NEW YORK – Yankees sangat menginginkan percikan ofensif di Game 3 Seri Kejuaraan Liga Amerika sehingga mereka menurunkan Giancarlo Stanton ke kiri lapangan di Yankee Stadium untuk pertama kalinya sejak 2019 untuk mendapatkan Matt Carpenter, yang 0- sebelum dicuci -7 dengan tujuh strikeout postseason ini memasuki pertandingan hari Sabtu, dalam seri.
Keadaan pelanggaran di New York begitu mengerikan sehingga opsi lain yang dapat dipilih oleh manajer Aaron Boone tidak menimbulkan kepercayaan diri lebih besar daripada orang yang belum mencatatkan pukulan sejak awal Agustus. Ketika Yankees memiliki pelari di urutan pertama dan kedua tanpa hasil di urutan kedelapan dan penangkap yang kesulitan Jose Trevino di plate, Boone bisa mencubitnya, tetapi opsi bangku cadangan tidak serta merta membuat takut pelempar lawan mana pun: Isiah Kiner-Falefa, yang kehilangan posisi shortstop awalnya, rookie Oswald Peraza, Kyle Higashioka atau Tim Locastro. Mungkin Kiner-Falefa, yang lebih merupakan pemukul kontak daripada Trevino, bisa menemukan lubang dan memulai reli. Tapi inti dari semua ini bagi Yankees adalah bahwa ada terlalu banyak lubang di barisan dan tidak ada solusi yang jelas. Itulah mengapa Yankees menghadapi serangan Astros pada Minggu malam dan mengapa akan menakjubkan jika New York melakukan comeback yang tidak terduga.
Melalui tiga game pertama ALCS, Yankees mencetak 12-dari-94 dengan garis miring .128/.212/.223 ditambah dengan 41 strikeout yang mencengangkan. Untuk semua pembicaraan pasca-Game 2 tentang atap terbuka dan arah angin, Yankees menciptakan angin berkekuatan badai dengan jumlah desing yang mereka lakukan saat melawan lemparan Houston.
Boone menggunakan tiga lineup berbeda dan produksi di setiap game ALCS menurun. Yankees mencetak lima pukulan di Game 1, empat di Game 2 dan tiga di Game 3 – dua dari pukulan tersebut di pertandingan hari Sabtu terjadi dengan dua kali out dan Yankees tertinggal 5-0. Sebelum single two-out inning kesembilan Carpenter, Yankees hanya memiliki satu pukulan untuk kembali berada di puncak inning keenam di Game 2. Pelanggaran New York telah dikalahkan di semua seri melawan lemparan Houston dan tiba-tiba membutuhkan banyak dorongan. permainan untuk maju ke Seri Dunia.
“Tentu saja kami harus berbuat lebih banyak jika ingin menang,” kata Boone. “Dalam bisbol dan shortstop, terutama ketika Anda menghadapi lemparan yang sangat bagus, jika Anda tidak benar-benar berada di puncak atau benar-benar mengeksekusi pada level tinggi, hal-hal tersebut dapat terjadi ketika Anda melawan staf yang melakukan lemparan yang baik. menghadapi. Jadi, itulah sifat postseason. Saya terus mengatakan kita harus menemukan jalan. Kami melakukannya. Maksud saya, ini hanya bagian kecil sekarang dan kita harus menemukan caranya. Entah itu mengambil keuntungan dari kesalahan, mengambil keputusan dan kemudian memilih tempat di mana kita mencoba dan mengambil salah satu kekuatan mereka.”
Pemukul Astros telah menghasilkan tingkat strikeout 39,4% di ALCS sejauh ini
ini akan menjadi rekor postseason terlama sepanjang masa (terbaik dari 5 atau lebih lama)
rekor saat ini: Pelempar Nasional 2019 di NLCS, 36,1%
— Sarah Langs (@SlangsOnSports) 23 Oktober 2022
Menentukan dengan tepat kekuatan ofensif Yankees saat ini adalah tugas yang sulit. Bahkan Aaron Judge, favorit MVP Liga Amerika, tidak dapat diandalkan untuk memberikan hasil. Dia mencetak 5 dari 32 postseason ini dengan 14 strikeout. Prestasi individu Judge di musim reguler mendorong Yankees meraih gelar Liga Amerika Timur dan membantu mereka memulai perdebatan apakah mereka bisa menjadi tim terhebat sepanjang masa. Tanpa produksi level MVP Judge dalam seri ini melalui delapan pertandingan playoff, itu merupakan pukulan telak bagi barisan Yankees. Stanton dan Harrison Bader memiliki tiga hits di seri ini. Enam Yankee lainnya masing-masing mendapat satu pukulan. Itu saja produksi yang bisa dikumpulkan Yankees melalui tiga pertandingan.
“Anda selalu ingin menjadi yang terbaik, tapi saya tidak akan mengatakan saya akan pergi, kami akan pergi,” kata Judge tentang tingkat bebannya. “Kami memiliki banyak individu yang dapat membawa klub dan saya harus berdiri dan melakukan pekerjaan saya. Saya tidak menghasilkan kesuksesan besar. Saya melewatkan beberapa pertandingan malam itu, namun kami masih memiliki banyak permainan bola yang tersisa.”
