SAN FRANSISCO – Logan Webb sedang melakukan penutupan empat pukulan pada inning ketujuh pada Selasa malam Raksasa manajer Gabe Kapler berjalan ke gundukan itu.
Webb hanya mengizinkan satu kali jalan keluar dan satu kali jalan keluar. Dia melemparkan 104 lemparan. Dia tidak pernah melempar lebih dari 107 di awal liga utama. Dia melampaui 100 lemparan hanya enam kali. Bahkan ketika dia adalah senjata paling efektif bagi para Raksasa untuk melawan Los Angeles Dodgers di Seri Divisi NL Oktober lalu, Kapler tidak melakukan lemparan melewati 92 lemparan di Game 1 atau 106 lemparan di Game 5.
Dan awal bulan ini di Miami, terjadi kontroversi kecil ketika Webb secara terbuka menyatakan ketidaksetujuannya diberikan bola bisbol setelah melemparkan 87 lemparan pada inning kelima. Seiring dengan berkembangnya perbedaan pendapat di clubhouse, hal itu bukanlah pemberontakan langsung. Webb berbicara dengan suara lembut. Dia tidak mengumpat atau mengerutkan kening. “Pesaing dalam diri saya tidak terlalu menyukainya,” katanya.
Namun setiap kali anggota staf Anda melakukan tindakan yang bertentangan dengan manajer Anda, itu adalah situasi yang perlu diperhatikan. Terkadang retakan trotoar hanya sekedar retakan. Terkadang gulma akan berakar di dalamnya.
Jadi sangat menarik pada Selasa malam ketika Kapler tiba di gundukan itu, melakukan percakapan singkat dengan Webb… dan kemudian kembali ke ruang istirahat.
Kapler membiarkan Webb melakukan lemparan 112 lemparan tertinggi dalam kariernya. (John Hefti / AS Hari Ini)
Dia meninggalkan Webb dalam permainan untuk menyelesaikan inning ketujuh, dan berkat lemparan 97 mph ke plate dari pemain sayap kiri. Luis Gonzalez, dia bisa melakukan hal itu. Webb mencatatkan strikeout dan Gonzalez membuangnya MJ Melendez at the plate — permainan kunci dalam kemenangan 4-2 Giants atas Kerajaan Kota Kansas.
Webb melemparkan 112 lemparan yang merupakan pencapaian tertinggi dalam kariernya. Dan jika Gonzalez tidak melempar sasaran, dia mungkin akan melempar lebih banyak.
“Saya ingin melihat apakah dia hadir dan dapat melakukan percakapan yang baik, dan memang demikian,” kata Kapler. “Dia sangat tenang dan terkendali. Dia juga mengatakan tubuhnya terasa enak. Jika dia baik-baik saja, dia akan mendapatkan beberapa pukulan untuk kita.”
Ini merupakan beberapa minggu yang menarik bagi Kapler ketika memutuskan kapan akan mengeluarkan pitcher awalnya. Dia meminta Webb mencoba permainan yang lengkap di Philadelphia, yang tidak berhasil ketika pemain kidal itu membiarkan home run yang mengikat permainan. Lalu dia menggambar Webb di awal Miami. Dia terlambat Carlos Rodon melemparkan 110 lemparan pada awal 9 Mei melawan Pegunungan Rocky tetapi tidak mencari inning lagi ketika dia melakukan 98 lemparan melalui enam inning dominan melawan Dodgers di start terakhirnya.
Jika ini tampak seperti kontradiksi yang campur aduk, itu mungkin karena tidak ada dua pertandingan dan tidak ada dua pertandingan yang sama. The Giants berupaya menggunakan semua kriteria yang ada untuk membuat keputusan di ruang istirahat mereka. Kriteria tersebut bersifat dinamis. Mereka sering kali didasarkan pada data. Bahkan keputusan yang diambil berdasarkan intuisi berdasarkan peristiwa masa lalu dan pengenalan pola.
Naluri Kapler memberitahunya bahwa Webb masih merupakan pilihan terbaiknya melawan barisan Royals yang berayun bebas agar bisa tampil efektif.
“Dia adalah salah satu dari sedikit pelempar yang kami miliki, mungkin salah satu dari sedikit pelempar di dunia bisbol, yang meskipun skornya meningkat, jika dia merasa sangat baik dan mampu bertahan dalam penyampaiannya dan terus menyampaikan pukulan, maka Anda merasa sepertinya dia masih merupakan pilihan terbaik yang Anda miliki, bahkan jika Anda memiliki obat pereda segar, kata Kapler.
