sebagai pengganti jangka panjang Kieran Trippier dan akan direkrut dengan harga £3 juta (termasuk tambahan) ✍️⚫️⚪️#NUFC #WHU #WHUFC pic.twitter.com/tLYVVwyY8M
— NUFCblog.co.uk (@NUFCblogcouk) 29 Januari 2023
Newcastle berharap Ashby mencerminkan Trippier lebih dari sekadar kemampuan bola mati.