Pertama, hal ini tidak boleh diartikan sebagai item “bakar semua”.
Duo Kyle Shanahan-John Lynch secara umum pandai memilih pemain. Jika tidak, 49ers tidak akan menghadiri Pertandingan Kejuaraan NFC dalam dua dari tiga tahun terakhir dan tandem tersebut tidak akan tetap memimpin tim setelah lima musim.
Faktanya, ada beberapa pilihan bagus – George Kittle, Fred Warner, Deebo Samuel, DJ Jones, dan masih banyak lagi – di tim itu. Beberapa dari mereka termasuk dalam daftar pilihan draft 15/di bawah 15 tahun teratas yang kami lakukan dua tahun lalu.
Namun ada juga beberapa pilihan buruk sejak tahun 2017, termasuk dua pilihan pertama pada tahun itu. Dalam item ini, kita akan membahas lima pilihan terburuk di era Shanahan-Lynch, mengapa pilihan tersebut dibuat, mengapa pilihan tersebut gagal, dan pelajaran apa yang dapat dipelajari tim dari kesalahan langkah tersebut.
Berikut ini peringkat dari yang paling buruk hingga yang paling buruk, dengan bobot ekstra diberikan pada babak di mana pemain tersebut direkrut. Artinya, kehilangan pilihan pada putaran pertama jauh lebih mahal daripada kehilangan prospek pada putaran ketujuh.
5. Dante Pettis, WR, Washington, putaran kedua (No. 44), 2018
49ers menyusun Pettis lebih tinggi dari kebanyakan tim yang memberi peringkat padanya. Faktanya, mereka bertukar 15 tempat di depannya setelah Shanahan jatuh cinta padanya di film. Dengan tinggi 6 kaki 1 kaki, Pettis adalah penerima yang lebih tinggi yang menciptakan ruang seperti pria yang lebih kecil. Kadang-kadang, tubuh bagian bawahnya tampak bergerak secara independen dari bagian atas, membuatnya sulit untuk dilindungi dan dijegal. Dia juga melakukan sembilan tendangan balik di Washington, sebuah rekor NCAA.
Namun dia mendapat kritik bahkan pada saat rancangan tersebut dibuat. Misalnya, mantan manajer umum 49ers, Scot McCloughan, khawatir Pettis “tidak bermain besar”.
“Bagaimana dia akan melawan Richard Sherman, Brandon Browners, tendangan sudut seperti itu?” kata McCloughan saat diminta menilai draft kelas 2018. “Karena mereka akan segera membawanya keluar dari jalurnya.”
Dia benar. Ruang terbuka lebar yang dieksploitasi Pettis di Pac-12 telah hilang di NFL. Hal ini terutama terlihat pada pertandingan kedua. Pettis rata-rata mencetak 20,4 yard per tendangan di musim terakhirnya bersama Huskies. Dia rata-rata mencetak 3,2 yard per pengembalian di NFL.
Dia adalah pilihan terbaik dalam daftar ini karena 49ers mendapat beberapa produksi darinya. Dia menangkap 27 operan untuk jarak 467 yard dan lima gol sebagai pemula dan mencetak gol kemenangan melawan Steelers pada musim berikutnya.
Uang receh untuk Dante! @JimmyG_10 terhubung dengan @dmainy_13 di garis gawang! #49ers pada 24-20. pic.twitter.com/ifiGjJuQkb
— San Fransisco 49ers (@49ers) 22 September 2019
Namun karena Shanahan semakin frustrasi dengan kecenderungan Pettis yang bermain kecil, peluang penerima semakin menyusut. Dia telah memainkan 11 pukulan ofensif dalam tujuh pertandingan terakhirnya dengan 49ers pada tahun 2020. Mereka mencoba memindahkannya sebelum batas waktu perdagangan tetapi tidak menemukan peminat dan malah melepaskannya. Dia bermain dalam lima pertandingan selama dua musim bersama Giants dan sekarang berstatus bebas transfer.
