Salah satu musim yang paling menarik dalam ingatan baru-baru ini Kembar sejarah dimulai pada hari Rabu ketika pelempar dan penangkap melapor ke pelatihan musim semi di Fort Myers. Setelah menambahkan beberapa pelempar menarik pada batas waktu perdagangan Agustus lalu, si Kembar terus mengumpulkan pemain berbakat pada musim dingin ini.
Mereka tidak hanya membawanya kembali Carlos Correatapi si Kembar juga memperdagangkan juara bertahan Liga Amerika, Luis Arraezuntuk Pablo Lopezyang memasuki musim sebagai pitcher awal terbaik klub. Mereka juga menandatangani proyek daur ulang Joey Gallotukarkan potongan kedalaman Michael A. Taylor Dan Kyle Boerdan menambahkan penangkap awal Christian Vázquez.
Langkah-langkah ini dilakukan dengan harapan dapat melanjutkan bencana yang terjadi pada bulan September dan Oktober, ketika si Kembar berubah dari posisi imbang di posisi pertama menjadi tertinggal 14 game dari posisi pertama. Penjaga Cleveland dalam sebulan – tanpa peluang untuk mengakhiri 18 kekalahan beruntun yang mengerikan.
Berikut adalah lima pertanyaan terbesar yang dihadapi si Kembar saat memasuki perkemahan.
Ada apa dengan pergelangan kaki Carlos Correa?
Begini, saya rasa engkel Correa tidak akan menjadi masalah di musim 2023. Si Kembar memiliki waktu satu tahun untuk memperhatikan musim lalu dan percaya bahwa cara Correa menjaga dirinya sendiri dan mempersiapkan diri akan mencegah pergelangan kaki menjadi penghalang dalam waktu dekat. Mereka cukup percaya diri untuk memberinya $200 juta. Namun dengan berjalannya offseason ini, dengan dua tim membatalkan tawaran senilai $315 juta lebih karena kekhawatiran mengenai operasi perbaikan pergelangan kaki kanan Correa, tidak ada hal lain yang bisa menjadi pertanyaan pertama.
Namun, faktanya pergelangan kaki Correa tidak pernah menyebabkan dia kehilangan waktu bermain, bahkan setelah pelatnya bergetar saat dia tergeletak di lapangan di Kansas City September lalu setelah meluncur ke base kedua. Setelah kejadian itu, Correa tetap bertahan dalam permainan, tidak menerima perawatan setelahnya dan bermain dalam 12 pertandingan tim berikutnya, mencatatkan OPS 0,841 di sepanjang pertandingan.
Mungkinkah pergelangan kaki Correa menjadi masalah selama enam musim yang dijamin atau empat tahun vesting/opsi tim? Tanpa ragu. Tapi itu adalah risiko yang bersedia diambil oleh si Kembar untuk merekrut pemain sekalibernya memasuki musim usianya yang ke-28.
Bisakah si Kembar menghindari penyakit cedera?
Lihatlah daftarnya dan sulit untuk menemukan pemain yang tidak melewatkan waktu yang signifikan musim lalu. Byron Buxton selalu menjadi kunci besar karena dampak yang dia buat saat bermain. Si Kembar menambahkan Taylor untuk membebaskan Buxton, yang baru saja menjalani operasi lutut arthroscopic, untuk menjadi pemukul yang ditunjuk pada hari-hari ketika tubuhnya membutuhkan istirahat tanpa mengorbankan pertahanan lapangan tengah yang elit.