Jika kelelawar Yankees tidak mati seperti sebelumnya, mungkin masih ada “banyak permainan bola” yang tersisa di New York. Tapi Yankees harus mengalahkan Lance McCullers, Justin Verlander, Framber Valdez dan Cristian Javier selama empat hari ke depan. Itu juga belum termasuk penutupan Houston. Staf pitching Astros sangat dominan sepanjang seri ini sehingga mereka tidak membutuhkan penampilan heroik dari Jose Altuve atau Yordan Alvarez untuk membawanya. Pelanggaran Houston tidak spektakuler, tetapi pelanggaran New York lemah.
Apa yang telah dilakukan Astros adalah memberikan hasil tepat waktu ketika mereka memiliki kesempatan untuk mendapatkan keuntungan. Setelah Bader menjatuhkan lalat malas untuk menghindari pukulan Judge pada inning kedua, Chas McCormick memasukkan lemparan Gerrit Cole ke halaman pendek.
Inilah yang dikatakan Cole ketika ditanya apa yang membuat Astros menjadi tim yang tangguh untuk dihadapi:
“Kemampuan mereka untuk melakukan lemparan yang bagus,” kata Cole. “(Sabtu) kami melakukan dua setengah kesalahan. Pergantian ke (Alex) Bregman yang dia lakukan untuk mencetak double di set keenam seharusnya menjadi sebuah bola. Itu hanya semacam pertunjukan untuk kembali ke hal lain. McCormick menjilat piringnya lebih dari yang kami inginkan. Dia masih tampak seperti akan melakukan pukulan yang bagus. Saya ingin tantangan untuk (Kyle) Tucker menjadi sedikit lebih kompetitif. Yuli (Gurriel) selalu mengangkat bola dan tidak akan menjatuhkan bola ke tanah. Bregman mengalami malam yang luar biasa, melakukan pukulan fastball 100 mph yang membagi sudut untuk pukulan dasar. Dia mengambil penggeser tiga atau empat inci di bawah zona dan memindahkannya ke kiri lapangan untuk memberikan dirinya peluang bagus untuk mendapatkan pukulan. (Jeremy) Peña mampu memindahkan pelari dari base kedua ke base ketiga dengan menggunakan slider yang berada di luar zona strike.
“Saya melempar lemparan ke tepi sepanjang malam dan mereka melakukan ayunan yang sangat bagus di lemparan pelempar dan jelas memiliki sedikit keberuntungan, terutama di lapangan kanan dengan beberapa pukulan di sana. Altuve, contoh lain, empat inci dari pelat mencari penggeser yang diperpanjang, mengeksekusi sebaik yang kami bisa, melemparkannya ke lapangan kanan untuk mendapatkan double. Membagi tendangan sudut ke (Trey) Mancini dengan fastball 97 mph yang dia terbangkan ke jalur peringatan. Ini adalah lemparan yang bagus dan memberikan ayunan yang bagus terlepas dari apakah lemparan tersebut berada di atas plate atau tidak. Dari atas ke bawah, itulah yang mereka lakukan sepanjang malam.”
Josh Donaldson, yang 0-dari-3 dengan berjalan kaki dan masih gagal dalam momen-momen terbesar, mengambil beberapa hal positif dari penampilan platenya.
“Saya sebenarnya tidak merasa seburuk itu,” kata Donaldson. “Beberapa serangan. Namun saya merasa telah melakukan beberapa perhitungan, memukul beberapa bola, melakukan beberapa pukulan, tapi ya, akan menyenangkan jika dapat melakukan beberapa pukulan lagi.”
Donaldson dicemooh di luar lapangan setelah melakukan pukulan untuk mengakhiri pertandingan. Agar adil bagi Donaldson, setiap Yankee, termasuk wasit, dicemooh di luar lapangan setelah dia mencatatkan out. Stadion Yankee mulai ditutup setelah Gleyber Torres, Carpenter dan Bader masing-masing mencetak gol pada inning ketujuh.
“Rasanya seperti kami melakukan beberapa lemparan di sana dengan Javier untuk melakukan beberapa hal dan hanya melakukan pelanggaran pada beberapa lemparan,” kata Boone. “Saya pikir ada beberapa inning bagus yang tersebar di sana. Tapi tentu saja itu tidak cukup untuk didaki.”
Perbedaan antara pukulan yang bagus untuk tim yang kemungkinan besar akan melaju ke Seri Dunia dan tim yang menghadapi eliminasi sangatlah besar. Bagi Astros, pemukul yang baik adalah menemukan cara untuk memberikan tekanan pada pelempar Yankees dan melakukan kontak yang berkualitas terlepas dari seberapa bagus lemparan tersebut. Bagi Yankees, pukulan yang bagus adalah keunggulan dalam yang sering kali berupa strikeout.
“Mereka selalu berbahaya,” kata manajer Astros Dusty Baker tentang Yankees. “The Yankees selalu berbahaya, terutama di sini di New York, jadi kami mendapat peluang untuk menutupnya dan menang (Minggu), jadi kami akan mengambil setiap peluang untuk mencoba melakukan itu.”
Yankees kini tidak punya pilihan selain meniru Boston Red Sox 2004, satu-satunya tim yang bangkit dari ketertinggalan 3-0 untuk memenangkan seri. Tim itu bisa menyerang. Yankees, dari apa yang mereka tunjukkan sejauh ini, tidak bisa.
(Foto teratas Matt Carpenter: Dennis Schneidler / USA Today)