Pelajaran: Jika penerima tidak memiliki kecepatan tembakan — dan Pettis tidak — dia harus memiliki kekuatan fisik. Kendrick Bourne, misalnya, memasuki liga setahun lebih awal dari Pettis sebagai pendatang baru yang belum direkrut. Dia tidak secepat Pettis dan tidak memiliki produksi kampus Pettis. Tapi dia tidak takut untuk melangkah ke tengah dan telah menjadi penerima NFL yang jauh lebih baik (254 tangkapan, 2.312 yard, 16 gol sejak 2018) daripada Pettis (52, 739, 9).
Shanahan dan 49ers sepertinya telah mengambil pelajaran. Semua penerima yang diambil pada tahun-tahun berikutnya — Samuel, Jalen Hurd, Brandon Aiyuk dan Jauan Jennings — lebih kuat dan lebih fisik daripada Pettis. Faktanya, fisik menjadi ciri khas unit tersebut.
4. Solomon Thomas, DT, Stanford, putaran pertama (No. 3), 2017
Thomas tampak seperti pilihan yang sangat aman: Seorang gelandang bertahan yang bermotor tinggi dan berkarakter tinggi yang mendominasi parit selama musim kuliah 2016. Apakah Anda menyukai rancangan prospek yang berpartisipasi dalam permainan bowling tim mereka? Lynch melakukannya. Dan dia menyaksikan Thomas menghancurkan gelandang Steelers Mitch Trubisky dan garis ofensif Carolina Utara di Sun Bowl musim itu. Itu adalah puncak musim yang hebat di Stanford.
Namun, Thomas hanyalah orang biasa di NFL, dengan statistik — 9 1/2 karung dalam lima musim — sesuai dengan pilihan di tengah putaran, bukan seseorang yang mengambil No. Salah satu masalahnya adalah ukurannya atau kekurangannya. Pada hari profesionalnya di tahun 2017, sungguh mengejutkan: Saat Anda melihatnya dari dekat, dia tidak terlihat seperti monster yang membuat kekacauan di lapangan.
Thomas diukur hanya di bawah 6-3 dan beratnya 273 pon saat digabungkan. Itu ukuran yang bagus untuk pertahanan, tapi Thomas melakukan sebagian besar kerusakannya di Stanford sebagai penyerang interior. Lebih dari itu, ia memanfaatkan penjaga dan pusat kampus, tipe pemain yang cenderung tidak ditugaskan. Melawan tekel yang lebih besar – baik yang melakukan tekel atau dipindahkan ke posisi bertahan di NFL – dia kesulitan.
Thomas tidak kekurangan usaha. Tapi dia tidak cukup kuat untuk mendominasi tekel defensif, dan dia tidak cukup cepat untuk berkembang sebagai pemain bertahan. Dia seorang ‘tweener klasik, dan sekarang dia bermain untuk tim ketiganya sejak direkrut setelah menandatangani kontrak dengan Jets di luar musim ini setelah satu musim bersama Raiders.
Pelajaran: Seorang pemain harus menjadi luar biasa dalam beberapa hal untuk menjamin draft pick lima besar. Pemain dengan upaya tinggi bagus di ronde tengah, tapi tidak. 3 terlalu tinggi untuk Thomas.
3. Joe Williams, RB, Utah, putaran keempat (No. 121), 2017
Dua dari 40 draft pick yang diambil oleh rezim saat ini tidak pernah memainkan musim reguler di NFL. Williams adalah salah satunya. Sulit adalah yang lainnya.
49ers awalnya skeptis terhadap Williams karena dia “pensiun” dari sepak bola selama musim terakhirnya di Utah, melewatkan empat pertandingan sebelum kembali ke tim untuk tujuh pertandingan terakhir. Dalam kontes tersebut, dia rata-rata melakukan lari 190,2 yard per permainan dan 7,1 yard per permainan dan menarik perhatian Shanahan, yang sedang mencari serangan di lini belakangnya. 49ers berdagang di ronde keempat untuk mendapatkannya.
Namun, Williams hanya kesulitan dalam latihan musim semi dan musim panas itu. Dia dikalahkan dan dikalahkan oleh rookie lain, Matt Breida yang belum direkrut, dan masuk cadangan karena cedera pergelangan kaki pada tahun 2017. Musim panas berikutnya, dia menjadi draft pick pertama yang diambil oleh Lynch dan Shanahan yang dipotong.
