The Athletic memiliki liputan langsung Bengals vs Chiefs dalam pertandingan Kejuaraan AFC.
CINCINNATI – Jika ada potensi kesalahan terhadap timnya, Zac Taylor akan melakukannya.
Entah itu saat waktu tenang di pesawat, bus, atau nugget yang ditambang oleh seseorang di stafnya selama seminggu, Taylor menghabiskan sebagian besar musim ini sebagai The Disrespect Hunter.
“Saya mengambil apa pun yang saya bisa,” kata Taylor tentang sedikit motivasi. “Dua puluh minggu kemudian, saya benar-benar mencari apa pun. Minggu 1 itu mudah. Minggu ke 20? Anda akan mengambil apa pun yang Anda bisa. Dan saya akan mencari setiap inci di internet untuk menemukannya.”
LEBIH DALAM
‘Hitung kami. Kami menyukainya’: Kepribadian Bengals sangat cocok dengan jalan Super Bowl yang menakutkan
Taylor dan keluarga Bengal menemukannya minggu demi minggu. Beberapa bentuk rasa tidak hormat tertentu muncul begitu saja, sementara beberapa lainnya merupakan eksploitasi kecil-kecilan terhadap orang yang tidak berbahaya.
Mereka melahap semuanya, dan ini bukanlah perkembangan baru. Bengals berkembang pesat setelah dilupakan musim lalu sebelum lelah dengan mentalitas underdog sebelum kemenangan putaran divisi di Tennessee dan “Mengapa bukan kami?” menjadi “Inilah kita.”
Pengaruh motivasi ekstrinsik musim ini bukan tentang slogan dan pembicaraan sampah — setidaknya tidak seluruhnya. Tahun ketidaksopanan yang dialami suku Bengal telah mendorong pola pikir untuk hidup di masa kini dan tetap fokus pada tugas mingguan yang ada. Ini adalah satu-satunya cara yang mungkin untuk memecahkan rekor kemenangan beruntun 10 pertandingan dalam perjalanan menuju Pertandingan Kejuaraan AFC kedua berturut-turut.
Memang benar, dalam banyak hal hal ini konyol. Dalam hampir segala hal, bakat Joe Burrow dan kelompok pemain serta pelatih inilah yang paling penting. Namun, menemukan sentuhan ekstra itu kembali lagi kepada pelatih yang mengetahui tombol mana yang harus ditekan.
“Zac melakukan tugasnya dengan baik dalam memotivasi kita dengan cara yang kita inginkan,” kata Sam Hubbard. “Dia punya perasaan dan perasaan yang luar biasa untuk tim.”
Perasaannya adalah tim ini suka membuktikan bahwa narasinya salah dan merasa kurang dihargai atas semua yang telah mereka capai. Hal ini berakar pada kenyataan.
Meskipun menjadi juara bertahan AFC dan secara agresif mengatasi kelemahan terbesar mereka dalam agen bebas dan draft, Bengals sering disebut-sebut sebagai kandidat regresi, bahkan sampai menjadi gelombang besar pakar yang bertanya-tanya apakah Bengals akan lolos ke babak playoff.
Bills and Chiefs, sementara itu, telah terdaftar dalam odds satu digit sejak berakhirnya Super Bowl LVI untuk akhirnya memenangkan Super Bowl LVII. Namun, Bengals terdaftar pada 25-1 setelah agen bebas, 35-1 setelah awal 0-2 dan 33-1 sebelum Thanksgiving. Baru pada minggu Natal mereka berhasil mencapai ranah satu digit untuk pertama kalinya.
Sementara itu, peluang Vegas dan sentimen publik telah berulang kali dibantah. Bengals memiliki rekor 22-4 melawan penyebaran dalam 26 pertandingan terakhir mereka.
Sebuah tim yang mencatatkan rekor 12-4 di musim reguler, kini telah memenangkan 10 pertandingan berturut-turut, memenangkan gelar divisi berturut-turut dan berada di Super Bowl tahun lalu, tidak memiliki satu pun pemain di tim All-Pro atau PFWA Tim All-AFC dan hanya memiliki tiga di Pro Bowl.
Bengals mengolok-olok peringkat Madden dan kurangnya representasi nyata dalam NFL Top 100. Namun yang membuat sikap tidak hormat terus berlanjut adalah apa yang menjadi perhentian mingguan untuk melihat apa yang akan terjadi selanjutnya.
Ini dimulai ketika skor 0-2 membawa validitas pada semua analisis regresi dan penentang. Sementara itu, Burrow menyuruh semua orang untuk bersantai.
“Mari kita tarik napas dalam-dalam dan rileks,” kata Burrow. “Kami akan baik-baik saja.”