Alex Kirilloffyang telah mengakhiri dua musim berturut-turut dengan operasi pergelangan tangan, sangat penting dalam rencana si Kembar untuk pindah dari Arraez di base pertama. Jorge Polanco adalah salah satu pemain paling tahan lama dalam susunan pemain, namun ia melewatkan 21 dari 125 pertandingan pertama dan absen dalam 37 pertandingan terakhir karena nyeri lutut. Trevor Larnach tampak seperti dinamit sebelum musim kedua berturut-turut diperlambat oleh cedera dan bahkan Max Kepler melewatkan bulan terakhir bermain. Di sisi lapangan, Tyler Mahle dibatasi pada empat start karena masalah bahu setelah si Kembar mendapatkannya pada batas waktu dan Sonny Gray masuk daftar cedera tiga kali dan selesai dengan 24 start.
Si kembar pindah dari Arraez dan Miguel Sanó dan menambahkan kedalaman yang signifikan untuk menangani cedera dengan lebih baik, tetapi mereka masih memiliki banyak pertanyaan untuk dijawab.
Bagaimana Mahle dan Kenta Maeda tarif?
Si Kembar mendapat gambaran bagus tentang Mahle pada awalnya pada 12 Agustus di Anaheim ketika dia mendominasi Malaikat selama enam babak tanpa gol. Sakit bahu mengganggu start berikutnya, secara efektif mengakhiri musim pemain kidal itu. Si Kembar melihat ke bahu Mahle dua kali dan mereka yakin tidak ada masalah struktural. Mereka sejak itu telah melembagakan program bahu untuk Mahle dan berpikir dia akan baik-baik saja musim ini. Namun belum ada kepastian.
Malam yang luar biasa bagi Kenta Maeda. 👏👏👏#MNT kembar pic.twitter.com/QmfFZJuWn9
— Bally Sports Utara (@BallySportsNOR) 19 Agustus 2020
Maeda juga baru saja kembali dari operasi Tommy John, yang hampir pasti membutuhkan waktu untuk menyesuaikan diri. Satu hal yang diinginkan Maeda untuknya adalah dia harus menjalani operasi selama 17 bulan dan menghabiskan seluruh musim lalu untuk mempersiapkan lengan, siku, dan tubuhnya. Maeda berpartisipasi dalam offseason normal dan memperkirakan tidak ada batasan pada musim semi ini. Namun, si Kembar telah memberi mereka lebih banyak pilihan untuk mengisi posisi jika Maeda atau Mahle diperlambat musim ini.
Bullpen berisi lebih banyak talenta dibandingkan tahun lalu setelah itu John Duran meledak ke panggung dengan fastball 103-mph dan campuran nada yang luar biasa. Tapi si Kembar membutuhkan Jorge López untuk menjadi pelempar yang mereka tukarkan pada Agustus lalu, daripada menjadi orang yang menyerah. Penampilan All-Star Jorge López di babak pertama dengan Baltimore menandai kesuksesan pertamanya di liga-liga besar dan dia berantakan setelah perdagangan. Meski begitu, petenis kidal itu masih memiliki kombinasi lemparan yang buruk dan akan merasa lebih nyaman pada putaran keduanya bersama si Kembar. Si Kembar mengandalkan Jorge López bangkit kembali untuk memberi mereka pukulan buruk 1-2 dengan Duran.
Apa yang bisa kita harapkan dari Joey Gallo?
Ya, pemogokan tidak mungkin diabaikan. Gallo akan mencetak banyak gol dalam perjalanannya dan itu mengingatkan penggemar Twins pada Sanó sebelum dia menginjakkan kaki di kotak penalti untuk tim. Tetap saja, Gallo adalah satu musim yang buruk yang dihapus dari rentang lima tahun di mana ia rata-rata mencatatkan 3 kemenangan di atas pemain pengganti dan mencetak setidaknya 38 home run dalam tiga dari empat musim penuh. Dia adalah pemain luar Sarung Tangan Emas dua kali dan pelari dasar yang luar biasa yang baru berusia 29 tahun pada bulan November. Jika si Kembar bisa mendapatkan Gallo tepat di depan, dia bisa dengan mudah menjadi pembuat perbedaan di barisan dan di lapangan.
(Foto Carlos Correa: Brad Rempel / USA Today)