Pelajaran: Williams memiliki cukup banyak kekhawatiran tentang karakternya – dia diskors karena pencurian kartu kredit saat berada di Connecticut – sehingga 49ers awalnya tidak memasukkannya ke dalam dewan wajib militer mereka. Mereka seharusnya tetap berpegang teguh pada isi hati mereka. Komitmennya terhadap sepak bola menjadi tanda tanya besar sebelum wajib militer, dan dia tidak menunjukkan ketabahan atau urgensi yang diperlukan saat bersama 49ers.
2. Jalen Hurd, WR, Baylor, putaran ketiga (No. 67), 2019
Shanahan memiliki visi untuk Hurd: Dia akan menggunakannya sebagai pemain belakang, seperti cara 49ers menggunakan Samuel di paruh kedua tahun 2021. Pengalaman Samuel menunjukkan betapa beratnya peran tersebut (dan ini mungkin menjadi bagian dari keluhan kontraknya saat ini). Dia menyampaikan dan menyerap banyak pukulan besar di tim itu, dan dia harus keluar lapangan di ketiga pertandingan playoff 49ers.
Hurd, sementara itu, hanya berhasil satu pertandingan pramusim – yang mengesankan – di posisi tersebut. Dia melukai punggungnya minggu depan. Ramalan awalnya adalah “hari ke hari”. Namun hal itu segera berubah menjadi “minggu ke minggu”, lalu dia melewatkan seluruh musim. Dia tidak pernah bisa mengatasi ketidaknyamanannya.
Tahun berikutnya, ACL-nya robek saat berlari sendirian di lapangan latihan, dan setahun kemudian saat pemusatan latihan 2021, ia masih diganggu rasa sakit dan bengkak di lutut. Hurd hanya bisa berlatih secara sporadis. Di dalam gedung, dia mulai mengembangkan reputasi seorang sprinter – segala sesuatunya harus terasa sempurna agar dia bisa tampil.
Pada bulan November, 49ers akhirnya bosan menunggu Hurd kembali dan melepaskannya. Dia tetap berstatus bebas transfer.
Pelajaran: Hurd awalnya adalah seorang pelarian di Tennessee, tetapi dia meninggalkan sekolah karena dia ingin beralih ke penerima, posisi yang menurutnya akan mengurangi pelecehan dan umur panjang. Dia adalah pemain belakang yang tangguh bersama Relawan dan cederanya bersama 49ers baik-baik saja, tetapi sejarahnya menunjukkan bahwa dia tidak tahan dengan pukulan yang melekat dalam olahraga ini.
1. Reuben Foster, LB Alabama, putaran pertama (No. 31), 2017
Foster tidak bisa keluar dari pola pengambilan keputusan yang buruk. Pukulan terakhir datang ketika dia ditangkap di hotel tim di Tampa pada tahun 2018 setelah bertengkar dengan pacarnya, Elissa Ennis. Tentu saja, dia juga menuduhnya melakukan kekerasan dalam rumah tangga awal tahun ini di California, yang mengarah ke sidang pengadilan seperti sinetron di mana dia menangis atau bersumpah dan mencabut tuduhannya.
Kenalan yang meragukan — bersama dengan senjata dan ganja — menjadi tema selama waktu singkat Foster di San Francisco. Dia hanya bertahan satu setengah musim bersama tim. Dari semua draft pick 49ers dari 2017 hingga 2020, hanya Williams dan Kaden Smith, yang diklaim oleh Giants setelah 49ers melepaskannya sebagai rookie, yang memiliki tugas lebih pendek bersama tim.
Pelajaran: Carilah pola perilaku buruk. 49ers jelas tidak tahu Foster akan begitu fluktuatif ketika mereka merekrutnya, tapi ada beberapa petunjuk besar. Dia gagal dalam tes narkoba di pusat kepanduan, terlibat pertengkaran dengan teknisi rumah sakit di acara yang sama dan kemudian, pada hari 49ers memilihnya, mengadakan pesta wajib militer yang disponsori oleh sebuah perusahaan yang membuat alat penguap tembakau dan penggunaan ganja. Beberapa tim melihat bendera merah yang menonjol itu dan menghapus Foster dari papan draft mereka. 49ers menjadikannya pilihan putaran pertama.
(Foto John Lynch, Reuben Foster, Solomon Thomas dan Kyle Shanahan: Jeff Chiu / Associated Press)