Setelah kemenangan melawan Jets di Minggu 3 mulai membuktikan Burrow benar, penerima Dolphins Tyreek Hill melakukan pukulan canggung ke cornerback Eli Apple sebelum pertandingan Thursday Night Football mereka, memicu kemarahan pertahanan dan sampai pada pembelaannya. Ini adalah kejadian pertama dari beberapa kali hal ini terjadi.
Setelah Tyreek Hill diberi tahu bahwa Lumba-lumba bermain melawan Bengals pada hari Kamis, dia segera mulai berbicara dengan Eli Apple. #Benggala #Lumba-lumba
“Aku berhutang budi padamu nak” pic.twitter.com/FYkTa7c9k8
— Yianni Kourakis (@WPBF_Yianni) 26 September 2022
Jessie Bates menindaklanjuti dengan sentimen yang dibagikan oleh pembela pada minggu itu: “Seseorang mengejar Eli, dia mengejar kita semua, kita semua siap menghadapi tantangan ini.”
Bengals tidak benar-benar menutup Hill, yang melakukan 10 resepsi untuk jarak 160 yard, tetapi mereka menang, 27-15, dalam permainan yang dirusak oleh gegar otak yang menakutkan bagi Tua Tagovailoa.
Cincinnati secara konsisten hidup di luar perbincangan tim elit, terutama setelah kemenangan Halloween oleh Browns, pertandingan pertama kembalinya Ja’Marr Chase dari cedera pinggul. Tapi saat Bengals meraih kemenangan 37-30 melawan Steelers di Pittsburgh, Burrow melepaskan tembakan dari pinggir lapangan yang menyimpulkan bagaimana perasaan mereka dilupakan di AFC yang penuh sesak.
— Cincinnati Benggala (@Bengal) 21 November 2022
Keluarga Bengals pergi ke Tennessee seminggu kemudian dan menghabiskan sepanjang minggu mendengarkan betapa padatnya jadwal mereka. Pada satu titik, ini dianggap sebagai sisa yang paling menantang oleh DVOA, sementara Baltimore, saat mereka berjuang untuk supremasi divisi, menghadapi yang paling mudah.
Dalam pertemuan Sabtu malam, Taylor mengingatkan timnya “mereka harus melawan kami.” Setelah kemenangan fisik 20-16 di Nashville, asisten bertahan Mark Duffner melepaskan tembakan di ruang ganti setelah pertandingan dan itu menciptakan aturan tangkapan yang tidak pernah hilang.
Faktanya, itu ada pada tanda yang masih tergantung di pintu keluar ruang ganti Bengals menuju lapangan. Ada kaos.
Cincinnati menghadapi Chiefs pada minggu berikutnya dengan mantra itu di kepalanya, tetapi suara yang berbeda akhirnya terdengar lebih keras. Itu adalah Kepala Keamanan Justin Reid.
Diminta #kepala keselamatan Justin Reid tentang apa yang akan dia lakukan secara berbeda melawan Cincinnati seandainya dia bermain dengan KC tahun lalu.
Kata-katanya menunjukkan betapa termotivasinya tim untuk mengalahkan #Benggala.
Kata-katanya tentang Tee Higgins: “Saya akan menguncinya.” pic.twitter.com/9W5Khndh1J
— PJ Hijau (@PJGreenTV) 30 November 2022
Hal ini memicu perang kata-kata di Twitter dengan Chase yang mencakup tawaran untuk mempertaruhkan uang atas ancaman Reid untuk mengurung semua orang. Itu juga menampilkan Hayden Hurst yang membalas, dengan mengatakan: “Saya merasa mungkin saya adalah orang terakhir yang ingin Anda ajak bicara – karena saya memiliki ingatan yang panjang. Anda harus berurusan dengan kami semua.”
Chase menerima pelanggaran pribadi karena mengejek Reid dengan berpura-pura melemparkan uang ke arahnya dalam kemenangan 27-24 Bengals.
Setelah diam-diam berbicara tentang bagaimana Burrow tidak bisa mengalahkan Browns, Cincinnati menuju ke Tampa Bay untuk menghadapi Tom Brady. Namun, itu adalah sesuatu yang Brady katakan daripada apa yang ada di pikiran pertahanan Bengals sepanjang minggu. Dalam podcastnya sendiri, dia menyebut pertahanan Bengals sebagai sesuatu yang “cukup tangguh”.