“Saya mengawasinya sendiri, berbicara dengannya di sela-sela babak, mendapatkan umpan balik dari pelatih kami yang mengawasinya dengan cermat dan berbicara dengannya. Dan performanya — ia tidak menyerah dalam berlari atau melakukan banyak pukulan, melancarkan banyak serangan, tidak berjalan kaki, dan meninju keluar lawan — itu merupakan kombinasi dari segalanya. Dan ada keyakinan bahwa dia merawat tubuhnya dengan sangat baik sejak awal.
“Saya pikir ada saat-saat yang tepat, berdasarkan semua faktor tersebut, untuk memberi seseorang sedikit tambahan tali dan lebih banyak lemparan daripada yang dia berikan dalam karirnya di level liga utama. Dan menurutku ini saat yang tepat.”
Dan jika proses pengambilan keputusan itu mengarah pada pembelian niat baik dari pelempar terbaik di staf Anda, itu lebih baik.
“Dia sangat mempercayai kami dan kami mempercayainya,” kata Webb. “Dalam satu musim penuh akan selalu ada saat-saat ketika Anda tidak setuju dengannya. Hanya ada beberapa kali kami berbeda pendapat. Dan terjadi. Namun 99 persen dari waktu kami setuju. Kita bisa melakukan hal-hal seperti malam ini.
“Itulah yang membuat malam ini sangat keren. Kami memiliki hubungan yang baik dengan kami semua di ruang ganti ini. Bukan hanya para pemainnya, tapi juga para pelatihnya. Tidak pernah ada kehilangan kepercayaan atau semacamnya. Hanya ada satu saat ketika kami berbeda pendapat. Itu mungkin akan terjadi dalam musim enam bulan.”
Mike Yastrzemski berada di ruang istirahat bersiap-siap untuk penampilan yang mengejutkan ketika Gonzalez menyerang Michael A. Taylor‘s single, melepaskan lemparan satu lompatan dan menjatuhkan Melendez di plate. Itu adalah lemparan Gonzalez yang paling mengesankan musim ini, yang menunjukkan sesuatu, karena ia juga melakukan dua inning tanpa gol dari tiga penampilan penutupan di atas gundukan tersebut.
Lu-mudah 🥱 pic.twitter.com/7PKCzC3HKo
— SFGiants (@SFGiants) 15 Juni 2022
“Jelas, kita tahu dia punya meriam untuk melontarkan bola cepatnya dengan kecepatan 37 mph,” kata Yastrzemski sambil menyembunyikan senyuman.
Gonzalez juga menyumbangkan dua gol yang mengawali reli tiga kali Giants pada inning keenam. Dia mencapai 0,306. Dia adalah Rookie Liga Nasional Bulan Ini untuk bulan Mei. Dia mendapatkan peluang pertamanya di liga-liga besar dan dia memanfaatkannya sebaik mungkin.
Yastrzemski mengakui persamaannya.
“Sungguh menyenangkan melihatnya,” kata Yastrzemski, yang dihadang di stasiun Orioles Baltimore sistem sebelum Giants mengakuisisi dia dan memberinya kesempatan pada tahun 2019. “Setelah debut Anda selesai, Anda mulai melihat anggota tim lainnya untuk melihat cerita keren dan menghidupkan kembali momen-momen itu. Melihat dia mendapatkan kesempatan ini dan benar-benar memanfaatkannya membuat Anda merenungkan waktu Anda sendiri dan membuat Anda lebih menghargainya. Dan Anda juga lebih menghargai mereka karena Anda tahu apa yang mereka lalui.
“Dia mempunyai tangan yang hebat dan saya senang dia mampu menunjukkannya di sana. Kami benar-benar membutuhkan lemparan itu.”
Akankah fakta bahwa lawan mengetahui bahwa Gonzalez dapat melakukan lemparan keras membuat lemparan slugging berkecepatan 40 mph menjadi lebih efektif?
“Ya, mungkin saya akan melakukan pukulan cepat dengan kecepatan 90 mph saat berikutnya saya berada di gundukan itu,” katanya.
Bukankah akan jadi sebuah bola jika dia mencoba melompat-lompat di atas gundukan itu?
“Saya tidak tahu!” dia berkata. “Mungkin aku bisa lolos begitu saja.”
