Pelatih kepala UAB Bill Clark mengumumkan pengunduran dirinya pada hari Jumat, efektif 1 Agustus, dengan alasan masalah punggung yang melemahkan.
“Saya mengambil keputusan sulit ini setelah berkonsultasi dengan sejumlah ahli medis kelas dunia dan melalui banyak diskusi keluarga, refleksi dan doa. Sebagai akibat dari masalah punggung yang sudah berlangsung lama dan semakin melemahkan selama setahun terakhir, saya telah mengambil keputusan yang sulit. diberitahu bahwa saya memerlukan penggabungan tulang belakang,” kata Clark. “Setelah menjalani operasi punggung sebelumnya, terapi fisik ekstensif, suntikan, dan terapi kiropraktik, saya telah kehabisan semua pilihan. Karena tuntutan fisik ekstrem yang dibebankan kepada seorang pelatih kepala, hal ini jelas bagi saya. Ini adalah waktu untuk menyerahkan obor dan mencoba untuk sembuh.”
Koordinator ofensif Bryant Vincent akan bertindak sebagai pelatih kepala sementara dan koordinator pertahanan David Reeves akan bertindak sebagai pelatih kepala asosiasi. Clark mengatakan dia akan merekomendasikan stafnya tetap di tempatnya untuk musim 2022.
Clark mencatat rekor 49-26 di UAB selama enam musim, tidak pernah mengalami rekor kekalahan. Dia memimpin tim ke rekor 6-6 pada tahun 2014, sebelum sistem universitas menutup program tersebut. Dia bertahan ketika program itu dibawakan kembali dan membawa Blazers ke tingkat yang belum pernah terlihat sebelumnya. UAB memenangkan kejuaraan Conference USA pada tahun 2018 dan 2020, menjadi tim pertama dalam sejarah liga yang bermain dalam tiga pertandingan kejuaraan konferensi berturut-turut.
Sebelum UAB, Clark adalah pelatih sekolah menengah atas di Alabama selama hampir dua dekade. Dia bergabung dengan staf South Alabama pada tahun 2008 dan menjadi pelatih kepala Jacksonville State pada tahun 2013, mencatatkan rekor 11-4 di satu-satunya musim itu.
Pada tahun 2023, UAB akan pindah ke American Athletic Conference.
(Foto: Ben Queen / USA Today)
Apa warisan Bill Clark?
Chris Vannini, Penulis Sepak Bola Universitas Nasional: Kelahiran kembali UAB sangat sulit untuk dijelaskan kepada mereka yang tidak mengingatnya. Ini adalah pertama kalinya dalam dua dekade program FBS dihentikan, dan politik sistem universitas di negara bagian tersebut memanas.
Bertahun-tahun sebelumnya, pada tahun 2007, Pengawas Universitas Alabama memblokir UAB untuk mempekerjakan Jimbo Fisher sebagai pelatih kepala. Pada tahun 2011, mereka menyampaikan rencana pembangunan stadion baru. Akhir pertunjukan terasa seperti akhir dari sebuah cerita.
Namun komunitas Birmingham mendukung program tersebut dengan cara yang belum pernah terjadi sebelumnya setelah program tersebut dihentikan, dan dengan sejumlah besar uang yang dikumpulkan untuk fasilitas baru, program tersebut dihidupkan kembali. Clark masih di sana, tapi sekarang dia harus membangun kembali tim dari nol. Dia mengumpulkan staf dan sangat bergantung pada pemain junior college.
Selama dua tahun dia memiliki tim kecil yang tidak bermain pada hari Sabtu. Dia juga menolak minat Nona Selatan untuk tetap melanjutkan pembangunan kembali. Kemudian UAB kembali turun ke lapangan dan menjadi salah satu tim papan atas di Conference USA.
Blazers juga mendapatkan stadion baru yang dibuka tahun lalu. Rasanya Clark ditakdirkan untuk pekerjaan SEC suatu hari nanti. Dia pensiun dari kepelatihan lebih awal dari yang dia inginkan, namun dia meninggalkan warisan yang luar biasa di UAB.
— Bill Clark (@PelatihBillClark) 24 Juni 2022