Setelah keluar lapangan setelah kemenangan 34-23 atas Bucs yang mencakup empat turnover Tampa, setiap pemain di pertahanan Bengals tidak bisa berhenti melontarkan ungkapan “cukup tangguh” di hampir semua tanggapan mereka tidak jatuh
Eli Apple dan BJ Hill dengan beberapa pesan untuk Tom Brady. Hill, tentu saja, mendengar komentar “cukup keras” minggu ini. pic.twitter.com/6CGe9FbZ6L
—Paul Dehner Jr. (@pauldehnerjr) 19 Desember 2022
Sebelum pertandingan minggu depan di New England, daftar Pro Bowl diumumkan dengan tiga pemain Bengal dipilih (Burrow, Chase dan Trey Hendrickson). Beberapa pemain Bengal marah atas sikap tidak hormat tersebut dan ada kekecewaan bahwa DJ Reader, kekuatan dominan dalam tekel bertahan sepanjang musim, entah bagaimana akan terdaftar sebagai pengganti kelima dalam tekel bertahan.
Mereka adalah salah satu bagian paling dominan dalam sepak bola sepanjang tahun sebelum bertahan dalam kemenangan besar 22-18.
Setelah pertandingan emosional melawan Bills yang dibatalkan, kesehatan Damar Hamlin yang membaik membantu mengalihkan fokus ke pertandingan berikutnya. Kemudian pengumuman NFL tentang rencana postseason yang diubah membuat faktor tidak hormat menjadi hyperdrive. Gagasan tentang lempar koin yang diperlukan untuk menentukan tuan rumah dalam pertandingan playoff dengan Baltimore jika Ravens mengalahkan Cincinnati di Minggu ke-18 membuat Taylor membalas tembakan ke liga, bersama dengan memo dari pemilik ke pemilik lain yang membahas kemungkinan langkah untuk memilih. .
Hal ini bahkan mendorong Taylor untuk meminta anggota staf membuat video dengan wajah pemain Bengals yang ditumpangkan pada orang dan hewan yang berbeda dalam adegan terkenal dari film “Gladiator.” Pertemuan Sabtu malam sebelum pertandingan cenderung menjadi tempat penyampaian pesan-pesan baru.
“Saya telah menunjukkan foto sebelumnya, kami telah menunjukkan video sebelumnya, kami telah menunjukkan film sebelumnya,” kata Taylor. “Seringkali tidak ada apa-apa. Hanya ada pembicaraan. Seiring berjalannya waktu, apa pun pendapat Anda mengenai pesan yang ingin disampaikan, sampaikan pesan tersebut sesuai kebutuhan.”
Mereka sangat bergantung pada Bengal melawan dunia. Joe Mixon kemudian mengeluarkan koin dari sarung tangannya setelah touchdown pertamanya, melemparkannya ke udara dan berpura-pura menendangnya dari tanah. Bengals memulai dengan banyak pesan tentang apa yang bisa dilakukan liga dengan koin mereka di postgame.
kamu menebaknya dengan benar ada kaos.
Mixon benar-benar punya koin di sarung tangannya 😂#BudLightCelly | @budlight pic.twitter.com/eg8evfvtsT
— Cincinnati Benggala (@Bengal) 8 Januari 2023
Di postgame yang sama, para pemain bertahan Bengals tersinggung dengan apa yang mereka anggap sebagai permainan kotor dari Ravens dan tembakan murahan yang akan membalasnya pada minggu berikutnya di putaran pertama playoff.
Semuanya mengarah ke minggu lalu di Buffalo di mana gelombang pasang rasa tidak hormat menyebabkan kinerja yang tinggi dan dominasi dari Bills. Bengals bersandar pada fakta bahwa liga mempromosikan semua tiket yang terjual untuk situs netral potensial Pertandingan Kejuaraan AFC di Atlanta dan Bengals entah bagaimana menjadi underdog enam poin melawan Bills.
LEBIH DALAM
Garis ofensif Bengal seharusnya menjadi tanggung jawab. Jadi bagaimana hal itu mendominasi RUU?
“Lebih baik kembalikan tiketnya,” kata Burrow kepada reporter sampingan CBS, Tracy Wolfson, setelah pertandingan. Maka lahirlah slogan lain.
Dan tentu saja, kaos lain.
Bengals bukanlah tim yang diunggulkan di Kansas City. Garis dibuka seperti itu, tetapi sejak itu berpindah ke favorit 2,5 poin karena keseleo pergelangan kaki tinggi Patrick Mahomes yang membuat kesehatannya diragukan.
Tidak diperlukan motivasi saat mencoba kembali ke Super Bowl.
Itu tidak berarti Taylor tidak akan memindai Internet untuk beberapa hal.
(Foto: Bengals mengejek rencana lempar koin melawan Ravens. Dylan Buell / Getty Images)