Sorakan yang membara muncul dari kerumunan ketika Sabuk Brandon muncul dalam lingkaran di geladak pada putaran kedelapan. Dia masuk daftar cedera pada tanggal 22 Mei karena lutut kanannya bengkak yang memerlukan beberapa kali drainase, dan sebelumnya dia melewatkan satu minggu dalam daftar COVID-19. Dia adalah pemukul paling produktif Giants musim lalu dan merupakan pola dasar untuk semua yang mereka hargai sebagai grup ofensif dan dia hampir tidak memberikan pengaruh tahun ini.
Belt akhirnya absen dalam 23 pertandingan karena lututnya, yang lebih panjang dari yang dia atau orang lain perkirakan. Pekerjaan rehabilitasinya diperluas menjadi lebih seperti kamp pengondisian skala penuh. Kini setelah lama absen, kapten yang ditunjuk sendiri oleh Giants telah kembali. Dia menunggu perubahan nada setelah diumumkan dan dia akhirnya berdiri di kotak pemukul lagi.
Kakinya terkena lemparan pertama.
Namun, Belt harus mendapat kesempatan untuk melakukan pukulan pada hari Rabu. Rencananya dia akan memulai dengan tukang daging yang ditunjuk.
“Ini adalah saat yang membuat frustrasi, tapi saya merasa baik-baik saja, saya siap untuk berangkat,” kata Belt. “Ada suatu masa yang cukup sulit bagi saya secara mental karena tidak ada jadwal yang ditentukan dan saya tidak tahu kapan saya akan kembali. Namun beberapa hari terakhir saya sedikit membaik secara fisik dan tahu saya akan segera kembali.”
Dia kebetulan kembali pada suatu malam ketika Giants mengenakan seragam City Connect mereka, yang berwarna putih cerah sehingga staf clubhouse mungkin akan menjaga Clorox tetap berjalan. Belt mengenakan cleat hitam yang agak berbenturan dengan nuansa seragam pelukis rumah. Dia akhirnya beralih ke sepatu putih yang serasi pada hari Selasa.
Satu lemparan, satu bekas lecet.
“Saya akan berusaha menjaganya sebersih mungkin,” kata Belt. “Saya benar-benar mencoba untuk menunda mendapatkan sepatu putih. Saya tidak ingin menjadi pengikut. Tapi aku harus melakukannya karena aku terlihat sangat jelek dengan sepatu hitam itu. Harus menjadi pemain tim pada suatu saat.”
Sekarang dia sudah kembali, dia berniat untuk tinggal.
“Melakukan apa yang kami lakukan untuk kembali ke lapangan akan membantu saya,” kata Belt. “Pastikan kita melakukan maintenance, melakukan terapi, pastikan saja saya mengurus apa yang perlu saya urus, dan saya harus tetap di lapangan. Ada hal-hal yang terjadi yang tidak dapat Anda bantu. Ini mungkin terjadi lagi.
“Tetapi saya berencana untuk datang ke sini dan menjaganya sekuat mungkin dan bermain setiap hari jika saya bisa.”
Pemain luar Low-A San Jose Giants, Vaun Brown, tampaknya siap untuk promosi. Dia mencapai 0,340 dan gagal pada bulan Mei, ketika dia mencapai rata-rata 0,448 dengan sembilan home run dalam 87 pukulan. Lumayan untuk satu-satunya non-pitcher yang dipilih Giants di 10 putaran pertama draft 2021.
Brown muncul pada hari Selasa – sampai ke Oracle Park – tetapi hanya untuk beberapa jam. Dia dan rekan prospek lapangan Grant McCray berpartisipasi dalam latihan pukulan langsung sebagai pemain tangan kanan Alex Cobb dapat mensimulasikan tiga babak. Brown melakukan homer, tetapi Cobb tetap berada di jalur untuk kembali melakukan rotasi ketika dia memenuhi syarat untuk diaktifkan pada hari Minggu di Pittsburgh.
Dalam hal promosi sebenarnya, Giants menaikkan infielder Will Wilson ke Triple-A Sacramento. Wilson membuat kemajuan besar musim ini, membukukan 0,852 OPS bersama dengan delapan homer dalam 103 pukulan untuk Double-A Richmond saat berkompetisi di liga yang selalu menjadi tantangan bagi para pemukul. Wilson adalah mantan pemain pilihan putaran pertama Malaikat yang kurang lebih dibeli oleh Giants ketika mereka setuju untuk menerima gaji $12 juta dari infielder Zack Cozart yang cedera dalam perdagangan sebelum musim 2020.
(Foto Logan Webb: John Hefti / USA Today)