SEATTLE – Estetika kekalahan 5-0 Mariners dari Texas Rangers pada hari Selasa di T-Mobile Park mungkin tidak sebanding dengan kekalahan tak terpikirkan yang diderita tim sekitar 48 jam sebelumnya di Kansas City, meskipun rasa kekalahannya mungkin sama saja. .
Kalah itu menyakitkan tidak peduli bagaimana Anda sampai di sana. Kalah di bulan September, di tengah kejar-kejaran postseason? Ya, itu jenis luka yang sangat berbeda.
Pada hari Minggu, Mariners kehilangan keunggulan 11-2 dalam kekalahan 13-12 dari Royals, pukulan terakhir dari road swing 3-7 yang bisa dilupakan. Kembalinya ke Seattle, bersama dengan kembalinya salah satu pemukul terbaik tim, pasti akan membawa kebaikan bagi Mariners.
Benar?
Salah. Mariners hanya berhasil melakukan lima pukulan pada hari Selasa dan disingkirkan oleh Rangers dengan selisih 87 untuk kekalahan ke-11 mereka dalam 18 pertandingan terakhir mereka. Pascamusim adalah kemungkinan yang kuat bagi Seattle, tetapi penurunan yang terlalu dini ini sangat mengganggu.
“Kami masih memiliki tim yang sangat bagus,” kata manajer Scott Servais. “Kami berada dalam sedikit ketakutan saat ini. Ini tidak tepat waktu. Kami hanya perlu menarik napas dalam-dalam dan terus bermain bisbol.”
Namun, semuanya tidak hilang pada hari Selasa. Orioles kalah dari Red Sox 13-9, menjatuhkan angka ajaib Mariners untuk memastikan penampilan tim nasional pertama mereka dalam 21 tahun menjadi lima pertandingan dengan sembilan pertandingan tersisa di musim reguler.
Meskipun rekor 11-12 pada bulan September, keunggulan Mariners atas Orioles untuk tempat wild card ketiga dan terakhir di Liga Amerika tetap pada 3 1/2 pertandingan.
Mariners Memulihkan INF Eugenio Suárez dari daftar cedera 10 hari
— Humas Pelaut (@MarinersPR) 27 September 2022
Baseman ketiga Eugenio Suárez, yang baru keluar dari daftar cedera 10 hari, kembali pada hari Selasa dan menghasilkan 0-untuk-3 dengan tiga strikeout dan satu kali berjalan. Harapannya adalah rookie All-Star Julio Rodríguez akan kembali dari tugasnya di IL ketika ia memenuhi syarat pada hari Senin.
Sampai saat itu tiba, Mariners (83-70) akan terus maju sambil melakukan pengamatan papan skor secara adil – meskipun starter pada hari Selasa Robbie Ray menyarankan untuk tidak melakukan latihan seperti itu.
“Kita harus berhenti melihat papan skor,” kata Ray. “Jika itu pilihan saya, kami akan mematikannya. Kita harus memainkan gaya bisbol kita… dan berhenti mengkhawatirkan apa yang dilakukan tim lain di liga – apa yang dilakukan Baltimore, apa yang dilakukan Tampa, apa yang dilakukan Toronto.
“Apa yang dilakukan para Pelaut hari ini? Kami akan memenangkan setiap lemparan. Kami harus bermain bisbol Mariner, dan menurut saya itu harus menjadi fokus utama kami setiap hari.”
Ray mengizinkan dua perolehan run selama 5 2/3 inning pada hari Selasa, berjalan dua kali dan melakukan pukulan delapan. ERA musimnya berada di 3,58. Start seperti ini biasanya sudah cukup untuk membuat Mariners tetap bertahan, tapi hal ini tidak akan terjadi jika pelanggaran sudah AWOL.
Setahun yang lalu di bulan September, Mariners unggul 18-8 dan memasuki akhir pekan terakhir musim reguler dengan peluang untuk lolos ke postseason — tidak mungkin. Ini merupakan perjalanan yang menyenangkan di musim dengan ekspektasi rendah. Musim ini berbeda.
Mariners telah banyak berinvestasi dalam daftar ini, yang memiliki nuansa win-now, namun dengan banyak pemain muda yang dapat dikontrol. Jendela persaingan grup ini terbuka lebar. Sekarang ia hanya perlu berjalan melewatinya untuk sampai ke tanah perjanjian bisbol: postseason.
Namun hal itu sering kali lebih mudah diucapkan daripada dilakukan.”
“Setiap pemain di ruangan itu sangat ingin mencapai babak playoff,” kata Servais. “Tetapi kamu harus membiarkan permainan itu datang kepadamu.”
(Foto Cal Raleigh, kiri, Robbie Ray, tengah, dan JP Crawford: Steven Bisig / USA Today)